在历史上,很多王朝在兴盛之后迎来了选秀大年,这是否意味着巨星们总是在王朝的尾端诞生?究竟是历史的回音还是巧合?
最近John Hollinger写了一篇有关西区多支球队将在休赛季「不开心」,包含勇士、湖人、快艇、太阳和独行侠,他们为了组建双巨头或三巨头,除了牺牲大把钞票之外,选秀签也连带被当做交易筹码送到别队,以致于休赛季的选秀会和自由市场等补强机会都将毫无建树,但为何会有多支球队选择在这个时期All-in?
All-in文化诞生
首先当一支球队选择All-in所有资产力拼下个赛季的情况有两种,第一种原因是当联盟环境没有特定强权球队时,重建即将完成的球队为了利用队内基石球员的新秀红利,认为交易一至两位巨星便有足够战力冲击冠军,此时球队管理阶层可能会按下交易开关,而另一种情况则是当队内球星开始不信任管理阶层,并主动喊出trade me时,球队因此被迫发动交易其他球星进来,即便这不在他们事前的建队蓝图中,或可能导致未来五年毫无选秀签及薪资弹性,他们也迫不得已,因为这些被称作是「意外」。
随着勇士王朝的溃堤,新的王朝还未出现,战力版图呈现群雄割据状态,加上球员对于自身权利与资产管理意识上涨,不少球星选择出走的案例频频上演,导致近年选择All-in的球队越来越多,除了洛杉矶湖人和金洲勇士之外,快艇及太阳也前仆后继的透支球队未来资产,而公鹿与独行侠则属于后者原因被迫发动交易,进而透支未来资产与薪资弹性。
选秀与王朝的关联
当联盟战力平衡被打破后,有能力冲击季后赛的球队势必藉机All-in,不光是休赛季自由球员签约,或是先签后换的方式带回明星球员,但说到交易不外乎就是以未来资产换取即战力,而球星出走的球队顿时进入重建期,他们藉由高顺位选秀签选进极具潜力的新星,随着时间的推移与耐心的养成,这位新星终于成为明星并带领这座城市创建属于自己的王朝,这种轮迴会不断上演,但现实是否与理想相互呼应,因此我整理了近二十年的选秀资料,并对照各时期王朝球队的进程,发现有趣的现象:就近20年统计资料可见,当王朝球队进入尾声时,总能出现一群潜力新星接下火炬,并称霸下一个世代,换句话说,王朝球队尚未出现或正在进行期间,进入联盟的新秀都不具备统治级别的实力。
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湖人王朝造就2003天之娇子
2000年至2022年湖人OK连线时期缔造三连霸,随着O'Neal出走与湖人王朝暂时瓦解,随之而来的2003年选秀可说是近年来最强的一届,包含LeBron James、Carmelo Anthony、Chris Bosh、Dwyane Wade等一票超级球星诞生,该届选秀球员包办60次全明星、44次年度前三阵与前三防守阵容与4次MVP。
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第二次湖人王朝造就三分球时代
湖人在2008年至2010年再此以Kobe为核心取得的二连霸佳绩,2009年的选秀会出现Stephen Curry及James Harden两位MVP等级的球星,这届选秀球员包办35次全明星及29次联盟前三阵与防守前三队,其中Curry与Harden更是开创属于他们的三分球时代,一时瑜亮之争。
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热火王朝迎接长人时代
随着2003梯次的三位明星聚首,迈阿密热火队在2011年至2014年组建的三巨头,完成四年两座冠军的优秀成绩,2014年当届选秀七六人队选进Joel Embiid成为The Process重要的基石,金块队选进Nikola Jokić,如今两位优秀的长人都以预约名人堂席次并获得3座MVP,而Jokić很可能在未来带领金块成就不凡的成绩。
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四年勇骑大战迎接的是?
由「宇宙勇」与Lebron重回骑士队并组建的新三巨头,2015至2018年进入垄断东西区的勇骑时期,连续四年总冠军赛对战组合相同,而随着Lebron再次离开,以及勇士球员因伤纷纷倒下,Luka Dončić及SGA等一众潜力新人降临于2018年选秀会上,相信他们在可见的未来里即将掀起一股巨浪。
结论
我认为这些明日之星出现的时机点并非偶然,一位球员要成长为巨星,势必得放在正确的环境,并且给予清楚的定位,包含教练的信任与球队的耐心,这些都不是一个拼装车球队能够给予的环境,因此呼应前面说到的王朝结束之际,有些球队选择All-in换来即战力,相反的有些球队选择耐心培养潜力新秀,造就这些新人最终成长为巨星。
回过头来,现今联盟生态我认为在金块队三连霸之前依然处于战力平均的时期,每支球队都有机会与理由争冠,但都很难在隔年卫冕,也造就近年许多球队争相散尽资产只为争夺一座冠军奖杯,若真如此,那幺是否这些年的选秀暂时不会再有下一个世代联盟的招牌球星出现,让我们拭目以待。
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