南安普敦的新兵团?恩加多科主场战北特换5比6
摊开履历 他只配担任后备军教练
Gareth Southgate 2006年从球员身分退役后，在英冠米德斯堡开始执教生涯。2006-2009年三个赛季米德斯堡战绩头两年在12、13名中徘徊，第三年胜率仅3成，在降级边缘挣扎。儘管执教职业队伍成绩平平无奇，但他在当时却赢得英格兰球迷的支持，源于当时的时代背景。在2006年义甲爆发「电话门事件」之前，义甲有「小世界杯」之称，球员也频繁输出各大联赛。在那个外援对当地球迷还是个陌生概念的年代，他是第一个强调本土球员的「保守派人士」。但也从那时，他将目光投放至国家队青训系统，Adam Johnson、Stewart Downing等球员都是在Southgate提拔下成为英格兰国脚，为本土球员提供在英超出场机会。在资源紧绌之下坚持重建队伍结构，使他在米德斯堡三年，虽没做出成绩，但却被英格兰球坛一致认定为国家队教练的明日之星，而在他离开米德斯堡后，他留下来的口碑也为他带来新的机会。
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2010年南非世界杯16强被德国全面压制，三狮兵团黄金一代最终以失败告终。同年，西班牙与德国所展现的实力与足球技术，彷彿将英格兰抛后50多年。英足总痛定思痛开始改革，Southgate凭藉在米德斯堡的改革表现，获得足总邀请成为精英足球计画负责人，当时他为青训系统带来许多建议，例如禁止14岁以下球员参与11人赛事，目标培养更多全能型球员。Southgate希望打破人们对瘦弱体型不能成职业球员的刻板印象，他可以说是当今英格兰国家队人才辈出的推手。
天时、地利、人和
用一个比较易懂的说法，Gareth Southgate虽在「私人企业」没有亮眼的成绩，但在「公家单位」则有出色的办事效率。2013年他成为U21国家队教练，并且踢进U21欧国杯，在任期间给英足总留下不错印象，但这尚未足够说服英足总任命其为英格兰国家队教练。出身伦敦市区西北的城市Watford，以英格兰人身份在U21国家队执教是其「地利」，六年时间为国家队做出贡献使其累积到「人和」，而接下来，他唯一需要等待便是「天时」。
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三狮兵团 烫手山芋？
究竟这支曾经的欧洲列强在David Beckham后的黄金时代，该何去何从？他们也已经接受改革的事实，问题在于谁会是适合人选。过去的瑞典籍Sven-Göran Eriksson、义大利的Fabio Capello毫无疑问已经是世界顶级名帅，他们也都接管过三狮兵团，但也都以未能控管好更衣室气氛、未能与英格兰媒体打好关係而宣告失败。2016年法国欧国杯三狮兵团在16强被冰岛2:1淘汰，举国愤怒，时任总教练Roy Hodgson被解僱已经是必然的事，但同时他们也陷入非常低迷状态，除了实力不足之外，他们心态也非常薄弱，基本上未出赛场，这批英格兰绅士已经被内部气氛与外部舆论击垮。
天时
三狮兵团重建目的就是扫除这些障碍，时任英国足球总监Dan Ashworth一再强调，下一任国家队教练必须是英格兰人或有英格兰执教背景，David Moyes与Brendan Rodgers曾经都是热门人选，但皆有个人因素而婉拒，剩下的就是Gareth Southgate与“Big Sam”(Sam Allardyce)。最终英格兰选择经验老道的Sam Allardyce，却仅仅一场比赛后，英国广播公司披露了一份文件，指称他与其子涉嫌在球员转会交易中收取回佣。当中两名球员经纪人指称他透过其儿子进行桌底交易，最后Sam Allardyce只当了60多天国家队总教练便遭开除。经历被淘汰、换帅丑闻，国家队在尚未找到适合人选之前，任命Southgate为暂代教练，经历4场比赛及两次集训，取得2胜2和成绩，其中友谊赛面对西班牙摆出4-3-3阵容跟「战舰」踢和2:2，这不禁令英格兰人开始反思，最适合的教练人选，也许早已经出现。
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海军陆战队48小时
球员时期，亲身经历90至00年代更衣室派系斗争最恶劣的年代，Southgate很清楚知道团队氛围的重要性。正如上述，重建第一步，需要解决更衣室气氛，营造一个真正适合训练及比赛的环境。当然他有个优势就是目前队中这些球员，大多都是他从U21就看着他们成长。为了执行team building，他做了一件绝对不会有人想到的事。
Southgate安排这些「绅士小王子」与国家海军陆战队一起进行48小时特训，让他们切身感受到球场如战场并非只是一句口号。训练项目当中包括负重21kg沙包徒步走6公里，早晨五点起来爬山、扎营、练球…也正是这些训练，让这些球员之间有了革命情感、互相尊重、产生同理心、认知到团队合作是多幺重要。Southgate在採访中表示球员多次相拥而泣，但他最主要目的是让球员明白，战场上是不容许有任何错误，球场的失误只会让你输掉比赛，战场的失误，赔上的可是性命。受训期间，英军司令也向球员分享如何对抗压力经验，助于他们在世界杯期间面对密集训练及高强度比赛。
Southgate定下四大原则：着重与球员沟通、营造有趣的训练环境、确保球员有足够自由、球员与教练有协商空间，这些都是反英格兰传统观念。过去国家队观念是教练最大，一声令下不得反抗，但Southgate不希望像是老师对着学生般高高在上的姿态，但他很清楚地知道，球场上能做决定的并非教练，而是11个球员。过去英格兰国家队集训十分严格，球员必须与外界隔绝避免受影响，球员在集训期间只有训练与休息，Southgate很清楚这套已经不适合现代年轻球员，他打造出来的训练氛围是会让球员期待每次的集训，因此人们会看到球员在泳池开独角兽派对、玩飞镖。
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过往集训期间球员是与外界隔绝，但他则打破这个禁令，在2018年世界杯集训期间允许球员与家人朋友见面，邀请他们到集训营共进晚餐。不少球员包括Harry Kane表示在大赛前能见家人使他们压力减轻不少。此外，Southgate建议球员与球迷拉近距离，鼓励他们经营社群媒体。过去的英格兰国家队给人的印象是高高在上、皇家、绅士优雅不可高攀，但他认为这样没必要甚至会带来不好的影响，他需要的是国人对国家队的支持与凝聚力。更衣室问题得以解决，三狮兵团也打造出一个亲切的好形象，以为总算解决外部与内部的问题，球员们能够更专注于训练与比赛，但接下来他们又面临新的挑战。
（注：本文取得授权自SwagHK 852)