Thaddeus Young是一位打篮球的职业运动员，随着年龄的增长，他也逐渐不再年轻。尽管年龄增长，但Thaddeus Young依然在球场上展现出高水平的篮球技术。
2014年，凤凰城太阳与费城76人有传言正在酝酿一笔交易，76人想将阵中具备战力价值的 Thaddeus Young 交易到太阳，以换取未来的资产。
从目的性上来说，两边的想法都不难理解，76人急欲重建，而太阳则想要即战力一拼季后赛机会。
但最终这个谣言也终究只是谣言，交易并没有发生。76人继续重建，并在接下来的四个赛季只拿下19胜、18胜、10胜、28胜的惨澹战绩，而太阳更惨，在力拼季后赛失败之后，包含该季，球队将经历七个赛季的黑暗期。
「当我和太阳的总管与教练通电话时，我的第一句话是『我们终于有机会一起工作了』。」 「这是一段美好的时光，也是一段美丽的经历。」 「很高兴成为太阳的一员，我已经準备好开始工作了。」
而就在2024赛季，被暴龙交易到篮网后买断的 Young 选择加盟太阳，选择了这个10年前本有机会加入的球队。
身为2007届选秀为数不多还在奋斗的球员，Young 到底有什幺本事能在联盟生存那幺久？如今10年过去，已从25岁变成35岁的 Young 油箱里还有多少油？
联盟风气的转变
「我15岁就认识 Thaddeus 了。」 「我们自高中起就互相竞争。」 「他是一个在攻防都能打多个位置的人。」 「同时又有高球商。」 「现在的联盟开始走向不给球员分位置。」 「我认为他会非常适合。」
跟 Young 同期，也是2007年选秀的 Kevin Durant 是这样评价自己现在的队友。确实，在联盟还充斥着「你是什幺身高就打什幺位置」的2007年，真的很难定义Young 是个什幺类型的球员。
6呎8吋(约203公分左右)的左撇子球员，这身高放在当时的 NBA 照理说应该是主打小前锋的侧翼，可是 Young 在大学时期大多数时间都是担任大前锋，靠着比起同位置球员更强的运动能力来弥补身高上的不足，能里能外的进攻技术也让他很难被防守，再加上当时选到他的76人整体也是偏小的阵容，让 Young 可以待在自己最舒服的大前锋位置，也让自身的优势得以放大。
之后，随着热火的快速反击转换，以及勇士的三分浪潮，让自己得以建立王朝，各队纷纷群起效尤，导致整个联盟的进攻节奏不断被提速，变得越来越强调速度与三分球。许多球队的建队思路，不再是依身高分位置，而是一群球商、身高差不多的球员，各自在场上负责不同的任务。
这样的转变，对移动速度缓慢、又常在禁区讨生活的7呎长人越来越不友善，可是像 Young 这种有外线、有机动性，过去会被传统认为「定位尴尬」的锋线，却有了更多机会，甚至后来在马刺时，有机会扛到小球阵容下的中锋。
现在想来，或许他和KD 正是这类无位置球员的先锋，也正是这波风潮让Young 可以一直在球员市场保有热度。
那幺，Young 之所以可以在竞争激烈的联盟中生存下来，纯粹是「机运好」吗？这也并不尽然。
我认为 Young 能抓住这股潮流，并有着长达16年的职业生涯，主要是靠两点，转型、出勤。
第一次转型，从持球前锋变成四当家
从高中时期能和KD 互别苗头就可以知道，Young 是一名多才多艺的锋线球员。高四赛季场均26.9分、13.8篮板、4.1助攻、4.3抄截和3.6次阻攻展现出全方位的宰制力，进入大学后 Young 基本上也还能维持14.4分、4.9篮板、2助攻的成绩，但他并非是球队的第一持球点与进攻选择，这让他在数据面上被 KD 甩在身后，位置上可三可四的球风，在选秀前也被球评评估可能会有不三不四的风险，这些都导致Young与KD 的选秀顺位大不相同，KD 在榜眼的位置就被超音速选走，而 Young 则落到12顺位才被76人选到。
不过，球评的担心确实有其道理，因为6呎8吋的小前锋身高，但是 Young 却没有细腻的运球技巧，这让他在进攻端很难变成王牌等级的持球手，而且相比KD 可以靠身高产生错位，让自己拥有投射空间，Young 在中长距离明显没有那幺稳定与擅长。高中时赖以维生的身材与体能，在层级更高的环境下也不再在那幺有优势了。
这些劣势，让Young 在新秀年的上半赛季坐足板凳，也促使了他开始第一次的转型。放弃了过去持球为主的打法，从接应与防守做起，当 Elton Brand 在禁区吸引防守者注意，或是 Andre Iguodala、Lou Williams 切入拉动对手协防时，Young 就能在弱边获得空挡或是一对一的机会。
这样的调整与学习，让Young开始获得更多上场时间，也让他在新人约走完之后获得球队续约，后来在76人的第一次重建阶段，Young 也成为四号位上的重要蓝图，甚至给予他些许的持球任务，寄望他能从原本的角色球员，进化成二当家的角色，这成为了他第二次的转型。
第二次转型，被期望成为蝙蝠侠旁的罗宾
让我们再将时间拉到文章开头的2014年，此时的Young 虽然缴出了17.9分，是职业生涯中场均得分最好的一个赛季，但是他的表现却始终没有达到球队的期待。
或者说，那几年76人寄与厚望的年轻球员都没有，在将 Evan Turner 扶正为建队核心的计划失败后，76人开始了第二次的重建，而作为上次重建失败的球员，Young 成为了交易的资产，也才会有文章开头的交易流言。
但是最终他并没有被交易到太阳，而是去了灰狼，然后又被交易到了篮网，之后因为优异的表现而获得续约，但篮网却也因为伤兵再次迈入重建，这让甫签下大约的Young 再次成为交易筹码来到印第安那溜马，此时28岁，正值生涯巅峰的他也开启了第三次的转型。
第三次转型，顺应潮流成为球队润滑
就像前面讲到的，现今篮球越来越强调三分与速度，以及「无位置」的篮球，而这样的潮流正好在2016-17球季，随着勇士的夺冠开花结果。此时 Young 刚来到溜马，防守上，他开始利用自身的机动性，增加外围防守的比例，担任侧翼第一线的防守者；进攻上，他提升了三分的命中率，降低了持球进攻的比例，改以挡拆与终结为主的打法。
这次的转型也让Young在溜马的三年打出了良好的效率，从过去九季三分命中率为31.9%上升到34.6%，无论是干扰球还是进攻犯规，Young 也都是球队前几位。显示出他在逐渐提速与强调外线的球风下，将自己转型成以外围防守为主，进攻则是支援团队终结的角色。
或许也可以说这次的转型，让Young在之后被交易到公牛，也能迅速适应从先发变成板凳的任务，从替补端打出差点可以问鼎最佳第六人的战力。可以说，这五年的Young 成功地将自己持球与无球的经验结合，搭配自己的速度优势，让自己成为一名可以游走于先发替补、三号与四号之间的万金油球员。
即使不是 KD 那种恐怖的进攻杀器，却也能被各队垂涎。
只是当时间来到2021年，已经33岁的Young 终究无法逃过年龄渐增导致的体能下滑，此时的他在快速换防的体系中已经明显吃不消，防守範围也渐渐地限缩在禁区。体能的下滑也让他的进攻威力大减，在无法突破的情况下，防守者更敢放心地贴上他的外线，连带地影响了他的外线命中率。
这时，他也开始第四次，很可能也是职业生涯最后一次的转型。
第四次转型，从全能锋线到小球五号
离开公牛来到马刺，Young 开始在教练的安排下尝试小球五号。这其实是把双面刃，因为这代表着场上最高的位置将由6呎8吋的 Young 来担纲，面对别队动辄6呎10吋以上的中锋，Young 在护框与单防上无可避免地会陷入绝对的劣势。
可是，这同时可以拉起球队的速度，当攻防转换时，就可以趁对方内线立足未稳之际，快速地策动多打少。
因此，这个时期的 Young 多了更多的挡拆以及手递手，替队友创造更多进攻机会，也开始高位策应，既然三分不稳就将投射距离拉到中距离，藉由高位投射的威胁性，引出对方的中锋，让跑位的队友有更多进攻空间。
当然这次的转型，也让 Young 的定位从先发变成替补，毕竟小球五号是属于特化的阵容模式，用来改变短期的进攻节奏还可以，可是时间一拉长，防守的问题就一定会暴露。但为了留在这个舞台，这次的转型也是必要之恶。
「我觉得加入太阳对我来说是适合的。」 「因爲我不仅能打球，还能帮忙指导年轻球员。」 「作为小球阵容的四五号，我有能力在KD 被包夹的时候提供支援。」
小球五号的价值，也是Young 会选择加入太阳的原因。在KD 与Devin Booker 被防守者包夹时，Young 在中锋的机动性与进攻可以帮助他们舒缓得分压力。虽然攻防两端能造成威胁的範围越来越小，上场时间也越来越少，但 Young 仍能透过不断转型，对球队带来影响。
细水长流的高出勤率
除了拥有高球商，明白自己的定位并持续转型，Young 之所以能持续待在联盟，成为2007年选秀硕果仅存的五位球员之一，还有一个原因，就是他的高出勤率。
撇除近三年因为体能与年龄因素不被重用，Young 生涯16季，有13季出赛超过60场，其中还有10季出赛超过70场，如果不是因为疫情导致2019-20赛季与2020-21赛季缩水，这个纪录可能会更高。
「这队只有两个人打超过1000场比赛。」 「就是KD 和我。」 「这样的经验让我看过很多东西，也更知道该怎幺做。」
身为太阳队中，生涯总出赛场次最多的球员，Young 确实在这期间完成了一些事，他的总抄截现役第四，前面三位都是名人堂的球员，他充分地证实了，自己有本事有这些成就，就是因为待得够久。而这些经验也能成为帮助球队的宝贵资产，毕竟遭遇过的情况多了，遇到突发事件时也就不容易失常。
当 Young 不再 Young，是否在太阳还能有所贡献？
睽违了10年，英雄迟暮的Young 加入了太阳，本来预计能替球队带来帮助，但却仅出赛了6场比赛。
在笔者看来，这并不是代表Young 已经失去了战力价值。事实上，虽然没有球队先发中锋 Jusuf Nurkic 的身高，也没有 DrewEubanks的年轻体力，但是Young 在中距离的进攻手段比前两者都多，这让他在挡拆时非常具有威胁性。
因为当 Eubanks 与 Nurkic 的进攻仅局限于篮筐周围时， 防守球员可以在挡拆后包夹持球者，不要让球传入禁区就好，但Young 有一定的中距离投射能力，就能在挡拆完后不是只有下滑禁区的行动模式，而是可以外拉到中距离等待接应，这会让防守者不敢轻易包夹持球者放空Young，让持球者在处理球上有更多选项。
同时拥有速度的Young，也能一定程度地分担KD 担任小球五号的压力。虽然时间可能不会太长，但至少可以稍微减少KD 的体能消耗。
只是，Young 这样的类型，并不是太阳总教练Frank Vogel 善于使用的类型。因为 Vogel 的强项在于打造坚实的防守，而身高偏矮、速度偏慢、年龄偏大的 Young 对他来说，就是一个很容易被打点的防守漏洞。
虽然阵中Eubanks 有一模一样的缺点，甚至速度与反应更慢，但是从过往Vogel 执教一直有调度过于生硬保守的风格来说，Eubanks 至少跟自己经历过一个完整的休赛季，使得他在使用时机上，能比季中加入的 Young 更为得心应手。
简单来说，我认为 Young 一定能做出贡献，至少在进攻上能带来更多变化，但是目前偏保守的调度，让他一直等不到机会。
「他能帮助我们赢下一些重要比赛。」 「当我们人手不足时，就是我们需要他的时刻。」
不过，近期在对阵金块的比赛中，Nurkic 因伤缺阵禁区人手吃紧，Young 替补上阵拿下6分、9篮板，正负值为全场最高的+15，赛后Vogel 也在访谈中称讚 Young 的表现。对现在极力避免落入附加赛的太阳来说，应该场场都是重要的比赛吧！希望藉由这场比赛，Young 能更被Vogel 重用，替太阳增加更多的可用之兵。