本赛季中期休斯顿火箭战绩一般，季后赛资格存在隐患。球队在关键时刻出现犯错，防守端表现不佳，需要及时调整才能挽回局面。是否透过交易来弥补弱点成为球迷们关注的焦点。
2023-24赛季各队几乎都打完超过一半的赛程，不得不说今年的西区还是超竞争，到目前为止，西区第十名也有五成以上的胜率，也就是说想要打附加赛，五成是至少得跨过的槛。
而想不到四分之一赛季还保有五成胜率的火箭，在笔者写完四分之一赛季回顾后(?)，立刻遭遇了一波乱流，仅打出了9胜12败的成绩，虽然也不算非常糟，但在失之毫釐，差之千里的西区，却也让他们从第八名一路滑落到第十一名。
那该怎幺看待这波不稳定的起伏呢？火箭还在正常轨道上吗？面对即将到来的交易大限，火箭该做出什幺样的调整呢？这边就来说说我自己的想法。
怎幺看待这波不稳定的起伏
首先，除了年轻经验少这个已经讲到烂的因素之外，我认为Jabari Smith Jr. 和Tari Eason 的受伤都是非常重要的原因。
先说 Jabari Smith Jr.，本季他在火箭先发中的重要性其实很容易被低估，近期他缺战的四场比赛中，火箭只拿下了一场胜利。
进攻端，有着38.3%的三分命中率、接球投射的有效命中率达到58.5%，显示出当Alperen Şengün 在内线持球时，JSJ 的接球投射、挡拆外拉投外线以及无球跑位，都是能成为火箭拉开空间最重要的武器，甚至在少量的进攻回合中，Udoka 也会设计一些战术让他在低位持球单打。
防守端，Udoka 的短贴防防守方针，基本上也是建立JSJ 的体能条件上，为了保护Şengün 步伐缓慢被对手拉出去打点，其他四名球员就必须更积极地换防，JSJ 的移动速度则让他必须承担从内线到外线的大範围协防。
可以说，JSJ是火箭目前阵容中，最能称得上「可里可外」的长人，当他因伤缺阵时，火箭在四号位的进攻上，并没有能有效拉开空间的禁区球员，而在防守上，则是少了一名有高度、有速度的长人，容易让Şengün 被运动能力更强的球员点名单打。
如果说JSJ 是先发中最容易被低估的球员，那Tari Eason 就是板凳上最容易被低估的球员。
打从新秀赛季，Eason 就是一名低调全能的球员，他不吃球权、进攻技能包很全面，而且空间感非常好，擅长透过无球跑动取得自己的进攻机会，防守上则是拼劲十足，擅长判断篮板的落点替自己创造抓篮板的机会，这让他在上一季火箭还乌烟瘴气的时候，就获得当时总教练Stephen Silas 的重用，从替补出发打满82场。
本季他依旧维持着差不多的表现，虽然火箭本季的内线人手并不充足，面对强打内线的球员很容易束手无策，但是Eason 的存在，至少让火箭在主力内线下场之后，不论攻防都还有一定的抵抗力，比较他的 ON/OFF 数据，当他在场下的时候，整体的篮板率会从54.4%下滑到49.8%，对手的每百回合的得分也会从105.7分上升到115.5分。
只是当他受伤之后，这块遮羞布就被完全的掀起。Dillon Brooks 的身高不够高，而Jeff Green 则是年纪偏大，脚步跟不上，这也是为何在一月开始将Cam Whitmore 拉上轮替后，会让他偶尔担纲四号位的原因，因为目前只有他有够厚实的身材与体能，可以稍微抵挡一下对方内线的冲击。
火箭还在轨道上吗
不过既然提到了Whitmore 的发展，就可以延伸到第二个问题，那就是火箭还在轨道上吗？
在开季分析中笔者曾提到，自己认为本季火箭的目标主要分为两个方向，分别是建立秩序与阵容的上下限。所以在本季可以看到，每个球员在走位上有了一些固定的模式，各自在攻防上的分工也变得很明确，虽然有时候打起来很呆板缺乏变化，甚至有几场比赛就是因为被对手提前应对而打得很挣扎。
但我认为变化，是建立在所有球员都已经熟悉自己定位的基础上，所以目前在建立秩序这个阶段，单调好预测会是缺点，但也是必要之恶。
也是在这个阶段，必须大量测试球员对于这套体系的适性，而目前特别适应与特别不适应的代表，分别就是Whitmore 和Jalen Green。
「我们有太多的英雄球。」 「大量的一对一，并不是我们习惯的轮转。」
过去习惯大量持球的Jalen Green，本季就在Udoka 的体系中打得非常憋扭，因为这季他被抽掉了球权，从跑位开始做起。并不是说他没有无球跑位的能力，而是他在前几季太过习惯以单打来解决问题，所以有时候当他跑到定点，球的轮转并没有到他这边时，他就会偏向站着看戏，即使球到他手上，过去随心所欲的开火权让他的出手选择非常差，连带影响他的投篮命中率。
而Udoka 又是那种非常严谨执行战术的教练，当他发现Green 开始游离于体系之外，可是却没缴出相应的命中率时，就会将他冰在板凳上。这让Green 在场上显得有点害怕犯错，打法也变得保守，可是这也让他的进攻威胁性跟着下降，进攻效率变得更加不稳定。
「我知道他对我的期望是什幺。」 「这也是我对自己的期望。」 「我正以此为基础，一步步努力学习。」
所幸进入一月底，Green 感觉开始有点抓到Udoka 想要的东西，接连四场的得分都在本季场均18.2分之上，还用36分创下自己本季得分新高，目前也连三场篮板得分上到双位数，Udoka 也在近期的访谈中夸奖Green 打得更有侵略性，或许我们可以期待经过半季之后，Green 能在攻防两端找到节奏吧！
不过就像前面提到，本季火箭的目标是在建立秩序，所以比起打进附加赛，更重要的是，在目前持有的天赋中，找出各自在体系中适合的定位。
而Whitmore 近期的出色表现，就是一例。
身为夏季联赛的MVP，上半季Whitmore 大多时间都在发展联盟磨练，一月因为Eason 的受伤，让Whitmore 有机会拉上来顶替，目前感觉他比开季时更加适应比赛节奏，过去常被诟病的出手选择也在多场发展联盟的比赛后，变得受控很多。
「他在防守上犯了一些错，但我们大家都会犯错。」 「当他冲击篮筐，冲进一大群防守者中，他必须学会找到其他队友。」 「但他仍然做好了自己的工作，保持侵略性。」
看得出Udoka 有刻意降低Whitmore 的任务量，进攻端先让他从进攻终结的角色做起，而目前他也有渐入佳境的趋势，连四场得分超过双位数，在对阵黄蜂时轰下生涯新高的24分，更在对湖人的比赛中，上场短短18分钟就砍下20分，显示出Whitmore 已经逐渐适应自己的任务，而Udoka 也说在此基础上，会开始赋予Whitmore 更多的职责。
只是在测试阵容上，Udoka也并不是所有的面向都是好的。像是他有几场将阵中新秀Amen Thompson 放到锋线的位置，虽然他有6呎7吋(约200公分左右)的身高，横移、冲刺、起跳等体能也很劲爆，这给了他成为防守大锁的潜力，但这些都是以后卫的标準衡量，当Amen 被移到三号位，面对更多身材与其差不多的球员时，这些条件就瞬间没那幺有优势了。
毕竟，当初Amen 之所以会被看好，不是因为他锋线的身材，而是他有这样的身材却有着后卫的视野，所以或许他是可以兼打锋线的位置，但将其放到控球的位置，才会是能将他优势最大化的选择。
有需要透过交易补强吗
那幺，目前火箭需要透过交易来「冲一发」吗？
之前在我的IG发布与火箭相关的内容时，总会有人私讯问我，谁谁谁是不是该交易？谁谁谁是不是很危险？
其实，我私心觉得目前火箭不应该交易。
就像前面提到的，我们不妨回到源头，探讨一下为什幺交易？应该是希望能够有更好的名次，甚至挑战季后赛吧！
但是，就像前面一再重申的，本季火箭的目标比起进入附加赛，应该是找出每个人在球队的定位，而在年轻球员众多，起伏比较不稳定的火箭，这本来就需要比较多的观察时间。
Şengün 是现在球队的绝对核心，也看得出来现在火箭有些仿造金块的建队思维，所以他的位置一定是不动的。那在Amen 还没展现出接班控球的态势前，你不太可能动到Fred VanVleet；而球队现在的年轻球员中，也没有可以接替Dillon Brooks 单防大锁的经验与技术；考量到Eason 在板凳上的贡献，基本上不太会动他；至于在突破僵局的进攻能力上，Whitmore 与Green 的持球进攻本来就需要时间开发，而且他们的发展上限也都还没到，在市场上很难可以换到拥有同样期望值的球员。
这样盘点下来，轮替阵容就剩Jeff Green、Jae'Sean Tate、Jock Landale、Aaron Holiday 可以动，但以这些球员为筹码能换来什幺能立即提升战力的球员吗？这部分我是比较悲观的。
所以，如果我是火箭总管，我认为火箭这季的目标不应该放在交易市场，而是买断市场。
看看有没有防守苦工型的内线，来减轻Şengün 护框的压力，像是 Bismack Biyombo，或是看尼克10天合约结束之后还有没有要留下Taj Gibson，这些球员都能帮助火箭补强贫弱的禁区，让球队在战力上更加完整。剩下的，就静待年轻球员成长了。
当然，这些都只是以如果火箭想要像过去的勇士那样，透过自家养成未来有机会夺冠的班底为前提，也不排除火箭在Şengün 打出明星级表现后，就直接围绕他加速重建时间轴，将现在有的年轻球员打包，甚至贴签换取市场上的球星来和Şengün 组明星搭档。
以火箭目前手中屯积的潜力，确实有能力做到这件事，只是这也是笔者并不青睐的方式，因为有时候重建就像炖汤一样，有时一急，火候一大，味道就坏了。
重建有时候并不是半季就结束，想要成就盛世，有时更需要耐心。