2024 NBA自由市场:奥兰多魔术提高阵容深度

2024年NBA自由市场即将到来,奥兰多魔术将利用薪资空间和红利,通过签约强化阵容深度,争取更好的成绩。球队管理层正积极研究目标球员,希望能够为球队注入新鲜血液,提升竞争力。

前言

今年的自由市场呈现出意外冷清的现象,主因在于新劳资协议(CBA)的规定,除了新增更严苛的土豪税线(Apron)规定,另外就是母队能优先在总冠军赛结束后即与自家自由球员洽谈合约,不用再等到6/30的开市日,让许多预计会投入市场的球员都早早确定续约,真正意义上投入自由市场的球星只有Paul George和DeMar DeRozan,整体市场相对冷清,也让拥有充足薪资空间的魔术,除了争取引入球星外,需要準备更多备案,以防浪费了新秀合约所带来的薪资红利。

操作内容

续约留队: Goga Bitadze 3年25M Gary Harris 2年15M,第二年球队选项 Moe Wagner 2年22M,第二年球队选项 Trevelin Queen 双向合约

签约加盟: Kentavious Caldwell-Pope 3年66M,第三年球员选项 Tristan da Silva 4年17.57M,首轮新秀制式合约

延长续约: Franz Wagner 5年224M,新秀25%提前延长续约 Jonathan Isaac 5年84M,重新协商延长续约

离队: Joe Ingles 1年3.3M转战灰狼 Admiral Schofield 转战法国LDLC ASVEL

尚未确定: Jalen Suggs 尚未完成新秀提前延长续约 Markelle Fultz 仍为自由球员 Chuma Okeke 仍为自由球员 Kevon Harris 仍为自由球员

阵容情况: 正式阵容14人,尚有1人空缺 双向球员1人,尚有2人空缺

薪资状况: 已用完薪资空间

策略分析

一、双线并行,快速转向备案

说到开启今年自由市场的重大消息,肯定是Paul George的转队消息,在自由市场开市前,就有他将与母队快艇、七六人、魔术进行会议的报导传出,前两队作为母队及近年的季后赛强权,会出现在名单中毫不意外,但魔术会被提及就略为意外了,确实魔术在拒绝Joe Ingles与Moe Wagner的球队选项后,清出了足以开出顶薪的薪资空间,同时也靠着年轻球星的崛起、良好的团队氛围,成为球星或许会想去的球队,类似于过往引进Kevin Durantm与Kyrie Irving的篮网。

但魔术终究才刚进入季后赛,总裁Jeff Weltman也不断对外强调球队正着眼于培养年轻球员,意外出现在会谈名单中,让包括笔者在内的部分球迷,是有些惊讶的。

不过有趣的是,在Paul George据说正与魔术洽谈的同一时间,魔术却同时将薪资空间用在签入Kentavious Caldwell-Pope(以下简称KCP),或许是很快就确定出会谈结果,又或许是魔术本就是双线并行,在感觉没有机会争取Paul George后就迅速与KCP达成协议,不论实际情况如何,至少能确定魔术在执行备案的速度非常快,并未过于执着于引进Paul George这样的一线球星,同理也能套用在争取Isaiah Hartenstein未果后,快速找回旧将Goga Bitadze和Moe Wagner。

二、引进冠军后卫,增添阵容深度

而引进KCP的操作也是魔术今年最主要的补强了,KCP作为防守优异又有稳定外线产量的3D型后场,预计会是先发后场的一大助力,相当于升级了上季因伤表现不佳的Gary Harris的位置,即使在补强后魔术的后场持球能力依旧匮乏,预计无法带来太多根本上的变化,但却有助于近一步提升后场防线与外围威胁,应能改善上季季后赛时后场防守资源不足的问题,加上KCP拥有多次冠军经验,年纪也还不大,是魔术在同位置上能找到的最好人选了。

在引进KCP补上先发缺口之后,魔术后续的操作几乎都着重于增添轮替深度,先是以2年15M,附带第二年球队选项的合约,留下旧将Gary Harris增添射手资源,尔后又分别以3年25M与2年22M附带第二年球队选项的合约,留下Goga Bitadze和Moe Wagner,填上中锋位置的轮替深度。

特别是留下Gary Harris的操作,原先笔者预期魔术将会让去年新秀Jett Howard,或是前年的Caleb Houstan进入轮替磨练,结果可能是考量到交棒给新秀的不确定性,魔术还是选择留下Gary Harris作为保险与增添深度,加上或许能直接进入轮值的新秀Tristan da Silva,让魔术在侧翼射手上拥有相当充足的资源。

三、续留原有球员,团队文化至上

自从推倒重建后,以Jeff Weltman为首的管理层,一直不断强调于建立团队文化的重要性,也确实在与教练团的合作下,逐渐往理想的方向发展,而当谈到自由市场补强时,Jeff Weltman也说球队会将重点放在球员的人格特质,将球员视为人来看待,考量他能否融入进这个团队,人格特质与球队是否相符合,重视其球场外的价值。

而管理层也确实依照这样的目标前进,唯一的外援KCP是具有丰富冠军经验,又能有战力贡献的资深球员,其他位置也由熟悉团队、战力符合需求的球员回归补上。Gary Harris若非伤病困扰,其外线和防守能力依旧有一定水準,并且也被总管Anthony Parker称讚为休息室的安定力量;Moe Wagner除了和Franz Wagner的兄弟关係,也一直是备受队友喜爱的开心果,更是场上气势的引爆器,是个称职的进攻型内线。

最意外的则是Goga Bitadze的续留,季初时展现了自己的全方位身手,以及顶级的护框能力,原先预期将会寻求更大的发挥机会而离队,没想到还是留在了魔术,而据他本人所言,魔术是拯救其NBA生涯的地方,也一直和团队相处融洽,相信也是这些场外的吸引力,才让他选择续留的,正是魔术团队向心力的最好验证。

四、该花的钱不要省,合约背后的细节

一般来说,当球队拥有了能开出顶薪的薪资空间,外界一定会对其引进顶尖球星有着无限遐想,但想像很丰富,现实很骨感,如同开头所述,今年的自由市场现况就是没有多少球星投入,奥兰多也不是多具吸引力的市场,加上考虑到球队进程、培养年轻球员等问题,引进球星本就不是轻鬆或必须得做的事,但与此同时,魔术又有必须利用新秀薪资红利的压力在,势必要将难得的薪资空间转化为能操作的薪资包。

因此魔术的操作策略很简单,比起将钱砸在单一球星,选择转为签下多位轮替球员,除了改善球队季后赛时可用轮替缺乏的问题,同时也获得多笔中小型的合约,不但薪资更有弹性,未来若要进行交易升级,也相对更好操作,是帐面上低调但实际上非常优秀的操作策略。

而令笔者最为敬佩的是合约细节,Gary Harris和Moe Wagner的合约皆备有球队选项,而前者和多位新秀位置重叠,交易可能性颇高,后者的合约则略为溢价,球队选择权除了可以提升交易卖相,也让球队友能重新议价、决定是否留人的弹性,例如Gary Harris在新人能衔接上场后就在明年放人,Moe Wagner也能在明年视表现重新调整薪水,即使不太能在像今年一样藉此清出广大薪资空间,但给了球队很多弹性。

而Goga Bitadze的合约虽然目前没有附带选项的消息,但考虑到中锋略为拥挤的现况,Goga Bitadze的长约反而能给魔术充足的备案,能用均薪8M左右长期绑住具先发实力的中锋,对魔术的未来操作有利无弊,合约本身也很具性价比。KCP的三年合约则是刚好在未来魔术面临薪资压力时到期,本身金额也不算太大,儘管不是球队选项,合约长度与金额依旧有保持住弹性,且不管最后是否执行选项,魔术都能有早鸟权或鸟权用以续约留人。

但最具细节的还是Jonathan Isaac的合约,依截稿前的最新消息,合约的第一年将调整从原先的17M提升至25M,但后续的四年则会维持在15M到14M之间,并带部分保障与非保障的条约,后续更可预期将包含有出赛数与伤病条款,依Jonathan Isaac上季维持大致健康下所缴出的身手,这笔合约无疑是非常超值,以最后一年预估只占团队薪资总额7%的价码绑住这名防守大将,可说是魔术在谈判桌上的一大成功。

而首年加薪的操作除了帮助谈判降低后续金额外,魔术也等同于是将补强完后多出来的薪资空间加以利用,将薪资空间使用完全到一毛不剩,不但充分享受新秀薪资红利,也藉此取得未来极大的弹性与好处,可说是本次休赛季最完美的操作。

可能的疑虑

一、贫攻问题仍待解决

前段提到,KCP固然非常适合魔术以防守至上的球队主轴,同时外线产量也能对进攻空间有所帮助,但他终究较为缺乏持球能力,而那又是魔术目前进攻端最大的痛点,缺少能从后场发动的进攻点,让球队容易在进攻端陷入停滞,以及过于仰赖双前锋,拘限于3D定位的KCP并无法解决这个问题。

确实今年市场上没有完全符合魔术需求的人选,KCP也已经是同定位下最佳的补强标的,魔术选择押宝于培养Jalen Suggs、等待后续机会再操作,也是个良好的作法,但如果这个痛点短期内还无法改善,魔术球迷得有球队进攻效率依然低落的心理準备。

二、中锋轮值拥挤

一般球队备有三位中锋是家常便饭的事情,但魔术的情况有些複杂,儘管帐面上是三位中锋,但实际上Jonathan Isaac已逐渐以小球五号发展,即使考虑到先发的Wendell Carter Jr.伤病史丰富,魔术的第三位中锋是难以得到上场机会的,这点从上季后半段Goga Bitadze的处境就能一探究竟,教练团甚至必须硬摆上双塔才能让其有出赛机会,所以笔者才如此惊讶于Goga Bitadze愿意回归。

不过第三中锋没有出赛机会也很正常,本就是作为备案存在,问题只在于魔术的第三中锋领的是8M左右的均薪,还是以三年长约绑定,这样的合约放在第三中锋身上,笔者认为是有些浪费、过于奢侈的,固然Goga Bitadze的身手值得此价码,但魔术现实上就是难以让他发挥出这份合约的价值。

Wendell Carter Jr.约12M、Moe Wagner约11M、Goga Bitadze约8M,分开看都很值得,但放在一起的话,笔者认为是无法发挥出各自的最佳价值的,终究会有一人领着高薪坐板凳,说好听点是人手充沛,但以现实面的角度,仍然有所疑虑。

三、新人培养空间受限

而Gary Harris的签约也有类似的疑虑,固然管理层的说法是希望球队走向持续赢球,但又兼顾新秀养成的路线,加上现实战力考量,以这样便宜的合约续留Gary Harris其实很有道理,但也难免会担心新秀的时间被挤压,毕竟魔术还有Cole Anthony卡住后场名额,在不让球员扛到不擅长的位置的前提下,如何调配Gary Harris与Anthony Black、Caleb Houstan、Jett Howard、Tristan da Silva在替补侧翼位置上的时间,会是教练团的一大难题,特别是Anthony Black,如果他无法得到稳定的出赛机会,笔者个人会相当失望。

总结

魔术今年休赛季的表现是相当成功的,在无法引进强力球星的情况下,依旧做到了完整利用新秀薪资红利所带来的薪资空间,带回了KCP这样的优质外援,以及其他好用的旧将,儘管仍有些疑虑,但团队战力无疑是有所提升的,再来就是看教练团要怎幺炒这盘好菜,让魔术持续往更高的层级迈进了。

Pic from Orlando Magic official

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