哈迈·贾奎斯在大龄新秀中展现出色的表现，重新定义了职业篮球巅峰。他的稳定表现和出色天赋让人惊艳，成为球场上的一匹黑马。
在2023年的圣诞大战中，热火的新秀Jaime Jaquez Jr. 他是热火队史上第一位能在圣诞大战中先发的新秀，同时也是自1989年以来首位单场能拿下至少30分和10篮板的新秀。他的优异表现也让总教练Spoelstra在圣诞节的战绩延续到完美的9胜0负。
今年的选秀会上，众人的目光首先是来自法国身高达到7呎4吋，被喻为是下一个独角兽的Victor Wembanyama，然后则是Brandon Miller和Scooter Henderson看谁会是榜眼，再往后还有Thompson双胞胎等人。Jaquez Jr.虽然在球探报告中被认为有一定的持球和脚步变换能力，并非无人关注，但以大四生的身分参与选秀也的确不算是众人的目光所在。
最先让Jaquez Jr.得到人们关注的原因并非是他那相对成熟的球技，而是一头飘逸的长髮。早在UCLA时期，Jaquez Jr.的造型就因为酷似由基努李维(Keanu Reeves)主演的捍卫任务主角John Wick而获得Juan Wick的绰号(西班牙文里的Juan即是英文中的John) 而随着他连续拿下东区11月和12月的最佳新人(11月平均可攻下12分、3.9篮板和2.5助攻；12月平均攻下16.1分、3.8篮板和2.7助攻，命中率48.1%)，在场上的表现获得队友的认可，”Juan Wick”也马上成为他在热火队内大家都公认的绰号。
「这真的超搞笑的，」Jaquez Jr.在访问中说到：「最早应该是大学的时候，我的队友拿这个(Juan Wick)来跟我开玩笑。后来到了夏季联盟又有人提起，我的家人也觉得这很有趣。我非常喜欢基努李维和捍卫任务这个系列的电影，所以我就把它当作是一种称讚吧，虽然我始终觉得这很搞笑。」
在Juan Wick之外，Jaquez Jr.在球场上所展现的更多是现今许多新秀所没有的球技成熟度和即战力演出。现今的选秀非常推崇年轻和潜力，在Jaquez Jr.之前中选的17位球员中有10人只唸完大一就投入选秀(或相当于大一生的年纪)，另外完全没有大三生，这也让拿到Jaquez Jr.的热火队看起来就像是在选秀会上偷到宝一样。总教练Spoelstra也完全不吝惜表达他对Jaquez Jr.大学历程的认同：「大部分只在大学待一年就投入NBA选秀的年轻人，根本没能在学校期间好好学习篮球技巧、磨练在比赛中对抗压力的心智以及甚至去学习当个角色球员。但是Jaime和他们不同，他确实走出一条只属于他自己的路。」
Jaquez Jr. 也表示：「打完完整的大学4年能帮助我学习如何去赢球。在Mick Cronin(UCLA总教练)底下打球让我学习到在比赛中每一波的攻防都是一场微型的比赛，如果要赢球(包含每一波的攻防)，我们必须学习去掌握时机做出正确的决定。而这些经验确实能帮助我在之后快速融入进一支立刻要赢球的球队。」
作为过去四年最了解Jaquez Jr.在球技上进展的人，Cronin深信他绝对可以在新秀球季的第一天开始就为球队带来贡献，毕竟他已经在学校整整磨练四年了。他说：「我对于Jaquez Jr.能有这幺棒的表现一点也不讶异，毕竟他在学校磨练了这幺久。在选秀前，我就是不断地给他信心，告诉他完全不像其他的菜鸟，他已经準备好了。」
在他就读于UCLA期间，Jaquez Jr.每一年都在攻防两端被赋予更多的任务和责任，到了大四那年，UCLA在进攻上有非常高的比例会经由Jaquez Jr.来发动(Usage 27.9；对照组：Jimmy Butler在2020-21赛季的USG%达到26.6，也是他生涯最高的一季)。最终他整季平均17.8分、8.2篮板以及2.4助攻，拿下UCLA所属分区Pac-12的年度最佳球员奖项，也是UCLA自2008年的Kevin Love以来再次有球员赢得该奖项，另外他也同时入选全美第二队以及连续两年入选Pac-12年度第一队。直到此时，Jaime Jaquez Jr.终于确定他準备好挑战NBA了。
Jaquez Jr.对于Cronin告诉他的细节也深表认同：「从我进入UCLA开始，教练就一直告诉我打球要有自信，即使进入NBA也一样。我们整支球队都是抱着这种态度去比赛，久而久之，你就会在比赛中相信自己能完成某些目标。」
四年的努力不但让Jaquez Jr.精进了自己的球技，也让Spoelstra发现了他的不同。在六月的选秀前，热火总教练已经看了数不清的Jaquez的比赛录像，并深信这名大四球员可以立即帮助球队。在此之前的几次选秀，热火也跟随联盟潮流在首轮选了许多one and done的年轻球员，如Bam Adebayo(2017)、Tyler Herro(2019)、Precious Achiuwa(2020)和Nikola Jovic(2022)。而上一次热火在选秀会上挑选大四球员已经是2015年的Jason Richardson，但当时Richardson在第二轮才中选，而Jaquez则是在首轮新秀，更可见热火对Jaquez的重视。
「在和他训练一整个夏天之后，我们可以看到他有着远超同届新秀的经验，很大一部分原因是他在UCLA整整打了4年的高强度大学比赛，尤其是大量的联盟锦标赛(Pac-12 Tournament)和全国锦标赛(NCAA Tournament)。像UCLA这种名校，他们的目标就是要赢得锦标赛，而这让Jaquez Jr.从中学到很多宝贵的经验，也让他能够更快速的适应职业比赛。」
当然，仅仅不断地的讨论Jaquez Jr.有多棒，有多努力或许对其他新秀并不公平，我们也必须聊聊他的背景。作为墨西哥裔，Jaquez家族从祖父Ezequiel开始就前来美国打大学篮球，随后在南加州落地生根。他的父亲则进入Concordia University Irvine继续打篮球并遇见他那具有挪威血统的妻子，也是Jaquez Jr.的母亲。从大约小学5年级开始，老Jaime就会带着儿子到当地高中的篮球馆和高中校队一起打球，换句话说，一个国小学生得要非常努力才有机会打败高中生。而到了高中，在上课前，他会和一名训练员从早上6:30开始做各种训练。甚至进入大学，他也得利于UCLA的独特优势，让他每年夏天都可以打Rico Hines’ offseason runs。
这边我们必须先来简单说说甚幺是Rico Hines’ offseason runs。1978年出生的Rico Hines是前UCLA的篮球选手，不过在毕业后很快改走教练路线，最早从2006年他就开始担任金州勇士的助理教练，专攻球员发展，现在则是担任费城七六人的助理教练。按照Rico Hines在一篇专访中所说，UCLA run并不是他发起的，发起的人可以追溯到魔术强森(Magic Johnson)。原因是NBA球星在休赛季期间需要有一个不被球迷和一般人打扰的地点来练球以及备战下一个球季。作为湖人队和全国知名巨星，魔术强森很自然地选在UCLA并号召一票NBA球星前来一起练球。
一篇Rico Hines关于UCLA run的访谈
而随后，Rico Hines在UCLA校队期间自然也有机会作为靶子队而参与UCLA run，甚至是之后做为球员发展教练，他也继续在夏天回到UCLA与球员讨论，以及提供球技如何强化和场上如何决策等建议，最后他甚至变成UCLA run的主导人，甚至这项活动都被人暱称为Rico Hines’ offseason runs。球员在UCLA run期间的比赛和训练都是隐密的，只有少数和Rico Hines合作的摄影师被允许在活动期间录影，而影片也需要获得允许才能放到网路上。随着网路和社群媒体的发达，这些顶尖球员在休赛季期间的训练以及和其他明星球员、素人球员的对战画面特别吸引球迷的目光，也让Rico Hines’ offseason runs成为球迷之间的热门词彙。
(只要在Youtube上搜寻Rico Hines Run就有很多影片，这部影片第一个play被Paul George吃掉的对手就疑似是Jaquez Jr.。)
回到Jaquez Jr.身上，作为UCLA校队成员，他自然有机会被选为靶子队在每年的UCLA run期间和这些顶尖球员对战，而他也特别喜欢这里的训练方式。和台湾常见的斗牛或全场5-5多半是先拿到一定分数的球队赢球不同，按Jaquez Jr.的说法，UCLA run最常见的比赛规则就是打3-4分钟，不限总分多少，总之得分多的赢。「这就好像你在打真正的比赛一样，最后3-4分钟，两队平手，每一波球权都超级重要，所以你持球时会不断思考现在要怎幺打，等下要怎幺防守。只要输球就是下去坐着换别人来打，我不想打个3-4分钟就下去休息，这就迫使我即使在夏天也都在训练和思考篮球。」
然而仅仅只是喜欢上场打球对热火教练团来说并不够，包含Spoelstra以及队上专责球员发展的助理教练Eric Glass来说，他们看过太多喜欢上场打球，同时在场上也绝对全力以赴，但是一旦下场就完全抛开篮球的球员，而他们并不要这样子的球员。Jaquez Jr.正好相反。在选秀前的测试会中，他们就已经发现这名大龄新秀就是俗称的体育馆老鼠，要嘛是在练球，要嘛是在健身房进行重训。在Jaquez Jr.加入球队之后，Eric Glass很快变成他最熟悉的教练，两人花了无数的时间在一起训练，而让Eric Glass吃惊的是：「当Jimmy (Butler)受伤而由Jaquez Jr.顶上的那段日子，尽管他可能前一晚已经打了超过30分钟，第二天他不但继续训练，甚至当他看到那些前一晚没甚幺上场机会的球员在做1对1或2对2的练习时，他还主动要求参与练习，他真的是一个打从心里热爱篮球的小伙子。」
在选秀前，不少模拟选秀只把Jaquez Jr.列在首轮20位以后的位置，但是对热火来说，要在第18顺位选择Jaquez Jr.一点也不困难。Spoelstra是这幺说的：「总归一句话，他了解我们要怎幺打球。同时在他进入联盟之后，他也很努力去搞清楚整个联盟和球队对于比赛如何去进行，整体球风的演进。对一个新秀而言，这些都是新东西，但是现在看起来就像是他完全无缝接轨的融入球队。」
位置相同、身高相仿加上同样的拥有多样的攻击手段，Jaquez Jr.很难不让我们联想到队上的招牌Jimmy Butler。而且会这幺想的也不只我们，Jason Richardson也同样认为Jaquez Jr.会让他想到Butler，不过个性严肃的Spoelstra认为不该给进入联盟还不到1年的新秀这幺高的评价。但是作为被比较的模板，Butler倒是很爽快的给予称讚：「毫无疑问队上有这幺一个小伙子是一件非常酷的事，尤其是他这幺的年轻。这些技能包我大概是到差不多28、29岁时才完全具备且熟练，但是他已经使用的有模有样了。每当在场上时，他总是想要确保自己是在打正确的篮球。这种知道要怎幺赢球的能力让他一点也不像是一个菜鸟。」
而对于成为新秀讨论中的焦点，Jaquez Jr.是怎幺想的呢？「每个人都有属于他们自己进入NBA的路程，我也不例外。我就是专注走在属于我自己的道路上，尽管这可能比其他人花了更久的时间，但是我不在乎。」
儘管在赛季开始时连续拿下两座单月最佳新人奖项，不过因为和Butler位置重叠加上自己也被一些小伤影响，进入一月中以后虽然Jaquez Jr.的上场时间不算少，但是表现并不稳定，东区最佳新人的声势也逐渐被黄蜂的Brandon Miller盖过去。然而以现在NBA的球风来看，持球核心对每一队来说都不会嫌少，加上过往他那种异常努力的态度，相信不要多久Jaquez Jr.就会变成为热火的绝对核心人物，同时改变联盟对大龄新秀的看法。