据《足球报》报道，中国国家男子足球队即将迎来与日本和沙特阿拉伯的两场关键比赛。分析称，国足要想在与日本的比赛中拿分并不容易，但面对沙特，他们有望取得1分。国足将在客场挑战日本队，全力争取取得胜利。而在与沙特的比赛中，国足希望能够在主场取得1分，提高积分排名。国足需要全队发挥出色，才能在本次比赛中取得理想的成绩。
目前，国足正在大连备战18强赛与日本、沙特队的前两轮比赛。《足球报》分析认为，国足战日本拿分可能性较小，对阵沙特希望至少拿到1分。
18强赛的征程是非常艰难的，进攻的支援能力、中场防守的安排以及士气保持是国足面临的三大难点，如何更好提升战斗力，考验着伊万科维奇。从整个18强赛的安排来说，国足在9月份遇到的考验最大，需要争取拿分，才能更好地保持信心和士气。
国足目前的问题仍旧是中场的防守。在阵型方面，伊万科维奇在接受采访时谈到，国足除了演练442菱形站位，也练了442平行站位。可以打中场偏重防守位置的有王上源、黄政宇、徐皓阳、李源一、程进和汪海健，如何选择，需要伊万科维奇通过训练敲定最适合的人选了。对日本的比赛，国足会更偏重防守，双防守型后腰或许是一个不错选择，可以从王上源、黄政宇和汪海健三人中选择两人，当然年轻的徐皓阳也是一个选项。至于和沙特的比赛，伊万科维奇大概率会配备相对平衡的中场。
9月的两场18强赛，对手都很强。9月5日客场对阵日本队，这是一场极为艰难的比赛，拿分的可能性较小，能够在比赛中打出自己的特点，在进攻层面上找到一些配合感觉，在防守中减少失误，才是国足真正的目标。需要注意的是，国足需要做好一切准备，不能出现士气受打击的情况。
国足在9月拿分的希望更多是10日打沙特的这一场比赛。从实力对比来说，国足肯定不占什么优势，但国足的优势是主场，这可以在士气层面给国足最好的加成。就目前的情况看，球迷营造的主场氛围自然是不用担心的，在此前的36强赛中，国足三个主场都是一票难求，此次18强赛也是如此，良好的主场氛围可以让国脚信心更充足。
《足球报》分析认为，国足的技战术准备非常重要，但比技战术准备更重要的是士气了。从现实的角度出发，国足如果能够拿到3分是最好的，拿到1分的话也是不错的结果。