Naji Marshall是一名充满战斗精神的球员，曾在NBA选秀中遭遇落选，但他并没有放弃篮球梦想。经过不懈努力，他最终在达拉斯独行侠队获得了机会。在球场上，Marshall展现出了出色的技术和意识，成为球队的关键战士之一。他的逆袭之路鼓舞着许多人，向世人展示了坚持和努力的重要性。作为一名年轻球员，Marshall还有着巨大的潜力和发展空间，相信他未来将会有更加辉煌的表现。
2023-24赛季，达拉斯独行侠以西区第五种子的身份晋级季后赛，却在没有主场优势的情况下接连淘汰快艇、雷霆、灰狼，睽违13季再度站上总冠军赛的舞台。
其中 Derrick Jones Jr. 的发挥尤为关键，本来定位是侧翼防守点的他，在季后赛缴出将近37%的三分命中率，让对手不敢放空他的外线，也让 Kyrie Irving、 Luka Doncic 这对后场双枪有更舒服的切入空间，进而爆发更强大的破坏力。（延伸阅读：不是只有灌篮！从NBA落选秀到新科灌篮王－Derrick Jones Jr.）
也因此，对目标是继续冲击总冠军的独行侠球团来说，续约 Jones 应该是休赛季的当务之急。
不过，最后快艇却在其中扮演了程咬金的角色，以3年3000万美金的价码签下了Jones，但令人意外的是，独行侠并没有显得太过焦急，因为他们早在此前就从自由市场签下了 Naji Marshall，这名上季在鹈鹕表现出色的侧翼球员。
那幺，Naji Marshall 到底是何许人也？他真的能填补 Jones 离去的空缺吗？
拥有「战士」之名，却觉得自己是个弱者
许多父母会将对子女的期望融入他们的名字，Naji 就是一个典型的例子。Naji 的父亲是一位穆斯林，他为孩子取名为 Naji，这在阿拉伯语中意为「强壮的战士」，希望自己的孩子能成为一位坚强的战士。
「他是一名重量级拳击手。」 「但他从来不想让我成为拳击手。」 「他希望我成为足球员或篮球员。」
Naji 的父亲是名拳击手，但或许是因为拳击手有着容易受伤的高风险，他并没有想要自己命名为「战士」的孩子继承自己的衣钵，而是想要 Naji 走出自己的路。
「他常跟我分享自己在费城被击败的故事。」 「他说他停止打拳击也是因为自己有了孩子。」 「虽然他还是很健康，但是拳击的后遗症还是在。」 「他很容易忘记一些事，而且容易偏头痛。」
但是 Naji 还是继承到了父亲的运动神经，从小就在足球与篮球表现出色。尤其是篮球，他是自己六个兄弟姐妹中打得最好的。
可是，跟那些天赋异稟、早早成名的年少球星不同，Naji 虽然篮球打得好，但在高中之前，也仅仅就是「打得好」而已。相比许多年轻球员在七年级时就已经被各大高中锁定，甚至成为招募目标，Naji 可以说是鲜有人关注。毕竟，他的身材与体能并不算出众，技术也不华丽，因此在每年数以万计的国高中生中，Naji 确实比较难脱颖而出。
「他不是那种很小就会被学校招募的孩子。」 「很多球员在小的时候就被人告知他们将会成就斐然。」 「但 Naji 并不是这样的球员。」 「我认为他之所以安静，是因为没有人告诉他，说他有多好。」
Naji 的大学教练 Travis Steele 回忆起子弟兵刚进入大学时，是一名害羞且有点没自信的球员。
虽然 Naji 当时已经长到了 6 呎 5 吋，臂展接近 7 呎，过去被认为不够突出的体型终于趋于成熟，可以说是大器晚成。他在高四赛季打出了场均 17 分、9 篮板、4 助攻和 2 抄截的全能表现。
然而，可能是成长过程中，他目睹了许多比自己更早受到关注的球员；也可能是因为高二转学后，因学业问题导致无法上场打球，这些因素让 Naji 觉得自己很平凡，甚至有些怕生与不自信。高中毕业后，他选择进入预科学校，进一步提升自己的学业成绩与篮球技术。
正是这种稳扎稳打的作法，让 Naji 在预科学校打出了场均 20.7 分、11.4 篮板的亮眼表现，也因此被体育媒体评为四星高中生。这让从高三就开始关注他的教练 Steele 下定决心，一定要将他招募进来。
「我觉得我一路走来都不被看好。」 「人们很少关注我。」 「但这让我有机会证明他们是错的。」
虽然比较没有自信，但是并不代表Naji 没有斗志。事实上，他的害羞外表下，隐藏着比许多人更强烈的企图心。
在大学的三年中，Naji 年年都有进步。大一赛季，他场均贡献 7.7 分和 4.4 篮板，成功成为球队轮换成员。大二赛季，Naji 投入大量时间在体能与投篮上，显着提升了自己的得分能力，场均得分从 7.7 分提升至 14.7 分，同时还有 7.2 篮板和 3.4 助攻。到了大三赛季，教练赋予他控球后卫的角色，Naji 也能迅速适应，场均得分保持在 16.8 分，同时送出 4 次助攻。
但是，当 Naji 选择放弃大四赛季，投身2020的选秀后，命运又一次忽视了他。
从全不能的落选秀，到板凳最不能少的全能球员
「6呎7吋的身材却在大学打到后卫的位置。」 「让Naji 在对位时拥有优势。」 「7呎的臂展让他拥有很好的防守干扰能力。」 「加上移动能力让他可以从一号守到四号。」 「在防守与传球上，Naji 都能表现得很出色。」 「他的投射端仍需要进步。」 「在高强度的环境中，他的进攻技巧也需要加强。」 「即使是 Ben Simmons 也面临了加强投射端的议题。」 「天赋没有 Simmons 那幺出色的 Naji 更需要加强。」
儘管 Naji 在大三赛季表现令人印象深刻，但想进入竞争激烈的 NBA 还是有些困难。
除了外线不够稳定外，Naji 的运球和视野也未达到 NBA 控球后卫的标準，儘管他的运动能力达到中上水平，但在防守 NBA 后卫时，他的横向移动爆发力稍显不足，这使得他如果进入NBA ，只能担任前场侧翼。
然而，以前场防守侧翼的标準来看，Naji 缺乏稳定的外线和突破切入能力，甚至中距离投篮也不够可靠，这在现今强调每个人都要进攻能力的 NBA 是非常致命的。
同时，22岁的他也被认为发展潜力有限，在基本动作已经定型的情况下，几乎没有太多可开发的空间。
缺乏拉开空间的外线能力、无法在前后场自由切换、运球技术不够突出、年龄带来的潜力限制，这些不利因素，让大部分球队都认为在大学端缴出全能表现的 Naji，到了 NBA 会因为外线的局限，变成下一个「全不能」，这样的疑虑导致 Naji 在 2020 年选秀中落选。
「我告诉每支 NBA 球队，他在 NBA 会比在大学表现更好，因为空间不同。」 「因为 NBA 的场上空间更大，射手也更多，这能发挥他的优势。」
即使落选，Steele 仍对自己的子弟兵充满信心，他相信只要 Naji 获得机会，必定能展现出自己的优势。
纽奥良鹈鹕的高层似乎也有相同的想法，他们看上了 Naji，认为他有潜力成为鹈鹕版的 Royce O'Neale。
当时效力于犹他爵士的 O'Neale 是一名多功能、具备多位置防守能力的侧翼，并且同样是落选秀出身。鹈鹕队认为，只要能稳定 Naji 的投篮表现，凭藉他的防守与传球视野，他绝对有机会成为 Zion Williamson 和 Brandon Ingram 身边最值得信赖的绿叶。
「任何想要惹怒Zion 和 Ingram 的人，都必须经过我。」 「我可不希望别人对外说『我把Naji 打爆了！』」 「只要我防守你，你一定得很辛苦才能得分。」 「也许你还是能得分，但绝对不会是轻鬆的。」
经过四年的努力，Naji 逐渐兑现了最初的期待。他先从防守着手，随着上场时间的增加，逐步修正自己的外线表现。从新人年的三分命中率34%提升至上一季的38%，甚至还培养出一定的终结能力，利用简单的切入抛投，让他在对手紧逼时具备更多的进攻选择。
别小看这样的进步，拥有外线威胁之外的攻框能力，也进一步解放了 Naji 的传球视野。他清楚自己扮演的是辅助角色，非常称职地担任 Zion 和 Ingram 的保镳。当他们持球时，Naji 就专注于埋伏外线与锁死对方攻势，而当 Zion 或 Ingram 受伤时，Naji 也能适度填补他们的空缺。
甚至可以说，Naji 的存在，一定程度建构出鹈鹕傲人的锋线战力。这时候的他，已经从当初那个被怀疑全不能的球员，发展成一名能投、能切、能传，虽不到明星水準，但却能给与团队多元价值的「战士」了。（延伸阅读：球员随笔-鹈鹕的带刀士兵Naji Marshall）
当战士成为独行侠，开启新篇章
当独行侠宣布以三年合约签下 Naji 时，许多达拉斯球迷感到惊讶，因为大家原本以为球团会优先留住 Jones。然而，签下 Naji 的决定似乎意味着不会续留 Jones，这不禁让人好奇，Naji 是否真的值得这样的选择？
从目前热身赛的表现来看，Naji 算是相当物超所值的。或许他确实没有像Jones 那样劲爆的体能，这导致他切入的第一步上可能也不如Jones 那幺有威胁，但是他却展现出Jones 没有的策应能力。
或许你会想，在 Irving、Doncic 佔据大量球权的情况下，Naji 为何还需要策应能力？
Irving、Doncic 两人拥有强大进攻威胁，这势必会给其他外围的球员更多空间，也因此独行侠对侧翼的最基本要求就是要能把握外线的空挡，并且提供防守能量，让双枪可以保留更多体力在进攻端。
但如果锋线具备一定的传球视野，那幺球在轮转上会更加顺畅，这也是为何去年在交易过来 P.J. Washington 这名拥有传球能力的前锋后，独行侠的进攻变得顺畅许多的原因。
尤其阵中还有高顺位新秀 Dereck LivelyII 以及去年入队的Daniel Gafford，两人都是活动能力很强的吃饼型中锋，当锋线同样具备传球能力时，就不一定要仰赖后场将球传入禁区，甚至禁区可以选择和侧翼打挡拆，解放更多进攻变化性。（延伸阅读：选秀被错过、交易被当备案！独行侠最美丽的「巧合」- Daniel Gafford）
所以倘若Naji 能在维持外线与防守的同时，还有传导甚至推进快攻的能力，不仅独行侠锋线的进攻威力不但会更加可怕，新加入的射手 Klay Thompson 也会有更舒服的投射空挡。
「无论如何我都会拼尽全力，毫无畏惧。」 「这就是我的比赛风格，因此我不需要特别理由来激励自己。」 「上场后，我的脑袋就会放空，只剩下全力打球，拼到极限，这就是我。」
从担任 Zion 和 Ingram 的保镳，到成为 Irving 和 Doncic 的搭档，Naji 面对改变始终保持拼劲。正是这种态度，让他能够从落选秀一路站稳 NBA，也让他持续进步，并有机会成为独行侠侧翼最可靠的战士。
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