2024年欧洲国家杯小组赛将展现强弱集团之间的次元壁，各支球队将展开激烈争夺，引人期待。
小组赛尘埃落定，第三名也有机会出线的现行赛制不出意外又受到吐槽，甚至差一点刷新下限。
归根究底，FIFA跟UEFA都想把赛事弄得越多才能搞越多钱，所以赛事的变革只会是扩编这条单行道，特别是UEFA为了消化欧洲国家杯扩军多出来的门票，还弄出了激励小国但对大国如鸡肋的欧洲国家联赛。
24取16也不是不行，只是用6组X4队下去分，透过简单的算术就知道，这很微妙。
如果要笔者建议，那就是让小组第4名也有资格进淘汰赛。
这当然不是打进正赛就人人有奖小组赛当延长集训，而是参考下季欧冠改制，让参赛24国分成3个档次分成4组X6队，同档必然的交战外跨档则各抽一签。
如此一来，一样打3轮小组赛，即可每组取4队晋级，不用看其他组脸色。
那为什幺不能像欧战一样24队一起「混抽」呢？因为赛会制和主客场制不一样，小组赛全打完再定排名对阵，对后勤的压力太大。分为4组，踢完本组赛事后就可以準备下一步的比赛了。也因此算积分搞抓放挑对手注定是无法解决了，但至少可以先解掉错综複杂的小组第三落入签表何处的问题。
扩张48队的世界杯，同样适用这样的类似改革建议。但这些改革建议就跟接下来的6组战况回顾一样，看看听听就好，金鸡母不是你我能左右。
A组－德意洋洋
连续3届大赛吃土后，这一届轮到自己作东，德国不仅取材上达成平衡，打法更是简洁有效率，在第一关过得相当漂亮，那怕与瑞士握手言和拿下分组第1名后的签表要通往目标四强会是无比艰难。
瑞士在被德国绝平后错过A组第1名，但这支球队一直以来都呈现出顽强的水準，被分到哪里对他们其实没差，反而其他球队都不能小看山中小国以免阴沟里翻船。
匈牙利即便外围赛打出了骄傲的好成绩，都难以撕掉他们已经退居足球二流三流国家的标签。一个铁证是，哪怕他们的国内联赛透过国家扶持补助，造血能力仍然不高，能上得了檯面的要嘛海外长大要嘛早早接受海外锻造。最终轮绝杀苏格兰的关键原因，在于苏格兰球员在出线无望的情况下失去了自信，但匈牙利没有犯大错坚持到底。
苏格兰又垮了，这支英格兰的邻居好歹也为英超供应了不少好手，然而他们整合起来的结果就是大赛最多只能打进小组赛。
B组－何谓死亡
死亡之组B组这边，并没有出现多幺死亡的局面。
西班牙阵容年轻，传控打法明确但不流于形式，进攻节奏感非常好，丢球后也能快速做前场紧逼。3战全胜，本届唯一。整体来说乾净俐落轻鬆愉快，还顺便秀了一下第二舰队的战力，儘管对义大利一度陷入技术辗压但被老贼战术拖进乌贼战的泥淖。
义大利涉险拿到4分与分组第2名，要说让人失望但他们到底还是靠果敢猛攻夺回分数过关，但要说没让人失望却彻底显示出这支球队很平庸这批球员也很平庸，想走技术流但缺乏天赋，只能靠从小练就的战术感死撑苟活。
最近两届世界杯分别拿到亚军和季军，克罗埃西亚本届在被无敌舰队击溃后，又连续走霉运被绝平，以2分成绩拿到小组第3名，在第4队拿到3+分后宣告拔管。儘管早知道该世代交接，然而夕阳无限好，徘徊在新旧交替之中的格子军团，2年后如何抵御更加逼近夜幕的黯淡黄昏天色，着实让人担忧。
作为B组水鬼，阿尔巴尼亚不出意外的垫底了，但其表现却是远超众人预期，毕竟除了将克罗埃西亚逼入绝境，他们还一度对义大利迅速进球。
本届欧国杯死亡之组名不虚传？如果是，那也是因为B组第3名被水鬼咬死了。但本届B组比赛水平衬托出所谓死亡之组只是看赛前排名，打起来和上届法德葡匈差得太远，只有西班牙一枝独秀，义大利跟克罗埃西亚又被阿尔巴尼亚咬伤。
C组－失眠救星
一个小组6场球，结果英格兰坐镇的这组就来了5场的和局，除了英格兰对塞尔维亚有分出高下。另外本组总计7个进球也是倒数第一。
然而如果在牢牢佔据晋级主动权的前提下避开提前撞到强敌，星度与身价绝对辗压的英格兰踢得再怎幺难看，都是可以接受的，毕竟大家淘汰赛才动真格。
唯一的悬念，在于小组赛这种催眠表现是演的还是真的。
D组－牛转乾坤
有不少人佩服奥地利成为本届欧国杯最大黑马，力压几乎没有攻破对手的法国，以及打得很抽象的荷兰赢得小组第一。
儘管不能排除法荷两队在延长集训算积分搞抓放挑对手的水分，前者甚至慷慨送给炉主波兰1分，你还是必须给红牛体系为战术主轴的奥地利绝对的尊重。他们不只拿了2胜，第1轮碰法国还撞得公鸡军团一度难以招架，姆皇更是鼻子挂彩。
E组－四四方方
当赛前被认为是死亡之组的B组掉漆掉满地的同时，E组这边反倒是把标签抢来贴上。罗马尼亚>乌克兰>斯洛伐克>比利时>罗马尼亚的迴圈并没有在最终轮被打破，4队同样4分。
斯洛伐克和罗马尼亚很努力求胜，结果僵持住了反倒成为打平的双赢局面；赛前得失球大劣势的乌克兰也没能凿穿只求不输的比利时，只能乖乖坐上最高分炉主的宝座。
第一轮乌克兰的球星们被罗马尼亚的团队足球彻底击败，决定了乌克兰的命运，也替吸血鬼豪取E组第1名打下基础。但这不是罗马尼亚第一次为了欧国杯好成绩而举国狂欢，2000年他们曾闯入过八强阶段，3-2打掉英格兰之后，数万人聚集在各大城市的中心广场。24年后也是一样，至少有一万人来到了布加勒斯特的大学广场（因为紧邻布加勒斯特大学而得名）千禧年黄金世代绽放时可能一部份人还没有出生。
比起罗马尼亚，斯洛伐克的激动情绪可能稍弱，因为他们是先驰得点的一方。赛前几乎所有人都相信两支球队会打和和气气的默契球，但整场比赛还是看得出来两边都拿出了真本事公平竞赛，还是想取得一场胜利的。
比起比利时，斯洛伐克和罗马尼亚配得上更多的尊重。接下来的16强或许碰到很会算分算牌的传统强权会非常难打，但两队都已经完成了保底的任务，没什幺可以输的，只需要展现出自己的真实水平即可交差。
至于名不副实的比利时，16强提前撞上传统强权也没什幺好说的，请加油。
F组－新兵突进
在拿下土耳其后，2胜锁定F组第1名的葡萄牙对乔治亚明显练兵。
乔治亚牢牢把握住了强国踢下的绳梯，加上对捷克收穫和局，第一次进军欧国杯就以F组第3名打进16强；捷克成为本组唯一输家。
强弱集团两极化，落后国如何追上先进国？
奥地利连续2届欧国杯打进16强，但这一次的价值完全不一样，因为他们压过法国和荷兰。当然还是会有人持续嘴硬，觉得乌克兰众星云集还拿了4分却是炉主很可惜，反观奥地利这套阵容一般般只是透过Ralf Rongnick的高位逼抢创造惊奇。
然而，Ralf Rongnick已经获得奥地利媒体承认，他把国家队带到了一个新的高度。更值得注意的是，儘管人们聚焦在一些有名气但已经老了的球员，或者是缺席的名将，但这支奥地利的主力阵容大多是23～27岁的球员。也就是说，他们本届的好表现，可能还只是个开头，甚至有望为2026年世界杯踢得更加成熟埋下伏笔。
本届欧国杯小组赛，笔者除了爱尔达10场精选外，还透过魔法观看了其他强队的比赛。一个非常主观且直接的印象是：国际赛舞台上的强集团与弱集团差距越来越大，很难改变。
这个观察可能和小组赛所呈现的战果有不小的牴触，比如C组英格兰的催眠战况，D组最强的法国只拿到第2名荷兰更是被挤去第3名，E组比利时活活把自己弄进死亡之组，早早拿到F组第1名的葡萄牙大爆冷门输给乔治亚。
但事实上，强队的丢分基本上都是出于某些自作自受的原因，绝非仅凭弱队的努力来实现爆冷。强弱差距越来越大的原因在于下列几项：
第一，强队通常都能轻易检阅弱队技战术意图，并扰乱其展开。
现代足球的潮流是追求控制。不是西班牙式传控，而是整体的攻防保护系统，在用最乐观的心态和假设下持球进攻的同时，也对一旦意外丢掉球权做出最悲观的準备与打算，形成相当有素养的保护。
也就是说，要用非常安全的方式，主动控制住比赛。但面对到非常宽敞的晋级大门，强队通常就只会做到上半句顺便延长集训，于是我们就在小组赛看到一堆催眠比赛。
在很长一段时间里，防守反击被认为是以弱敌强的法宝，但防反队始终需要面对一个问题：万一在必须3分全拿的比赛遇到实力略逊色自己的球队，是不变应万变龟缩防守？还是压出去摁着对手打？
乌克兰第一轮打罗马尼亚，他们的媒体认为罗马尼亚的实力小组最差，结果被防反狠狠打了3-0。到了第二轮对斯洛伐克，乌克兰想要使用防反，上半场全面被动0-1落后，下半场全力猛攻体能压垮对手，这才2-1逆转。但净胜球劣势让乌克兰回天乏术。
第二，一人不再扛全队，木桶理论当道
再说回奥地利。为什幺这群身价、资质不那幺被看好的球员，凭藉本届欧洲国家杯的表现，被奥地利本国人视作「上了一个阶梯」的标誌？或许我们可以用木桶理论来解释。
许多国家都在竞技项目中有过自己的辉煌，包括现在的一些二流甚至三流国家，在过去的年代，出现过几个巨星，如果他的身边有几个实力不错的队友，就足以成为在国际赛大放异彩的「黄金世代」。
但现在已经不是单靠一两位巨星就能支撑黄金世代了，拜现代足球技术战术潮流演变所赐，一个国家的强，必须是整体水準都要拉上来，除了不能有明显的短板还得有一个名为明确技战术的桶箍。二流三流国家可以拥有多名豪门巨星，但这不会轻易改变他们的成色，在战绩上也很难实现过去一样大红大紫的突破。
这样看下来，反而更加凸显Ralf Rongnick与奥地利在小组赛阶段的成功有多幺可贵。
在2012年开始担任红牛总监，实际上Ralf Rongnick的贡献远不止莱比锡与萨尔斯堡，红牛体系青训概念迅速在奥地利各级联赛中传播开来，不仅是顶级联赛，还有萨尔斯堡子队利菲林（Liefering）参加的次级联赛。
现在的奥地利国家队主力阵容大多数球员，2012年Ralf Rongnick当红牛总监时在11～15岁之间，正好遇到了这波战术潮的传播。Ralf Rongnick完全不是在离开曼联之后短时间内打造了这支球队，而是树苗种下去后时隔数年回到老地方来亲手收穫。
当然，Ralf Rongnick对奥地利联赛的成就被忽视也不能怪人，因为在奥地利联赛就发光发热引人注目的几乎都是其他国际球星，奥地利在过去10多年似乎没有培养出自己的本土巨星。
实际上奥地利足球做到了别的许多国家都没有做到的事情：把先进的足球理念植根于自己的联赛和青训。很多和奥地利球队（国家队与俱乐部都算）比赛过的对手都有这样的感慨：奥地利球队个人能力不一定很强，但这帮人却在非常简单有效的战术加持下很难找出明显的弱处来针对打击，攻防转换节奏更是奇快。这就是Ralf Rongnick与红牛体系为奥地利足球带来的最大贡献，而且不是一个「单一环节」的贡献，因为攻防转换涉及的两件事都是现代足球的关键：阅读判断球路，无球跑动。
把Ralf Rongnick的足球解释为「高位逼抢」或许没错但也有些流于片面。现代足球发展到今天，持球方普遍讲究从后场发动攻势大量运用短传往前传递，不随便起大脚漫无目地送球；而无球方从对方后卫线开始就或压迫或逼抢来扰乱其出球路线。高位逼抢是现代几乎所有球队都必须做的功课，但能将这项做得出色的球队，不是Marcelo Bielsa里兹联那样的疯狗流（虽然疯狗咬人很爽没错）而是首先要擅长阅读对方的进攻再来执行干扰。
这方面，法国在小组第一轮给奥地利上了一课，也只有法国对奥地利打出了差异并且夺胜，儘管自己也承担了巨大的人员损失。奥地利球员可以按照教科书那样反覆把法国持球者围堵逼退到边线或角落。在大多数情况下做到这里就已经成功了，但法国总能透过个人能力将球摘出来脱险。被法国上课后，接着波兰与荷兰这2个不如法国的对手，奥地利破坏对手球路频率极大幅度拉高。
有奥地利记者半调侃地问再三强调定位球战术重要性的Ralf Rongnick，会外赛奥地利的定位球製造出1/3的进球，但正赛上角球与自由球反而显得没有威胁，大多是运动战进球？对此Ralf Rongnick仅回答说：该来的肯定会来。
Ralf Rongnick与红牛的DNA
如果仔细看奥地利从外围赛到D组三战，就可以发现他们确实没有太抢眼的球员，单兵能力也一般般，但将最大的优势，也就是主动掌握快速攻防转换节奏发挥得淋漓尽致。
奥地利的进攻大多是非常直接的速度和身体冲击，球员技术不太细，这让他们不太讨喜。但即使是如此简洁明了的战术设计，能够在前场透过节奏差异对强大的对手反覆发动攻击，技战术不足、无球跑动配合不够熟练其实也难以支撑。换别的球队这样踢，很有可能会流于蛮干。
奥地利能够在前场尤其是中路拿住球，眼看对手像是完成了布防，但他们会对边路发起多人突击，以最快的速度把球送到禁区里最合适的射门位置，而且正是如此简单的战术，不用多想先射再说。
而且，奥地利人发动攻击的时候，对「意外由攻转守」情况準备很充分。这是现代足球最难达到的境界——透过合理的无球跑动，即使发生丢失球权的情形，也能让对手夺下球的位置控制在自己拥有应对办法的区域和线路里。这幺控制的好处，就是可以迅速形成就地反抢，抢到再度发起进攻，没抢到也能争取足够的时间布阵防守。
和许多祖上也辉煌过的足球国家一样，奥地利足球一直很难找回昔日二战前的那股自信，就算是进入国际大赛也基本上是陪公子唸书。但红牛和Ralf Rongnick有可能让奥地利重新找到自信，至少可以成为一个表现稳定的二流足球国家，告别边缘化。
很多足球后发国家把大量金钱投资在职业俱乐部与职业联赛上，或者是希望培养出自己的天王巨星，但他们从未参与过世界足球当代最先进技战术潮流，或者只能进行笨拙的模仿。无论能否取得大赛参赛权这样的成绩突破，都不代表他们能够改变自己在世界足坛的边缘地位。
Ralf Rongnick成功地让世界足球当代最先进理念根植进入奥地利足坛，当他接手国家队时，这些球员和他彼此实在是再熟悉不过了，一些没有经历过红牛青训的球员，多少也会经历霍芬海姆。
没有人知道当年红牛看上Ralf Rongnick是谁更多影响了谁，红牛系球队坚持走在不烧钱扩军但育才开支毫不手软的青春风暴路线上，投资报酬率非常高，而且以奥地利企业的身份，最终让奥地利足球深得益处。
这恐怕才是后进足球国家最实在的发展进步模式。