2024年NBA季后赛中，Khris Middleton独得42分，但仍无力挽回败局。
系列赛第三战开打前，一度传出Khris Middleton可能缺战，对公鹿而言无疑是雪上加霜，尤其是Giannis Antetokounmpo早在系列赛开打前的保守预估就是前期无法出赛，没有到第四战之后，不太可能有什幺奇蹟似的转圜，毕竟他惯有的打法对他的身体长年下来也有一定程度的消耗，当然不是常挂病号的玻璃人，但也确实不是前几年那种想复出就复出的生化体质了。
系列赛平均36.5分12篮板4助攻的Pascal Siakam，与其说他成了公鹿的梦魇，倒不如说是公鹿的防守将他餵养成这般恐怖的野兽，季后赛开打至今，也只有Joel Embiid有场均37.7分的表现超越第三战开打前的Siakam，那还是Embiid第三战单场斩获50分才有的数据，若只看前两场则为31.5分，而球权大如Luka Doncic也仅有场均32.5分（当然快艇的防守要比公鹿好得多就是了）。
那幺，已经走到系列赛分水岭的关键之役，火力不惶多让，场均34.5分的Damian Lillard势必要能在印城燃烧自己，重现Dame time。
但，这场燃烧的，另有其人。
Myles Turner投进开局的第一个进球，是个被Brook Lopez紧贴的弧顶三分，接着在首节中段又于右侧底角再度命中三分，很明显的主场优势让公鹿在开局马上落居下风。
公鹿除了靠Khris Middleton担任进攻的终结者，有时甚至发起者也是他，没有太多有效的跑位跟配合，Doc Rivers的策略看上去纯粹是想趁他开局体力还充沛时先帮球队打下一些基础，后续的进攻重任再转移给Lillard，然而，如同过去两场人们一再提到的，公鹿的防守肉眼可见，噢不，根本是肉眼毫无可见，只要公鹿试图攻击禁区未果，溜马回头一个长传的快攻就能马上在没人来得及回防的框下轻鬆取分。
到了这场，其实已经无关节奏快或慢的掌握，公鹿不论快或慢，只要无法在进攻端拿出点绩效，防守端是完全没有对抗性可言的，相当悽惨，即使这是例行赛就能看出端倪的东西，在失去Giannis的情况下，依然表露无遗，令人不忍卒睹。
更惨的是，首节末段伤了Damian Lillard，他在一次上篮后的落地中不慎扭伤左脚，迫使Andre Jackson Jr.必须上场支援，但老实说，他的上场外加溜马首节攻下39分的表现，这只能意味着公鹿势头尽失，吧？
万万没想到，次节一开始的公鹿竟然在防守端回神，几乎没有失位，并且在Lillard回到场上后，即使接球后的出手空间极小，Middleton还是展现了中距离的能力连进两球，并且在溜马叫了暂停后，公鹿的表现依然维持着，特别是Jackson Jr.把握了机会，先是冲抢篮板补扣，随后抄走溜马的发球，又在对方一次试图快攻的过程中，以超高的起跳当场封阻了对手的上篮，加上这个阶段的公鹿在进攻端有许多肢体接触，裁判的哨音也给了超多面子（当公鹿已经获得16次罚球机会时，溜马才1罚），公鹿才不至于在上半场便如首节那般一泻千里。
然而，溜马始终保持领先优势，即使场上的情况稍微不利，也能很快在进攻端轮转出有效的进攻，很有余裕的带着12分的领先进入下半场。
Lillard在这场比赛与Lopez有许多挡拆后，后者顺下攻框的配合并多次成功，一方面是溜马球员忌惮发生2+1的情形，另一方面Lillard这场的投射状态较为低迷，这幺做也能保持一定的影响力，避免全队都流于低效的单打。Bobby Portis这场的发挥就没有Lopez那幺好了，不仅缺乏跟Lillard配合的意识，一些出手选择也显得过于勉强，Siakam与之对位几乎没费太多力气，反而当角色对调时，Portis则成了Siakam的提款机。
第三节中段，趁着Siakam下场休息之际，Doc Rivers摆出了Lillard／Pat Connaughton／Jackson Jr.／A.J. Green／Lopez，一大四小的阵容，个人认为这个调度很正确，毕竟Patrick Beverley跟Portis在上场的时间已经太长，专注力跟体能都在下滑，如果想在第四节扳回一城，第三节至少得试着让较为年轻的球员上来消耗对手的体能，同时看能否打出不一样的火花。
不得不说，这场的哨音真的对溜马很不友善，撇除一些公鹿后卫群靠经验在外线赖到的罚球以外，许多溜马球员可以2+1的机会也没有，一度在第三节末段还发生Middleton掩护的过程中演戏差点骗到，后经溜马挑战成功才没让荒腔走板的尺度继续荒谬下去。
当然，站在公鹿的角度，只有极尽所能地靠近胜利才是重点，哨音方面的得利无非是这场比赛之所以还能一搏的一部分原因，另一方面，溜马在这场比赛让更多人参与到进攻来，不再需要Siakam一枝独秀，Obi Toppin就是这当中很明显的一员。Tyrese Haliburton与Aaron Nesmith的外线手感过于冰冷，某种程度上比赛在第四节默默转变为对溜马更不利的「巨星战」。
随着Lillard在第四节之初飙进两记他擅长的弧顶大号三分，公鹿终于在第四节还有9分多钟之际取得本场比赛的首度领先！儘管溜马随后赶紧稳住阵脚，再度祭出Siakam在禁区两度攻框取分，比赛也不再如先前那般一面倒，重回原点后开始出现互换领先的竞争，这时的Haliburton也顶住压力命中了一记三分，他必须要在比赛中做更多类似的事，对他来说才是生涯成长的养分。
Doc Rivers第四节两度安排Lopez跟Portis埋伏左侧底角，由Lillard或Middleton走中路佯装攻框吸引包夹后即时外传，这个战术设计值得讚许，毕竟溜马在这场比赛示範了很多次，公鹿也要能在这环给出回应才行。
无论在这场比赛前三节的哪一个时刻加入，没有人会感觉到第四节会如此拉锯，毕竟，裁判在关键时刻的吹判很大程度的左右了比赛的走向。第四节确实很好看，但在正常的吹判尺度下，实在是不需要发展成这种地步。儘管Middleton投进第四节最关键的那一记三分球，延长赛又再次以相同的利器为公鹿续命，但最终仍然被溜马少主在最后一刻打进本场比赛致胜的2+1，吞下一场不知道该不该说是可惜的一场败仗。恭喜溜马成功顶住压力在主场拿下此胜。
Lillard贡献28分8助攻3抄截，Middleton则是打出燃烧小宇宙的42分，可以说是全队力挽狂澜，也可以说是两位核心主力勉强将战局推到接近公鹿的这一边，甚至，这场裁判在吹判尺度的拿捏极其偏颇也是逃避不了的「优势」，侥倖获得一胜的话固然可喜，但那或许也无法让公鹿继续正视这场比赛更多时候的缺点。
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