Zach Edey是一位出色的加拿大篮球运动员，曾经在大学篮球比赛中落选，但最终凭借出色的数据跻身乐透区，展现了自己的实力和潜力。他在NCAA比赛中表现惊人，吸引了众多球队的注意，成为一颗耀眼的新星。加拿大巨人Zach Edey的逆袭故事令人感动，展现了他顽强的斗志和对篮球的热爱。希望他能在未来的职业生涯中取得更加辉煌的成就。
如果问起谁是目前 NCAA 最受关注的篮球员，普渡大学的 Zach Edey 一定榜上有名。
有着一张华人的脸孔，中文名为周志豪的 Edey 是加拿大籍华裔。7呎4吋(约224公分左右)的身高让他在球场上宛若巨人般的存在，而且不同于那些身高高却动作迟缓的长人，Edey 有非常出色的低位单打与运动能力，加上7成多在长人算是非常出色的罚球手感，让他获封「小姚明」的称号。
去年赛季，大三的 Edey 缴出22.3分、12.9篮板、1.5助攻、2.1阻攻、投篮命中率60.7%的成绩，可以说是美国大学赛场上最好的中锋之一。然而，纵使本来数据就已经很怪物了，但想不到Edey今年还能再进化，本季缴出24.6分、12.1篮板、2.1助攻、2.1阻攻、投篮命中率62.4%，俨然成为当前大学赛场上最具统治力的中锋，没有之一。
「你应该叫 Zachille O’neal。」
这是在Edey 连续三场缴出20分、3阻攻后，名人堂球员 Shaquille O'Neal 给他的称号。令人讶异的是，这样的球员，接触正规篮球的训练不到六年，而他在大学篮坛却已经荣誉满载，不仅是2023年与2024年十大联盟的最佳球员，更是在得分与篮板上成为联盟史上前三。
然而，这样一位具有主导力的中锋，在去年的NBA选秀模拟中，被认为有很高的可能性会落选。即使有被选上的机会，他也顶多只是二轮的选择。
这最终让 Edey 选择退出选秀，并决定回到大学再打一年，最终，这个决定被证明是正确的。
不只数据面上全面提升，更带领普渡大学从去年被低顺位球队爆冷的困境中走出来，一路杀进最终四强。随着他的表现，他的选秀身价也水涨船高，在这个被认为是天份匮乏的选秀年份，他有机会进入前14顺位的乐透区。
从可能落选到可能进入乐透区，这象徵着他从被低估到用实力证明自己的价值，这正是 Edey 一路走来的缩影。
在高大的身体里藏着冰球与棒球的灵魂
「我曾经告诉他的父母。」 「你们应该让他手上拿一颗篮球。」
像许多在加拿大长大的孩子一样，Edey 最初喜欢的运动并不是篮球，而是冰球。然而，当他只有八岁时，他的身高就已经接近180公分，如此高大的身材让冰球教练认为他应该去打篮球。甚至在和同龄孩子比赛时，他还必须小心自己的手肘不要挥到别人的头。即使他只是站在原地不动，如果有人撞到他，Edey 的巨大身材也会让对方跌倒，导致被吹罚犯规。
「我知道很多人都在讨论我。」 「我知道自己和别人不一样。」 「我接受自己的与众不同，并且讨厌和大家一样。」 「作为一名身材高大的华裔球员。」 「感觉你只能一直与世界对抗。」
在成长过程中，Edey 因为身高与同龄孩子不匹配而受到排挤和讨论，华裔的面孔更加助长了这种现象。然而，Edey 在后来的採访中表示，这些言论并未击倒他，反而养成了他的叛逆性格，当别人要他做什幺，他就偏不去做。
所以当初他也并没有听从冰球教练打篮球的建议，但也因为从小练习冰球，让他比起一般的高个子，拥有更好的下盘灵活度，为他之后的运动打下良好的基础。
「那天，我父母带我到一个草地旁。」 「我以为我们是去野餐。」 「但却是一个棒球的选拔，他们想要我去尝试。」
在一次因缘际会下，棒球这项运动走进了 Edey 的生活。原本他们是打算参加一个足球训练营，结果在等待的过程中，Edey 高大的身材立刻被一旁的青年棒球队的教练 Jeff Wolburgh 看见，便问问 Edey 的父母有没有兴趣让自己的孩子尝试棒球。
起初因为叛逆的个性，Edey 对棒球的意愿并没有很高，但在几次训练之后，他开始觉得棒球很有趣，再加上高大的身材让他在同层级的冰球发展上受限，让他开始投入棒球的训练之中。
而Edey也真的非常有天赋，不仅年纪轻轻就可以投出时速达70到75英里的快速球，同时在打击上也非常有力量，巨大的脚程与步幅让他守起一垒得心应手。教练也回忆，棒球这项运动让 Edey 找到自己，过去因为身高与面孔，Edey 在运动场下一直是个相当害羞内向的孩子，但只要站上球场，Edey 展现出的热情与求胜欲是无与伦比的。
同时，棒球的训练也带给Edey 绝佳的手眼协调与控球能力，如果继续发展下去，或许 Edey 会成为一名叱诧大联盟的棒球选手。
但那项命中注定的运动，最终还是找上了他。
那项目中注定的运动：篮球
「我不是讨厌篮球。」 「我是不喜欢大家觉得我应该去打篮球。」
由于身高的原因，想要找 Edey 打篮球的人绝对不在少数，但他却拒绝了所有的邀请。这与他当初从冰球转向棒球的原因相同，Edey 并不喜欢被人告诉「应该」怎幺做，而是更喜欢自己尝试与探索。
而从小到大许多人都称高大的他为「姚明」，即使他根本没有打篮球，更无形间加强了他对篮球的牴触情绪，所以当旁人不断地劝他去打篮球时，反而产生了反效果，使他更晚才开始接触篮球。
但在高二的时候，因为肩膀的伤势，Edey 不得不暂停棒球的训练。此时他的好友正好在篮球队，邀请 Edey 来参加篮球训练，原本的理由是可以调整体能状态，但却是这次的训练，让 Edey 开始喜欢上了篮球。
「他就像只独角兽。」 「我最先注意到他的，是他那比同龄高个子更柔软的手感。」 「而且他不排斥碰撞，这让他非常特别。」
即使高中才开始打篮球，技巧与观念都很生涩，但身高带给 Edey 的巨大优势，让他很快就在篮球场上崭露头角，也吸引到加拿大国家队的教练 Michael Meeks 的注意，他也回忆当初遇到Edey 时，就发现隐藏在这孩子身体里惊人的能量。
渐渐地，打出自信的Edey 不满足只是在加拿大与业余联赛打球，他想挑战更高的层级，想接受更专业的训练，挑战美国大学的篮球，甚至是 NBA。于是 Edey离乡背井，从加拿大转学到美国篮球名校 IMG 学院，起初因为太晚接触篮球，所以他只能跟二军一起训练。
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「那时候我感觉很痛苦。」 「我打电话跟家里的人说自己快撑不下去了。」 「他们希望我至少撑到圣诞节。」
思乡的情绪加上艰苦的训练，让Edey 的美国求学路一开始吃尽苦头，甚至一度想要放弃。但是，学校教练与家人一直给予他鼓励，让他最终坚持下来。此外，许多名门篮球大学的教练的视察，也起到了一定的推波助澜，因为他们在视察的时候完全没有看Edey 一眼，这让Edey 更下定决心，自己一定要闯出一番名堂，让这些教练刮目相看。
最终，在Edey 的努力下，他在高四赛季成为一军的成员，冰球与棒球打下的良好基础，让他在脚步与球的掌控上都优于一般长人，只是临阵磨枪，还略嫌粗糙的技术面，让体育媒体只给他第436名、三星高中生的评价。
从高中的不鸣则已，到大学的一鸣惊人
「那些篮球名校，他们可以选择自己要的任何人。」 「但我，一个排名436名的高中生。」 「没有任何学校注意到我。」
除了球技生涩，Edey 在大学端的疑虑还有与现代球风大相径庭。
因为在现代数据篮球至上的潮流下，效率成为许多球队追求的目标。因此，能快速投射、攻守转换赚取更多进攻的回合，会比在禁区持球慢慢磨进去更有效率。这导致即使命中率较低，三分球的价值有时却可以超越篮下的两分，也导致球场上的球员渐渐地不分位置，大多以能投射、能快速移动的球员为主。
而这也影响到许多大学的人才招募，虽然Edey 在篮下的存在感十足，但是不少教练质疑他没有外线投射能力，同时没有换防到外线的移动力，也让他感觉与效率篮球有些格格不入。这导致很多学校最终并没有提供给 Edey 奖学金，甚至是后来的普渡大学，也是因为原先的招募目标Hunter Dickinson 加盟了密西根大学，所以才给了Edey 机会。
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「我知道现在的篮球潮流。」 「我并不反对这样的趋势。」 「但我得说，那是因为他们没有 Edey。」 「当我有这样的球员，我还不把他留下来。」 「那我就是个白癡。」
虽然快速与外线的篮球趋势，移动缓慢的大个子球员逐渐成为弱势的角色，也影响了高个子球员的发展，但是普渡的总教练 Matt Painter 却认为，那是因为他们没有 Zach Edey 这样的球员，当你在篮下有着巨大的优势与成功率，倘若不懂得好好利用，那就是作为教练的失职。
不过，擅长调教禁区球员的 Painter 还是为了让 Edey 更适应现代潮流，而给他布置了一个任务，那就是减重。目的是为了提升他的移动力，并减轻对膝盖的负担，让他可以承受更高强度的冲刺与折返。
只是这并不是个简单的任务。要在减轻体重的同时，不影响对抗性，就必须同时进行减脂和增肌，并且还要维持身体的协调性，更大大增加了任务的难度。甚至，Painter 原本还打算让 Edey 不参与大一赛季，以进行体态的调整。
然而，Edey 却超前进度，在不影响大一赛季的情况下达标苛刻的减重条件，也让他顺利上场，并以8.7分、4.4篮板、1.1阻攻的成绩获得最佳新人阵容的肯定，更成为加拿大青年队的重点培育目标。在休赛季时，Edey 代表加拿大参加 U19 世界杯，并缴出15.1分、14.1篮板、2.3阻攻的表现，其中篮板更是赛会最佳，帮助加拿大拿下铜牌，自己也入选了赛会最佳五人。
要知道，这可不是大人打小孩的戏码，当年跟 Edey 同台竞技并获封赛会最佳阵容的其他四个，现在都已经打上 NBA，而且法国的 Victor Wembanyama 与美国的Chet Holmgren 更是被誉为百年难得一见的天才球员，与这些顶尖球员交锋的经验，也成为Edey 成长的养分，帮助他回到大学赛场后持续进化。
「因为怕犯错，有时我会不希望要球。」 「但教练会一直要队友传球给我。」 「感觉有时他对我，比我对自己更有自信。」
大二时期，Edey 成为了球队的先发中锋，并且和去年一样入选 U19 最佳五人的后卫 Jaden Ivey 撑起了普渡的体系。此时比起锋芒毕露的Ivey，球龄稍短的 Edey 在场上犯错的次数明显更多，但 Painter 依旧给予其犯错的机会。此外，Painter 也回应了那些以现代篮球趋势来批评 Edey 的人。他说，那些认为 Edey 只是长得高的球评，其实根本不懂篮球。
有着教练的绝对信任，Edey 正式迎来了自己成名的大三赛季。
从被爆冷、预估落选到冠军赛与乐透区
在 Ivey 投身选秀后，Edey获得更多球权，成为了普渡大学的战术核心，而他也不负众望带领普渡取得第一种子，自身更荣获象徵 NCAA 最佳球员的奈史密斯奖，并入选 NCAA 的最佳阵容。
可以说，大三的 Edey 除了拿到 NCAA 冠军之外，几乎达成了许多大学球员梦寐以求的成就。
但是，这些并未替他的选秀顺位加多少分数，在2023年的选秀评估上，Edey 的顺位依然还是二轮末甚至是落选，原因有三。
1.球风转换问题：
就像前面一再提到的，当今的篮球趋势，长人的任务就是档拆、外线投射、快速协防、捨弃低位单打转向面框进攻，然而 Edey 的技能包与这种主流打法几乎背道而驰。过去就曾有像 Jahlil Okafor 和 Boban Marjanovic 这样的球员，他们在低位单打或身高上无法转化为对球队的贡献，而Nikola Jokic 之所以可逆势而行，就是因为他的外线与传球技巧，这方面 Edey 的视野并没有像 Nikola Jokic 那幺好，又没有外线能力，这才让他的未来前景预估存疑。
2.球队被爆冷：
当年第一种子的普渡，在32强的比赛中，遭到第十六种子的 Fairleigh Dickinson 大学逆袭，最终爆冷被淘汰。而Fairleigh Dickinson 大学球员的平均身高为6呎1吋(约185公分左右)，是所有晋级球队中最矮，但他们却淘汰了拥有7呎4吋Edey 的普渡，这多少也影响了 Edey 的带队能力。
3.选秀大年：
2023届的选秀普遍被外界认为是才华横溢的一届，不仅状元 Victor Wembanyama 是百年难得一遇的奇才，其他如 Dereck Lively、Keyonte George、Jaime Jaquez Jr. 等等新秀，在第一年也都展现出即战力与发展潜力，这让已经大三的Edey 相形失色。而且这一届相较起来也是对中锋比较不利的一届，在首轮仅有 Wembanyama 和 Lively 两名中锋入选，况且 Wembanyama 还有能打锋线的协调性。
面对这幺多不利的因素，在种种考量之下，Edey 最终选择放弃选秀，回到普渡再拚一年，希望用之后的成绩替自己的选秀顺位背书。
「这也是一种复仇。」 「因为过去太多人不重视我。」 「很多教练在招募过程中将我淘汰。」 「这其中就有田纳西的总教练。」 「他毫无疑问是名好教练。」 「可是他也将我刷掉。」 「我相信这次之后，没有人敢小看我了。」
不得不说，Edey 这次赌对了，不仅数据再上一个档次，蝉联了奈史密斯奖，成为校史得分王、篮板王、阻攻王，还用单场40分、16篮板的惊人成绩，淘汰了当初不看好他的发展，而选择不招募他的田纳西大学，率队闯进了最终的决赛，也让他的选秀评价在2024这个选秀小年终持续上升，已然来到乐透区末段的位置。
「他的性格完全没有改变。」 「当他打开开关，他就会全力以赴。」 「他会付出很多努力来变得更好。」 「而这就是他一直以来在做的事。」
从三星高中生到大学篮球场上的禁区怪兽，从落选预期到现在可能成为前十四顺位的选手。在 Edey 短短的篮球生涯中，看似改变了很多，但其实就如他的棒球队队友所说，在这些改变底下，都是源自Edey骨子里那不愿和他人一样的叛逆。
放弃因为疫情而多出来的留级一年条款，代表着 Edey 已经要投身选秀，普渡大学也準备退役这位校史传奇的球衣，不论最后结果如何，相信他都已经準备好向更高的层级展现他的所有。