2024年的NBA季后赛呈现出来一片战国时期的格局，各支球队实力相近，比赛结果难以预测。球队之间的竞争激烈，众多球星展现出超凡的个人能力，球迷们将见证一场场精彩的比赛。
第二轮两个系列战打到第七战才分出胜负，比赛内容截然不同。2022-23季后赛丹佛金块可说横扫千军，整趟夺冠之旅系列赛没有落后过、完全不需要变阵，这次面对上季首轮老对手灰狼，最后惨遭逆转不支倒地。上次NBA有队伍卫冕成功已经是Kevin Durant时代的金州勇士，NBA陷入没有超强的战国时代。
对灰狼来说胜利的甜美，自然是金块败北的苦涩。尤其是金块上半场打完领先15分，第三节开打后一度拉开到20分差距，当时观看比赛的小弟觉得灰狼凉了，金块这种状况下很难输球。一来金块主场牢不可破(即便系列赛前两场灰狼已经证明他们有能力攻陷)，二来金块总教练Michael Malone和双核心Nikola Jokic、Jamal Murray领军不止一次从1-3绝对劣势逆转成功，三来系列赛关键人物Murray上半场攻击火力超烫，手握大把领先的卫冕军被逆转的可能性微乎其微。
灰狼能逆转的原因除了肉眼可见的防守外，主要是身材和体能压倒金块。上季金块之所以所向披靡，除了Jokic超强手感和传球之外，高大强壮的身材也是主要原因。Jokic有6-11、Murray则是6-3，其他三位先发主力侧翼是6-10的Michael Porter Jr.(下文简称MPJ)、6-8的Aaron Gordon，后场Kentavious Caldwell-Pope(下文简称KCP)有6-5，除了Jokic、KCP没有高度优势外(但也不输人)，其他位置都比对手高大。
替补席上是6-4的Bruce Brown、6-5的Christian Braun，加上6-8老将Jeff Green，冠军赛主要八人轮替没有明显防守弱点。个别来看MPJ或许是最差的防守者，但他有高度且移动力不差，这几年下来防守进步到起码不是漏洞。
冠军赛对手迈阿密热火，中锋Bam Adebayo有6-9、替补中前锋Kevin Love是6-9，王牌侧翼Jimmy Butler是标準6-7，Caleb Martin、Max Strus只有6-5，Gabe Vincent是6-3，老将Kyle Lowry更只有6-0，运动力有落差之外，高度更是有一段不小差距。
于是从开打前《2023 NBA季后赛冠军赛》时乘六龙以御天：热火迫切需要火力支援各界都看好金块，毕竟高度、天赋和战力充足程度两队都不同等级，手握Jokic这把绝世神兵更让金块拥有最后杀招。
此一时彼一时，这次高度金块佔不到优势，面对三塔Rudy Gobert、Karl-Anthony Towns(下文简称KAT)、Naz Reid组成的禁区屏障，侧翼有6-9的Jaden McDaniels、已经长高到6-6的Anthony Edwards两位兼备强大运动力，后场大锁Nickeil Alexander-Walker也有6-5，系列赛后期越来越少上场的Kyle Anderson有6-9，唯一高度吃亏的是老控球Mike Conley的6-0。
战力部分金块差了Bruce Brown没人可以补上，第七战严格来说只剩下七人轮替，Jokic下半场完全没有休息。在场上非常难得看到Jokic明显累了，高强度的对抗还是让这位塞尔维亚巨人脚步慢下来。灰狼除了维持KAT主防、Gobert协防策略外，频频在Jokic开始持球就主动发动包夹，混用多种不同的协防试图一点一滴磨掉Jokic的体力。
关键战役Jokic三分线外出手10次是本次季后赛新高，Jokic系列赛三分手感冰冷命中率剩下23%，只在第四节命中两颗三分球。灰狼在Jokic三分持球时没有特别积极扑防，某种程度算是放给他投，最后收到甜美果实。
第四节最后两次进攻篮板补灌成了胜负分野，Reid用长人里罕见的优异运球和速度频频突破成功，更别说Edwards即使投篮状况不佳仍持续突破。金块不敢放也不能放Edwards的外线，防守资源被稀释后无法阻挡灰狼的角色球员。
上季季后赛前Jaden McDaniels自己犯傻手骨折，导致灰狼碰到金块少了防守Murray最有心得的大锁。在季后赛层级防守资源必须着重在主要持球者上，每队都会刻意让对手一些特定球员出手。这次McDaniels除了一惯优异的防守之外，更用投篮让金块的放投付出代价。
前五战金块让McDaniels投，他证明了被放投也是应该的，他的投篮命中率不到40%，三分命中率低到17%。让人讶异的是McDaniels的攻击在最后两战脱胎换骨。第六战三分5投3中、第七战4投3中分别攻下21分及23分，即时而没预料到的分数让金块错手不及。
灰狼让金块高度佔不到优势，身体对抗性和运动力更在金块之上，最大的弱点进攻容易当机在Conley回归且很準的情况下也不复见，让灰狼能够承受Edwards进攻手感不佳的打击。整个系列赛是缓慢而对抗性强的防守战，灰狼取胜的四场都守到金块得不到100分，要知道上季冠军之旅金块季后赛只有两场得分无法破百！
本季金块例行赛得不到100分的状况是全败，但想封住拥有Jokic和Murray双核加上团队熟稔搭配谈何容易？灰狼能够坚持自己的风格非常难得可贵。
要说灰狼是比金块更好的队伍是以成败论英雄，灰狼不是一只完美的队伍，也曾在Jokic第五战史诗级的表现中吞下苦涩的果实。如果可以，真希望这个系列赛不只是七场。Murray的伤势影响稳定发挥，如果身体健康系列赛可能会不同。
但是金块薄弱的板凳无法承受MPJ从第一轮的绝佳产出变为第二轮的路人等级，Gordon终究没办法场场有稳定的攻击输出。Peyton Watson被弃用后即使有Justin Holiday补上，但以事后诸葛来看还是颇有不足。说技不如人有些不公平，但灰狼能克服先被听牌、最后又是客场作战的超大心理压力，还是要给总教练Chris Finch和球员们掌声。
最后Edwards和观众挥手掰掰的挑衅动作，还有McDaniels在比赛时间即将终了时尝试花式灌篮的动作的确不成熟，但是他们两人只有22、23岁才是大学刚毕业的年龄，又是生涯第一次在这种大场合品尝到最后胜利滋味，个人会以相对宽容的心态看待。
恭喜灰狼现任总管Tim Connelly先是打造了金块夺冠核心，到新球队再打造击败金块的队伍。说到底Tim Connelly才是最大赢家？
Photo Credit：NBA/GettyImages
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