近期的交易限期过程紧张但并未引起大众的广泛关注。虽然各方在交易限期内都在紧锣密鼓地准备，但整体行情并未出现明显波动。是否这种局面会延续，还需要持续关注。
2024年的交易限期在上星期四告终，限期前的36小时合共有18宗交易完成，牵涉46位现役球员。虽然今年的交易限期并不乏球队补强的举动，但牵涉较重要球员的交易却寥寥可数；James Harden、Pascal Siakam和OG Anunoby可算是今年三大被交易的球员，不过他们的交易都是远早于交易限期完成。
在这个紧张有余，但看头略嫌不足的交易限期，不少球队作出的操盘决定还是可以再三检视。当中可能有阵容规划的盘算，亦可能有资产运用的新趋势，值得大家的深思：
首轮顺位互换：资产运用开新篇
透过交易补强之后的球队，在选秀资产方面都会比较匮乏。对于那些选秀签所剩无几的球队来说，未来的首轮顺位互换就是他们仅有的资产，而他们亦开始探索这些资产能够为他们带来怎样的回报。
在休季期间，太阳就已经开始运用手上的首轮顺位互换，来累积次轮签的资产，作为未来补强的资本：他们首先用上2026年的首轮顺位互换，向魔术换取三张次轮签；其后又将Isaiah Todd以及2024和2030年的首轮顺位互换送到灰熊，换取三张次轮签。当中的三张次轮签，成为了太阳在交易限期换取Royce O’Neale的资产；他们在这宗交易中，又额外送出2026年的首轮顺位互换，向灰熊换取David Roddy。太阳在这个交易限期的补强资源，都是从他们的首轮顺位互换所搾取的。
与此同时，拥有大量首轮签的球队，则透过送出价值较低的首轮签，换取首轮顺位的互换，透过押注在这些球队的未来，尝试提高首轮签的质素，作为巩固选秀资产的操作。
雷霆就是这种操盘的好例子：作为James Harden交易的第三方，他们送出2026年雷霆、快艇与火箭之间顺位最低的首轮签，换取2027年与快艇交换首轮顺位的权利；在交易限期，制服组再次重施故技，参与独行侠和巫师的Daniel Gafford交易，向巫师送出2024年手上顺位第二低的首轮签，以取得2028年与独行侠交换首轮顺位的权利。
首轮顺位互换的价值普遍并不高，过往有统计发现，一个首轮顺位互换大概等同早段的次轮签。不过对于首轮签比阵容名额还要多的球队，押注在未来的首轮顺位互换，也许是他们得到更有价值首轮签的机会。且看数年之后，这种赌注会否得到他们想要的回报。
到期合约就是棒？组军弹性的不同目标
过去多年来，到期合约跟操盘弹性几乎划上等号。因为换取到期合约，等同将球队长远的薪资解套，球队可以在休季期间重新规划组军，甚至腾出足够的薪资空间，在自由市场上大展拳脚。
76人在交易限期的操盘，正是这种逻辑的最好例子：即使球队交易Marcus Morris Sr和Furkan Korkmaz以寻求补强，从溜马得到的Buddy Hield合约同样在今年到期；在交易限期结束前，他们再将已经执行第四年球队选项的Jaden Springer送到塞尔特人，换取的只是一张次轮签。这些交易除了腾出阵容名额让球队在买断市场签约，亦让他们在踏入2024年自由市场的时候，最多只有Joel Embiid和Paul Reed两张合约，能够运用薪资空间重新规划球队的组军。
从不提前续约Tyrese Maxey，到James Harden的交易只取回到期合约，到交易限期的操盘，Daryl Morey跟制服组都仍然秉持着维持薪资帽弹性的宗旨，务求令球队能够在接下来的夏天，能够真正地围绕Embiid和Maxey重新组建阵容，在Embiid巅峰的时期冲击总冠军。
然而，随着球星转队的途径开始转往交易市场，累积相宜的匹配薪资亦成为薪资帽管理的另一个重心，为球队长远的规划带来另一种弹性。这个球季最典型的例子就是火箭：
当Kevin Porter Jr不再是球队未来计划的一部分时，球队并未有立即将他释出，反而从雷霆换来仍在养伤的Victor Oladipo，以保持能在交易中匹配薪资的额度；到了交易限期前，球队又将Oladipo的到期合约附上三张次轮签，换取灰熊的Steven Adams。Adams固然可以让火箭在Alperen Sengun休息时维持高位策应的体系，不过他来年12.6M美元的合约，亦可以与Jeff Green、Jock Landale和Jae’Sean Tate一样，成为匹配薪资的选择，为球队带来交易的弹性。
而在交易限期以同样逻辑运作的另一支球队，就是纽约人。自OG Anunoby的交易之后，持球点就成为他们的补强需要，最终他们送出Quentin Grimes及Evan Fournier等球员和次轮签，换来Alec Burks和Bojan Bogdanovic，一方面固然能补充Jalen Brunson以外的持球点和外围投射，另一方面Bogdanovic来年非全额保障的19M美元合约，亦能成为他们休季期间追逐球星的筹码之一。短期补强和长线规划兼顾的操盘，确实值得称许。
交易首轮签的抉择：有酒今朝醉，还是韬光养晦？
交易需要双方去完成，若没有相当等级的球员或可观的选秀资产可以送出，较大的交易往往难以成事。Dejounte Murray、Kyle Kuzma等潜在的重大交易目标在限期过后仍然留队，很大程度上是因为市场上没有那幺多可供交易的首轮签：拥有大量首轮签的球队 (如马刺、鹈鹕、爵士) 都未有大展拳脚的需要；不少前列球队则已经用尽可交易的首轮签 (如公鹿、太阳)。
还有一些球队因为过往作出的交易，于交易限期前只能送出有限的首轮签。例如独行侠和湖人在交易限期只能送出一张首轮签，但假若他们愿意等到休季再有所动作，他们则可以在交易中送出多达三张首轮签。不过在这个交易限期，两队作出了截然不同的决定：
独行侠如果在交易限期不送出首轮签的话，在休季的时候可以送出2025、2027和2031年的首轮签，为球队在交易市场的操盘带来大量弹性。然而，他们选择了动用2027年的首轮签和2028年的首轮顺位互换，补充Daniel Gafford和P.J. Washington两位前场球员。虽然两人确实能为球队阵容带来改进，但两人都不见得是高阶正选等级的补充。
独行侠在这两宗交易之后建立了相对完备的阵容基础，不过首轮签的交易弹性同样几乎耗尽，包括Luka Doncic目前合约完结后四年可交易的首轮签和顺位互换。为了当下的补强而付出长线的选秀资产，是否明智的决定，就只能以两人往后带来的影响来证明了。
另一边厢，湖人在Gabe Vincent长期养伤之下，急需另一位持球者来提供进攻火力，特别是持球切入的力量。以D’Angelo Russell、Jalen Hood-Schifino和2029年无保护首轮签换取鹰队Murray的传闻即使甚嚣尘上，不过Russell在交易限期前的优异表现，加上鹰队坚持较高的叫价之下，使交易终究未能成事；湖人最终亦无法在其他交易讨论中达成协议，甚至没有送出一张底薪合约和次轮签，以避过奢侈税线。
在交易限期按兵不动，让湖人在休季能够拥有三张可交易的首轮签 (2024或2025、2029和2031年)，为他们带来操盘的弹性。届时如果他们希望追逐可交易的球星，这些选秀资产将会相当有价值。至于今季余下的时间怎幺办？执笔之时，Spencer Dinwiddie已经与湖人达成签约协议。用1.5M美元的合约签下Dinwiddie跟用Russell和首轮签来换取Murray，前者对目前的湖人而言，相信更为划算。
其他观察
- 雷霆在过去两个开季都需要面对球员裁减的问题，不过他们在交易限期后不仅得到Gordon Hayward作为另一位投切传兼备的前锋，在交易中送出Davis Bertans、Vasilije Micic和Tre Mann亦为他们腾出了两个阵容名额的空缺，好让他们转正Lindy Waters III的合约，以及签下Bismack Biyombo作为长人深度的补充。预期在休季的时候，雷霆将手持两张首轮签和约30M美元的薪资空间，在交易限期将Micic和Mann送出，相信会让球队在管理阵容方面的烦恼减少。
- 论薪资管理，灰熊是这个交易限期操盘最优秀的球队：面对下季球队薪资可能超越第二门槛的困境，制服组果断送出Steven Adams、Xavier Tillman Sr及David Roddy，兑现为五张次轮签和一个首轮顺位互换，并腾出阵容名额与GG Jackson签下複数年的合约。经历交易限期后，灰熊在下季仍保留甚为完整的轮替，并拥有乐透签和不少可以在交易中匹配薪资的球员，作为阵容补充的资源。要把球队薪资压在第二门槛之下，余下的问题就只有Luke Kennard的球队选项而已。