尼克斯和步行者即将展开激烈对决，双方实力相当，但潜在的体能优势可能成为比赛的决定因素。尼克斯在常规赛表现出色，但他们是否能在系列赛中保持高水平体能状态尤为重要。
双方季后赛首轮表现极简评
尼克和76人的系列赛相当激烈，在首轮就打出了东区决赛的强度。尼克其实没有完全限制Joel Embiid和Tyrese Maxey，两位场均60分的表现不说，还各自分别上演了一场50分、一场47分的表现。但尼克的攻守纪律性、外围轮转防守速度、针对Embiid的防守策略、还有Jalen Brunson天神下凡的进攻表现，让他们以微弱的优势胜过76人。实际上尼克6场比赛的分差加起来，只赢过76人1分而已，他们之间的差距真的相当小。
公鹿则是伤了字母哥，虽然Middleton、Lillard各自扛了一场，但阵容深度极差，但还是敌不过溜马的整体深度。溜马擅长的就是开放快攻，虽然曾暴露出关键时刻没有Haliburton以外，值得信赖的突破点，但靠着Haliburton完整的体系作为球队地板，以及针对公鹿的篮板冲抢和内线进攻，仍然兵不血刃地淘汰没有Giannis的公鹿。
例行赛对战分析
例行赛的三场对战虽然是以溜马的2胜1负佔得上风。但这些比赛参考价值其实相当小，因为尼克在这些比赛中，阵容跟季后赛不尽相同。第一战尼克方有自一月开始赛季报销的Julius Randle，第二战阵容没有OG和Mitchell Robinson，第三战也没有OG、Robinson和Hartenstion。这些能针对Siakam和Turner的防守者不在，比赛内容将截然不同。同样溜马的最佳第六人Bennedict Mathurin和在交易大限前被交易走的Buddy Hield在例行赛都有上场，因此例行赛的参考价值不大。
溜马优势
先从溜马的优势说起，刚才有提到溜马的强项是转换开放快攻。例行赛进攻效率联盟第二，回合数联盟第二，透过Haliburton发起的进攻创造各种空切跟进、外线投射的机会。虽然自Hield因续约谈不拢而离开溜马，导致投射品质有一定下滑。但阵容加入能在早攻抓错位后在两侧中距离的Siakam，以及当Trailer能投三分、也能直接坦克无球空切的Turner。溜马的早攻和快攻还是相当具威胁。
其次是整体阵容强度，除了溜马先发三巨头，板凳深度也是溜马最引以为傲的一环。例行赛板凳得分联盟第一，Toppin、McConnell、Sheppard、Smith等都是随时能给你10分5助攻/篮板的板凳暴徒，且McConnell和Nembhard的防守和组织，都能延续主控Haliburton一球在手的体系。相较极度操主力的尼克，我们可以更期待溜马板凳的表现。
尼克优势
再来聊一下尼克的优势，尼克拥有球商极度出色的Villanova连线: Brunson - Hart - DiVincenso，还没算上攻防判断时机精準的Hartenstein和防守极度亮眼的OG Anunoby。这组先发在面对76人时早已证明过自己的联盟前三的防守轮转速度，以及不怕错位单打的协防和换防能力。当面对联盟内线进攻第一人Joel Embiid，尼克也能利用内线一对一单防，加上协防环伺迫使Embiid面框进攻，失去优势；我不认为有任何球队能在进攻端讨得任何便宜。
还得提到面对76人系列赛场均35.5分9篮板的Jalen Brunson。溜马明显没有限制Brunson的方法，前一个系列赛以Nembhard担任POA防守Lillard的策略奏效，在于Lillard的魔球热区明显集中在三分和篮下，比较容易被针对。但Brunson的进攻技巧更多元、投篮热区更全面，是有办法打点Nembhard的。76人只能利用Oubre和Batum的身材尽量增加出手难度，但以结果论来说不算成功。相较76人之下，溜马的外围防守只能算是普通，因此预计溜马会延续76人的防守策略，以侧翼Nesmith领防，让Siakam、Haliburton等作为协防者，维持前一轮76人面对Brunson的防守策略。
双方战略和分析对垒
刚才提到溜马转换快攻的优势，但尼克恰恰是能限制转换快攻的球队。例行赛他们的快攻防守也是水準之上。虽然季后赛首轮守不住速度飞快的Maxey，但溜马没有Maxey这样速度快的后卫，他们的快攻不是利用速度，而是传球和提前抓错位。尼克的轮转防守和回防速度之快，有看季后赛首轮的都知道，除了无法限制Maxey以外，很少犯错。传球线埋伏是Brunson和DDV的强项，Hart、OG的单防能从Hali守到Siakam，Turner的拖车跟进也不是Hartenstein没法应付的。可以预见溜马转换快攻不会非常顺利。
当然我不断强调尼克这些先发球员的多功能性，就意味他们攻守两端都需要扛很多的责任，上场时间又要突破场均40分钟了。尼克总教练Thibodeau如无意外应该还是先发5人操好操满，然后放上McBride、Mitchell Robinson，还有偶尔的Achiuwa吧。但很明显，在上一轮这组先发早已打累，在次轮开始继续放上7人轮换，即使整队再Hustle，还是难以撑过这个系列赛。
我认为尼克应该考虑在这个系列赛放上季中交易拿到的Alec Burks，除了体力调节的问题外，尼克这边缺乏Brunson外的持球点也是一大问题。Randle的受伤暴露了尼克持球点的捉襟见肘，Thibodeau虽然相信球的流动能弥补持球点的不足，但尼克很多手递手的成效和威胁都不足，是源自没有人有水準以上的切入能力。手递手的原意是製造防守沟通问题，但像尼克那样球员普遍的切入能力都不足，就会沦为大家在三分线外轮流摸摸球。因此偶尔把Burks放上场，调整Villanova三巨头的体力外，还能期待他成为奇兵。
尼克最没有被提及的优势，是每球都努力拚抢回来的篮板。掌握篮板球就能掌握比赛这句正是尼克比赛的写照，尤其是他们有一位场均16.8分、12.3篮板的癡汉，不是内线的Hartenstein或Robinson，而是身高仅6-4的Josh Hart。尼克能在Embiid镇守的禁区头上，拿下14.5个进攻篮板和19.2分二次进攻得分，双双为季后赛球队第一。面对防守篮板保护能力普通的溜马，这也是后者该注意的一环。
坦白讲，系列赛到最后，比拼的就是两个当家球星实力。Jalen Brunson不仅在季后赛打破队史得分纪录和40+10助攻的纪录，他的控场组织、个人进攻都是无死角的，加上鲜少展现，但也有不输疯狗Hart般的拚劲，以及关键时刻的冷静，我认为Brunson毫无疑问是比Mitchell、Lillard和对手Haliburton都强的东区第一后卫。Haliburton 虽然早早利用助攻和组织打下溜马今年的江山，但当比赛陷入焦土战，即使曾在OT的关键时刻骑马射箭準绝杀，我依旧不认为Haliburton已然达到季后赛巨星的等级。但可以肯定的是，这个系列赛的激烈程度、身体碰撞程度、两方教练的调度配置、都会是整个二轮最精彩的对战组合。
总结
虽然我认为不管是巨星强度、阵容优劣势、攻防策略方面喔都是尼克佔上风，要拿下系列赛看似不是难事。但尼克的主要轮替经历了首轮的焦土战，或许出现体力问题。如果尼克不能儘早在5-6场比赛中解决对手；或许打到系列赛后半段，真的会因为体力问题输球。但溜马只要展现出韧性，把战线拉到6场后，即使自己的优势会被尼克相剋，到最后我仍然相信溜马是有机会赢球的。
预测：尼克 4-2 溜马，尼克晋级。