NBA曾经培养出过不少榜眼和探花球员的引燃队，但在成立短短四年后却宣告解散。虽然这些球员在发展联盟中获得了训练和比赛机会，但由于各种原因，该联盟最终还是无法持续下去。引燃队的解散让不少球迷感到遗憾，同时也让人们思考未来青年球员培养的方式与机制。
「这项计画将会终结我们所熟知的 NCAA。」
这是四年前NBA G 联赛的引燃队建立时，费城的媒体给其的评价。
确实，在2020年创立之初，让不少人引颈期盼它能开闢一条新道路，一条不用被NCAA 绑住的路。
但是想不到，短短四年，被终结的不是 NCAA，而是引燃队自己。
随着发展联盟2023-24赛季的结束，NBA 也将终止引燃队的计画，代表着引燃队这个名字即将走入历史。
究竟，为何当初野心勃勃的引燃队，是如何发展起来？又是怎幺殒落的呢？
引燃队成立的背景
简单来说，引燃队的成立，是年轻球员对于金钱、衔接职业的需求，以及对 NCAA 制度不满所产生的必然结果。
NBA 在公布了选秀年龄为19岁之后，不少有天赋的高中毕业生被迫得进入大学就读。然而，过去的 NCAA 本质上要求球员保持业余的身份，因此学校只提供全额奖学金，但并没有提供，或者可以说禁止过度的商业活动。
换句话说，年轻的球员想要赚钱就只有两个选项，第一个就是在大学老老实实待一年，然后出来选秀；再不然就是与海外职业球队签约，像过去的 Brandon Jennings，先在其他国家的联赛打一年，然后回来参加选秀。
再来，许多大学球队为了战绩考量，可能不会特别重视那些只会在大学待一年就离开的有天份的年轻人。毕竟，如果我们回顾 NCAA 的历史，能够赢得冠军的学校，其阵容中大多数都是熟悉球队体系的高年级球员。
也就是说，除非你是那种不世出的天才，否则并不是所有学校都愿意花资源培养这种过水球员，这让部分球员在大学的一年里，并未学到任何能在职业赛场上立足的技巧。
同样地，并不是所有的球员都愿意选择那些曝光度不高，或者不愿意给他们控球权的学校，因为害怕数据的下滑会影响自己的选秀顺位。
可是曝光度高的学校，容易因为球员无法适应陡升的强度，而导致数据下跌，也可能因为球队基于胜利的追求，当球员上场无法提供稳定贡献，就让他板凳坐穿，甚至就算学校有完善的体系，让球员的数据漂漂亮亮，也有可能出现被过度保护的状态，让球员上了职业后出现适应不良的状况。
而给予无限开火权的学校，则是有可能让球员习惯持球解决问题，让他之后上职业被拔掉球权后，威胁性大幅下降。
「我喜欢大学生活，但 NCAA 太扭曲了。」 「北卡与杜克大学的对决，最高票价高达2500美元以上。」 「但球员拿到多少？」 「他们只要收到20美元，或者被人请吃饭，就被人说非法招募。」 「导致他们的名声与未来受到影响，这并不公平。」
而真正为人诟病的，是 NCAA 背后扭曲的架构，他们从这些球员身上赚取丰厚的利润，但是却不让年轻球员接触任何商业活动，前 NBA 球员 DeMarcus Cousins 就曾在访谈中表达自己对于现行制度的不满。
在劳资极度不均衡的情况之下，海外联赛也见缝插针，加入了这场抢人大战中，澳洲的职业联赛 NBL 就推出 Next Stars Program 的计画，签下世界各地的优秀青年球员提前加入职业联赛。像是 R.J. Hampton、LaMelo Ball 等球员。
就是在这样的情况下，发展联盟总裁Shareef Abdur-Rahim 在与 NBA 高层讨论之后，决定开启了一个名为引燃队的实验。
引燃队的成立与辉煌
Abdur-Rahim 本身就是只打了一年大学篮球就投身 NBA 选秀的球员，当年的他高居第三顺位，其生涯场均18.1分、7.5篮板、入选一次全明星的成绩也很不错。但他曾在受访时坦言，如果当初在大学跟职业篮球之间有个缓冲，能帮助他更好地适应 NBA。
而且，在担任发展联盟主席的这几年，Abdur-Rahim 看过太多年轻球员的挣扎，这些年轻球员在高中时都是天赋异稟的潜力新星，但在进入 NBA 后适应不良，最终被下放到发展联盟，或在中间浮浮沈沈。
所以，Abdur-Rahim 才想要做出一个具有职业球队规格的引燃队，吸收高中球员，让他们提前接受职业训练、提前拥有薪水、提前体验职业等级的比赛，让他们之后在进入 NBA 后可以发展得更顺利。
事实上，这个计画在开展初期对于很多潜力球员来说是相当具有吸引力的，尤其 Jalen Green 的加盟，更是让这支新创球队话题度大增。
「我的最终目标是进入 NBA。」 「而我已经决定与 NBA G 联盟的新团队合作。」 「因爲我想变得更好，我想开发出更多技巧。」 「这样，我就能为 NBA 做出更好的贡献。」 「我认为这是让自己做好準备的最佳途径。」
当时的Green 是全美排名第一的五星高中生，顶级的天赋让许多人看好他在大学磨练一年后，是名能争夺状元的人选。但他却另闢蹊径，决定以50万美金加盟引燃队，此举震惊了不少球评与专家，但Green 却在受访中表示，既然最终的目标都是 NBA，那为何不先去次一级的联盟磨练？
也因为Green 投下的震撼弹，让越来越多潜力新秀愿意加盟引燃队，比方同为五星高中生的 Jonathan Kuminga 以及Isaiah Todd。而最终在打了一年之后，三人也都参与了2021年的选秀，并且Green 与 Kuminga 分别在第二与第七顺位中选，这让引燃队在该届选秀中可说是出尽风头，甚至还有人在评比时，认为其是这届选秀的最大赢家。
然而，这样的赢家，为何在经历四年之后，选择收摊？
引燃队的实验为何失败
最大的原因就是来自于招募不顺，没有一名五星高中生愿意加盟，而之所以招募不顺，有三个关键因素：NCAA 放宽了 NIL 限制、竞争激烈导致资源分配不均、后续衔接职业仍有发展上的问题。
首先，先来说最重要的，NCAA 放宽了 NIL 限制。
NIL（姓名、形象、肖像）是指运动员可与不同品牌签订的合约，以透过其姓名、形象和肖像赚取收入。在被抨击之后，2021年 NCAA 开始放宽大学球员参与商业活动，其中 NIL 的崛起更是导致引燃队受到巨大的影响，连知名的球评 Shaquille O'Neal 都直言「NIL 应该为引燃队的消亡负责」。
怎幺说呢？加盟引燃队的最低的签约金为12万5千美金，最高则为50万美金，然而，透过五星高中生自身的超级光环，甚至本身的话题性，很容易在社群网络上累积大量的人气，而这些人气也能吸引品牌商的赞助。
举例来说，光是 LeBron James 的儿子，南加大的 Bronny James，他的 NIL 就高达590万美金。对比之下，引燃队的签约金也就失去了吸引力。
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既然，最重要的金钱因素减弱了，那吸引年轻球员的要素，就是相当于「NBA 职前训练班」的职业衔接了。但这也是近期备受争议的地方，也是第二与第三点要讨论的重点。
再来，竞争激烈导致的资源分配不均。
引燃队的创立初衷是为了帮助球员更好地衔接职业生涯。除了专业的技术训练，上场体验比赛强度也是必不可少的一环。然而，由于比赛时间有限，且场上只能有五位球员，资源往往会集中在特定的球员身上。对于那些非特定球员来说，这与当初的承诺有些相违背。
资源分配的不均可能导致球员过早地将自己的弱点暴露在职业赛场，而无法得到适当的改善，进而导致选秀顺位下滑。例如，Daishen Nix 原本被认为是2020届最佳后卫之一，但在引燃队的一年中，他的投射和横移的缺陷被暴露出来，导致他在2021年的选秀中落选。
此外，球员的培养本身就是一项不容易的任务，需要稳定的体系和明确的球员定位。通常，很少有球队能在大部分都是新秀的情况下完成这项任务，因为年轻就是最不稳定且最难定位的时期。
儘管球队签下了许多愿意帮助新秀成长的联盟老将，但由于几乎每位新人都打算在一两年后参加选秀，因此很难建立一个稳定的阵容。这也使得引燃队的比赛模式大多处于混乱状态，攻防两端都依赖球员的天赋自由发挥。
这也衍伸出第三个问题，那就是衔接职业后的发展问题。
到目前为止，引燃队总共替 NBA 输送了十名球员。当中不乏高顺位新秀，也有一轮末至二轮的新秀，然而，在过去的四年中，除了 Kuminga 有稍微展现出接班人的风範外，大部分的球员要幺没有达到球迷最初的期待，要幺还在为进入轮替阵容而挣扎。
| 选秀年 | 轮次 | 顺位 | 球员 | 本季数据 (得分、篮板、助攻) |
| 2021 | 1 | 2 | Jalen Green | 19.7、5.1、3.6 |
| 2021 | 1 | 7 | Jonathan Kuminga | 16.3、4.9、2.1 |
| 2021 | 2 | 31 | Isaiah Todd | 本季无出赛纪录 |
| 2022 | 1 | 8 | Dyson Daniels | 5.9、3.9、2.7 |
| 2022 | 1 | 24 | MarJon Beauchamp | 4.3、2.1、0.7、39.2% |
| 2022 | 2 | 37 | Jaden Hardy | 7.2、1.8、1.5、36.4% |
| 2023 | 1 | 3 | Scoot Henderson | 14、3.1、5.4、32.5% |
| 2023 | 2 | 33 | Leonard Miller | 1.7、1.1、0.5 |
| 2023 | 2 | 4 | Sidy Cissoko | 3.6、1.6、0.5 |
| 2023 | 2 | 47 | Mojave King | 本季无出赛纪录 |
从比赛面来看，扣除掉一些球队体系与教练因素，引燃队出产的球员普遍都有球场空间感不足的问题，也就是他们在融入新球队的战术体系时，很容易出现不知所措的情况。当他们在持球状态下，大多数的判断选择都还有可以改进的空间，甚至多倾向靠体能或技术硬解，但受限于经验与身材的劣势，成功率往往偏低。
许多引燃队培养出的球员，养成了以单打方式解决问题的习惯。他们的体能条件或许可以让他们在发展联盟的比赛中佔有优势，但当他们进入 NBA，这套方法不再有效时，他们在传球和控球技术上的不足就会暴露出来，例如，Jalen Green 和 Scoot Henderson在进入 NBA 后，他们都在进攻端展现出不稳定的特质。而 Jaden Hardy 更是其中的极端例子，在引燃队的时期，我们就可以看到他的单打效率低下，这也导致他的选秀顺位大幅下滑。
再来，在这个大三分时代，引燃队出产的球员外线命中率都偏低，Green 场均的三分命中率为33.3%、Kuminga 场均的三分命中率为32.1%，而 Scoot Henderson 更是只有32.5%，这点也是让他从原本的状元大热门，到后来落到第三顺位才入选的原因。
种种发展上的不顺利，让现在许多球队对于引燃队的球员多抱有怀疑的心态，本届末代引燃队球员 Ron Holland 也是在这样的情况下，预期的选秀顺位直直落，从原本看好能在2024的选秀小年拿下前三甲，到现在预估落在前十顺位。
「之前我们注意到市场上有这样的需求，所以我们做了填补。」 「有些球员不想只打一年就投入职业。」 「但过去的制度明显对他们不公平。」 「他们希望自己的能力不仅能打篮球，还能吸引广告合约。」 「这些过去大学不允许，但现在也在逐渐开放了。」
面对到引燃队四年收摊，NBA 总裁 Adam Silver 认为这其实只是代表「阶段性任务」的结束，毕竟引燃队是针对制度上的空缺而设立的团队，那在制度越加完善后，自然也就没有继续存在的必要。正如Abdur-Rahim 也说现在「正是退出的正确时机」。
引燃队的计画在四年前启动，目的是为了填补篮球环境的空白，作为一个过渡组织。虽然在球员培养上有着毁誉参半的评价，但它确实在大学与职业之间开闢了一条全新的道路。随着 Holland 和 Matas Buzelis 这两位备受关注的球员投入选秀，这支球队在球员培养上也画下了句点。
不过，短短的四年，还不足以给这支球队的养成盖棺论定，就让我们静静地期待这群球员之后的发展吧！
（延伸阅读：NBA》被终止的计画 失去存在价值的「引燃队」）