在NBA季后赛中,犹他爵士队的Donovan Mitchell在一场激烈的比赛中带领球队完成了单节逆转,成功晋级到了下一轮比赛。这是他们在洛瓦档案中首度实现次轮晋级,注定将会是一场激动人心的对决。
一节的当机,扭转了比赛的胜负,当骑士靠当家球星Donovan Mitchell再次发威的时候,魔术的安静、与魔术主力的熄火,让他们的惊奇球季到此为止。
第六战Mitchell单场轰下50分,还包办球队自第三节末起直到第四节的最后22分,但骑士其他球员几乎毫无支援而让他不敌魔术的团队,也让系列赛成为3:3平手,今天的第七战Mitchell依旧一枝独秀,包括第三节单节独得17分,只是这次他不再孤立无援,Max Strus也有单节11分相助,骑士在第三节单节打出33:15的攻势,把握了魔术的当机一举超前,扭转上半场的落后,并自此主导比赛,没有让魔术再越雷池一步,终场骑士106:94在主场保住胜利,激战七场后淘汰年轻的魔术,终于取得第二轮门票。
系列赛前六场都由主队获胜,但今天身为主场的骑士一开赛就打来辛苦,在主战中锋Jarrett Allen依旧高挂免战牌的情况下,此战骑士改以「一大四小」的阵容先发,虽然他们在防守端也尽力没有让魔术找回看起来自第三战开始颇有进展的进攻,却不敌魔术年轻球星Paolo Banchero来势汹汹的强攻,而骑士自己的进攻则受制于魔术极具侵略性的防守,单节命中率仅0.273,还发生5次失误,第一节先让魔术取得领先,第二节重返战场的Banchero持续发威,单节又是14分进帐,上半场Banchero就攻下24分,改写2006年LeBron James保持的不到22岁球员在Game 7的半场最高得分,魔术第二节前半靠Banchero带头攻击,骑士却极度低迷,一度让魔术取得18分领先,幸好Sam Merrill、Caris LeVert与Mitchell轮番取分,才帮助骑士在半场结束追至落后10分。
然而易篮再战后却风云变色,骑士延续了第二节后半的追分攻势,前两波分别由Mitchell强势切入与Strus总算开张的三分球预告了单节发展,防守端以Isaiah Okoro主动在前干扰的方式看管Banchero奏效,让Banchero单节只有投7中1的表现,进攻端就是Mitchell的飙分和Strus的外围火力支援,骑士单节所有进球都由他们两人包办,就以此打出33:15的攻势一举超前,第四节魔术虽有Markelle Fultz在第一波进攻中距离跳投就命中,,但回头Mitchell就回敬一记大号三分球,自此骑士儘管没有一下子扬长而去,但总是能在魔术看似要反击时又马上回应,魔术始终未能追近至7分内,比赛一直维持在安全差距,魔术Jalen Suggs、Cole Anthony两度靠罚球咬在10分差,但骑士在比赛剩1分42秒叫暂停后的第一波攻势,就在魔术强势压迫骑士后场的情况下找到篮下Strus的大空档灌篮得分,接下来魔术发生失误,Evan Mobley又抓下进攻篮板灌篮得手,连续两记灌篮不只让分数稳稳入袋,更让骑士全场球迷完全沸腾,最后就在主场球迷「We Want Boston(骑士若晋级,第二轮的对手将是波士顿塞尔提克)」的欢呼声中,以12分之差决定比赛胜负。
骑士居首功的仍是带着膝盖不适砍下全场最高39分外带9篮板、5助攻的Mitchell,虽第四节只有投5中1,但第三节的飙分已足以扭转比赛,他在第六、第七战合计89分,也超越LeBron James,成为骑士队史连续两战季后赛总得分最高的球员。然而比起第六战的独木难支,今天Mitchell有四位队友提供两位数火力的支援,LeVert攻下15分、5篮板、4助攻,几乎独立对抗魔术长人阵的Mobley得到11分、16篮板、5火锅,Strus和Darius Garland各有13、12分。骑士自第二节后半起修正团队命中率,全场回升至0.442,远比魔术悲惨的0.332高出一截,篮板也不居劣势,禁区得分以50:28大胜,是他们获胜主因。
魔术虽Banchero攻下38分、16篮板,生涯第一个季后赛系列就有三战得分破30,是魔术队史除2001的Tracy McGrady外,唯一一位帮魔术打第一个系列赛就三度飙破30分的球员,但第三节的熄火让他第四节的抢攻也无济于事,中锋Wendell Carter Jr.支援13分,主控Suggs也有10分、9篮板,但另一位主力Franz Wagner全场命中率是荒腔走板的投15中1,仅有6分进帐。Wagner和Suggs总计28次出手只进3球,无法重现上一战两人联手帮助Banchero的局面,魔术固然今年能杀至首轮第七战才落败已经十分惊喜,但花掉最多18分的领先而被逆转,仍让这场败战看来有些可惜。
上季的骑士,写下「后LBJ时代」首度打进季后赛的纪录,这次能击败魔术前进第二轮,对骑士也有非凡意义,骑士虽在90年代并非毫无竞争力,但从1994开始就顶多只能进季后赛一轮游,接着在Shawn Kemp身上的投资失败后就沦为联盟后段班甚至垫底球队,直到2003年和金块并列联盟垫底之后,他们抽中状元签,喜迎队史重要的「救世主」LeBron James来临,直到LBJ两度离开骑士,自从1993年之后,最近这30年骑士只在LBJ时代赢过季后赛,也就是说今天击败魔术的胜利,是骑士这31年来首度在没有LBJ的情况下能赢得系列赛,是「后LBJ时代」的重要胜仗。
骑士成为今年季后赛最后一支拿到第二轮门票的球队,经过一天休兵后,将在台湾时间5月8日作客波士顿,挑战本季NBA龙头塞尔提克,而魔术虽输球,却也完成重建后首度进军季后赛的成就,本季魔术直冲东区第五,还不用经过附加赛就可闯进季后赛,已是季前许多人想像不到的成果,即使落败,但这并不是一个失败的球季,就看下个球季是否持续补强,以稳住季后赛席次的目标前进。
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【编辑 张正邦】