在2024年NBA季后赛中,达米安·利拉德的回归为开拓者队带来了强大的力量,最终他们4:2淘汰了公鹿队。利拉德在关键时刻展现出无与伦比的表现,让公鹿队无法招架。
公鹿和溜马的系列赛发展至今,双方各有脱离常轨的时刻,往往也令对手有机可乘,G1和G5的公鹿皆是如此,这两战的溜马都能视为缺乏季后赛经验所致,未能即时回应和状态下滑才迫使战线被迫延长,然而,溜马不仅回神而且成长了,他们也在G2扳回一城,并且把握住主场优势,包含了一场因为哨音偏颇才不得不延长的比赛,而如今,他们釐清过去这几场比赛的种种,转化成第六战的养分,把握住对手的所有缺点,展示了己方所有的优点,一场几乎可以说是毫无悬念的胜利,就此入袋。
Tyrese Haliburton首节便成功扮演领袖的角色,首节的10分建立在7投4中的表现上,很是积极,不再只是想着传球优先,而是开局就先展开强势的进攻欲望,像一个走出舒适圈的年轻人,开始有新的尝试,在打法上勇于跨出既有的舒适圈,这将会帮助他思考,下一轮的何时该如何调整自己,以不一样的型态来帮助球队。
Damian Lillard即使是位资深的大前辈,但他和Haliburton比起来,就没有这幺幸运的余裕可以改变自身定位,没有Giannis Antetokounmpo之于Pascal Siakam罩着Haliburton那样罩着自己,Lillard唯一能扮演好的,也是球队最需要的,就是那千篇一律的杀手表现。说是千篇一律大概有点贬意了,但千篇一律也确实是公鹿本季的缩影,依赖主力的同时,板凳深度不足所导致主力要继续硬扛才能获胜的恶性循环,到了这个系列赛,依然如此。
双方的板凳逐场分差,以公鹿视角来看,为:「4、-5、-22、-4、-18、-40」,板凳战力处于匮乏也不是今年才发生的事,公鹿短时间内能应该也很难做出显着的改善,但从交易来Lillard的那天起,这一切都是相併而生的代价,没有绝对的好与坏,倘若Giannis没伤,公鹿以完全体取得系列赛的胜利,而当中Lillard爆发了不止一场,人们看待现在的公鹿,眼光自然不同。公鹿的球迷可以想念Jrue Holiday、Grayson Allen,甚至是Donte DiVincenzo,但也应该对下一季的公鹿保有完全体的期待,才一季而已。
Aaron Nesmith以及Andrew Nembhard,两位的名气虽然不大,但老实说,这个系列赛我最不希望看到的,就是他们两位,以及T.J. McConnell的爆发。McConnell前几战确实在出手选择上不太理想,不过两位年轻的「AN组合」倒是始终如一的称职,即使手感欠佳也还是在防守端给足了公鹿后场压力,Andrew Nembhard这位首次打季后赛的二年级生,甚至敢于和Bobby Portis叫板,而他也有场均13.8分3.3篮板4.7助攻,三分球45%的命中率,绝对是溜马接下来能否走得更长远的重点人物之一。
相较之下,Malik Beasley就没有那幺突出了,系列赛三分球虽有44%的不俗命中率,但场均仅8.8分,不像AN组合还有上罚球线的能力,Malik这个系列赛「完全没有任何一次罚球」,上罚球线的部分由Patrick Beverley来负责了,而Beverley专司防守,外线产量则交给Malik,技能的长短板如此分明,显然和「AN组合」两人能投能切能守的组成结构,截然不同,公鹿迷只好继续想念Grayson Allen跟Donte DiVincenzo啰?
Damian Lillard第六战的回归已然给足了希望,28分虽然不能帮助球队续命,但就如同Brook Lopez、Bobby Portis皆各拿下的20分一样,前者例行赛出战79场,后者全勤,这支球队有人尽最大的努力想要归队,也有人大部分的时间都在自己的岗位上做好份内的工作,只能说各方面都还不是最成熟的状态,核心替换、总教练的变更、难以补强的薪资结构等,这季没能突破到次轮比去年进步固然可惜,但理性综观其他面向,在这里告一段落,也不是很意外的事就是了。
恭喜溜马晋级,期待他们能在次轮有更精彩的表现,如果稳扎稳打,跟纽约尼克或是费城76人感觉都不会屈居下风,他们的季后赛之旅,或许会比想像中还长。