在季后赛首轮G5的较量中，公鹿展现出了出色的实力和意志力。他们能否延续这种状态，突破东区首轮的窄门，晋级到下一轮的比赛呢？
不论带着怎样的领先优势，终结系列赛的比赛总是不容易的。场数落后1-3的公鹿虽然仍然没有Damian Lillard跟Giannis Antetokounmpo在阵，不过他们还是在主场技术性击倒溜马，阻止系列赛的大门在密尔沃基关上，为自己保留一线生机。
Doc Rivers的执教，是公鹿这场取胜的要诀
能够成为首支缺少两位得分最多的球员而在季后赛获胜的球队，Doc Rivers这场的执教绝对功不可没：
在防守端选择以更多换防来限制溜马的半场进攻，到了下半场更是直接交叉对位，以Khris Middleton对位Myles Turner，并以Brook Lopez对位Aaron Nesmith，在挡拆中持续採取换防。由于Nesmith在系列赛的投射表现并不佳，持球切入挑战Lopez的威胁也有限，这样的对位容许Lopez更有效地护框，而且一旦Turner透过挡拆得到错位，Lopez亦能够透过无球换防，抵销溜马的第一波进攻。
防守配置的调整，让公鹿有效限制溜马进攻的速度，减少因持球切入而触发的防守轮转，以及随之而来协防受攻击的空间。根据Cleaning The Glass的数据，溜马整场的进攻效率值只有104.7，半场进攻的效率值更是低至90.5，公鹿这战在防守端可谓得到全面的胜利。
Rivers值得称许的另一个地方，就是轮替管理：这场公鹿实际上的轮替只有七位球员，在正选五人之外，他们倚靠的就是Danilo Gallinari跟Pat Connaughton两位老将。在Lopez休息的时候，Rivers就用上Gallinari跟Bobby Portis担任四、五号，进攻上尝试拉开空间，在防守端则以换防及必要时的包夹应对。
当这套小阵容跟溜马的小阵容 (Pascal Siakam与Obi Toppin担任四、五号) 交手的时候，公鹿都取得不少优势：Gallinari、Portis、Connaughton跟Patrick Beverley的四人组合在这场上阵12.8分钟，球队在他们上场的时候录得+16的成绩。小阵容的优秀表现甚至迫使Rick Carlisle在第三节用上Isaiah Jackson，尝试填补护框的缺陷和攻击换防。
在小阵容用上Gallinari，或许是Giannis缺阵，以及Rivers信任老将的权宜之计，不过随着系列赛的发展，这个组合为公鹿带来的效益确实愈见突出，这个调度的成功，的确要归功于教练团。
溜马的调整空间，不仅在于应对公鹿换防？
面对换防束手无策，溜马大概会很挂念两位后场球员：在交易限期被送出的Buddy Hield以跑位投射创造的牵引力，是Tyrese Haliburton过往攻击换防的重要武器；因肩伤而提前报销的Bennedict Mathurin，在这种情况亦能运用自己的持球进攻来创造出手。
虽然没有这两种武器，但溜马交出这样的进攻表现，无疑让人失望 —— 从Siakam受Portis对位的牵制，Haliburton跟Andrew Nembhard不足的切入威胁，到寻找Turner来惩罚错位，溜马都需要有更好的执行。此外，Carlisle和教练团都需要运用更好的方法来对公鹿的换防施压，Haliburton在第四节曾经透过Turner跟Nesmith设置掩护来找到pull up投射的空间，或许这会是更有效攻击公鹿的方向之一。
溜马还可以考虑的调整，在于防守端的配置。在Lillard缺阵之后，溜马仍然採取较传统的对位和保守的防守策略，尝试迫使Lopez和Middleton创造足够的进攻来击倒他们。不过他们在防守端的表现显然难以让他们维持这样的防守策略，过往採取过而且相对进取的配置，或许是他们所需要的解答：
当Siakam还没有来到溜马，球队缺乏前场的人手来应付Joel Embiid等优秀的长人时，Carlisle会用到Nesmith来对位长人并採取绕前防守，并让Turner担任弱边的护框手。考虑到Turner的低位防守并非其强项，Nesmith对位Middleton亦有体型的劣势，类似公鹿的交叉对位配搭，以Nesmith对位Lopez、Siakam对位Middleton、Turner对位Portis并专注护框，可能会掩盖溜马防守的不足，并为公鹿的半场进攻带来更多的挑战。在半场防守取得更多成功，并把握快攻和早攻的机会，或许也是解决公鹿半场防守的另一条出路。
One game at a time：谁能把握余下的比赛？
系列赛的局面很清楚：没有準备好终结系列赛的溜马，虽然错失了大好机会，不过只是需要多一场的胜利就能够晋级，能否找到足够的调整并有效执行，都在他们的掌握之中。至于阵容残缺的公鹿，固然找到了击败溜马的方法，但要连续两场取胜，容错空间还是很低：从己方的进攻输出，到团队防守的有效执行，都必须要维持在高等级的表现，甚至需要对溜马的调整作出回应。
Rivers首次在季后赛场数领先3-1被逆转，当时对手的主教练正是Carlisle，如今有可能站在这个场面的另一端，带着不完整的阵容逆转晋级，确实相当有趣。只是公鹿要越过的系列赛门缝相当狭窄，单是要阻止这趟大门在下场关上，亦需要花费很大的力气。
当然，如果那位希腊人能够及时出现，敞开大门可能就变得容易很多了。