中国国乒名将马龙近日表示，丹佛掘金队的明星球员尼古拉-约基奇拥有非凡的篮球智慧和强烈的求胜欲，他是球队的防守核心。马龙认为，约基奇的篮球视野开阔，经验丰富，善于调度球队防守，是一名在进攻端和防守端都能发挥作用的全能球员。他在场上总是能够做出正确的决策，帮助球队获得胜利。作为一名拥有丰富比赛经验的球员，马龙对约基奇在NBA的表现充满信心，相信他在未来会有更加出色的表现，成为球队的中流砥柱。
NBA常规赛，掘金124-122击败雷霆。赛后，掘金主帅马龙接受了采访。
谈及约基奇的表现，马龙表示：”你不必成为那种能从篮板上封盖投篮的运动健将才能成为一名出色的防守者，你也不需要是一名超级运动员才能成为一名出色的防守者。尼古拉-约基奇有着非凡的智慧，有着我所见过的最佳预判能力，还有着求胜的意志和渴望。他是我们防守的核心，我们去年的防守排名前八。干扰投篮、截断传球，而且他在每晚的另一端还要陷入对手的两分球和三分球的防守中。尼古拉是一名出色的防守者。“
此役，约基奇出战39分钟，投篮20中9，三分3中1，罚球6中5，砍下23分20篮板16助攻2抢断2盖帽。