在2024年NBA季后赛中，奥克拉荷马雷霆队面临着对手的强大禁区攻击。尽管禁区是一个弱点，但雷霆队仍然有机会通过其他方面取胜。他们需要找到方法来限制对手在禁区得分，同时发挥出自己的优势。比赛的胜负可能取决于谁能更好地控制禁区的局势。
2023-24年NBA球季的西区第一种子，空前出现3支竞争队伍各打完81场例行赛时战绩相同，最终雷霆队以57胜25败、与丹佛金块队战绩相同但具有对战优势，取得第一种子进军缺席3季的季后赛。在最后的这3支竞争队伍中，雷霆队比卫冕冠军金块队在赛季中有更强的企图心，比长时间站在首位的明尼苏达灰狼队有更好的健康度，相对积极且健康，让这支优缺点明显的队伍，意外成为NBA历史上平均年龄最轻的第一种子。
奥克拉荷马雷霆队GM Sam Presti在2021年季终记者会说：「我们的目标是在重返季后赛时，我们有能力干大事（we want it to be an arrival），不只是露个脸（not an appearance）。」在这句话的3年后，完全重建的雷霆队连续两季胜场增加16场以上，提前锁定了季后赛资格，而且站上了例行赛的西区顶点。这个重建进度，可能超乎多数评论家与球迷的预期！
但也因为超前进度，同时GM Sam Presti为首的管理层、以及总教练Mark Daigneault为首的教练团充分互信且贯彻特化阵容的建队策略，让雷霆队难以摆脱外界认为「缺乏经验、容易翻船」的质疑。
雷霆：我知道禁区会被虐，但我还是能够赢！
团队进攻效率118.3分NO.3、防守效率111分NO.5、净效率+7.3分NO.2，年轻的雷霆队在球场上跑动轮转快、外围防守压迫十足、创造对手失误并利用攻守转换取分，这些优点都在重建过程中延续了下来，而有「投篮医生」美誉的投篮教练Chip Engelland加入第二季、稳定度大幅提升的团队投篮，更是本季亮点！
侧翼防守大锁Luguentz Dort的进攻选择与命中率提升，是很令雷霆迷惊喜之处。减少盲目往油漆区冲去的自杀攻篮、尽量在自己的外线热区出手，减轻了肩膀与背部的冲撞负担，让Dort能够更稳定的待在球场上、更稳定的在攻守两端做出贡献。雷霆队受惠于投篮稳定度提升的还有进攻第二箭头Jalen Williams（J-Dub）、万用替补Kenrich Williams与Aaron Wiggins，加上依然维持高水準的射手Isaiah Joe、与Dort形成良性竞争的新秀Cason Wallace，团队三分球命中率从重建之初的联盟垫底，直接爬上NO.1！
能够多点开火、越来越少全员打铁的外线，让雷霆队能够随时排出至少两位够水準的射手上场，很有效的拉开场上进攻空间。而得利于场上空间拉开的，就是王牌Shai Gilgeous-Alexander（SGA）与J-Dub。
SGA这两季在切入撕裂对手防线的能力都维持在联盟顶级水準，相当稳定的中距离跳投搭配延展身体的犀利上篮，让他只要突破对手第一线防守，就非常难以阻挡。很快就适应季初吹判尺度调整的SGA，这季打破雷霆队史由Kevin Durant保持的单季30分场次纪录、成为联盟最稳定的进攻武器，一度被乡民戏称「31分公务员」！
因为有射手帮忙拉开空间、有SGA吸引对手防守资源，J-Dub成为球队第二张王牌，甚至有部分评论认为J-Dub比SGA在关键时刻有更大心脏的进攻胆识！以进攻手段与经验的加乘来说，小枚当然不会觉得J-Dub是比SGA更好的关键一击选择，但雷霆队教练团确实很有意识的在做这件事情－从上季开始就经常让J-Dub操刀球队在节末的最后一波进攻，本季也是如此。
关键时刻有複数个可靠的持球选择，当然是好事，雷霆队能组成在紧绷拉锯阶段也能用的攻击双箭头，除了J-Dub自己当然有进步，SGA身为绝对可以要求无限开火权、掌控重要进攻回合的王牌，愿意让出持球权、锻鍊并兑现自己要多打无球的承诺，是小枚觉得非常可贵的隐形价值。这些退让对他角逐赛季MVP绝对是扣分，但显然让他、与队友都获得了进步的机会，也帮助雷霆成为更均衡的球队。
而更均衡的雷霆队，也包括新秀赛季报销、本季才正式登场、攻守两端都帮助球队提升档次的Chet Holmgren，以及季中经历遭起底几年前疑似与未成年少女发生性关係、场外不平静且场上也在适应角色转型的Josh Giddey。
心态很强悍、表达强烈出赛意愿的Holmgren，即使体能明显在全勤出赛过程中起起伏伏，但这显然也是他挑战自己的一种方式，而只要他站在球场上，雷霆就明显是比上季更好的球队。至于季末终于找回状态、在SGA伤退期间再一次证明自己值得球队等待的Giddey，也算是在经历自己职业生涯至今最困难的场外调查与场上转型考验中，勇敢面对而没有退缩。
这组传、切、投、攻守转换都很具威胁性的先发阵容，完全展现总教练Daigneault架构的5 out体系特色，而前述替补射手以及队上欢乐气氛担当Jaylin Williams（J-Will）贡献的攻守延续能量、板凳席的支持、甚至赛后访问的狗吠文化，就是正向循环中的水到渠成。
鹈鹕：没有Zion很伤，但我们也不是第一次这样了！
其实整个篮球圈都知道雷霆队的禁区与篮板保护很差，是联盟垫底程度的差，除了Holmgren外无人能够有效护框、后场与侧翼也因为着重外围压迫与退防而经常漏掉篮板，季中补强的Gordon Hayward、Mike Muscala、Bismack Biyombo更没有解决这些问题，但是显而易见的是：管理层与教练团面对弱点所选择的应对方式，不是改善弱点，而是努力的放大优点，形成「我知道禁区会被你虐，但我还是能够赢你。」特化阵型的策略。
雷霆队只要面对前场阵容高大、长人临场状况佳的对手，就会打得非常辛苦，但也因为当代球风让有这样配置与优势的队伍并不多，加上已队投篮水準提升，明显的弱点还不至于成为没救的致命伤。雷霆建队的赌注是：对手在攻击他们的弱点而赢下4场之前，就会被他们放大的优点先击倒4场。
容易翻船？他们赌的是放大自己翻船前，先击沉对手的能力，而他们在季后赛的第一个对手，是Zion Williamson缺战、但有能力让他们翻船的纽奥良鹈鹕队。
例行赛对战 | 雷霆队以2胜1败取得优势，但两队都在主场输球。3次对战中，雷霆队在Ingram唯一有打的那场球赛就迫使鹈鹕团队发生20次失误；在赢球的两场球赛，也在团队篮板球上取得些微的领先。
阵容优缺点 | 虽然折损Williamson对鹈鹕队肯定是个利空，但其实两队本季3次对战，Williamson与Brandon Ingram从来没有同场出赛过。事实上鹈鹕队很常在Williamson/Ingram双前场缺一的情况下出赛，某种程度上他们也已经习惯了？！
鹈鹕队的优势在于高大又整齐的前场，禁区有看起来能把Holmgren折断的Jonas Valanciunas、Larry Nance Jr.，锋线有Ingram、Herbert Jones、Trey Murphy III、Naji Marshall，都是能拚能缠能投篮的侧翼，甚至伤后归队的Ingram还是其中打球相对保留的，但他的中长距离跳投在找到节奏时，也是属于守不住的等级。最后，别忘了板凳席上还有熟知雷霆队打法的Jeremiah Robinson-Earl。（笑）
相对而言，已略显疲态的CJ McCullum，以及Jose Alvarado、Dyson Daniels组成的后场，虽然不可小觑，但整体而言较无威胁，后场的优势属于雷霆队。
雷霆的机会 | 1.压迫传球链薄弱的鹈鹕队发生更多的失误，创造攻守转换取分的机会。2.展现多持球点的高球商，经由切传与球的转移破坏对手高大的防线，减少沦为半场阵地战单打血拚的状况。
雷霆的风险 | 单薄的Holmgren与相对矮小的前场，能不能禁得起对手连续场次的冲击？甚至让鹈鹕队高大的锋线群，不只压倒雷霆队锋线，还有余裕压制雷霆队后场。
雷霆的X Factor | J-Dub在系列战的表现，是决定倾斜的前场天秤能否往雷霆队这端平衡的关键。
系列赛预测 | Thunder in 6. 面对又高大又肯拚的鹈鹕队，雷霆队能过关，但绝对不会轻鬆，丢掉一场主场的情况是很可能发生的。从这一轮季后赛开始，雷霆队将开始赤裸裸的被揭开已队前场资源不足的问题，鹈鹕队绝对会是无法简单解决的对手。
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虽然雷霆管理层与教练团贯彻放大优点以掩护弱点的建队策略，在例行赛获得整体的成功，但相信他们绝不会认为这次的重建已经完成，只是他们的作法太过有耐心－或者换个方式说：成功来得太快，让球迷等不及想要跳关了。
GM Presti过去就多次表示类似「成功没有捷径」的说法，季中也传出没有大刀阔斧运作季中交易，除了担心破坏目前良好的团队气氛外，也因为球团想藉着真枪实弹的季后赛，观察这组阵容的上限以及缺乏，在球季后运用清理出来的薪资空间与选秀权等资产。
在小枚眼中，这季能够锁定季后赛资格，对雷霆队来说已经是成功的球季，而能不能在这趟季后赛理解出阵容必须处理的缺陷，应该是比实际打到哪一轮次更重要的任务。
#ThunderUp
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