本赛季的NCAA篮球赛事再次证明了篮球终究是一个团队运动，球队合作和团结精神成为取得胜利的关键。各支参赛球队在比赛中展现出的默契配合和团队合作，让人印象深刻。每位球员都不是独立的存在，而是和队友们共同奋斗，为了共同的目标而努力。
两个礼拜前刚结束的NCAA March Madness为这一年的美国大学篮球画上了句点，不管是男子组或是女子组都充满着话题，女子组的冠军赛甚至首次女在赛事收视率超越了男子组的冠军赛。由此可见今年女子篮球对媒体及整个篮球产业都带来巨大的影响。当然男子组的赛事也是不惶多让，许多高悬多年的纪录被打破，也有球员以自身的宰制力主宰赛场。就让我们一起快速回顾男、女子组的冠军赛戏码以及其他我注意到的亮点。
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爱荷华大学 (The University of Iowa) 的Caitlin Clark 已经成为美国社群软体上最受欢迎的关键字一，不管是NCAA的粉丝，甚至是WNBA、NBA都有球员公开表示自己已经被他在场上的表现征服。代表自己家乡的学校打球，连续两年带领球队前进最后的冠军赛，Caitlin Clark不仅是爱荷华州的英雄，也是很多关注女子篮球的粉丝的「GOAT」。在今年打破了NCAA一级(包括男子组)总得分的纪录后，Caitlin Clark要来挑战的是带领球队赢得一座冠军。他们的对手也绝对不是好惹的：南卡大学(University of South Carolina) 在总教练Dawn Staley的带领下，俨然成为了近十年来女子大学篮球强权的代表。进入NCAA锦标赛是家常便饭，更是在2017、2022拿下总冠军，今年除了要再来挑战夺冠，同时在进入总冠军赛前队伍的纪录是37胜0负，全胜赛季不是历史第一次但绝对是一个很难挑战的纪录，考验的不只是球员，还有教练团对于球员的了解。尤其是在NCAA锦标赛这种一战定生死的舞台下，一场的失常就会使队伍扼腕。
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冠军赛赛前大部分专家的预测似乎较为偏向南卡大学，有禁区球员Kamilla Cardoso坐镇以及更完整的板凳深度绝对是南卡大学最大的资产。当然，也有人是站在爱荷华大学这边的，Caitlin Clark在大学生涯的最后一场比赛，绝对是拼尽全力来砍分的。开局Caitlin Clark展现了极强的胜负心，带领爱荷华大学打出10-0攻势并且在第一节个人独得18分。不过南卡并没有被这股气势打倒，在防守加压以及禁区持续进攻下慢慢把第一节落后的7分追回并且反超。下半场两边也持续拉锯，只可惜篮球毕竟是个团队运动，在Caitlin Clark无法随心所欲的得分以及板凳得分37-0的悬殊差距下，爱荷华大学和Caitlin Clark依然以75-87败给了今年无人能挡的南卡大学。相较于去年失去了大部分主力的情况下，Dawn Staley和整个球队挺住了，依自身的拚劲和团队能力拿到了全胜赛季这个殊荣，为今年的赛季画上完美的句号。惜败的Catilin Clark虽然离开了大学篮球的舞台，但我相信已经有很多人和粉丝已经準备好要欣赏她在接下来WNBA能掀起多少的波澜。
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男子组的部分由去年的冠军康乃狄克大学(University of Connecticut)对上普渡大学(Purdue University)，儘管收视率亚于女子组的冠军赛，对我个人来说这场比赛却是意义非凡的。除了我自己本身是UConn的校友，另外就是这场比赛对两个学校的特殊性。UConn身为卫冕者，要挑战的是自2006-2007年以来由佛罗里达大学(University of Florida)所达成的back-to-back(二连冠)。这项纪录维持了17年，主要原因除了因为男子组学校之间的竞争更为激烈，每一年一级大学也得面对主力跳槽NBA。光是今年的UConn就面临了三位先发球员申请进入NBA选秀，使得这项纪录更加紧迫。另外一边的普渡大学则是要来挑战自己学校的纪录，自NCAA锦标赛开始以来，普渡大学最好的成绩是在1969年的冠军赛输给了UCLA，相隔了65年再次挑战能不能捧起队史的第一座冠军奖杯。
开赛两队就陷入了僵持，普渡大学的主力，七呎四吋的中锋周志豪(Zach Edey) 展现了为甚幺他是NCAA大学篮球连续两年的最佳球员。他以他的宰制力和高命中率带给UConn禁区很多麻烦，然而UConn也以整队平均的攻守下和对手展开拉锯，半场时UConn以36-30稍微领先对手。由于周志豪在禁区的破坏力，及使UConn两位禁区球员Donovan Clingan、Samson Johnson深陷犯规麻烦，原本以为这场比赛两队会决战到最后一秒，殊不知下半场风云变色。今年的UConn令人畏惧的地方就在于超级平均的团队实力，在场上的球员几乎找不到任何一个弱点特别去针对进攻。在防守成功之后总是会寻找快攻机会，阵地战时会利用不停地无球跑动和挡人製造防守球员的困难，使得Purdue大学在防守上疲于奔命。在进攻上，UConn决定将周志豪放在孤岛上，封锁他的队友的策略慢慢在下半场影响了战局，周志豪在无敌，终究还是单刀赴会。UConn整场很成功的封锁住了普渡大学的其他主力，包括Braden Smith和Fletcher Loyer，成功斩断普渡大学一整年下来以周志豪作为进攻核心、吸引包夹製造外线空挡的战术，整体1-7中的三分球和整场团队八次助攻都显示了UConn的球员带给普渡大学的进攻带来多少困扰。而UConn在攻守两端持续加压之下也渐渐把比数拉开，最终，UConn以75-60，15分之差完成了NCAA美国大学篮球的二连霸。既2006-2007年由Billy Donovan领军的佛罗里达大学之后，终于又有学校可以完成这项壮举。
无可否认，Caitlin Clark和周志豪在整个NCAA锦标赛的表现都十分亮眼：两人无疑在场上就是防守无解的存在。他们两人也有相当不错的个人技巧让我相信他们可以运用在职业场上。然而，篮球比赛终究是团队的运动，当团队发挥到极致时，个人在场上的能力就会显得孤立无援。不管是NBA或是WNBA的球迷，或许许多人关注大学篮球的原因是想要注意这些未来备受期待的球员在较低层级赛事中统治级的表现，但是我认为美国大学层级的比赛其实有更多的东西值得我们关注，每一支球队每一年的阵容都不尽相同，每一位教练的风格也不同，团队的成功就取决于教练团的整合和带队能力，这也是美国大学篮球吸引人的地方。