2024年NBA季后赛西区决赛即将打响，明尼苏达灰狼将面对强大对手展开激烈角逐。本文将对灰狼队在本赛季的表现和战术进行深度分析，展望他们在决赛中的机会和挑战。
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明尼苏达灰狼与独行侠可能是这个赛季交手最多次的两支队伍──早在赛季开始以前的季前赛，两支球队便在阿布达比有所交锋。那时确立防守为本、加强半场战术设计的灰狼，球风明显比起独行侠更为流畅。时过境迁，独行侠已确立由双星引力带来的运动型绿叶供输，灰狼则从未与这支明星赛后状况火烫的队伍交手。再加上季赛仅一次完整阵容交手，都让两队的对战情势难以窥见端倪。
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攻击面看点
1.能否成功製造无人边
独行侠在前两轮系列赛以Jones、Washington等侧翼为首，搭配能够专注执行策略的双星，打造不逊于灰狼的严密轮转体系，中距离的协防堆叠也让持球者并不好受，雷霆的切传体系原先欲创造出的多元终结点优势，也在独行侠的刻意引导下，只能让最低效的终结点决定回合成败。
比起SGA，Ant在人群中的决策能力虽有进步，但面对Soft Double后的传球给不到射手能直接出手的位置，要像面对金块一样用Ghost Screen拆开空间，一二线还有PJ跟DJJ两名尺寸与纪律性兼足的侧翼恐怕并不容易。比较合理的作法可能还是更多的Horn Flare搭配Conley的无球跑动，尽量创造Conley与Gobert的操作空间，或是让KAT与Ant在强侧的进攻威胁考验独行侠的挡拆防守决策。相对贫攻的灰狼，确实是首次遇到与自己一样强硬的防线。
2.底角三分的把握程度
在雷霆与独行侠的系列赛中，双方对于球星的限制，都让底角成为球权轮转以后的兵家必争之地。从数据上来看，独行侠在季后赛让对手场均出手11次底角三分，为剩余队伍当中的最高者。相对而言，明尼苏达灰狼能出手9.9次的底角三分，命中率也是高档的39.9%。包含NAW、Big-Mac、Reid、KAT都是这个位置的佼佼者，其中Reid更是在季赛与独行侠的交手中攻击对手Close Out必然露出的空档，一人带领灰狼获胜的关键球员。能否複製例行赛的表现，投进那些重要的底角三分，将是灰狼打开局面的关键。
灰狼X因子 Karl-Anthony Towns
相较于前两轮都有主要攻击手能让KAT对位，使Gobert得以维持协防扫蕩的角色，独行侠可能透过双挡发动以操弄防线，考验Towns换防与否的防守智商，以及在换防以后的犯规克制。另外，在上次面对到无中锋的独行侠时，Kidd一度摆出Doncic防守KAT的态势，用吨位压低他的切入慾望。但在全员健康下，Washington应该是合理的对位选择。Towns能否複製金块系列赛快速的阅读与传导，又或是得到错位时果断攻击，在防守端增加Doncic的负担，都会是这个系列赛值得观察的重点。
防守面看点
1.如何把Gobert留在禁区？
在例行赛落败的交手中，独行侠靠着Exum作为带球过半场的启动点，让双星得以透过跑动抢到领先半步接球的优势，搭配大量的Double Screen战术，让灰狼在面对掩护时极难复位，不得不採取换防让KAT或Gobert双塔之一到外围的策略。但这样的结果便是让Doncic和Irving获得对他们而言更为容易的对位机会，製造双塔的犯规甚至成功命中。另外，Gobert的位置调动也会让灰狼的协防轮转鬆懈，因为那个能够为他们遮掩一切缺陷的巨塔已不在他们身后。
比较值得庆幸的是，独行侠除开Irving外，较难执行造成灰狼许多麻烦的三人小组Off Screen投射。因此，就算灰狼想要维持沉退让Gobert能有更多留在禁区的时间，相对不容易被造成防守混淆，但外围防守者仍比须维持前两轮绕掩护的积极程度，才能避免比赛进入独行侠喜欢的节奏。
2.保护篮板的必要性
在第二轮的系列赛，独行侠球员抓準雷霆阵容的体型劣势问题，在篮板端保持侵略性，特别是Lively出色的篮板嗅觉为独行侠创造许多二波机会，33.2%的进攻篮板率也排名8支二轮队伍的第2名，足以想见Kidd在凿开破口的优势扩大能力。当然，独行侠在帐面上似乎很难在臂展惊人且体型魁梧的双塔阵势下，再次取得制空权。数据上，灰狼高达77.5%的防守篮板率，也佐证灰狼在季后赛的篮板保护专注度。然而，狼迷并非没有见识过这支球队的注意力突然消失，希望教练团能够在赛前的方针拟订中，再次强调并鼓励这支球队持续维持前两轮的好表现。
独行侠X因子 Tim Hardway jr.
笔者原本认为能够组织且有一定二传能力的Exum，将是这轮系列赛双星被严加看防下，解放两者无球能力的最佳帮手。但从伤势复原到季后赛似乎因难以适应强度而被弃用的情况来看，Tim Hardway jr.（下称THJ）可能才是相对能够在乱战中跳出协助的重点人物。
要知道，Washington的三分出手主要集中在底角，且有着42.3%的高效命中率，但灰狼容许对手出手的底角三分仅有7.4次，更别提这样的成绩还是在包夹Joker的情况下所缴出，因此PJ的影响力可能在这个系列赛下滑。此时，更能分担持球压力并打破灰狼防守重点的THJ，便是双方最难以预期的变数。若能让三分命中率回到20-21赛季的40.4%，那灰狼将必须重新审视自己的防守计画。
系列赛预测： 灰狼4 : 2 晋级
面对本季未曾正面交锋过的敌人，第二度手握主场优势的灰狼应能够先稳稳守住家门，并等待对手的强力反击。或许会因此输掉几场比赛，但相信灰狼教练团在经历与Malone教练的七场斗智以后，能够拟订更完善的回应策略，球员们也能从上一轮的经验了解坚守策略的重要性，拿出问鼎总冠军的毅力与执行力。
儘管面对未知，但仍相信狼群们会以坚定的步伐，踏上前人从未走过的总冠军之路。