随着2024-25 NBA赛季的开始，洛杉矶湖人队正准备挑战附加赛。经过一系列人员调整和训练，他们希望能够在新赛季中展现出更强大的实力和团队默契。湖人队拥有诸如勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯等超级球星，他们将成为球队的核心，带领全队向着争夺总冠军的目标不懈努力。球迷们对湖人队的实力和表现充满期待，期待他们在赛季中展现出非凡的战斗力和拼劲。在激烈的竞争中，湖人队将会面临诸多强大的对手，但他们相信自己的实力和团结将会让他们取得成功。
儘管每年有十六个季后赛的名额，但在明年的四月，除了两个分区的前六名以外，我们依旧会看到至少八支球队必须在季后附加赛的赛场上，来争夺季后赛的最后四个名额。并非每支球队在开季的目标都是争冠，对于进入重建阶段末期的球队而言，打入附加赛乃至于挑战季后赛名额就是成功的开始，而对于那些拥有致命缺点，导致阵容上限不高的球队，附加赛就是他们进入季后赛的最后目标。
作为附加赛的常客，湖人可谓是附加赛历史上战绩最好的球队。自从附加赛的赛制改革后，湖人一共出战三次附加赛，且三次都透过附加赛锁定季后赛的席位。过去四年有三次透过附加赛拿下第七种子，虽然今年和21-22赛季都分别在首轮遭到淘汰，但湖人也曾在去年一路打到西部决赛才铩羽而归，可谓是附加赛历史上最成功的球队。
WHY PLAY-IN?
Reddick新官上任三把火，吗？
如果要从湖人本季的阵容来挑出一位决定他们上限的X因子，新上任的总教练JJ Redick绝对是头号人选。作为一位球员，Redick打了15个赛季，生涯累积投进1950颗三分球是目前NBA前二十的纪录，且15-16赛季更是投出47.5%的命中率为联盟第一。
但这些都是Redick球员时期的纪录
事实是，摊开Redick退役后的履历，你可能甚至会怀疑湖人这支NBA长年的劲旅，为何会聘请Redick担任他们队史第29任总教练？自从生涯末期的2016年，Redick便开始在Yahoo体育经营Podcast，而在退休后，Redick更是加入ESPN成为转播团队的固定球评，直到今年六月才离开ESPN加入湖人。完全没有任何执教经验，生涯第一个执教的职位就是湖人的总教练，Redick能否在洛杉矶的镁光灯之下稳定住这支球队的休息室，并打造成一位季后赛劲旅，就目前来说绝对要打一个大问号。
以不变应万变，射手问题怎幺解？
湖人上赛季在外围的出手问题是拖累他们进攻空间的主因，37.7%的三分命中率虽然是联盟第八的水準，但考虑到这是一个场均出手31.4次（联盟倒数第二）和场均命中11.8颗三分的球队，湖人的外围投射处在「不敢投」而非「投不进」的问题。追根究底，球队里面不够多的射手依旧是阻止他们直接进入季后赛的一大因素。
上赛季湖人最常上场的五人组是James + Davis + Russell + Hachimura + Reaves，这个五人组在上场的389分钟内仅有26.9%的得分来自于外线。这还是常规赛的数字，进入到季后赛，湖人的外线投射甚至只剩下LeBron James和Rui Hachimura两个展现出正常的投射表现，也导致湖人一整轮系列赛的三分命中率仅剩下29.9%，整个拖累球队的进攻空间。在对手有更多的得分点和Jamal Murray这位足以硬解防守的后卫对比之下，就显得湖人的进攻空间多幺地拥挤。
在选秀会上，湖人在首轮中后段捡到来自田纳西大学（University of Tennessee）的射手Dalton Knecht，上赛季在NCAA D-1投出39.7%三分命中率的Knecht本来被预测是首轮前段班的热门人选，却意外掉到第17顺位，成为湖人选秀会上相当漂亮的拦胡。只是对于湖人而言，Knecht进入联盟后的第一年就将担任这只湖人相当重要的射手角色，能否适应更远、防守对抗更激烈的NBA仍是一大问号。如果Knecht无法发挥在NCAA所担任的射手角色，那湖人就必须更依靠前年自由球员签下的Gabe Vincent。上赛季Vincent仅仅出场11场比赛，虽然在有限的出赛当中交出不合格10.7%的外线命中率，但考虑到这是小样本的数据，湖人依旧希望这位过去单季曾交出35+%的重要补强可以找回準心，为湖人为数不多的得分点增添灵活性。
只是除了角色球员之外， Anthony Davis或许是湖人自己阵容升级的突破口。Davis在进入湖人的第一年（19-20赛季），他场均能在外围出手2.8次，并且交出33.0%的命中率。但随后湖人就开始让Davis增重，希望能够让Davis打到五号位，也因此，Davis从第一个赛季担任中锋约40%，到上赛季几乎有97%担任五号位。增重的结果虽然没有让Davis失去防守的吓阻力和协防的速度，但却意外让Davis失去中长距离的投射，投篮平均距离从19-20赛季11.1英尺一路下滑到上赛季8.0英尺，而我们也能更直观的从他的投篮分布图看到，有别于四个赛季前能里能外的得分效率，Davis上赛季大部分的投篮集中在油漆区里面，对于湖人来说，湖人需要Davis找回入队首赛季的进攻侵略性，才能减少LeBron身上的所肩负的进攻责任，也能让湖人从一支附加赛等级的球队蜕变成足以挑战前六的季后赛等级球队。
WHAT DO THEY NEED?
健康的角色球员
如果算上夏天的奥运历程，LeBron在过去一个赛季林林总总大约出赛了90场比赛左右，考虑到这是一位即将迈入40岁大关的老将，我们有理由相信湖人需要为LeBron制定一整个赛季的负荷管理计画，而不是像上赛季一样场均上场时间依旧来到35.3分钟。作为LeBron在位置上的直接替补，Jarred Vanderbilt绝对是这支球队需要的锋线人手，上赛季仅仅出赛29场比赛，而在外线仅仅只有29.6%的命中率，外线空档（防守者距离大于6呎）的出手命中率仅31.0%，都让Vanderbilt虽然在防守端每百回合交出+1.3的正负值，却在进攻端每百回合低于平均，最后整体所交出的正负值（BPM）依旧低于平均。新赛季的Vanderbilt需要保持健康，能够在进攻端投进一些空档的出手，才能避免在场上造成湖人的进攻空间拥挤。
另一位需要保持健康的角色球员则是Gabe Vincent，上赛季大部分的时间都在养伤，让Vincent继生涯第一个赛季后出赛数量来到新低的11场比赛。虽然赶在季后赛前归队，但Vincent的表现确实不尽理想，最终平均上场时间也掉到13.8分钟左右。新赛季的湖人需要Vincent找回过去在热火时期的身手，才能找到D’Angelo Russell和Austin Reaves以外的后卫轮替人选。
年轻的防守能量
Anthony Davis上赛季在年度防守球员的评选名列第四，同时也名列联盟的年度防守第一队。只是这样的个人防守表现并没有反映到团队的防守数据上面，湖人上赛季的防守评价名列联盟中段班第16名的每百回合115.3分，场均更丢掉第23的117.4分，对于一位志在冲击季后赛的球队来说，这样的数据是绝对不合格的。摊开细项的数据来说，湖人在限制对手的外线防守来说可以说是弱点，上赛季对手场均能用37.6%的命中率丢进14.3颗三分球，两项数据都是联盟后五名的存在。湖人的防线在需要LeBron收力打的同时，却又面对着Reaves+Russell两位防守端的缺口，都是湖人防守上赛季面临到的问题。
防守的能量对于湖人来说会是很重要的一环，在迎回Vanderbilt后、湖人就可以让Reeves和Russell同时在场上来增加后场进攻火力最大化，而Vanderbilt也证明了无论是作为持球进攻球员的防守者或是第二线防守者的潜力，都让他成为这支湖人新赛季外围防守不可或缺的一员。此外，新入队的双向合约Christian Koloko上赛季在多伦多场均交出1次封阻，他与Jaxson Hayes组成的年轻内线也能让Davis新赛季减轻一些防守端上的精力，并且为这支球队增加更多的防守能量。
总结
湖人能够夺冠的窗口期大概就只剩下两年 – 这还是在LeBron没有出现明显老化或是在今年休赛季跳出球员选项的前提下（儘管在Bronny还在队中的情况下，LeBron大概率不会离开）。如果不透过交易来将这支球队的天花板往上提一提，现阶段的湖人依旧会是附加赛等级的球队，而他们新赛季的焦点将会不免俗地集中在LeBron和儿子一起上场的画面。
但洛杉矶的球迷和管理层甘心于此吗？
现在摆在湖人面前的问题在于，这支球队的角色球员和组成或许能帮助他们再一次进入附加赛，甚至是以低排位种子进入季后赛。但这支球队在进攻空间和防守端的弱点，让他们的上限大概就是首轮或次轮。湖人手上仍有已经讨论两个休赛季的2029年、2031年的首轮选秀权，但他们愿意花掉这两个选秀权来交易另外一个上限更高的全明星后卫吗？如果不愿意的话，暂且不论LeBron已经进入40岁的生涯末期，Davis依旧处在颠峰期中后段的32岁，他会愿意陪着湖人在四月打完4-6场比赛后，就休假回去钓鱼吗？身处于洛杉矶的大球市，隔壁的快艇又在今年搬入位于Inglewood的新球场，让洛杉矶的焦点更加地分散，湖人管理层和球迷真的甘心于每年都以第七、八种子去打附加赛吗？
这个问题的答案就留给湖人的管理层在开季之后回答了。
（封面图片来源：Athlon Sports）