在2024年的季后赛中，骑士队展现出了强大的战力，而剑与盾的共存成为他们发挥实力的关键。剑的攻击和盾的防御相辅相成，让骑士队在关键时刻取得了关键的胜利。
在克里夫兰主场连续在拉锯战中咬住领先，带住二比零局数领先的骑士队本该有着高昂的士气，但在Game3回到奥兰多魔术的主场却遭遇38分大败，不但一挫锐气更让人想起上季首轮面对尼克时手足无措的画面⋯⋯
骑士之所以能够率先建立起二比零的绝对局数领先优势，无疑归功于他们优秀的防守执行力，魔术前两战分别只取得83分和86分，总命中率为32.6%和36.3%，当中最关键正是魔术贫弱的外围投射能力，前两战合共三分球命中率为惨烈的23.6%。
贫弱的投射能力不但影响到魔术的得分转换率，更是让骑士的防守布阵轻鬆多了，即使骑士有意以Hedge & Recover去让更适合的人选黏在对方的主力得分手Paolo Banchero身上，但其实他们并没有特别介意非直接得分机会的错位防守，甚至Jarrett Allen不时会去对位到锋线甚至后卫。
只不过这并不代表骑士的单兵防守像塞尔提克一样具身材优势、能应付大量换位防守的回合，只是骑士果断地把团队防守资源都压在二线防守上，帐面上的抄截数据固然也重要，但数据外密不透风的二线防守能对所有切入作出干扰，让持球者的攻击变得更犹疑更迟缓才是这种防守的最大效益。
至于因防线内缩而漏掉的外围空档骑士倾向靠轮转补回来，虽然策略本来的罩门和骑士球员有限的机体都令轮转很难太到位，但骑士坚持封锁切入路径的意念却把危机转化为转机。前面提及到Allen偶然会守到外围，但只要洞察到持球者有攻击篮框的意愿，Allen会立即弃守外围空档回头保护禁区，这种情况在对位到Jonathan Issac时尤其明显，种种因素下魔术每场都会拥有大量的空档投射机会，但在这情况下却未能缴出理想的把握度，骑士的防守策略就为他们抢下两场胜利。
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然而到了第三战骑士的防守就受到惩罚，魔术不但变阵把Wendell Carter Jr重新拉回先发赋予了更多的空间，全场三分球更是37投13中(35.1%)，即使骑士的防守主轴仍然在于保护禁区，但被投进的压力逐渐加大还是让球员的执行力下降。
要知道魔术切到禁区后的身体素质是能对骑士造成伤害的，首战Paolo Banchero和Franz Wagner也不缺在免责区顶开对位放篮的回合，只是在运球突破还缺少了些火候下，两人仍未能承担起狭窄空间下的突破得分责任。
而在本场空间问题稍为得到舒缓下，Banchero刚好回稳的手感就助他以5成命中率砍下31分，且远投近切兼具(4颗三分)，完全把身材有限的骑士暴打一圈，更宽广的空间还让Banchero抢下7个进攻篮板，为魔术创造大量的二次出手机会，完全掌握节奏让骑士吞下一场苦败。
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对于骑士来说，本场魔术的进攻完全不把他们的防守策略放在眼内，只不过比起防守，骑士真正需要修正的可能该是进攻端的低迷。
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这三战骑士的得分效率其实也并不理想，在魔术POA严加压迫的第一线防守下，Darius Garland和Donovan Mitchell的启动空间都有被压缩，过往能透过一些简单的Horns action或Chicago action创造出的空间也不再广阔，而且在持续受压迫又没有人分担持球责任下，双卫的体力消耗会来得更快，也导致首两战在上半场都建立起双位数领先优势，却都在下半场被反打一波高潮追分。
虽然论空间和节奏骑士其实更胜一筹，双卫的投射威胁和Allen的跟进吃饼、篮板能力都在牵引着Rim Protector，继而让挡拆防守者陷入两难，Allen前两战场均16分19篮板，甚至G2夺下9个进攻篮板，协助打出18比9的二次得分优势，为骑士赚回一点分数。
不过骑士其实与魔术一样存有接应点威胁不足的问题，虽说骑士的投射难度比起魔术来得高，但本场过后骑士的场均三分命中率已经跌到联盟最低的27.2%，这无疑对于骑士的得分构成严重的影响，Max Strus是名战术价值高的射手，但三战下来只有14.3%三分命中率，例行赛三分球命中率37.6%的Georges Niang现时更是共10投1中，也很常地做多余的运球和突然出手破坏节奏，某程度上Niang的存在让骑士在进攻端是4打5般。更何况主将Evan Mobley还未能找到属于自己的进攻定位。
于是骑士的进攻就渐渐陷入恶性循环，不断不断不断加重双卫的压力，让骑士连续三场的得分都未能破百分。
当然这对于骑士队来说也还未到世界末日，首先球队得分主将的表现仍然稳定，Mitchell优秀的速度、善于对抗、但又兼具细腻的技巧，在J B Bickerstaff的进攻站位调整下Mitchell仍是魔术难以阻挡的球星，一位这样的明星在焦土战中仍然会为骑士带来巨大的优势。
此外JBB能为本季三分球持续进步到39.1%的Isaac Okoro设置更多底角接应有机会、板凳上也还有射手Sam Merrill能紧急应缓、更甚至Marcus Morris Sr能取代Niang的位置。在本日的大败中，后两者都在第三节就有亮相的机会，这绝对有利于追求在第四节作出调整的骑士。
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总括而言本日的大败很大程度地警戒了骑士，但已凭防守取得两场胜利的骑士或许仍不急于更改防守策略避免适得其反，反倒是下一战骑士在进攻上的回应可能才是决定系列赛走势的关键。
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