折茂武彦是日本篮球历史上的一位传奇人物，他在职业生涯中展现出了非凡的篮球天赋和领袖魅力。与其他运动员不同，折茂武彦在50岁才正式宣布退役，他的职业生涯跨越了几个时代，为日本篮球的发展作出了巨大贡献。折茂武彦在球场上展现出出色的技术和统治力，成为了日本篮球的代表性人物。他不仅在国内赛事中表现出色，在国际赛场上也频频创造奇迹，为日本篮球赢得了荣誉和尊重。退役后，折茂武彦仍然活跃在篮球事业中，传承自己的经验和技术，为培养更多优秀的篮球人才努力着。
今年9月中，日本B联盟的levanga北海道受新竹攻城狮之邀，来到新竹参加大狮赛。当时我也有到现场，北海道阵中在台湾有高知名度的小火车Thomas Welsh与菲律宾帅哥Dwight Ramos受到许多球迷的喜爱而被要求签名外，北海道还有一位穿着西装的「社长」也被不少球迷包围，这个人就是北海道甚至是日本篮球史上的传奇人物：折茂武彦，相信稍微年长的球迷对于他的名字都不陌生，但或许年轻人不太了解，这边我就配合这个亚洲球员系列，带大家来回顾一下折茂社长的球员生涯。
篮球启蒙与早期生涯
折茂武彦于1970年5月14日出生在埼玉县上尾市。他的篮球启蒙始于小学四年级，当时他在哥哥折茂辉文的影响下开始接触篮球。儘管初期他对篮球并未抱有太大期望，但在哥哥的鼓励下，他逐渐爱上了这项运动。在初中阶段，折茂进一步投入篮球，并且凭藉自己的身高优势，在球队中脱颖而出。真正使他踏上职业篮球道路的关键时刻是在高中时期。他进入了埼玉荣高等学校，这是一所以体育着称的学校。在高中三年期间，折茂的身高迅速增长，篮球技术也随之提升。二年级时，他参加了全国高中体育大会，并在三年级时帮助球队打入全国八强。这段经历激发了他对篮球的热情，也让他梦想进入更高水平的比赛舞台。
高中毕业后，折茂进入了日本大学，这是他篮球生涯中的重要转折点。在大学四年间，他逐渐成为球队的核心，并在最后一年带领球队夺得全国大学生篮球联赛的冠军。在此过程中，他提高了个人技术，并磨练了比赛中的心理素质和领导能力。
职业生涯初期：TOYOTA自动车时期
1993年，折茂正式开始了他的职业篮球生涯，加入了TOYOTA自动车（现在的东京电击）。这支球队当时并非日本篮球联赛（JBL）的强队（当时的强队是五十铃汽车），但折茂看到了成长的空间和发挥的机会，所以决定加入。起初他一边在公司工作，一边打篮球。然而，他很快意识到，这种双重身份无法让他完全专注于篮球。他渴望以篮球为生，因此在职业生涯的第二年，折茂决定辞去公司员工身份，转为专职合约选手，这一决定在当时的日本篮球界十分罕见（因为当时的日本篮球员，大多数是企业的员工），但折茂坚信，只有专注于篮球，才能达到他心中的目标。最终，TOYOTA同意了他的请求，与他重新签订了纯篮球合约。这一转变，使他能够全力提升技术，并在球场上中取得了巨大成功。
折茂的这一决定，不仅展示了他对篮球的热情和专业精神，也为他成为日本篮球传奇人物奠定了基础。他的勇气和决心，成为了后来者追求篮球梦想的榜样。凭藉出色的三分球技术，折茂迅速成为球队的核心，并帮助TOYOT在1997年取得了日本篮球联赛的亚军。他的三分球命中率常年保持在高水平，成为联赛中最具威胁的得分手之一。2002年，他获得了JBL最有价值球员（MVP）称号，这是对他多年努力的最佳肯定。
成为日本篮球的代表：国家队的高峰与挑战
折茂在日本国家队的生涯同样辉煌，参加了多次国际赛事，包括1994年的广岛亚运会和1998年的世界篮球锦标赛。在这些赛事中，他以稳定的三分球表现为球队赢得了重要荣誉，并逐渐成为国家队的关键成员。
1998年世界篮球锦标赛是折茂武彦篮球生涯中的一个重要里程碑。这是日本篮球第一次以自身之力打进世界比赛。儘管当时的日本篮球队与欧洲、美洲的强队相比，实力上有显着差距，然而折茂并未因此退缩。他凭藉冷静的心态和优异的投篮技术，在对阵德国、西班牙等强队的比赛中，展现了极高的竞技水準。折茂在这次锦标赛中的三分球命中率高达47.1%，是世界排名第一，但折茂的出色表现让他成为比赛中的焦点，并巩固了他在日本国家队的核心地位。最终日本在世锦赛当中击败塞内加尔获得世界赛场当中宝贵的一胜。
1999年在日本福冈举办的亚锦赛，原本是折茂期望站上奥运舞台的一届关键比赛。赛前日本媒体大肆报导，期望击败中国与韩国而进军奥运。但是没有想到在晋级四强的关键比赛中，日本队输给了当时由钱一飞执教，郑志龙、罗兴樑、黄春雄等人领军的中华队。折茂在那场比赛外线大失常，多次出手未进，也导致日本队的失败。这场比赛成为他心中永远的痛点。
2006年世界篮球锦标赛：再度出发的转折点
折茂儘管在2000年初期的国际赛生涯，依然多次入选国家队，他个人的成绩也不差，曾经在亚运拿下超过30分的成绩。但日本国家队的表现始终不理想，他也自2003年亚锦赛后退出国家队。
2006年，对于多年未参加国家队的折茂来说，是一个关键时刻。当时，日本国家队总教练杰利科·帕夫利塞维奇（Željko Pavličević）向这位经验丰富的老将发出邀请，请求他再次出山，加入即将参加世界篮球锦标赛的日本代表队。这次邀请对折茂来说无疑是一个巨大的挑战，特别是在他已经32岁且母队出场时间逐渐减少的情况下。
儘管如此，杰利科教练看中了折茂的稳定性和投篮能力，认为他是日本队不可或缺的射手。经过一段艰苦的训练，折茂重新找回了自信，并在2006年世界锦标赛中依然以12.2分排名球队第一，另外三分球命中率也高达43.3%。这次比赛让他重新察觉他还可以继续打球。事后回想时他也提到，假如没有那一次世锦赛，他很有可能在当时就已经退休了。这次经历也直接促成了他后来决定转会到北海道，开始全新的职业生涯。
2006年世锦赛日本对战巴拿马拿下宝贵的一胜
北海道的命运：从レラカムイ到Levanga
2007年，折茂做出了职业生涯中的一个重大决定，从效力14年的TOYOTA自动车转会至新成立的レラカムイ北海道（Rera Kamuy Hokkaido）。这支球队当时是一支新成立的北海道在地球队，与当时JBL多为企业球队的状况很不相同，而折茂的到来为球队注入了强大的实力和信心。这一转会对折茂来说是一次冒险，但他被北海道球迷的热情所感染，决心将自己的职业生涯奉献给这支新球队。
然而，命运并未一路顺遂。2011年，由于球队的运营公司出现问题，加之东日本大地震的影响，レラカムイ北海道面临解散的危机。为了拯救这支球队，折茂决定成立新的运营公司，并创建新的球队——Levanga北海道。他不仅成为球队的首席执行官，还继续以球员的身份带领球队参赛，这使他成为日本篮球界少有的双重身份的代表性人物。
经营北海道球队的理念：重视球迷与社区
在接手Levanga北海道的经营后，折茂对球队的发展有着独特的理念。他始终坚信，职业球队的存在价值在于与球迷和社区的紧密联繫。他果断决定成立新的运营公司，以维持北海道这支职业球队的存在，认为球队不仅仅是篮球比赛的参与者，更是当地居民的精神寄託。
在他的领导下，Levanga北海道成为了当地篮球文化的核心。他强调球队与球迷的互动，认为球迷的支持是球队生存和发展的关键。他经常参加球迷活动，积极推动球队与当地学校、企业的合作，并且鼓励球员们参与社区活动，让球队真正成为北海道的一部分。
折茂还深知，要让一支职业球队在商业上取得成功，必须实现经营的职业化和可持续发展。他迅速引入现代化的管理理念，重视市场推广和品牌建设，并努力提升球队的商业价值。他还投入资源建立青训系统，为北海道的篮球运动培养后备力量，这不仅提升了球队的竞争力，也为整个地区的篮球发展做出了贡献。
在经营球队的过程中，折茂面临过许多困难，包括球队经费短缺、战绩不佳等挑战。但他始终以坚韧不拔的精神面对这些困境，无论面对多大的压力，都不轻易放弃。他的这种精神也感染了球队的每一名成员，使Levanga北海道在困境中依然保持了稳定的发展，并逐步在日本B联赛中站稳了脚跟。
退役与传承：B联赛的功勋与新篇章
折茂的职业生涯在2020年画上了句号。他在同年7月1日宣布退役，并于10月3日被宣布其9号球衣在Levanga北海道永久退役，以纪念他对球队和日本篮球的贡献。在这段长达27年的职业生涯中，折茂创下了多项纪录，包括成为日本职业篮球史上第一位总得分超过一万分（总计10,238）的球员。
原本球团计画帮他进行引退赛，但是因为碰上疫情的关係，这个引退赛直到2022年的6月18日才举行。那场引退赛找来了许多与他生涯有关的的球员或教练，包含在日本大学的队友关口聪史，90年代国家队时期的好搭档佐古贤一、古田悟、田卧勇太等人，TOYOTA时期的队友Tom Hovasse（现任日本国家队教练，当时是球队洋将）、渡邉拓马，2006年世锦赛的队友五十岚圭、川村卓也，北海道时期的队友樱井良太、野口大介，近期B联盟的明星比江岛慎、田中大贵等人。几乎可以说是日本篮球从1990-2010年的代表人物，等于是日本篮球近代史的大集合，能够号召到这幺多的人，也只有打到50岁才退休的折茂武彦了。
而打退休赛时期的折茂，儘管已经52岁，但依然全场拿下42分的可怕成绩，几乎证明他就算在当时依然可以在球场上奔驰。
正式退役后，折茂并未离开篮球界。他继续以Levanga北海道的CEO身份推动球队的发展，并积极参与日本篮球的青少年培训工作。他认为，只有通过系统化的培训，日本篮球才能在国际舞台上取得更大的成就。折茂对篮球的投入，肯定是日本篮球史上能够进入GOAT讨论的球员。