随着新赛季的到来，雷霆队展现出强大的重建实力，凭借团队合作和新星球员的崛起，他们力图扭转颓势，迎来新的辉煌
前情提要
在检视这些重建的点滴前，先来简单的回顾一下，雷霆将仍有场均大三元身手的Russell Westbrook与当季入选年度&防守第一队的Paul George交易掉后，获得了一个崭新的阵容，而在34岁回春的Chris Paul带领下，这支季前被ESPN预测只有0.2%机率进入季后赛的雷霆，打出西区第五的漂亮成绩，刚好就碰上了Westbrook所在的休士顿火箭。
在最后两次进攻未果后，与休士顿火箭纠缠了7场比赛的雷霆，宣告在季后赛首轮结束了他们的2019-20赛季，没过多久，雷霆制服组就将多名主力Chris Paul、Dennis Schroder与Danilo Gallinari，还有陪伴奥城球迷多年的中锋Steven Adams交易掉，代表雷霆正式以刚结束生涯第二个赛季的Shai Gilgeous-Alexander为核心，从「重组（retool）」进入「重建（rebuild）」阶段……
重建的第一步：休赛季与选秀
雷霆在2020年9月宣布不与执教球队五个赛季的NCAA名教头Billy Donovan续约，并用两个月的时间来寻找新任教练的入选，最终在11月中旬，由阵中的35岁助理教练Mark Daigneault接掌帅印。他曾经在佛罗里达大学，跟在Donovan身旁当了4年的助理教练，之后进入雷霆体系，虽然有短暂被拉上NBA，但五年时光多半都在雷霆的发展联盟球队执教。
累积了够多的经验后，雷霆在Donovan合约的最后一年把Daigneault拉上正队，使其担任助理教练，Donovan离开后也顺理成章的由较为熟悉雷霆系统的他赢下总教练头衔。
一般来说要在6月举行的选秀会，因为疫情的缘故延至11月，而在这个被外界评为小年的梯次中，Sam Presti选择了走天赋与篮球智商的路线，与灰狼、尼克进行了一笔三方交易，用CP3交易案中获得的Ricky Rubio与首轮第28顺位，换取灰狼的首轮第17顺位、James Johnson与2024灰狼二轮签，同时将首轮第25顺位送往尼克。
最后，Presti在17顺位相中了在希腊联赛打球的塞尔维亚谜样新秀Aleksej Pokusevski，用Danny Green交易案得到的34顺位拿下法国潜力后卫Theo Maledon，并与巫师交易到37顺位的捷克高控卫Vit Krejci。
而三方交易案的对象如何呢？灰狼用那张28号签拿到侧翼大锁Jaden McDaniels，尼克则是在25顺位选中最佳的六人Immanuel Quickley。
印象深刻的起点
雷霆在2020-21赛季的开幕战，正好也是选秀探花LaMelo Ball的NBA处女秀，靠着多点开花的进攻，五人得分上双的雷霆在终场前3分31秒握有13分领先，眼看即将进入垃圾时间，Miles Bridges在此时火力全开，连续命中四记三分球—包括读秒阶段接获传球的追平三分弹。
好在，SGA关键时刻的大心脏在初出茅庐时就已经展现，只见他将球带向前场，用其独特的节奏让防守的Cody Martin失去重心，随后原地拔起，投进距离篮框23呎的中距离，只留给黄蜂1.0秒，最后也成功守住胜利。但该场还有另一名年轻球员表现亮眼，就是被视为另一颗重建核心的Darius Bazley，全场12投7中拿到15分10篮板，让他的赛季有了一个好的开始。
作为一支重建球队，在开季前6场只拿到2胜不太稀奇，但接下来的雷霆却出乎意料的拿下三连胜，连续战胜鹈鹕与尼克，甚至以双位数分差击败目标季后赛的篮网，SGA、Al Horford与Hamidou Diallo三人合得78分，全队砍下近130分。雷霆的战绩也来到与抽状元签没什幺关联的5胜4败，让其他队球迷调侃，雷霆长期的竞争力让这支球队不知道怎幺「坦克」了。
家有两老，如有两宝
这个时期的雷霆，阵容有虽有大量的年轻球员，但还是透过交易引进了两位资深球员，也就是George Hill与Al Horford，两位在该赛季加起来只出赛42场，不过还是对于球队有着一些良性的帮助，两人在上半季与SGA并称为最稳定的三巨头，是雷霆一度有机会前进附加赛的主要原因。
Hill在奥城没有什幺惊人演出，比较令球迷印象深刻的是一月初，雷霆首次对上前教练Donovan率领的公牛，没有Horford的他们半场落后18分，此时Hill跳了出来，虽然本场状况不佳，但他在中场休息时于更衣室主动发起对话，点出队友们的问题并告诉大家团队合作的重要，充分发挥休息室领袖的作用，受到激励的小将们在下半场拚命追赶。最后是由前面四节出手4次外线尽墨的Mike Muscala，在延长赛投进两颗关键三分球助队逆转。
9天后，Hill在对决湖人的比赛中，12投9中拿下22分2助攻2抄截，创下他在雷霆生涯的最高分，但这就是其在雷霆的最后一次出赛了，接下来2个多月完全没有出赛。3月底才再有Hill的新闻，也就是他在三方交易中被送往费城，雷霆得到尼克的Austin Rivers、76人的Tony Bradley与两张二轮签。Rivers在几天之后被裁掉，至于Bradley则是偶有佳作，曾经在雷霆有单场16分14篮板的表现，但很明显不在球队蓝图中，很快就离开雷霆，现在的他在发展联盟打拚中。
Horford则是在生涯低点时重获新生，在这支球队中可说是中流砥柱，场均14.2分6.7篮板3.4助攻，得分写下五个球季以来的新高，在其先发的28场比赛当中，雷霆战绩是11胜17败，将近四成的胜率。除了提升团队表现，他个人也有6次单场20+的演出，代表作是一月底时，转战太阳的Chris Paul首次对决老东家，他用21分11篮板帮助球队踢馆成功。
球季尾声Horford与雷霆达成协议，为了年轻球员的表现，将不会在剩余赛事中出赛，用13分8篮板6助攻的全能表现，结束了自己的雷霆生涯，整体并不是太过惊奇，但Horford在雷霆的这一个赛季，可说是其生涯的转捩点，在76人水土不服，经历一个失败的赛季后，他的合约被球团当作负资产送往雷霆。
雷霆与这名老将合作的十分愉快，不只不会让他在背靠背比赛的第二场出赛，也有控管上场时间，场均27.9分钟是生涯最低，整季也打不到30场比赛，儘管赛程安排如此养生，球队也没有赢球压力，但Horford仍然保有他这十几年来的职业精神，在场上场下都扮演着榜样，作为导师可以给出年轻球员们往后都会受用的建议，收穫了教练与队友的一致好评。
雷霆获得一个能够让小将进步的资深球员，过去13个赛季有12次场均上场时间超过30分钟，且常常在季后赛厮杀的Horford，则是在奥克拉荷马获得了充分的休息，并透过场上的表现证明自己还是那个合格的先发级延伸内线，并在下季回到波士顿，直到现在都还是这支争冠强权的主战中锋，追逐着自己的生涯第一座总冠军，可说是双赢的结局。（此时的SGA还不知道，这个老将会是他这三个赛季以来最好的挡拆伙伴……）
重建三小将独当一面？
Shai Gilgeous-Alexander作为被钦点的新任领袖，奥克拉荷马下个时代的希望，在担任领袖的第一个 赛季并没有让人失望，充分发挥自身的优势，场均25.2次切入联盟最高，同时也是NBA从2014-15赛季开始统计切入开始，单季最多的切入次数（顺带一提，第二名是这个赛季的SGA，第三名则是上个赛季SGA……）。
强大的切入破坏力，让他成为了各队严防的对象，被包夹次数在全联盟名列前茅，不过，就算面对层层防守，SGA依然维持着超高效率。整季23.7分4.7篮板5.9助攻，投篮三围50.8/41.8/80.8，儘管只打了35场比赛，就因为足底筋膜炎宣布剩余赛季关机，但对一个三年级生来说，这绝对是张出色的成绩单，该年夏天球团马上拿出最高诚意，以5年1亿7200万美元的顶薪合约，留下绝对的建队基石。
接着是在季后赛担任奇兵的Luguentz Dort，他的帐面数据从新秀年的6.8分2.3篮板，在此赛季成长为14.0分3.6篮板，让他获得了几张最佳进步奖的选票，Dort在这年确实获得了更多的进攻开火权，在一场对上爵士的比赛中，投进7颗三分球砍下42分，对上马刺时投进生涯第一个绝杀球。外线投射有所进步，但莽撞的切入与投篮选择，造成他的进攻效率没有太大的改善，仍是个防守更能帮助球队的球员。
第三位重建小将，是在泡泡园区大放异彩的Darius Bazley，8场比赛中缴出13.0分6.3篮板46.3%外线命中率的好表现，也打出控球前锋的风采，如果能顺利的成长下去，会是SGA身旁的优质大型侧翼，雷霆也在休赛季将多名前锋送走，留给Bazley大量的发挥空间。 最后他在55场比赛中，缴出11次double-double，场均13.7分7.2篮板，代表作是2月初对上湖人，在洛杉矶球迷面对拿下21分16篮板，传统数据相较于新秀赛季确实进步很多，但大量的球权反而显示出Bazley的处理球能力还相当粗糙，很多进攻选择也不是很好，每场疯狂出手12.5次、外线出手5.2次，结果投篮三围是悲剧的39.6/29.0/70.2，其实那个21分16篮板的表现，也是用全场21投7中换来的。
而那个控球前锋的想像呢？Bazley整个赛季场均只送出1.8次助攻，但失误却有2.2次，可见他还有很长一段路要走。
实验开始，5 Out体系初试啼声
雷霆以15胜21败结束上半季，排在西区第11，离附加赛区间只有3场胜差，以一个重建球队来说还算不错，更惊喜的是防守纪律，雷霆上半季的DRTG（防守效率值）能够名列联盟第10，要知道雷霆是一支中锋人手短缺且整体高度不足，防守弱点非常明显，联盟中前三年轻的球队，能做到这点相当不容易。 防守端令人惊喜，进攻方面就没有这幺让人讚赏了，儘管有SGA、Horford与Hill三本柱（不过后两者的出赛数有限就是了），板凳席上也有多位奇兵打出生涯最佳效率，但雷霆的进攻效率值排在联盟第30，名副其实的吊车尾。
Mark Daigneault上任以来，就开始推动「5 Out」进攻体系，也就是将现代强调的进攻空间拉开到极致，中锋不会待在禁区，要靠着人人都能下球切入，不断的切入分球拉扯防守，保持耐心来导出最好的进攻机会。 这项改动确实让SGA获得广大的进攻空间来操作，雷霆的场均切入也高达62.6次，领先第二名的溜马将近6次，是相当惊人的数量。
但是，雷霆的年轻球员们很明显还无法驾驭这个要求快速决策的打法，爆量的切入次数都无法拉扯空间，比赛容易沦为五个球员轮流切，切不进去就丢给另一个人尝试，且就算真的製造出外线空档，雷霆的团队外线命中率、空档命中率与大空档命中率都在联盟倒数第二，糟糕的外围把握度，多数时候更容易把自己给投死，这个时期的雷霆，正在面对改变时的阵痛。
告别跳跳男，转换选人策略的标誌
Sam Presti在交易大限前扣下扳机，将上半季打出11.9分5.2篮板、但很明显不是基石材料的Hamidou Diallo送往活塞，获得乌克兰射手Svi Mykhailiuk与二轮签，这笔交易的象徵意义远大于实际意义。 在先前Russell Westbrook带队时，为了与他为核心补强，选进大量身材、体能顶级的跳跳人（但通常技巧都较为生疏），他们的动态条件能够与Westbrook一起快速推进打转换进攻，Jerami Grant、Terrance Ferguson和曾经拿到灌篮大赛冠军的Diallo都是这个思维下的产物。
但在Chris Paul和SGA先后接下王牌火炬，球队核心已经不是以体能见长时，雷霆之后几年的选秀策略，转为更加重视选中有技术与篮球智商的球员了。
砂砾中的珍珠
无论是三少或是Russ&PG时期，雷霆都有着替补阵容贫乏的老毛病，但来到重建阶段，球队反而在板凳上挖掘到几个扎实好用的球员，他们一度让雷霆替补阵容的Per 36得分来到联盟前十，最为雷霆球迷所知的自然就是Mike Muscala，他在这个赛季得到生涯最高的9.7分，场均37.0%外线命中率也显示出他很好的扮演了延伸5号的角色，是个称职的高砲塔，3月中宣布关机后，他在休赛季哽咽的表达自己希望能在雷霆退休，之后也顺利便宜续约，看来他真的很喜欢这支球队。
不过，Muscala虽在湖人陷入生涯最低点，但在那之前他一直都在联盟中有一席之地，接下来要讲的球员较符合「砂砾中的珍珠」这个标题。已经25岁却还只是二年级生的Kenrich Williams，上季场均仅3.5分，还有个34.7/25.8/34.6加起来不到100的投篮三围，夏天被鹈鹕放进Steven Adams的交易包裹中，当作薪资包送走。 这幺一个听起来可有可无的球员，没想到在雷霆摇身一变，成为了替补席上的老大哥，有球无球随插即用，还有一些防守与篮板能力，就是个什幺都能来一点的万金油，在整体经验不足的雷霆中，是难得的稳定因子。
麻雀变凤凰的故事，也发生在上季季中交易至雷霆的Isaiah Roby身上，选秀进来就相当不幸，受到足底筋膜炎纠缠的他，完全没有在母队小牛留下出赛纪录，就被贱卖到奥克拉荷马。 满血回归的Roby很快就让球迷们眼睛一亮，首次先发上阵就砍下19分7篮板，作为undersize的小球中锋，Roby虽然外线与防守都不是太出色，但灵活性却让他非常突出，精準的无球走位与空切，还有漂亮的拆挡拆时机，让他的挡拆效率能够排在联盟前段班，同时聪明的做好各种小细节，多功能性使Roby从联盟边缘一路跃升至轮替阵容。
最后一位则是Virginia的冠军控球Ty Jerome，他在太阳伤病缠身，新秀年只有断断续续出赛31场，夏天就被包进Chris Paul交易包裹之中，来到雷霆之后仍然受到伤势影响，直到2月底、球季中段才第一次为雷霆出赛，不过重新出发的他表现沉稳，是第二阵容中少数有自主进攻能力的球员，场均10.7分是替补群最高，此外Jerome也是不错的射手，在一群整天打铁的队友中是个出淤泥而不染，每场可以用42.3 3P%贡献2.2颗三分球。
NBA是个时时刻刻都在竞争的联盟，就算是没有战绩压力的重建队也一样，而Muscala、Williams、Roby与Jeorme四人，可以说是通过了第一阶段的队内竞争，暂时能够待在轮替阵容中。
全力冲击选秀顺位
来到四月初，雷霆逐渐退出竞争行列，不过吞下3连败的他们在主场对战暴龙，多位球员同场打出好表现，交易来的Mykhailiuk得到22分9篮板，从双向合约中发掘的禁区猛兽Moses Brown拿下20分12篮板，本季大惊奇Roby也有17分10篮板的发挥。
不过，此时的雷霆已经不是上半季的那支球队了，George Hill被交易之外，SGA、Horford球季关机，多名主力也跟着休息，Dort与Bazley都因为伤势缺席多场比赛，等于球队先前打出竞争力的班底全数消失，接下来的比赛会把重点放给Maledon、Pokusevsk与Moses Brown这些年轻球员上（Brown甚至有打出过单场20+20的表现），而结果可想而知，就是开始被各个球队打爆，在SGA关机后的17场比赛只拿到1场胜利。
吃下一波双位数连败过后，靠背背第二场的雷霆终于重新振作，Bazley以高效率得到21分10篮板，替补群均衡的用五成以上的命中率斩获48分，反观塞尔提克的先发阵容，除了Jaylen Brown的命中率都未超过四成，让雷霆以些微之差拿下久违的一胜。没想到才过不到五天，球队就被客场作战的溜马给痛扁，一度落后将近70分，最后57分差距刷新的联盟主场最大输分纪录。
隔天与当季的西区龙头太阳纠缠了一整场比赛才落败，接下来也只输国王4分，本以为雷霆要重新奋起，没想到这两场比赛其实只是在蓄力，后面5场比赛雷霆总共输了120分，全力往2021选秀会的状元签奔去，如果不看最后一场比赛的话，雷霆在这27场比赛中只拿到两胜，真的是相当惊人的坦克效率。
没有赢家的「史诗级」战役
近27战25败的雷霆，只要在再一败就能与魔术并列倒数第三，对上要準备季后赛，且与前面的金块没有胜差的快艇，照理来讲会是场没有悬念的对决，但快艇似乎是没有想争胜的念头，不只让PG与Kawhi Leonard休战，Nicolas Batum、Marcus Morris和Patrick Beverley这些主力，不是没有上场就是出赛时间很少。
反而是NBA生涯场均不到2分的Daniel Oturu，在这场比赛获得21次出手机会（其中10次集中在第四节……），而他也「不负众望」的只投进5球，当然，就算是大放水的快艇，阵容深度也远比有好几个根本没有达到NBA层级球员的雷霆好。
就算只在联盟打过21场比赛的Josh Hall得到25分10篮板、Moses Brown砍下24分18篮板7阻攻，雷霆还是无法把领先扩大，双方纠缠至最后一刻。 这种时候跳出来的是球季后半段获得大量机会的Pokusevski，先是命中关键两罚，被本场的遭到队友疯狂塞球的快艇王牌Oturu追平后，毫不犹豫的命中超前三分球，全场29分8篮板（但同时也有7失误）的发挥帮助雷霆赢下这场相当微妙但又十分激烈的比赛。
雷霆在这晚在油漆区得到队史新高的78分，但却让自己的战绩「滑落」至联盟倒数第四，不只抽中状元的可能性比倒数前三球队还低，也让自己有掉出前五顺位的风险（改制后的抽签，倒数第四球队抽中第六顺位的机率最高），在这个时间点刷新队史，实在令人哭笑不得XD。
总结
最终，雷霆在2020-21赛季拿到22胜50败（只看SGA关机前的话是19胜25败），以第一年开始重建的队伍来说是个稀鬆平常的成绩，但已经是雷霆队史第二低胜率&最少胜赛季，不过对于不习惯输球的奥城球迷来说，这个赛季也并非没有收穫，确认了SGA具有球星的潜质，冒出几个好用的绿叶，一些潜力小将也获得足够的发挥空间。
况且，雷霆有机会在2021这个选秀大年中拿到前三顺位，全能高控卫Cade Cunningham或是防守怪物Evan Mobley，只要拿到其中一位就能大大改善球队的阵容缺口……
至少在球迷们的想像中是这样的。