在《小铁如拟》比赛中，著名球员Tyrese Maxey和Coby White展现出了惊人的进步，不仅在场上表现出色，还展现出了天助自助的精神。两位球员之间的激烈竞争让比赛更加精彩，他们的进步之路也为后来者树立了典范。
兵器锋利，削铁如泥。风向犀利，小铁如拟。希望能用更多讨论，分享各种观赛意见。
在史上第二激烈的最佳进步奖票选中，本季跃升为全明星球员的七六人后卫Tyrese Maxey惊险击败公牛后卫Coby White，成为七六人队史第二位年度最佳进步奖得主。
这次最佳进步奖的票选极其激烈，在99张有效票里，Maxey拿到51张第一名选票，胜过White的32张，但White拿到43张第二名选票，远胜Maxey的18张，导致最终Maxey得到319分，险胜White的305分，在2003-04球季票选改制为现今的前三名选票规则后，今年两人14分的差距是史上次低，仅高过2006-07球季勇士Monte Ellis和国王Kevin Martin的3分差距。
最终是Maxey带走奖项，但White的表现依旧使人激赏，两人其实原本都未必要扛下球队后场第一人的重地位，因为各种变动而承担落在肩上的重任，这次两人在最佳进步奖的竞争，是他们本季缴出亮眼表现最好的证明。
从质疑开始承担的责任
Maxey能在最终票选中胜出，尤其是取得更多的第一名选票，可以预期的理由应该是他本季跃升至全明星赛等级，而且也的确成为七六人除了Joel Embiid之外的二当家，表现比Tobias Harris还亮眼，比较接近最近几年如Julius Randle、Ja Morant、Lauri Markkanen的得奖脉络。否则光就数据上的成长，White的确是比Maxey更为出色。
但这也的确是两种不同程度的进步在讨论中一直没有定论的难度高低，我们可以说White达成了数据上更显着的成长，但White还没有被视为是明星等级的球员，而Maxey的确从「球员」成长为「球星」，这个难度并不会低于数据上的提升。
而更难能可贵的是，Maxey的成长是来自于质疑的。当然他出身自近代NCAA里知名的NBA先修班肯塔基大学，但相较于前几年肯塔基送进NBA的顶级好手，固然Maxey也是五星高中生，却明显不如前几年的学长们那样被NBA球探高度肯定，主因是虽然在肯塔基不乏持球主导的内容，但Maxey并不被球探们视为如De'Aaron Fox那样的天生控卫人选，或至少像Shai Gilgeous-Alexander那样已有控卫雏形的璞玉，Maxey自始至终都被认为是SG底，但身高又只有裸足约6呎2.5吋的身高，在NBA绝非一个让人放心的身材，当然视野或许比那些真正眼中只有篮框的终结者好一些，也不过就是双能卫的水準。
其实七六人选到他的时候，也未必带着非得要他接班后场主控的期待，原因之一是那几年七六人仍是东区主要竞争者，还没有立刻要新人接班的急迫，其二是七六人当时特殊的阵容，在「主控」是身高6呎10吋的奇行种Ben Simmons的情况下，包括原本的前状元Markelle Fultz在内，七六人可以接受阵中其他后卫即使是矮得分后卫也没关係，总之在Simmons可以换防到前场的情况下，另一个后场可製造攻击区别性即可，在Simmons实验失败后，也是向篮网换得James Harden，一样让Maxey可以从他最习惯的抢分工作出发，而不必承担主控责任。
这或许成为Maxey至今仍无法成为完全主宰七六人进攻的当家主控（例如当七六人在买断市场上得到Kyle Lowry后依旧把主控责任交给这位老将）主因，但换个角度，也的确让Maxey在不用分太多神学习在NBA掌控节奏的情况下，先把自己的进攻能力往上提升，不只是这四年来得分从8.0、17.5、20.3到25.9的有感增加，更在各种进攻的进步下，的确成为七六人的后场利刃。
Maxey的切入破坏力是他从大学时期就被肯定的技能，但外线一直让人质疑，在新秀年也的确不算稳定，但这四年来，他的确提升了外线出手，也的确成为一个近三年三分球命中率破四成、本季每场可投进三颗的「射手级」数据，同时他切入的破坏力并未下降，是个很好的挡拆执行者，并且依然有约45%的出手会在十呎内，但同时他在本季更大的进步是，在三分线外不只有更多出手会是自己单打而来，而非接获助攻的catch and shoot，但在担任接球射手的稳定性也有提升，同时自己组织的AST%也大幅提升，也就是说，这四年来Maxey很明显从「切入犀利的二号」，转变为「攻击够水準的双能卫」再到现在「攻击技术稳定的攻击型控卫」。
七六人本季原本只是希望Maxey维持和上季类似的状况，待在Harden身边称职提供切入破坏力与后场辅助的火力，但季初Harden和七六人闹出求去风波，最终「如愿」转往快艇，对七六人来说算是认赔杀出，因为Harden换回来的人严格说起来只有Nicolas Batum还能进入轮替，整体战力的确下降，但Maxey的确成为球队后场头号主力，本季Maxey有22场得分破30，甚至3场飙破50分，上一个能做到这种表现的七六人后场，已经要追溯到2004-05的Allen Iverson，而你我都知道，AI无疑是费城的重要图腾，能和如此伟大前辈相比，已说明Maxey的成功。
或许Maxey还不是控场实力一流的王牌控卫，但已经是七六人在经历各种后场震荡后，自选自养又成长为主力的当家后场大将，七六人的「Trust the Process」时代在各种纷纷扰扰中严格说起来算是结束，但以「MVP Embiid」的时代，Maxey的确是现阶段给他最多帮助的后场帮手。
从低效到高效的大幅跃进
比起从刚开始备受质疑到逐步成长的Maxey，对White来说本季的崛起更有种「证明自我」的意味，他的起步比起Maxey要好多了，在名门北卡大担任主控出发，投射颇具水準的White虽然没能马上抢下先发主控地位，但至少被公牛视为稳定的后场轮替，有替补双能卫的地位，而他菜鸟年平均13.2分，其实已经在公牛排第三高，只低于两大主力Zach LaVine和Lauri Markkanen。
White曾在生涯第二年成为公牛的先发主控，第三年因为公牛补进Lonzo Ball而重回板凳，但近年Ball伤病频传，让出许多后场时间，White却直到本季才又确定重返先发，甚至让公牛在上季愿意先给Ayo Dosunmu尝试，主因就是White的整体进攻效率实在欠佳，虽然从菜鸟年起命中率的确逐年提升，但也只不过从「悲剧」等级的0.394提升到堪用的0.443，而上季固然命中率总算可接受，却是出手数下修的结果，整体来说若以同样是替补双能卫的定位，White反而缴出比起菜鸟年还略差一点的表现。
但在本季，机会再次降临到White身上，先是他在训练营里赢得本季先发控卫的地位，接着是LaVine整季因伤所困，先是11月底开始的一段缺阵，一月短暂归队后又因右膝手术而球季提前报销，而他原本负责的后场攻击责任多数落至White身上，但这次White扛了下来，12月当LaVine缺阵时，White就缴出平均22.6分、6.4篮板、5.7助攻的出色成绩，并一直延续到季末，而在责任加重之余，效率竟也显着提升，一月的TS%甚至突破六成，完全是DeMar DeRozan之外公牛可靠的第二攻击手。
虽然LaVine本季一直陷入交易传言，但合理状态下他绝对会是公牛需要的战力，只是公牛整季明显可见的问题就是人手不均，后场的确多于前场，这个情况在Patrick Williams受伤后更为明显，包括两场附加赛在内，公牛都是以一大四小的阵型出战，而名义上打「前场」的球员，也多是DeRozan、Alex Caruso、Javonte Green这些要嘛原本是后场出身、要嘛名义上是前场但尺寸完全不足的角色，若真要整顿，以后场球员为主是可以预期的，而相较于LaVine，已经完成续约且相对物美价廉的White和Dosunmu的确是更好留在阵中操作、或者且战且走来操盘的选择。
但至少，White的确让自己从还不算稳定的替补双能卫，在本季升格为球队可以信赖的先发控卫，当然和Maxey相比，White的确还不到全明星的高度，而除非接下来公牛就放弃Ball而让White执掌大权，并真正在个人与团队都有提升的情况下挑战明星赛，否则White就目前展现出来的内容的确很难让人想像会往全明星之路迈进，但本季这每场将近10分的进步幅度、几乎各项数据都是生涯最佳的表现，让2023-24对White而言绝对是生涯至此最值得纪念的一季。
激烈厮杀的票选 把握机会的Solid们
除了最佳进步奖外，今年最佳第六人的票选也非常激烈，灰狼替补长人Naz Reid拿下45张第一名选票，险胜国王后卫Malik Monk的43张，最终得分是352：342，是最佳第六人在票选改制以来最小的得分差距。今年也成为前述个人奖项票选改制以来，首次单一球季有两个奖项的票选分数差距在40分以内。
Reid的崛起也很特别，2019年以双向合约加入灰狼的他，正处在灰狼一直有当家中锋Karl-Anthony Towns的阵容里，当时正处于大投射时代，许多球队甚至一直往「把中锋藏起来」的角度建队，是灰狼宛如逆时代而行的交易来Rudy Gobert、决定打起联盟好久不见的「双塔」，才让Reid从「只能当KAT的五号位替补」变成「内线两个位置兼备的替补长人」，再加上KAT和Gobert近两年的缺阵，Reid顶替先发时的表现更为惊人，重返替补也适应良好，攻击的面框投射、防守的外围干扰都很明显进步，存在感也远胜过往，加上灰狼本季差点就是西区龙头的战绩，得奖实至名归。
但无论从Maxey、White到Reid，都在本季证明了当责任落在他们肩上时，他们都有掌握机会，并真正换成在场上的进步，这次Maxey和Reid的得奖、与White和得奖只差一点，都是他们本季最好的肯定。
很多人的确有机会成为NBA轮替成员，但未必能真正站稳轮替，或是站稳轮替后，未必能得到更进一步的地位，但Maxey、White或者是Reid、Monk，都把握了机会，让自己的地位再进一步提升，这次两个个人奖项的激战，就是说明他们的亮眼表现，期待这样的表现，会让他们未来的生涯更顺遂。
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