在《小铁如拟》中，加拿大篮球图腾Vince Carter无疑是一个不可或缺的存在。他在多伦多暴龙队效力期间，不仅展现了出色的篮球技术，更将加拿大篮球推上了国际舞台。作为一名篮球明星，Vince Carter所展现的风采和实力让无数球迷为之倾倒。在暴龙队中，他的贡献无法忽视，因此《小铁如拟》中的加拿大篮球图腾不得不纪念他。无论是他的扣篮表演还是比赛中的出色表现，Vince Carter都值得被铭记，成为暴龙队历史上的一部分。
兵器锋利，削铁如泥。风向犀利，小铁如拟。希望能用更多讨论，分享各种观赛意见。
来得有点突然，但或许也适得其所，最近一週NBA的消息，佔最多戏份的是退役球星Vince Carter。
先追溯一件历史故事，在同样是奥运年的2024，回顾Carter生涯唯一一次奥运就留下的经典史诗，2000年的9月25日，Carter在雪梨奥运男篮冠军赛下半场开打约四分钟左右，当法国準备发起攻守转换时，Carter在后场直接抄到球，接着直冲禁区，面对法国中锋Frédéric Weis的阻挡，Carter起飞后直接「跨越」7呎2吋的Weis，在全世界的惊呼声中单手爆扣得分，Carter怒吼的庆祝，与满场球迷的欢呼，让这个被命名为「Dunk of Death」的惊天一扣成了奥运篮球历史再也不会被抹灭的绝佳好球。
在这个「Dunk of Death」24週年前，暴龙正式宣布将在今年11月2日的主场赛事，退休Carter的15号球衣，让今年要庆祝成军30週年的暴龙，终于有了队史第一件退休球衣。
高挂球衣是一件光荣的事，但讨论暴龙与Carter的关係，却又颇值得玩味，这不是一段早知会天长地久的合作，反而曾经历过关係的高低起伏，当然，最后以荣退球衣作收算是个美好的结局，只是在消息定案的此刻，总让人想起许多可以讨论的弦外之音。
「Air Canada」的一炮而红与停止航行
在1998年，NBA爆发封馆危机，劳资纠纷与联盟营收的拉扯，让两造无法达成协议，1998-99球季开幕被迫延后，当时的NBA球迷，彷彿都在等待一场不知何时会结束的寒冬。
对寒冷的北国加拿大来说也是如此，1995年，加拿大才刚踏进NBA的版图，多伦多和温哥华分别诞生了暴龙和灰熊，只是可以想见的两队在短期内都还没能把篮球成为国民重视的职业赛事，而面对创队初期的主将也有不同操作，灰熊还在期待着Shareef Abdur-Rahim的领导，但1996年拿下年度新人王的Damon Stoudamire看起来却已经无法忍受看不到的未来，在1998季中交易截止日前已经被换到拓荒者。
于是当暴龙準备面对1998休赛季时，阵中只有Doug Christie是可以信赖的中生代球员，其他是刚拿下联盟火锅王但看起来还是生嫩的Marcus Camby、刚结束菜鸟年、平均得分才7分的Tracy McGrady、以及菜鸟年就被交易、一脸信心全失样的Chauncey Billups，其余都只能算是轮替的过客，未必会是未来所繫。很显然这个阵容不要说和其他强权竞争，就连和灰熊相比，都没有能和Abdur-Rahim相比的主力球员。唯一让人期待的是，他们在休赛季前的选秀会，先经过一番操作，在选秀会互换后得到来自北卡大的NCAA知名扣将Carter。
然而就在那个寒冬后，没人想像得到的亮点从天而降，当NBA结束风管，从赛程可见诸多权宜之计，连NBA自己都担忧这个缩水球季如何重新唤起球迷的热情时，Carter翱翔天际的身影，一下子让所有人的目光重新回到球场，也让原本完全不被当地看好的暴龙，突然间成了联盟的人气焦点、镁光灯所在，在Carter真正披上暴龙球衣登场前，暴龙是一支刚卖掉主力球员、胜率不到两成、在所属城市能见度极低的球队，但在Carter让胸口的大暴龙图样飘逸在每一座球场的空中之后，爆量球迷都在关心暴龙的下一场赛程何在，因为那个不知何时会做出精彩动作、让暴龙登上ESPN每日好球的男人，就这样成了联盟最具人气的球星。
于是，Carter的出现彷彿让人忘了封馆球季的低迷，忘了暴龙地处北大荒，也让篮球真正成为加拿大会关注的运动，「Air Canada」不再只是北美的航空公司，而是对于Carter的致意，就航空公司而言，Air Canada还是一间不能把中文命名为「加拿大航空」且多数专注于国内线、与北美和欧洲通航、未必广受世界认识的公司，但NBA的Air Canada，却实质开展了篮球视野，一座年度新人王，对照当年Carter每一次精彩灌篮带来的关注彷彿都只是点缀而已。
Carter的一砲而红，挽救了暴龙的命运，开启了加拿大的篮球文化，甚至让美国本地的球迷都为之折服，从2000年开始，Carter连续三年成为明星赛票选的人气王，这种「明星赛人气王来自多伦多」的情况，绝对是当时从来没人敢想像的。更不用说一度在1998年因为球员创意枯竭而被取消的明星週末灌篮大赛，也是因为Carter的出现而在2000年重新登场，Carter并没有让大家失望，五次令人瞠目结舌的灌篮、其中三次拿下满分，Carter的灌篮大赛冠军，让球迷再次体验灌篮之美，有一个说法是「世界上有两种灌篮，Carter的和其他人的」，正诠释了Carter的独一无二。
只是管理阶层的决策，让Carter和球队的不愉快浮上檯面，Carter认为球队的操盘不如他期待，球迷则认为Carter在几次季后赛之旅未能拿出主将的担当、与领导球队的气质，Carter最终和Stoudamire一样被交易离队，离队后却又爆发他在受访时像是坦承未尽全力的风波，以至于当Carter身披篮网球衣重返多伦多时，得到的是球迷的嘘声。
这样複杂的情感，直到2014-15球季才有所转圜，其一是当时是暴龙建队20週年，到了必须回顾历史的时刻，而在暴龙队史前20年，儘管Carter已经不是当时效力暴龙最长时间的人，但多伦多居民不可否认的是，他的确在队史佔有举足轻重的地位，若不是Carter，暴龙不会有这些关注程度，不会成为加拿大人的一部分，甚至加拿大的篮球也不会是后来的光景，二来是当时距离Carter被交易已有十年，而将会在那个球季满38岁的Carter当时效力于西区的灰熊，和暴龙球迷见面的机会一年就这幺一次、甚至可能是生涯最后一次，于是在2004年11月19日、灰熊作客暴龙之战，暴龙从赛前的致敬影片、现场球迷在客场球员介绍时的欢呼声，终于让他们和Carter前嫌尽释，让昔日的Air Canada重新飞回加拿大球迷的心中。
唯一不完美的是，暴龙球迷（或者全世界球迷）没想到的是在那次温馨满点的拥抱后，Carter竟又多打了五个球季，在各方都认为摇摆人的生涯不容易长久的情况下，显然球风有所改变的Carter硬是打到43岁、征战史上最多的22个球季后才划下句点，于是曾经和多伦多的不愉快、曾经在舆论里受到的质疑，Carter用长青的生涯、晚期极具格调的选择而自己赢回了尊敬，他让照理说跟他毫无渊源的老鹰，愿意在联盟可能因为武汉肺炎而停赛之前，延长赛的读秒阶段再让他上场得到球迷的欢呼，即使他没有像其他球星那样在宣告退役年份得到巡迴表演般的礼讚，但他的生涯早已是另一种无人能抹灭的伟大。
于是在暴龙成军30週年的此刻，当暴龙要重新回顾队史时，依旧乐于高举Carter的名字，确信他是队史、乃至于加拿大篮球历史上不容忽略的伟大存在。
操作抢人先机 暴龙引发讨论的决定
其实不只是暴龙30週年这个前提，2024对Carter来说也是别具意义，他在这一年入选篮球名人堂，确立了自己在篮球圈的重要地位，而在他入选名人堂后，老东家暴龙宣布设计了新的球队LOGO，显然是比照2000年灌篮大赛上Carter那个胯下换手灌篮的姿态，只是把Carter的人像改为暴龙，这个LOGO也确定会是本季暴龙城市版球衣的图样，而在一个月后，篮网则宣布会在2025年1月25日主场迎战热火之战，举办Carter球衣的退休仪式，时间正好就在Carter 48岁生日（1月26日）前一天。
篮网将退休Carter球衣的消息一出的确引发讨论，就篮网立场来说退休Carter球衣并不是什幺不能理解的决定，Carter在篮网和Jason Kidd、Richard Jefferson的核心也曾帮助篮网连年闯进季后赛甚至二轮，而延续了篮网自从买进Kidd之后维持的竞争者地位，而Carter在篮网时期儘管的确略为修正风格、增加外线比例，但该用爆扣带给篮网的精华片段也没少过，只是另一个讨论的角度是，如果暴龙都已经和Carter和解，那就球队立场Carter无疑是暴龙队史顶尖的重要人物，甚至就NBA历史来看，「Air Canada」之名说明了Carter和加拿大的连结，对于这个确定入选名人堂的球星，暴龙绝对有表态的必要。
于是本週的消息，暴龙终于还是决定不让Carter的荣耀聚焦在布鲁克林，而时间更比篮网原定的致敬日期提早了两个多月，对暴龙来说，那是2024-25球季的第五场主场赛事、整季第七场例行赛，也是第一场在週六晚间的黄金时段，在开季不到两週的时间内，暴龙显然要早早建立球队本季就是要向队史重要人物致敬的风向。
当然，现况和十年前稍有不同，Carter为暴龙效力的403场，在队史排行榜上已排不进前十，论累积数据，DeMar DeRozan、Kyle Lowry、Chris Bosh分别称霸得分端、后场组织端、以及内线防守端，论冠军，不说只待一年的Kawhi Leonard这样特别的存在，Lowry也是冠军主控，居功厥伟，论进阶数据，Lowry的贡献值则高居队史之冠，也就是说纯以数据面看，或许「暴龙队史第一人」的地位，Lowry绝对有胜过Carter的论点。
只是如今，在建队30週年的时刻，暴龙还是将队史第一件退休球衣的荣耀交给Carter，当然Lowry尚未退役是一个主因，然而将Carter场外带给暴龙的整体价值来看，让他成为高挂球衣背号的队史第一人，也绝对合情合理。
无论如何，在暴龙和Carter「和解」后，队史第一人的地位就不只是让Carter重回讨论里，而是对照Carter整体对暴龙、甚至加拿大地区的意义，几乎一己之力把镜头全拉进多伦多的Carter，影响力到目前为止都还是没有任何一个后进可以相提并论，如今这个对多伦多具有重大意义的男人，也成为队史第一位能退休球衣的名将，或许又正好是个适得其所、让人信服的结局。
可以预期的是，既然连城市版球衣图腾都有致敬意味，那可以想像届时Carter所有精彩身影将会出现在Scotiabank Arena的萤幕上，也让稍有年纪的加拿大球迷回忆起自己看球的青春，多伦多会成为「很Carter」的一晚，一代传奇球星的印象也会再次迴荡在球迷脑海，对Carter还有点情感的球迷，不妨期待那一天的到来。
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