犹他爵士队近两个赛季一直在寻找重建策略,但似乎陷入了迷惘。他们在人员调整和战术变化中没有找到一个清晰的方向,球队整体表现也一直处于起伏不定的状态。
爵士昨日战胜巫师,恰巧是交易大限后联盟战绩倒数两支球队的对决,一胜难求的巫师技高一筹,继续稳坐炉主,但爵士近况也没有好到哪去,更令人困惑的是,关于球队未来何去何从的迷茫。
交易大限前爵士处理了两份到期约,将Fontecchio与Olynyk分别交易予活塞及暴龙(后者甫以2年2625万划算价格续约),为了腾出空间练兵,加上继续换取未来筹码,同时将二年级侧翼Agbaji也併作筹码,换取暴龙一枚来年首轮末段选秀(雷霆/快艇/火箭/爵士四队中,顺位最低的一枚)。
儘管这几笔交易仍多争议:交易来的首轮大概率仅落在NO.25~NO.30之间,是不是太早放弃首轮NO.14更高顺位Agbaji的可能性,沦为贱卖(交易来的球员看来都没有要使用),以及Fontecchio与Olynyk真的仅有这般交易价值吗?但一般而言,仍不乏觉得这几笔交易不过不失的外电评论。
单看这几笔交易,或许确实,但跳到更大格局来看爵士的重建之路,却很难不对球团的操作,大打问号:到底现在以Ainge为首的制服组,对于重建想採取怎幺样的策略?
回看本季爵士,季初的低迷开始反转,关键就在于开始让Fontecchio上先发,加上Agbaji替补,让侧翼回到正规轮替,而非继续实验失败的三塔(Markkanen扛先发小前锋)或三卫;同时间让Kessler打替补,透过Olynyk的压阵策应,稳住了替补。止血的先发+联盟水準以上板凳战力,从而一度发起了网友戏称的「北伐」,排名不断向上。
一切直到交易大限,戛然而止。当阵中两个合格能防守的侧翼都离开,当替补阵的控场灵魂也离开,爵士进攻效率下滑两名,本已不甚理想的防守效率更是从NO.25直接跌到垫底,缺乏侧翼防守的困境尤其反映在三分线-对手每场以联盟最準的43.1%命中率,投进联盟场均第二多的15.2颗三分,简直是不设防。
这样的情况下,爵士战绩下滑只是必然,问题是,球队已连续两年,在交易大限前给人一种準备力拼附加赛甚至季后赛的姿态,却又在交易大限后选择摆烂「Tank」。上赛季最后附加赛没了,首轮也才NO.9顺位,战绩选秀堪称两头空,没想到今年球队还是拿不定主意,看起来又要是不上不下尴尬的一年。
偏偏在今年交易大限后,总管Zanik是这幺说,球队自2007年起就没有闯出过首轮,所以球团不想又只是个长年打进季后赛的球队,目标更放在更深入的成功乃至总冠军,因此做出了这般抉择。可费解的是,当代更快完成具竞争力重建的选择,不就是认真的「Tank」,赶快拿到顶级天赋吗,君不见隔壁棚马刺拿下Wembanyama,不就已经预约接下来10年的愿景了吗?
*如果能果决坦签,拿到Wembanyama的爵士本季就可以宣布重建完毕,但现在只能眼睁睁看着马刺又一位十年级别的基石大物,好生羡慕
这种看似优柔寡断的摆蕩路线,才是让球迷心累的部份,其中的微妙之处,居然还是来自于拥有一位优秀教练。Ainge挖脚来Hardy,一年多下来确实让人满意,甚至颇有当年教皇Sloan之风,几乎是给他甚幺样的球员,哪怕是一整批联盟失意or边缘人,他都展现能整合出一定搅局战力的执教才华,上季交易大限后,除了交易还刻意让部份球员关机,乃至本季直接淘空侧翼,才足以一挫球队向上声势,不然笔者并不怀疑,保留原先阵容爵士仍有力拚附加赛以上的可能。
这正是球团决策耐人寻味之处,找来一位好教练,他必须证明自己的能耐以保住帅位,但偏偏这样反而不利于选秀与重建。也许为期一年还能接受,但惊讶的是居然第二年再来一次,如果终究得穷尽手段让主帅为难、球队战绩向下,那为何不早早就球队内部协调好,非得又一年季中路线大反转?
除了选秀顺位讨不到便宜外,外媒也多所探讨背后无形的影响-这些可能是制服组没想仔细的部分。爵士现在有一大群没打过季后赛,渴望证明自己的球员,他们是为此选择现在仍留在盐湖城打拼,也小有苗头,但连续两年,拚到一半被球团主动遏制,情何以堪?这种操作肯定大伤士气,也多少会影响近年爵士于自由市场的风评:谁知道这支球队打一打会不会又放弃拚战,那球员究竟为何而战,单纯薪水吗?特别这还伤害了过去爵士的品牌形象与球迷认知:过去球迷对爵士的死忠,往往源自小市场球迷,对于一群Underdog球员力争上游的自我投射。
想尽快脱离重建期,或许就免不得彻底地摆烂个一两年,其他球员也许还能等,但爵士制服组现在的不乾不脆,反而拉长了阵痛期,更让球员不知何时才是隧道尽头。特别在本季夹杂了与雷霆的选秀权交易后,奥克拉荷马在接下来三年,都有资格拿走爵士的首轮签,但分别设有前10、前10与前8保护,外界原本都预料趁着今年犹他战绩还行,来年又被认定为选秀小年,赶快在今年把签让出去,对球队最有利。可以现在的战力态势,本季搞不好还送不出去,那等于球队主动让自己陷入可能损失更有价值选秀权的窘境,对于众所皆知斤斤计较选秀权的Ainge来说,这显然更难以理解。
OK,如果球队不想严重受损,还有一个解法:从现在起连续Tank三季,让自己三年内都能靠着高顺位保住首轮,三年过后雷霆只剩空气,爽!代价却是,这等于预约了爵士再烂二年多的前景,生涯没打过季后赛的Markkanen纵使签下顶薪,会有那个耐心跟着球团再空转三年吗?过去又有多少这样陪着球队等待重建之路的过渡期球星,最终在开始崛起时,被球团果断充作交易筹码,无法陪伴到重返荣耀(爵士之前就有Big Al的例子)?这点人情冷暖,特别主事者还是现实出名的Ainge,Markkanen以降的球员断不可能都没有任何想法,更接近真实的是:重建越久,他们就越只是筹码过客而已,只因时间线再次不等人了。
所以令人困惑,球队到现在这景况,路线都彷似还不明。比如昨天,在Markkanen、Kessler都伤缺,甚至打一打George与Hendricks都因伤病下场,板凳中板凳Samanic都上先发,连Sensabaugh乃至Juzang都打超过20+分钟(后面三人大概90%以上NBA球员的第一反应是:他们谁呀?),全场长时间落后的情况下,居然又在第四节打出个逆转胜-靠的居然还是老将Clarkson开无双,让人不禁纳闷,球团又改变想法想赢球了吗,他们想赢这种球吗?
*一群球队将就使用的边缘球员,一个很可能随时被交易不在未来蓝图中的老大哥,一支拆掉原本正在赢球阵容的球队,结果赢下了比赛,这却可能是制服组不愿看到的鸡肋赢法
在不清楚球团到底葫芦卖什幺药的情况下,球迷们自然也很难设定自己关于下半季的期待,而陷于无奈,或许只能期盼剩下球季球团明确设定的三个场上目标,可以顺利达成:(1)开发Markkanen的新技能 (2)给George大量球权养成 (3)腾出NO.9新秀Hendricks的上场时间。
但现在的残阵,真的有助于完成这三大目标吗:没有侧翼,少掉全队最好的高位发牌手,依旧一坨需要持球的后卫海。所谓开发Markkanen的新技能,说穿了就是现在阵容让他不舒服,得自己想办法突破的换句话说,说来理想,但现实是在这般负重训练下,交易大限后Markkanen数据全面下滑,场均从23.8分40.7%三分命中率,下滑到仅19.8分37.1%三分命中率,命中率更是从50.1%下滑到仅40%,怕只是更釐清芬兰人的能与不能,而非有助于变强。
而固然交易大限后,George数据有感上升,新人王榜排名也持续窜升,但客观看来,他仍不是球队望穿秋水的那个未来"控卫",或者应该说,这阵容实在也不是养成控卫的理想摆阵,若果无法养成球团期望的模样,数据再漂亮,会不会哪天又跟Agbaji一样,一个不符未来蓝图的理由,就蹉跎了这些养成又一次放生?
最后,Hendricks。各方报导来说,他的态度极佳是让人安心之处,体能天赋也的确不俗,癥结在于,其技术与观念真的还相当粗糙,天赋虽佳,离现在热议的独角兽,也还明显有很大差距,横看竖看现在都还无法想像成为影响力球星。那又落入同样难题,会不会养一养又觉得不够好而放弃,那这段时间爵士又到底是为何而烂?这幺粗糙不是更需要有经验老手指导?且又回到问题的原点:为什幺不认真坦个天分更高的?
*Hendricks的养成还有很长一条路,可问题是路的尽头似乎也就是个球队第三/第四人,仍不足以改变整个球队气象,只能期望他突然曲线成长,否则以Ainge的作风,同样说不準何时可割可弃,就只是另一个开开看的福袋
只希望爵士制服组,趁早理清自己要走什幺样的路,才是最佳了。