经过一场十年一遇的大年选秀后，2023-24 NBA赛季的最佳新秀竞争激烈。许多年轻球员在新赛季展现出色的表现，成为热门人选。
年度新秀（Rookie of the Year）对于一位新秀而言几乎是指标性的奖项，这个每位球员一生仅能拿到一次的奖项，也意味着该名新秀在新秀年就为球队带来不可或缺的重要性，需要新秀在第一年就能熟悉更高层级的强度，以及自身在球队的定位。而2023年的选秀几乎是过去十年以来最受瞩目的选秀，除了状元Victor Wembanyama让联盟超过1/3球队为其倾倒，不惜代价也要拿到该年状元签外，该年选秀的深度及整体强度也相当不错，就算是到首轮末段也有能在新秀年就为球队做出贡献的球员，可说是近年来少见的选秀大年。
在这样的背景之下，对于有资格来争夺年度新秀奖项的联盟菜鸟来说，今年的竞争就是在Wemby和Holmgren之中夹缝求生，也让此奖项的竞争在赛季的最后一个月逐渐进入白热化。
Victor Wembanyama （马刺）
去年选秀状元的绝对人选，Wembanyama几乎以一种我们从未看过的姿态和壮观场面降临NBA，但同样伴随的却也是满满的压力和质疑。本赛季马刺的战绩并不优秀，目前14胜52败不仅仅是西部垫底的战绩，更是西部今年第一支无缘季后附加赛的球队。照目前情势看来又是直奔选秀前五顺位的一年，但考虑到年度新秀的评选几乎不会考虑到球队战绩的好坏，马刺的战绩或许不会太影响Wemby在评选上面所受到的关注度。
Wemby截至目前为止场均20+10的表现绝对对得起季前的关注度以及高流量，场均3.4次封阻也是领先全联盟的防守数据，在马刺找到Wemby的使用说明书后，Wemby在防守端的影响力大增，防守之下的对手命中率是全队最低的52.7%。作为马刺目前的攻防核心，Wemby本赛季的On-Off每一百回合正负值为+7.6，意味着比起在场上时，当Wemby不在场上时会让马刺每100回合多输7.6分，更是说明了他对马刺的重要性。
撇开Wemby在马刺团队扮演的重要性以外，他在球场上的数据累积也让他成为年度最佳新秀的有力人选。几乎所有媒体都很常强调破纪录或是「史上第一」等等的数据，而截至目前为止，Wemby是NBA史上第一位单赛季丢进至少75颗三分球、150次助攻、及150次封阻的球员，同时，他也霸佔了目前新秀的得分、篮板、封阻排行榜上的第一名。Wemby也是联盟史上拿到20+20最年轻的球员 - 在生涯的第20场比赛对上老鹰时拿下21分20篮板。而近期最值得提的，便是上月对上暴龙的比赛拿下27分14篮板10封阻，让他成为继2021年的Clint Capela以后再度有人依靠封阻的数据拿下大三元。在生涯的前六十场比赛左右，Wemby已经将许多数据和记录重新改写，也让他成为这个赛季最有机会拿下年度最佳新秀的有力人选。
Chet Holmgren（雷霆）
若非去年因脚部伤势缺席一整个赛季，我们并不会在这份名单中看到Holmgen的身影，但也正因为如此，我们或许有机会看到近年来年度新秀奖项中竞争最激烈的对决。有别于Wemby开季之后渐入佳境，Holmgren则是呈现了开高走低的趋势，到了一月份只剩下场均14.9分，各项投篮指标更是呈现下滑的趋势，都显示了在经历了开季三个月左右的消耗过后，Holmgren似乎遇到了体能上面的撞墙期，考虑到大学赛季仅有30余场，而Holmgren又是一整年没有打过球的新秀，体能上的调节会是他在赛季末段帮助雷霆争夺西部第一，甚至是超车Wemby拿下年度最佳新秀的关键。
但Holmgren在雷霆的例行赛之旅中缴出了无庸置疑的好成绩及关键性的贡献，就这点而言是可以肯定的。上赛季雷霆最缺的就是内线的护框者，而Holmgren的护筐及防守起跳都恰到好处，也导致在Jaylin Williams护框能力偏弱的情况下，Holmgren的场均上场时间来到30.1分钟，在所有新秀中仅次于Brandon Miller的31.4分钟，侧面反映出了对于一支潜在的争冠球队来说，Holmgren的重要性。事实上，Holmgren本赛季在雷霆的防守正负值为全队第二高的+2.7，在防守端的胜场贡献值当中也是全队第二的2.9，都说明了除了SGA以外，Holmgren已然是这支雷霆队第三、甚至是第二好的球员，能够用防守端守住雷霆的胜利。
相较于Wemby而言，Holmgren的帐面数据虽然没有来得这幺惊豔，但考虑到很少有新秀能够在一支分区排名靠前的球队担任如此重要的角色，这或许是Holmgren截至目前为止抢夺年度最佳新秀最有力的地方。但无论如何，雷霆和马刺以及Holmgren和Wemby已然塑造出未来十年世仇的气氛，我们有机会看到如同当年Bill Russell和Wilt Chamberlain般的对决再次上演，而年度最佳新秀的奖项竞争就会是这两位新世代年轻球员在职业生涯当中的首场重要对决。
Jaime Jaquez Jr. （热火）
相较于前两位在选秀时的高顺位，在首轮18顺位乐透区外被选中的Jaime Jaquez Jr.则是今年新秀的一大惊奇。虽然在UCLA打了五年才参加选秀，但JJJ充分展现了一位大龄新秀能够为球队带来的即战力 - 优秀的空手跑位和无惧对手的对抗性。对于在这个赛季遭遇伤兵潮、战绩不稳定、又急需有人能补上Max Strus和Gabriel Vincent的热火来说，无疑是乾旱之中及时的一场大雨。
进攻端或许会是阻止JJJ成为全明星或是更上一层楼的最大问题，目前低于联盟平均的效率值和需要再多琢磨的投射，在两边底角的出手仅分别有29.7%和34.0%，加上仍须多加磨练的进攻选择及传球视野，JJJ在进攻端还有很长一段路要走。值得一提的是，热火今年在进攻端的多项数据都是联盟后段班的数据，无论是得分又或是命中率都是联盟后段班的数据，这也是他们目前一直在东部七、八名挣扎的主因。
但对于JJJ而言，明星赛前后的这段时间正是一个好时机，Jimmy Butler因为家务事归期未定，如果JJJ能够承担起更多持球的责任，对于今年有将近一半的得分来自助攻的他来说，在Terry Rozier以外，我们或许有机会看到JJJ担起更多热火进攻端的责任。虽然在年度新秀的竞争中，JJJ或许不会是最大的热门人选，但我们仍有机会看到他出现在年度新秀第一队的名单里面，而他与Tyler Herro和其他热火年轻人的未来组合也令人期待。
Brandon Miller（黄蜂）
从离开阿拉巴马大学到投入选秀，再到第二顺位被夏洛特黄蜂选中，Miller更多被注意到的却是他在大学时期所沾上的队友谋杀案件，以及黄蜂过去这几年所经历的各种球员风波，都让Miller在进入联盟之前，纵然有着劲爆的身体素质和大学时期的数据背书，却依旧受到满满的质疑。
但无论如何，适应了NBA赛场节奏后的Miller逐渐拿出了作为榜眼的实力。虽然在赛季前半段主要担任无球的角色，也让他在三分线内的被助攻率是48.9%，在三分线外更是有将近93%的进球来自队友的助攻。然而，进入到交易大限前后，黄蜂先是将原先佔有球权的Terry Rozier III送走，加上LaMelo Ball因伤缺阵过后，黄蜂给予了Miller在场上更多持球的机会Miller在场上的使用率也在二月来到顶峰的26.0%，无论是出手数佔比或是得分佔比都是生涯单月最高。而在获得更多教练对其持球的信任后，Miller单月场均能贡献20.5分4.5篮板，都是其生涯至今单月最高的成绩，更帮助他再度夺下东区单月最佳新秀的头衔。
对于Miller来说，年轻的黄蜂在短期还没有战绩压力，加上Ball归期未定的情况下，Miller有机会得到更多持球的磨练。缺乏对抗性和持球时做出的收球及传球时机都是可以再多做磨练的，儘管Miller大概率会在最佳新秀的争夺当中陪榜，但黄蜂现在的未来蓝图已然形成，由Ball和Miller所组成的核心阵容将会是一个有趣的话题。
同场加映
Brandin Podziemski（勇士）& Dereck Lively II（独行侠）
如果你是一位勇士球迷，那你或许会从Brandin Podziemski的身上看到过去四冠元老Andre Iguodala的影子。在Klay Thompson大部分赛季状况低迷，勇士急需除了Stephen Curry以外的持球手之时，Pod展现了一位新秀不常有的成熟和决断力。虽然在帐面数据上并没有其他几位新秀来的亮眼，但每一百回合在场上+7.2的正负值是勇士全队最高的数据，也让他在近期成为勇士关门时的重要轮换人物。
但说到Podz身上所带有的成熟，那就不得不提到Podz对于防守站位的敏锐度。这个赛季总共製造了联盟最高33次的进攻犯规，相当于每两场就能够製造一次进攻犯规，对对手进攻的路径有良好的掌握，加上不怕冲撞，让他能够在适当的时机点出现在进攻路径并製造进攻犯规，是勇士本季在一到三号位防守的一大防守活兵。当然，Pod的进攻端有相当大的进步空间，目前仅有底线的C&S和空切还不够，光是罚球命中率只有61.6%就是一个大问题，如何在适当时机传球和进攻选择都是需要大量的比赛经验来慢慢累积，但Podz确实是勇士这个赛季为数不多的惊喜之一。
Dereck Lively II则是独行侠这个赛季相当仰赖的禁区中枢。本季在场上每一百回合能够是正面贡献的+6.9，Lively能跑能跳又能够攻击内线，对于拥有Kyrie Irving和Luka Doncic两位外围核心吸引火力，Lively往往都能给对手禁区做出打击。此外，Lively也为独行侠带来了内线更多的活力，去年的二次得分联盟倒数第二的场均10.9分，但今年在选秀会上选中Lively，并且交易来Gafford后，则是微幅上升来到第20名的场均13.3分，进攻篮板率也从去年垫底的18%上升到22.2%。Lively是独行侠在今年能够保持在季后赛行列的关键人物。
这两位球员或许在年度新秀的讨论中的声量不如前面几位来的高，但也都是今年年度新秀第一队的有力人选，并且也成为了球队在竞争附加赛乃至季后赛名额之中的重要人物，并且也有机会在生涯第一次的季后赛中大放异彩。
（封面图片来源：Marca）