南安普敦的新兵团?恩加多科主场战北特换5比6
摊开履历 他只配担任后备军教练
Gareth Southgate 2006年从球员身分退役后,在英冠米德斯堡开始执教生涯。2006-2009年三个赛季米德斯堡战绩头两年在12、13名中徘徊,第三年胜率仅3成,在降级边缘挣扎。儘管执教职业队伍成绩平平无奇,但他在当时却赢得英格兰球迷的支持,源于当时的时代背景。在2006年义甲爆发「电话门事件」之前,义甲有「小世界杯」之称,球员也频繁输出各大联赛。在那个外援对当地球迷还是个陌生概念的年代,他是第一个强调本土球员的「保守派人士」。但也从那时,他将目光投放至国家队青训系统,Adam Johnson、Stewart Downing等球员都是在Southgate提拔下成为英格兰国脚,为本土球员提供在英超出场机会。在资源紧绌之下坚持重建队伍结构,使他在米德斯堡三年,虽没做出成绩,但却被英格兰球坛一致认定为国家队教练的明日之星,而在他离开米德斯堡后,他留下来的口碑也为他带来新的机会。
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2010年南非世界杯16强被德国全面压制,三狮兵团黄金一代最终以失败告终。同年,西班牙与德国所展现的实力与足球技术,彷彿将英格兰抛后50多年。英足总痛定思痛开始改革,Southgate凭藉在米德斯堡的改革表现,获得足总邀请成为精英足球计画负责人,当时他为青训系统带来许多建议,例如禁止14岁以下球员参与11人赛事,目标培养更多全能型球员。Southgate希望打破人们对瘦弱体型不能成职业球员的刻板印象,他可以说是当今英格兰国家队人才辈出的推手。
天时、地利、人和
用一个比较易懂的说法,Gareth Southgate虽在「私人企业」没有亮眼的成绩,但在「公家单位」则有出色的办事效率。2013年他成为U21国家队教练,并且踢进U21欧国杯,在任期间给英足总留下不错印象,但这尚未足够说服英足总任命其为英格兰国家队教练。出身伦敦市区西北的城市Watford,以英格兰人身份在U21国家队执教是其「地利」,六年时间为国家队做出贡献使其累积到「人和」,而接下来,他唯一需要等待便是「天时」。
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三狮兵团 烫手山芋?
究竟这支曾经的欧洲列强在David Beckham后的黄金时代,该何去何从?他们也已经接受改革的事实,问题在于谁会是适合人选。过去的瑞典籍Sven-Göran Eriksson、义大利的Fabio Capello毫无疑问已经是世界顶级名帅,他们也都接管过三狮兵团,但也都以未能控管好更衣室气氛、未能与英格兰媒体打好关係而宣告失败。2016年法国欧国杯三狮兵团在16强被冰岛2:1淘汰,举国愤怒,时任总教练Roy Hodgson被解僱已经是必然的事,但同时他们也陷入非常低迷状态,除了实力不足之外,他们心态也非常薄弱,基本上未出赛场,这批英格兰绅士已经被内部气氛与外部舆论击垮。
天时
三狮兵团重建目的就是扫除这些障碍,时任英国足球总监Dan Ashworth一再强调,下一任国家队教练必须是英格兰人或有英格兰执教背景,David Moyes与Brendan Rodgers曾经都是热门人选,但皆有个人因素而婉拒,剩下的就是Gareth Southgate与“Big Sam”(Sam Allardyce)。最终英格兰选择经验老道的Sam Allardyce,却仅仅一场比赛后,英国广播公司披露了一份文件,指称他与其子涉嫌在球员转会交易中收取回佣。当中两名球员经纪人指称他透过其儿子进行桌底交易,最后Sam Allardyce只当了60多天国家队总教练便遭开除。经历被淘汰、换帅丑闻,国家队在尚未找到适合人选之前,任命Southgate为暂代教练,经历4场比赛及两次集训,取得2胜2和成绩,其中友谊赛面对西班牙摆出4-3-3阵容跟「战舰」踢和2:2,这不禁令英格兰人开始反思,最适合的教练人选,也许早已经出现。
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海军陆战队48小时
球员时期,亲身经历90至00年代更衣室派系斗争最恶劣的年代,Southgate很清楚知道团队氛围的重要性。正如上述,重建第一步,需要解决更衣室气氛,营造一个真正适合训练及比赛的环境。当然他有个优势就是目前队中这些球员,大多都是他从U21就看着他们成长。为了执行team building,他做了一件绝对不会有人想到的事。
Southgate安排这些「绅士小王子」与国家海军陆战队一起进行48小时特训,让他们切身感受到球场如战场并非只是一句口号。训练项目当中包括负重21kg沙包徒步走6公里,早晨五点起来爬山、扎营、练球…也正是这些训练,让这些球员之间有了革命情感、互相尊重、产生同理心、认知到团队合作是多幺重要。Southgate在採访中表示球员多次相拥而泣,但他最主要目的是让球员明白,战场上是不容许有任何错误,球场的失误只会让你输掉比赛,战场的失误,赔上的可是性命。受训期间,英军司令也向球员分享如何对抗压力经验,助于他们在世界杯期间面对密集训练及高强度比赛。
Southgate定下四大原则:着重与球员沟通、营造有趣的训练环境、确保球员有足够自由、球员与教练有协商空间,这些都是反英格兰传统观念。过去国家队观念是教练最大,一声令下不得反抗,但Southgate不希望像是老师对着学生般高高在上的姿态,但他很清楚地知道,球场上能做决定的并非教练,而是11个球员。过去英格兰国家队集训十分严格,球员必须与外界隔绝避免受影响,球员在集训期间只有训练与休息,Southgate很清楚这套已经不适合现代年轻球员,他打造出来的训练氛围是会让球员期待每次的集训,因此人们会看到球员在泳池开独角兽派对、玩飞镖。
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过往集训期间球员是与外界隔绝,但他则打破这个禁令,在2018年世界杯集训期间允许球员与家人朋友见面,邀请他们到集训营共进晚餐。不少球员包括Harry Kane表示在大赛前能见家人使他们压力减轻不少。此外,Southgate建议球员与球迷拉近距离,鼓励他们经营社群媒体。过去的英格兰国家队给人的印象是高高在上、皇家、绅士优雅不可高攀,但他认为这样没必要甚至会带来不好的影响,他需要的是国人对国家队的支持与凝聚力。更衣室问题得以解决,三狮兵团也打造出一个亲切的好形象,以为总算解决外部与内部的问题,球员们能够更专注于训练与比赛,但接下来他们又面临新的挑战。
(注:本文取得授权自SwagHK 852)