在2024年NBA季后赛第二轮比赛中，明尼苏达灰狼队展示出了Tim Connelly培养的一批优秀年轻球员。这些年轻球员在比赛中展现出了出色的表现，为球队赢得了关键比赛。Tim Connelly的子弟兵们在比赛中表现出色，展现了他们的潜力和才华。
- 《2024 NBA季后赛分析》明尼苏达灰狼──一丝寒冷的曙光
一边是跌破主流媒体预测，以超乎想像的防守纪律性带走三巨头的明尼苏达灰狼；一边是重演去年西决戏码，进攻状态却不若当时稳定的丹佛金块。同样的高大阵型，象徵着属于Tim Connelly的建队哲学，终究要在此刻决一胜负。
本文将自明尼苏达灰狼的角度出发，浅谈这组在去年首轮激烈交锋的对战组合，将呈现什幺不同的面貌：
- 例行赛交手：两胜两败（仅首次交手全员健康）
攻击面看点：
1.KAT必须找回的进攻效率
Karl-Anthony Towns在去年季后赛必须同时身兼第一线对位Joker与直面金块第一防守者Gordon的任务，整个系列赛仅缴出18.2分45.7%的不及格命中率，作为招牌的三分球更是仅有25%的输出。从当时的比赛画面观察，KAT仍然有过度执着要位、外围出手意愿低落等问题。诚如他在访问中曾经说过的：
「以前的我就是在季后赛想要自己做到太多事情，而没有想过做好一定任务，才能对球队有最大的帮助。」
而今年在经历季中长达一个月的缺赛，观察Naz Reid在团队中如何透过无球跑动与果断决策帮助球队以后，身体状况逐渐回复的KAT，也拿出多明尼克国家队经验的能力。他更愿意从球场的各个位置发动进攻，果断二传策应，虽然还是会有和O’neale浪费时间与体力推挤的回合，但总体而言增加较多的Horn Flare 外线出手、四五号挡拆打点慢速防守者，效率比起去年提升不少，三分命中率也来到全队最稳定的52.9%。
当然，这不能忽视掉太阳并没有足够的防守资源面对KAT的事实，本季唯一一次与金块交手，仍能看到Towns沉迷于Trailer切入与低位单打，让灰狼进攻体系过于单调的画面出现。KAT能否说到做到，认知自己的外线威胁才是让场上其他四名球员有更多发挥机会的关键，将是灰狼维持首轮联盟最高进攻效益值的分水岭。
2.金块对Ant的防守策略调整
去年季后赛面对金块时，Anthony Edwards以48.2%的命中率场均攻下31.6分，奠定自己季后赛的稳定分数贡献。毕竟金块本非擅长保护禁区的球队，且在Gordon必须看守KAT的情况下，KCP对抗能力偏弱的缺陷也让他不是Ant的优秀对位。金块在例行赛也会採取Hedge的方式来阻挡Ant杀入禁区并製造其失误，但太阳系列赛展现出的耐心，已凸显新科狼王拥有阅读防守的全面能力。
金块的可能策略有两个：其一是改变对位，让Gordon作为强壮的第一线POA，挡住Ant可能的单打切入路径，但这样无疑让错位杀手KAT必然取得优势对位，且Gordon相对较差的绕掩护脚步，也可能成为Ant频繁利用挡拆攻击的目标，因此笔者并不认为这样的改动会受Malone青睐。较合理的调整是减少在首轮出现伤势的KCP上场时间，并启用体型相对壮硕，也具有一定投射能力的Braun长期与Ant进行对抗。当然，这样的调整也至多只能增加Ant在进攻上的消耗，而不能真正挡下这名少年狼王的火力输出。
灰狼 X 因子：Mike Conley
本季Conley与金块交手的4场比赛当中，能以场均10次出手砍下18分，并附带60.9%的三分命中率。笔者早在太阳系列赛便已提及，具有侵略性的Conley能够让防守者更难预判灰狼的终结选择，减少失误可能性并增加进攻篮板的冲抢机会。同时，能够透过空切绕过Pin Down找到底线投射机会的无球跑动，也是灰狼拉开进攻空间的重要战术。持续操刀无人边挡拆，在防守资源倾斜于Ant的时候梳理攻势，才能灰狼保持首轮一支独秀的进攻火力。
防守面看点：
1.如何让Gobert离开禁区
KAT与Joker对位，让Gobert防守不具外线能力的Gordon，保持大範围扫蕩协防，威慑金块持球者进入禁区的路径，已经几乎公认是灰狼防守的基本策略。Malone通常会在暂停或比赛开始时透过堆积弱边来创造Joker的一对一机会──毕竟联盟没有真的能够防守两届MVP的球员。但这样的回合多半只是突袭，绝大部分时间，灰狼能有Reid、Slo-Mo等人轮番伺候金块的中枢发动机，确实容易让金块第一波的阵地战进攻陷入瓶颈。
但只要Gobert进入协防位，投注大量心力在降低对手首波进攻时，灰狼的篮板保护便会成为第二个受到考验的课题。季赛的金块是进攻篮板率第六的队伍，无论Braun、Gordon、MPJ都是有高度的冲抢好手，Joker更是自投自抢大师。第一轮狼迷固然见识了灰狼球员对于篮板保护的意识与专注度，但多少仍必须归功于对手低迷的进攻篮板慾望。Ant、Reid、Big-Mac这些有过快攻成瘾症前科的球员，能否拿出第一轮对篮板的关注程度，会是防守端的第一要务。
2.衔接段的奇兵选择
去年灰狼面对金块最大的失利原因，莫过于在Joker下场时无法适时扩张领先。但考量到今年板凳战力的此消彼长，在这方面的担忧笔者倒不是那幺巨大。
比较有趣的问题在，灰狼并不是一个擅长防守档拆下滑者的球队，Gobert虽然有一守二的能力，但更多时候还是会关注持球者多一些。在过去几次交手中，金块也曾用Jackson + Jordan的组合打乱灰狼的防守布阵连续得分，虽然也因此丢掉不少分数，但多少能作为干扰节奏的变因选择。Malone有没有可能在季后赛进行尝试？或许也是值得关注的面向。
金块 X 因子：Michael Porter Jr.
连续两年以超过6.5次的三分出手数，缴出42%以上的三分命中率，被笔者戏称为「金块胜利度量衡」的MPJ，确实是灰狼在防守实力大跃进以后，仍然难以解决的问题。
过去灰狼会以Ant进行MPJ的对位，但习惯走Under的过掩护脚步与容易走神的无球防守，搭配MPJ几乎无人可以干扰的出手位置，让灰狼经常在好不容易取得领先时，又被外围火力浇下一盆冷水。特别在今年Porter在首轮展现一定的下球再分球能力以后，对于这名顶尖射手的防守又将更加艰难。
考虑到处理Joker的双塔必须长期在场，不可能像太阳系列赛一样摆上Big-Mac打四号的阵容，在正常情况下仍以Ant看守MPJ，在接球瞬间给予肢体干扰，增加下盘糟糕的MPJ下球后的失误可能。但若防守真的积弱不振，增加NAW打一号的时间，把在第一轮对Durant限制良多的Big-Mac放在MPJ身上，也会是阵容深度足够的灰狼可以考虑的解方。
系列赛预测：灰狼4：2晋级
「面对这支队伍，纪律性是非常重要的。纪律性是指不要犯规、要做好篮板卡位、减少被开后门的机会。他们是一个整体，一个不会自己杀死自己的成熟球队。我们必须最小化错误发生的可能，在心理上做足準备，100%确保自己在细节上保持敏锐。」──Mike Conley
诚如Conley所言，灰狼在首轮大比分赢下系列赛的关键，毫无疑问是比起对手在细节上下足苦心，改善季赛末段鬆懈的换防交代，同时从首节便上紧发条，拿出110分的胜利渴望。
但总教练Chris Finch的伤势，却也为灰狼临场容易发生的纪律性崩塌问题，蒙上一层阴影。Finch的调度与止血能力历经两年以后确实有所改善，领先近15分仍知道要收起防守略显散漫的KAT，在Hedge的执行策略走神给予轻鬆切入路径后也会叫暂停调整，在场边更能提点球员要攻击哪名身揹多次犯规的防守者，同时提点优势对位。只能说，严厉的Finch确实是灰狼在心态略为变化时，能够让牠们摆正心态的强心针。但确定进行手术、无法走动的Finch，就算真的能够在场边执教，也没办法提供同样的能量。
综上所述，参考第一轮的专注程度与Jamal Murray带伤出赛的状态，笔者仍相信这支球队能够在金块主场至少抢到一胜，但中间亦可能遇到心态上的乱流而表现起伏。最后在本季几乎座无虚席的Target Center，他们依然能够在满堂观众的喝采声中，成功晋级西区决赛。
毕竟Ant在这里，对吧？