Isaiah Hartenstein，这位才华横溢的篮板怪物，终于在大苹果重生之路上迎来了转机。曾被低估的他，如今展现出强大的实力和潜力，成为新世代的焦点。
「我真的不知道为什幺。」 「我为了我的健康听取了许多建议、做了所有能做的事情。」 「但我却该死的又赛季报销了。」 「这又是令人失望的一年。」
12月底，尼克中锋Mitchell Robinson 在个人的社群上打下这段话，不难看出他有多失落。毕竟上季因伤困扰只打了59场比赛，本季好不容易等来回归，却因为左脚踝骨折被迫整季报销。
Robinson 拥有惊人的弹性与移动能力，这让他成为联盟中数一数二的蓝领中锋，也令尼克高层愿意与他签订四年的延长合约。然而与他的护框能力相伴而生的，是他容易受伤的体质。进入联盟六个赛季，仅三个赛季出赛超过60场，这也可以解释为何Robinson 在得知自己赛季报销后会如此沮丧。
然而，整支尼克队并没有因为禁区中枢的倒下而崩溃，相反地，他们反而在板凳上找到了适性更好的中锋，也就是Isaiah Hartenstein。
「他的表现非常出色。」 「Mitch 缺阵之后，他上场时间增加了。」 「他成功地填补了这个角色，我们都为此感到高兴。」 「我们也都相信他有这个能力。」
能得到球队王牌Jalen Brunson 这样称讚，代表Hartenstein 确实表现的不俗，从12月底临危受命被拉上先发，Hartenstein 在16场比赛中，平均每场得到7.8分、12.2篮板、1.7抄截、1.5阻攻的数据；相较之下，Robinson 报销前缴出的场均6.2分、10.3篮板、1.5抄截、1.3阻攻。在各方面，Hartenstein 都好上不少，更别提Hartenstein 还有场均3.1次的助攻，这让他比起助攻仅0.7次的Robinson，不仅仅只是一个进攻终结点，还能作为策应的发动点。
「他真的太棒了。」 「尤其是在保护篮板上，他的表现令人印象深刻。」 「如果这是Mitch 的数据，我会觉得习以为常。」 「但Isaiah 能缴出这样的表现，我觉得他就像个怪物。」
在尼克队中，除了 Brunson 这样相信 Hartenstein 有能力的人以外，更多的人对 Hartenstein 目前的成绩感到惊讶，其中就包括 Julius Randle。当 Hartenstein 拿下职业生涯新高的20个篮板和5次阻攻时，Randle 在访谈中表达了他的惊讶。
说实话，这并不是因为他们不相信 Hartenstein，而是因为他的表现实在令人难以置信，一个替补球员能够顶替先发并表现得如此出色。
只是，这或许才是2017年Hartenstein 给人的期待...
Nowitzki 之后，最有潜力的德国锋线
「我身上有着黑人的血缘，我知道很难从我的肤色看出来。」 「他们总说：『这不可能！』，然后见到我父亲便明白了一切。」
虽然有着白人的外表，拥有德国与美国的护照，但IsaiahHartenstein 却是一名非裔混血，肤色是来自于白人的母亲。在11岁的时候，跟着职业球员的父亲Florian Hartenstein全家搬到了德国。在那里，Isaiah 学会了德语并且跟随父亲的脚步成为一名篮球员，替德国出战2014年的U16欧锦赛以及2015、2016年的U18，并且能缴出11.7分、9.1篮板、2助攻的数据。
「我曾经是一名普通的角色球员，负责篮板和掩护。」 「正因如此，我希望他能成为与我相反的人。」 「因此我常让他打后卫，这样他就可以更多地练习运球与传球。」
Isaiah 在很小的时候就遗传到父亲的身高，但是司职蓝领苦工的Florian 希望儿子能比自己更加出色，因此从小在训练时就将Isaiah放在后场球员的位置上，让他不会因为身高去打内线，因而错过了磨练其他技巧的机会。
这样不分位置的培育方针，以及欧陆强调传导的战术体系下，Hartenstein 成为一名多才多艺的长人，能传球、能护框、有视野、外线虽然不稳但投篮姿势标準，是能练出来的年轻潜力。
而且，Hartenstein体内还有家族遗传的杰出爆发力，这让7呎的他在速度与灵活性上，都不同于许多步伐偏慢欧陆长人，也让他曾有冲击2017年首轮的潜力。
「如果你在找欧洲下一个巨星级的潜力长人，那Hartenstein 会是选择之一。」 「他是继Dirk Nowitzki 后，近几年最有潜力的球员。」 「但他也像任何一位年轻人一样，有许多地方需要改进。」 「除了不稳定的投篮与进攻，有时他会太想阻攻或抢篮板，而不顾自己防守的区域。」
只是在天份底下，Hartenstein 仍有自己的缺点，除了打前场略嫌单薄的身材，技术面也还不到 NBA 的合格线。在当时，联盟已经逐渐迎来大三分时代，前场球员的外线能力成为标準配备，而 Hartenstein 虽然出手姿势还算标準，可是却没有对应的接球脚步，帮助他在接到球后找到合适的出手节奏，因此让他的外线命中率相当不稳；而另外一项前场标配，则是手递手与挡拆跟进的能力，在这个方面Hartenstein 也是普普通通，主要是他在跟进接球时容易「奶油手」，导致终结效率也拉不起来，连带影响他的身价。
简单来说，选秀前的 Hartenstein 是一个天赋过人但技巧尚待磨练的球员，甚至可以说需要花费心思去培养。如果能妥善规划，等到新人合约结束时，他已经具备完整的技能包，将会成为一名非常符合现代篮球风格的全能中锋。
然而，出乎意料的是，在选秀日时，Hartenstein 却传出了有背伤的疑虑。这让本来就依赖体能的他受到了人们的质疑。如果背伤影响到他的体能表现，那幺 Hartenstein 就可能变成一名技巧不足，且体能可能有问题的球员。
这些问题导致他选秀顺位大幅下滑，最终跌出首轮，在第二轮13顺位被火箭选到。
错的人在错的时间，来到错的队伍
只是，当时的火箭正好处在冲击冠军的巅峰期，管理层并没有时间与耐心磨练新人，因此Hartenstein 的新人年几乎都在发展联盟度过。即使第二季在发展联盟打出19.4分、14.9篮板、2阻攻的数据，也只能在垃圾时间跑跑龙套，甚至在第三季依旧练不出稳定的篮下终结而被火箭挥弃。
之后Hartenstein 被金块签下，但打了30场又被金块当成交易的筹码送去骑士，直到此时Hartenstein 才获得超过15分钟的上场时间，在克里夫兰出赛的16场，Hartenstein 缴出8.3分、6篮板的成绩，虽然看似遇到伯乐，但其实Hartenstein 在赛季之后成为自由球员，并没有选择跟骑士续约。
「我认为自己是一个出色的NBA中锋。」 「所以这是我不想留在骑士的原因。」 「我知道这边的人都对我很好，但我渴望上场、渴望证明自己。」
或许是因为骑士阵中已经有先发中锋 Jarrett Allen，而四号位的Kevin Love 也能填补中锋的位置，因此Hartenstein 感受到自己的上场时间容易受压缩，再加上总教练J.B. Bickerstaff 并没有特别重用他，这让 Hartenstein 决定不跟骑士续约，而是为了寻求上场机会跟快艇签约。
不过即使来到快艇，Hartenstein 还是作为球队的第三中锋，上场顺位排在Ivica Zubac 与Serge Ibaka 后面，在赛季结束后也是缴出和上一季差不多的数据。
被急欲求成的球队选到，错过了养成的黄金期，之后也一直得不到稳定的上场时间，只能靠自己摸索，原本照这样的态势，Hartenstein 本来应该会成为一名纯靠拼劲、没有外线，偶尔可以靠传球创造一些亮点，在轮替边缘苦苦挣扎的前场球员。
可是，来到纽约尼克却成功地让他的身价得到迟来的翻转，这一切的起因来自于一次比赛后，Hartenstein 的自我反思。
改变，带来新的契机
「我只会用一种方式打球。」 「我对着镜子里的自己心想这样不行！」 「我必须诚实一点，这套方法行不通。」 「然后我开始想，我该怎幺改变，才能帮助球队？才能留在场上？」
在来到尼克后，Hartenstein 碰到了尼克的当家中锋Mitchell Robinson，他看着备受总教练Tom Thibodeau重用的Robinson，发现自己可以留在场上的诀窍，那就是做好防守与护框的髒活，并且成为可以提供高水準掩护的掩体，而他也在其中与 Robinson 建立了深厚的友谊。
在了解自己的定位之后，Hartenstein 开始改变打法，放弃稳定性不高的外线与中距离，减少不擅长的持球单打，专注在防守端的时机判断与卡位，将Thibodeau 最在意的篮板护框放在心上，增加禁区争抢与碰撞，并且利用自己的机动性让尼克在Robinson 下场之后，还能拥有一定程度的换防能量。
「一开始确实有点困难，但现在我可以根据不同的需求来调整。」 「我现在可以打得更像 Mitch，但偶尔我也能传出好球。」 「我有信心自己可以扮演这样的角色，但这也是我第一次有这幺多上场时间。」
机会是留给準备好的人，当Robinson 因伤报销之后，Hartenstein 跳了出来，他不但用相同的功能补上了Robinson 的空缺，甚至他也将自己的优势给融入，创造出在防守与进攻跟进之余，还有能力传出好球，让球队轮转更顺畅的新球风。或者说，更适合Thibodeau 过去擅长的战术体系，毕竟当时在带公牛时期，Thibodeau 手上就有Joakim Noah 这名能防守，同时也能串连球队进攻的中锋存在。
「我们会想念Mitch，当他回来时我们或许可以成为双塔。」 「但现在，我必须继续前进。」 「我知道我继续努力，我会得到好的报酬。」 「但这都不是现在最重要的事。」 「现在最重要的，是帮助纽约打出好球，然后所有事都会迎刃而解。」
目前尼克在Robinson 报销之后仍能保持东区前五的位置，Hartenstein 在合适的定位下打出的表现绝对功不可没，但是本季结束后Hartenstein 将成为自由球员，在已经续约Robinson 的情况下该如何解决Hartenstein 续约以及场上时间分配的问题，这将会是尼克高层头痛的问题。
对此Hartenstein 的态度是先专注在场上表现，虽然很想待在让自己重获新生的尼克，但是当然还是希望为自己争取上场时间与好价码，那最终他的归属会在哪呢？就让我们慢慢看下去吧！