《小铁如拟》从Paul George到Karl-Anthony Towns，探讨了NBA球队在选择明星球员时面临的困境。许多球队不得不在财政约束和球队战略之间做出艰难的抉择，决定是否留住现有的明星球员或者引进新的人才。这种取舍的过程既考验了球队管理层的决策能力，也直接影响到球队的战绩和未来发展。无论是留住现有的球星还是引进新的天才，都可能带来意想不到的结果，需要慎重考虑和权衡利弊。
兵器锋利，削铁如泥。风向犀利，小铁如拟。希望能用更多讨论，分享各种观赛意见。
在2024年休赛季一开始，过去几年稍微没那吸引人的自由市场，突然因为明星等级的Paul George投入大池，而成为众人关注的对象，比起过往不太被人认为会出现在鱼池里的Klay Thompson已有因为大伤而影响力下修的状态，PG无疑仍是明星等级的大牌，最终也在各方关注中，由七六人以4年2亿1200万的顶薪得标，成为近年少数能在自由市场上靠薪资空间成功补进明星球员的球队。
在休赛季快要结束时，灰狼和尼克则完成了交易，最终加入黄蜂成为三方，主要只是尼克为了符合薪资规则、并迴避会触发硬上限的操作，但本质上是Karl-Anthony Towns的异动，灰狼把2015年选秀状元起就一直留在狼群的KAT送往大苹果，换得他的大学学长Julius Randle和上季在尼克大幅跃进为顶尖射手、因「维拉诺瓦野猫帮」的颇具话题的Donte DiVincenzo。
PG和KAT，无疑都是在叙薪时行情毋庸置疑在「顶薪」那个层级的球星，只是他们目前为止在各方评论中最大的痛脚，就是一直未能率领球队夺冠、到后来也未必是球队信赖的绝对王牌，而在这个休赛季里的异动，其实还有很大的因素是母队在面对未来越来越严苛的薪资规定时，操作必须有所取捨。
快艇结束了2019年开始的野望，决定慢慢修正，短期内告别近期年年成为豪华税大户的日子，而灰狼则在上季刚开始看见曙光时，再决定重新整理薪资结构，某种程度上都说明了，如果老闆真的不是那种赚钱赚到缴豪华税不眨眼的暴发户，所谓的坚强阵容、争冠期待都会在球员薪资、年纪、阵容轮替之间稍纵即逝。
快艇的「三年坚持」
PG原本的合约是，他还有2024-25球季约4900万的球员选项，在上个球季前，PG阵营一直和快艇就提前延长合约做讨论，毋庸置疑的是，PG自从2019年加入快艇以来，一直都是快艇两大主力之一，甚至在Kawhi Leonard出勤不佳的情况下，说PG是近年实质上的快艇一哥并不为过，就技术端来说，PG是当今篮球潮流里最珍贵的高大持球侧翼，同时PG的防守能力也是一流，这种攻防完全不需要担心、一个人可做多份工作的高大侧翼，任何叙薪时刻都是以最高规格为讨论基础，并不是太意外的事。
也就是正常状况来说，快艇如果有任何以最大诚意留下PG的打算，要讨论就是把「顶薪」一词放在心里，差别可能只有年限而已，这一点在上次和PG谈薪时已经以此基础进行并完成，但这一次的谈薪过程，根据PG后来在Podcast节目上的叙述，竟在刚开始时得到「2年6000万」这种数字。
这个数字最大的问题是，不论年限、年薪，都和「最高规格」相去甚远，讲难听点，这个合约报价根本就是让PG方听到后会马上拒绝的。据PG所言，他们后来把行情修正到当初Leonard和快艇续约的数字，固然这3年1亿5000万的合约就数字比较接近顶薪，但依然不到市场上母队可给的最高规格，只是已经比那个「2年6000万」的数字合理许多而已。
PG方要求若是如此的合约数字，那必须加上不可交易条款，但快艇不给，最终才让谈判破局，PG方不愿接受快艇续约的报价，甚至也不愿执行选项、让快艇有和其他对谈交易的可能，他坚信自己可以在市场上得到更优渥的报价，而七六人也如PG方所期待的，给了非母队能给的4年2亿1200万顶薪而转队。
PG的期待符合市场行情，也从最终得到的合约说明了他的期待有所本，但快艇从Leonard续约时一直给的三年底限，其实说明了球队操作的方向，或许当初一次把Leonard和PG补进阵中时，快艇的确有逐鹿中原的野心，也连续多年都是豪华税大户，过去三季就缴了3.65亿的豪华税，但连续几年的期待落空，加上未来的薪资规定的确越发严苛，情势已经不是快艇一直「愿意缴税」就能克服的，而累进税率导致的支出更是难以承担，于是快艇的操作方向就维繫在两大球星的身上，从Leonard的3年续约、到刚开始和PG开口的2年合约，可以想见快艇把deadline压在2027年、也就是Leonard满36岁、PG满37岁的时间，快艇不愿给PG不可交易条款，是因为若开给PG三年续约，那时间线就会延后到2028，而快艇很可能会在2027年、也就是PG若续约后还有一年合约时操作交易一举出清。
总之，快艇对PG看起来不够尊重，只是基于他们操盘的时间底限，而在这几年未能更上层楼后，他们也认清PG并不是他们的绝对核心，而在可以取捨的情况下，快艇坚持了底限，若PG接受了，那他们会把拆伙的时间延后到2027，如今PG不接受，也只是加速快艇的决策，本季快艇的薪资总额目前控制在1.82亿左右，甚至还可能透过一些季中操作，下修至豪华税门槛（大约1.71亿）以下，结束过去四年都要缴税的时光。
灰狼的「深度取捨」
对灰狼来说，这次的KAT交易情感上的确来的太突然，前述的快艇至少组成双星之后马上声势浩大、在第一季就有争冠呼声，只是最终被金块在第二轮逆转，接下来每年快艇都是让人不敢小觑的存在，虽然只在2021打过一次西区冠军赛，却一直被认为是时代潮流下侧翼大军的先驱，也就是快艇累积了这种「至少让人期待可以是冠军竞争者」的呼声好几年，直到最近两季才像是那种「一鼓作气、再而衰、三而竭」之后孤注一掷的样子。但灰狼可说是上个球季才破茧而出，优化了对Rudy Gobert的使用后，让人相信他们为何要在两年前用那种「被认为是溢价」的代价换得Gobert，眼看这组Anthony Edwards、KAT、Gobert三核心加上侧翼大锁Jaden McDaniels、资深控球Mike Conley的阵容终于得到强权认可，却又在发光后不到半年就拆伙，来的有点让人吃惊。再加上KAT是2015年灰狼以状元选入，是灰狼队史第一位选秀状元，即使KAT很常被人质疑大赛表现不佳、心理素质不够强悍，但他从没吵过想离队，陪伴灰狼走过「后KG」时代的多年低迷，终于开花结果，绝对是近代狼迷情感上难以割捨的对象。
只是对灰狼来说，最残酷的事情是，同为2020年选秀的Edwards和McDaniels已经迈入生涯第五年，也就是说他们两人的新秀合约都跑完了，而高薪续约都将起跑，于是在2023-24球季薪资总计仅约1744万的两人，在2024-25球季总共领了6519万的薪资，这消失的新秀薪资红利，成了灰狼必须往长远方向思考的主因。
新秀薪资红利结束的那一刻，灰狼几个高薪球员的价值就必须考量，Edwards是可以想见的球队未来王牌，绝对是不可异动的资产，McDaniels的薪资尚未站上最高层级，如果能像Mikal Bridges那样领着主要配角的薪资、却有更进一步的成长，会是灰狼期待的事，可以想见，在阵中还有年薪不到1400万的Naz Reid的情况下，若要一年花超过9500万在Gobert、KAT两人身上的确太过奢侈，因此若灰狼要调整球队薪资结构，KAT和Gobert绝对是动刀对象，而一来Gobert在防守端对灰狼比较不可取代性，二来这种防守取向的长人在市场上的交易行情未必多好，又或者尼克在阵中显然欠缺长人攻击影响力的情况下，最终真正开了还可以接受的包裹，让灰狼在认为未来未必会得到对Gobert、KAT更好的报价之后，点头接受了这笔交易。
我们可以想像的是，从这样的交易脉络，灰狼认定的王牌是Edwards而不是KAT，防守端不可动摇的是Gobert，也不是KAT，当然我们知道KAT在进攻端给了灰狼多好的贡献、再谈配合双塔体系的情况下也在防守端做了多少改变，但就无情的战力考量，KAT的确是灰狼相对可以做出修正、也在市场上卖相较好的交易筹码。
而更重要的是，灰狼摆脱了KAT接下来四年依序是4921万、5314万、5708万、6102万（球员选项）的合约，换得的Randle接下来合约仅剩两年，分别是2894万、3094万，DiVincenzo接下来三年合约则是1145万、1199万、1254万，本季已经帮灰狼省了约900万的薪资，未来三年可以想见的会再度修正，灰狼如果本季这组阵容不再有更大的变动，将会是自KG离开后首度缴超过100万的豪华税，也不排除在季中再当卖家、进一步薪资瘦身的可能。甚至更可以想像的是，如果Reid能拿出本季先发时平均17.6分、7.0篮板、每场超过一抄截一火锅、三分球命中率0.423的高水準表现，固然把KAT换成Randle，短期内还算是能提供战力、薪资也相对合理一点的替代品，但如果灰狼想持续修正薪资、或者本季Randle和Edwards的搭配影响力没有想像中大，很可能灰狼还会再做出进一步降低薪资、送走Randle或Gobert的交易。
非顶级明星球员 终究是球队无情操作的筹码
我们都相信，PG和KAT绝对有全明星水準，他们的表现也绝对无愧于顶薪，只是顶薪就是给这些行情里的球星一个基本身价，大家想要的都是能在高强度战场上还能领军突围、立下战功的绝对王牌，而在这种情况下，明显因为各种状况而无法拿出大赛成绩的PG或KAT，即使像KAT这样在情感上让狼迷们多无法割捨，残酷的现实就是只要球队想要不顾情面的冷血操作，他们就是可能被异动的角色。
2022年附加赛，灰狼击败快艇，抢下西区第七种子，当时身处灰狼、曾打过快艇四年、也亲眼看着快艇迎接Leonard和PG双星到来的Beverley似乎对于快艇放弃他耿耿于怀，跳上灰狼纪录台兴奋得像是赢得总冠军的模样让人难忘，似乎也预言了两队在近年走向的转变，快艇越来越不稳定、慢慢走下坡，灰狼则积聚向上冲的能量，终于在上季爆发——虽然此刻阵中已经没有Beverley。
只是，随着薪资规定的考验，每支球队都需要更谨慎的控管预算，才有操作空间，并不是说不能有三个顶薪球员，只是三个顶薪球员伴随而来的就是更极端的阵容操作，如果还有争夺冠军的期待，阵容配置就必须更维持弹性，因此这些高薪素材的寻找就必须更精準，容错率更低。以本季薪资爆表的几支球队来看，公鹿已拿过冠军，目前正在把主控换成Damian Lillard之后各种筹组阵型的挑战，太阳则因为阵容缺陷太多，被认为是市场上重金经营的负面案例，塞尔提克刚拿完冠军，新球季也维持了战力，目前质疑声量较低，却也已经有老闆出售球队的传言，说明了薪资报表的球队在经营上的确诸多不利。
快艇先在PG的取捨中薪资瘦身，从上季的联盟第二大户下修为薪资总额排第13的「中产」球队，灰狼目前还是高支出族群，也被迫在交易中想办法修正，只是这次出清的对象，实在让人有些吃惊而已。
就球队健康经营的角度，可以理解快艇、或是灰狼的想法，只是由此可见除非你是球队多年信赖的不动核心要角，不然哪怕有任何一个环节被球团质疑、不够信任到底，终究是会在最冷静——或者最无情的操作中，成为球队可以调整、可以异动的筹码。我们当然可以说，就薪资立场灰狼有操作可能，而尼克给的报价维持了前场人手、又多给了今年评价很好的后场战力，也的确有助于后场相对薄弱的灰狼，只是居然在球队看起来要起飞的时刻，要跟陪伴球队多年、是球队队史第一枚状元签、且选进后的确如期待成长的明星好手告别，终究是一件让狼迷无法内心毫无波澜的异动。
而这，或许正是当今薪资规定下，未来势必有可能持续出现的案例吧。
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