在马刺队的开幕战中，老将保罗·米尔萨普关键时刻挺身而出，稳住了球队的军心，最终帮助球队获得了胜利。在比赛的关键时刻，保罗展现出了他作为资深球员的经验和领袖气质，稳定了球队的节奏，为球队取得胜利贡献了重要的一环。马刺队展现出了良好的团队合作和配合，展现出了冠军球队的实力和气质。保罗在比赛中表现出色，不仅在攻防两端都有出色表现，而且在关键时刻挺身而出，为队友们树立了榜样。这场胜利对于马刺队来说是一个很好的开局，也展现出了他们在新赛季的冲击力和实力。
休斯顿火箭后卫Jalen Green在第四节晚些时候快速冲入禁区上篮，马刺原本稳健的领先优势缩小到两分，Chris Paul决定该他上场了。
在球还未完全落地之前，这位39岁的传球大师已经从替补席起身，準备上场。马刺引入他的重要原因正是如此——在混乱中保持冷静，帮助这支年轻的马刺学会如何应对这类惊险的比赛结尾。
即便马刺以109-106的比分守住了主场开幕战的胜利，Paul对于自己首次穿上黑白战袍时的关键表现依然不完全满意，Paul在赛后表示：「我还可以表现得更好。」
不过，团队的成长不会一蹴而就，Paul深知这一点。
若以通过与否来衡量第四节的表现，那幺马刺在Paul的带领下成功通过了这场关键时刻的考验。
是的，他们在第四节开局曾一度放掉了18分的领先优势，但最终仍然稳住局面，这对于团队来说是一种进步。
Victor Wembanyma摆脱首场比赛的生疏状态，砍下29分并送出3次火锅，Jeremy Sochan贡献17分和12个篮板的双十成绩，替补出场的Keldon Johnson也添上16分，助马刺在售罄的主场Frost Bank中心取得本赛季首胜。
「我们还在相互了解，摸索中前进。」赛后Paul说道，「我们刚刚在更衣室讨论过，我们希望边学边赢。」
对于刚刚在达拉斯经历一场17分败仗的马刺来说，这场比赛是一次成长和胜利兼得的机会。
从对阵小牛的失利中，马刺学到的最大教训是身体对抗和防守，而他们在达拉斯的比赛中并未展示出太多这两方面的优势。
在面对火箭的比赛前训练中，马刺将重点放在了篮板控制上。他们在开幕战中完全在篮板上被压制。
「我认为，篮板将决定我们的胜败。」中锋Zach Collins说。
Collins全场拿下8个篮板，6呎5吋的第六人Johnson也拼抢8个，Wemby则有着7篮板进帐，而重返大前锋角色的Jeremy Sochan则拉下12个篮板。「他就是Jeremy。」Popovich说，「他跑动、抢篮板、努力防守。他就是在场上全力竞争。」
Sochan在比赛中打了全队最高的37分钟，并以8投14中的投篮得到17分，除了全场最高的12个篮板外，还有3次助攻和2次抄截的表现。两天前在达拉斯，他得到18分和6个篮板。上赛季，Sochan以控卫身份出发，Popovich将其称为球队的「正式实验」。然而，这位2002年第九顺位的新秀始终未能适应这一角色，最终教练于去年12月将他重新调回前场。
而今天Sochan与队友们，将前场巩固住，而篮板果真决定胜败。
在达拉斯比赛中让对手抢下17个进攻篮板后，马刺在上半场对阵火箭的比赛中仅让对手抢到1个进攻篮板。
马刺的防守韧性——在第二节的9分07秒内让火箭未得分——助他们取得了一度扩大到22分的领先。「我们明白，我们必须更具身体对抗性，不能让对手随意压制我们。」Collins说，马刺将在下场于Frost Bank中心再次对阵火箭。「我们必须成为那样的球队，从一开始就更具身体对抗性。」
在上半场以62-41领先后，马刺在下半场似乎遭遇了不可避免的放鬆。
上个赛季马刺丢掉了20次双位数分领先的优势，全联盟最多。他们也搞砸了20次第四节的领先，联盟第二多。这或许也是马刺上季只有22胜的原因。
而圣安东尼奥的开幕战，一度看起来也朝着这一方向发展。
当Green轻鬆突破上篮得分，将比分拉近至98-96两分之差，距离比赛结束还剩4分08秒，场内的18,715名观众屏住了呼吸。这时Paul上场了，这位拥有20年职业生涯的老将熟悉这样的关键时刻。
「他经历过很多这种时刻。」马刺的Keldon Johnson说，「数不清的这种时刻。」
然而，Paul在3分46秒上场后，并未立即拯救场面。
他在首次进攻中投丢了一记10呎跳投。马刺给了火箭几次轻鬆上篮得分的机会，而Wembanyma在被包夹时又失误丢球。
不过Paul的经典时刻出现在剩下1分35秒时，他在Wembanyma的掩护下游走，然后冲向内线，找到空切的Sochan，助其上篮得分，让马刺的领先来到五分。
「他对比赛的理解完全不同。」后卫Julian Champagnie谈到Paul时说，「他在场上，无论什幺时候在场，对我们来说都是加分。特别是在这样的关键时刻，他能帮助我们冷静地处理很多事情。」
其实除了场上的稳定军心，场下的Paul也起了模範作用。
目前正在积极训练复原中的五年级后卫Devin Vassell还记得，当开训当天，他提前抵达球队总部，準备进行早上7点的训练时，他发现球队的两名老将，39岁的Paul和32岁的Harrison Barnes，早就在场馆内进行重量训练。
「他们展现出如此的工作伦理，让我们看到这一点，对我们来说意义重大。他们用行动引领着我们，这就是我们所缺失的领导力。」Vassell说。「对于我们来说，想要迈出下一步，我们需要领导者和老将，他们能够让我们变得更好。这些人经历过一切，他们能够帮助我们转变局面。」
马刺队在夏季签下了Paul并交易来了Barnes，主要就是想要提高球队在场上的表现。作为联盟现役助攻王的Paul，曾12次入选全明星，被认为是他那一代最出色的挡拆控卫。Barnes则是在快速崛起的年轻国王振中提供稳定的输出，他的接球三分一向稳定。
马刺队相信这两名球员能够在比赛中取得胜利，特别是在关键的第四节，上季稚嫩的马刺，常常在第四节崩盘。不过，Paul和Barnes的出现可能对马刺队年轻的更衣室意义更大，因为这些年轻球员尚未完全成熟。但随着时间的推移，加上一些能指引他们的人，年轻小将们或许能够更加有所成长。
Popovich表示每当看到Paul带领球队集训时，他都不禁惊讶。「他非常智慧，经验丰富。」Popovich说。「有时我会沉醉于聆听他对球员说的话。这是一种『我应该想到这个』的感觉。他很好地指导他们，并且做得非常正确。」
在Paul热身赛时场边轮休的比赛中，Paul也会在场边与Vassell和Wembanyama交谈。每当暂停时，他都会站起来给予这名球员或那名球员指导。在过去的一个多月里，球员们学会了识别他的声音，几乎在梦中也能听到。
「他甚至在（九月的）公开训练时也这样做。」新秀后卫Stephon Castle说。「他从不会停止教学或指导比赛。」
Paul的指导对Castle来说尤其重要，Castle最近几周一直在向Paul请教关于挡拆防守、比赛日準备以及良好午睡的重要性等方面的问题。「我只是想倚靠他来获取指导和建议。」Castle说。「他对我帮助很大，我知道对于很多其他球员也有帮助。」
而週日的胜利，Paul不但在关键时刻协助球队，也让Castle这名小将在此关键胜利中获益匪浅。
在比赛前，主帅Gregg Popovich宣布第一替补控卫Tre Jones因脚踝受伤将缺席两週，这让大家期待新秀Stephon Castle在主场开幕战将有更多上场时间。而这期望不但被实现了，而且超出了预期。
在球季开幕战作客阵达拉斯的赛季中出场18分钟后，这位第四顺位新秀在对阵火箭的比赛中上场27分钟，成为队内出场时间第五多的球员。
最重要的是，当比赛剩下6分52秒时，他在场上度过了每一秒。
在比赛的关键时刻，这名菜鸟与Paul、Johnson、Sochan和Wemby并肩作战，这位康乃迪克大学出品的19岁好手，用最后17.5秒的四罚三中表现证明了自己。
当被问及在比赛最后关头时派Castle上场是否表达了他对这位新秀的信心时，Popovich说：「他在场上，不是吗？我并不是因为对他没有信心而这幺做。」
Castle表示，正是靠着防守让他留在场上。马刺队需要有人来试图限制火箭队的Green，后者在第四节得了全队最高的29分中的11分，而Castle接受了这个挑战。「我觉得在比赛的最后时刻能在场上是我防守的功劳。」他说，「我觉得这正是最需要防守的时刻，所以我真的很努力专注于此。同时，在进攻端则执行Pop的指令。」
他的表现得到了队友的肯定，Castle在全场比赛中得到8分、3次助攻和2次抄截。前一场对阵小牛的比赛中则得到8分和5次助攻。
「我们对他很有信心，」队友Champagnie说，「他能打，当然他只有19岁，但他的表现不像19岁。所以，我们期待他无论在比赛的哪个时段，都能发挥自己。无论是第四节还是第一节，两秒钟还是任何时间，我们都希望他能做自己，因为他非常有价值。」
而这场胜利，也让马刺队史的主场开幕战战绩来到25胜4败，自1997年Popovich首场主场比赛以来，此战绩为全联盟最佳。另外Wemby在比赛中送出三次阻攻，使他自上赛季以来连续41场比赛至少完成一次火锅，这是当前联盟最长纪录，溜马的Miles Turner则以连续15场排名第二。值得一提的是，在上赛季与马刺的最后一次交手中，火箭中锋Alperen Sengun拿下职业生涯最高的45分和16个篮板，而看来Wemby对此作出了回应，他彻底封锁Sengun在22分钟内得到6分和5个篮板。
当然，除此之外，週末的主场开幕战中，马刺在最后关头并非完美无缺，但是他们的表现足够拿下一场在上赛季可能会输掉的比赛。
当Green试图出手追平三分在终场哨声响起时打铁弹出，马刺终于有了庆祝的理由。
上赛季，马刺在联盟最多的28场关键时刻比赛中落败，关键时刻的定义为最后五分钟内差距五分以内的比赛。本赛季，马刺在关键时刻已经取得1胜0负的战绩。
「赢得NBA比赛一直以来都很困难。」教练Popovich说。「这些比赛就是战争，所以每一场胜利都是了不起的胜利。」
马刺最年长、最有经验且最受尊敬的球员同意他的教练观点。
Paul说，第四节的表现会随着时间变得更好，更加流畅。
「在这个联盟中赢球很难。」Paul说。「每当赢球后回去观看影片并找到可以改进的地方时，整个团队都会放鬆不少。比起0胜2负，1胜1负的感觉好很多。」
通过学习和胜利，马刺在週末享受到了两全其美。对现在的他们来说，这或许已经足够。
编译自： Spurs rookie Stephon Castle passes crunch time test Spurs pass first crunch-time test vs. Rockets
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