最近体育赛事的不确定性明显增加，尤其是NBA比赛。较之过去，现在胜负结果更加不容易预测，出现许多冷门。这使得球迷们在观看比赛时充满了更多的悬念和惊喜，也增加了观众的观赛体验。
东西区持续激战中，原本卫冕军金块0:2的落后，在外界看衰情况硬是讨回了两场，灰狼金块两队各自在对方主场两胜，东区纽约尼克则似乎出现了麻烦，特别第四场大比分溃败，让溜马队显得很有机会。相较于过去NBA季后赛的主场优势、或例行赛战绩或可看出团队战力，似乎趋势变得很难预料。影响篮球竞争力因素日渐複杂，当变数太多，自然会产生所谓运动界的测不準原理。不过，即便球是圆的，还是要有一些原则性的观球能力；笔者从三大方向，面对看似混乱不明的赛事竞争、如何判断未来方向。
主场优势因素不再完全可靠
过去研究显示，主场球队经常在季后赛有较大的优势，除来自地主球队避开舟车劳顿的疲惫，能有较充沛的体能与专注力面对比赛，另就是地主球迷的支持，可能激励了地主球队、影响裁判的哨音等。
不过近年地主队未必保证优势与胜利，主要有几个可能的因素，包括更中立、客观的专业裁判(主要来自于球迷到联盟，对于比赛的判决更加在意与严格)，以及各球队在体能恢复的策略上，有着更科学化的进步，当然，一些极少例子(如当地主球队与球迷化学效应不佳)，主场优势甚至成为问题。
运动大数据决定变阵与应变策略
近期NBA比赛常会呈现同样一支球队一场好、一场却被打爆的情况发生，这当然可能跟主力球员表现有关，但更可能的因素应来自于对战球队攻守队相关数据的情蒐、资料分析与策略因应。由于AI技术的提升，包括媒体资讯上的丰富，NBA任何一支球队都很重视数据解读，也应都具备相关统计工具，针对前一场的比赛，做出相关大数据资料整理与分析，并透过教练团与球员的比赛经验，揉合做出综合性量化到质性的解析与判断，进而提出解决的办法。若以目前金块灰狼系列赛四场看下来，前两场灰狼应是针对例行赛对战金块的体系，包括季后赛金块湖人对战观察，有做出特定策略(如全场压迫、或是针对Jokic的双重以上防守)。后两场金块则做出了回应(如更快进入半场、让Murray减少持球)。简单说，两队都是透过大数据、团体/个人变阵策略、到临场表现投入赛事，端看那队解读、拆解、因应到真正执行比较好。
经验值与纪律
大比赛往往会逐渐看出球员到球队的能耐，光以目前雷霆与独行侠的比赛(2:2)，明明贵为西区第一种子的雷霆，目前却被独行侠逼到墙角。正因为独行侠有Irving老将坐镇，他具备多次季后赛甚至到总冠军决赛的经验，任何队中有这样的主力球员，相信在经验传承到临场的信心度，会远胜过毫无大赛经验的年轻球队。
纪律当然是另一重大关键，再怎幺有天分或是体能优势球员，如果比赛期间没有做好调整，不用预期在大比赛会有出色表现。过去太多球星例子(如 James Harden 常上的夜店的情事)，缺乏正确休息或心思不在比赛上，季后赛一轮游并不意外。
经验值与纪律如何，仰赖数据呈现、但更多考验场内外整体细緻的观察能力。据此，许多媒体以外的消息，包括场上球员如何暖身、到互动、也必须考虑场下活动的蛛丝马迹，如平时大众感受的形象，都是球迷可以用来判断个人到整个球队竞争力的依据。这方面的理解，特别在55波比赛更会显示出威力，永远是经验值与纪律较多的那一方，赢得最后胜利。
We never know
值得注意的是，除上述变项影响NBA比赛走向外， 有些因素牵涉到商业与政治性考虑(包括球迷的认同、或是跨国球员本身国家的收视率)，这些是球技以外、联盟会做但永远不明说的部份。
现代运动比赛本身就是社会的反射，既定的游戏规则下，众人在公平、不公平、模糊之间不断进行角力与拉扯，弱肉强食的现实、充满着梦想与幻灭、在人造的运动场上不断上演；以篮球比赛来看，球员与教练为主角，但裁判、各自后勤团队、现场球迷、媒体与相关工作人员，甚至到场地设施 (如照明、冷暖气等)，都可能些微改变比赛走向。
综合以上，NBA 每一场赛事牵涉複杂因素，也正因为如此不可测或再现，每年的NBA才能让全球篮球迷持续的关注、甚至疯狂。
球已投出，正在天空飞行，最终进或不进? 我们永远不会预先知道。