明尼苏达灰狼队正迫切寻找一位像Mike Conley那样的控卫球员，以增强球队的组织能力和得分效率。交易截止日即将到来，球队管理层正在积极寻找适合的交易对象。
※本文数据统计截至台湾时间1月26日
前言
「我们还有很多比赛要打。我希望球员们知道，我们还未证明任何事情，我们还未完成本季的目标。我们必须拿出更强烈的企图心、更明确的初衷、更确实的準备，来面对每个夜晚的挑战。」－Chris Finch
在尝到本季首度连败，KAT空砍62分仍输给伤兵逐渐归队的黄蜂时，本季对于球员态度讚誉有加的Finch难得说了重话。事实上，这支佔据西区龙头长达65天的球队，在一月份确实有着与前30场比赛截然不同的表现。究竟发生了什幺？Tim Connelly又能如何应对？
以下便分成近况简谈、补强方向、可用筹码、潜在目标等四大面向进行讨论：
近况简谈：凛冬过后的疲倦
诚如上篇文所提到的，灰狼本季的进攻状态一直受到大量失误拖累，频频靠着联盟第一的防守当做最后的遮羞布。因此只要进入相对密集的赛程，灰狼的防守强度就有可能因为体力不足而有所下修，这从灰狼在11月唯一一次的背靠背便背太阳轰垮就可见一斑。而一月需进行18场比赛与3次的背靠背，儘管因为赛程偏软而使灰狼不至于一败涂地，但球员们的疲乏是肉眼可见的。从数据上来看，灰狼在一月的防守效率值（DEFRTG）固然仍排名联盟第三，但每百回合的失分却足足多了2分，更别提这是在胜率五成的对手偏少的情形下缴出的成绩。二线协防的不够积极、KAT与Big-Mac比Gobert还不愿意往外Close Out，都是开季以天罗地网为傲的灰狼比赛中不会发生的画面。
疲倦带来的结果有两个，其一是打的越发急躁而不愿打得更加聪明，特别适用在灰狼两名仍有缺陷存在的狼王身上更是贴切。Ant在结束与Joel Embiid的对决以后，坚定了自己对于哨音的迷恋。自12月20日后场均7.9次罚球与13.5%的切入吸引犯规率，是联盟切入次数在15次以上的后卫第一。但大量的切入揉杂对手第一线Blitz甚至上包夹的针对性防守，也让Ant的切传失误率是比起刚开季接近翻倍的9.7%。而这些来自「不得不传、过慢决策」的失误，也成为对手轻鬆得到攻防转换分数的机会。儘管Ant承诺自己将看影片来避免失误，但目前的成效却是更少的球权流动与更多的单打回合。KAT的老问题依旧，只要一启动就是切入到底，而无Naz Reid下球之后导传迅速轮转并Relocate的能力，让防守方易于预测。用Britt Robson的评论作为他们缺陷的写照再适合不过：
Forget this your turn my turn between KAT and Ant. Move the ball. Move without the ball.
其二是关键时刻的萎靡不振。在2023年，灰狼Clutch Time的战绩为11胜1败，胜率高居联盟第一，攻守效益值都排名联盟第四，绝对可说是强队的表现。然而1月份，灰狼在关键时刻仅缴出2胜5败的表现，攻守效益值更是断崖性崩跌。专注度下滑导致失误率居高不下、Ant不再能够命中那些Tough Shot、防守的沟通与压迫更往往到最后两分钟才有所回温，都可能与体力下滑有所相关。而至今仍保有最高效益值的Conley受风寒与手部伤势所扰，无法长期持球操刀指挥，更让灰狼的第四节显得更为紊乱。
补强需求：没有明显缺陷的后场指挥官与前场备案
记者：你期望谁在Conley缺赛时稳定球队？
Chris Finch：这应该是KAT、Ant，或者说是每个人的责任。当然还有Kyle（Anderson），去年的他在稳定性这端有很大的影响力。
儘管Finch说的含蓄，但仍无法改变明尼苏达在关键时刻没有Conley替代品的事实。因此，灰狼的目标便是在保有现有双塔与双狼王骨干的情况下，寻找能够成功运转此类球队的控球后卫，让36岁的Conley缺赛时，不再需要依赖组织全局能力仍有不足的NAW为先发一号位。毕竟纵观灰狼的替补席，Milton需要长期持球才能找到手感的特性与Finch的执教哲学不符，只有球员让步的结果也让这笔在季前颇受看法的签约变的骂声满满；J-Mac一直是改变攻防活力的兴奋剂，但始终缺乏投射能力与身材硬伤，让他的无球影响力不足，无法委以替补首席的重责。
横看竖看，后场的补强都是在这沖冠的唯一窗口不得不为的决定。这名后卫必须要有与传统长人搭配的丰沛经验，且不会执着于持球进攻，同时拥有一定的进攻威胁。防守在灰狼充足的大锁资源下无须顶尖，但至少需拥有乐于执行团队防守的特质，才能与Finch强调Fly Around的执教哲学不谋而合。
另外，目前灰狼的正式合约有三张用在无法成为即战力的新秀球员（Minott、Moore Jr.、Miller），考量到交易过后四五号位可能仅有Reid、Gobert、KAT三人要吃足96分钟的上场时间，且Big-Mac两年内仅有11%的时间以四号位身分出赛。为了避免可能的伤病影响及立体化进攻空间，也必须寻找具有拉开球场空间功能的前场球员。
可用筹码：跌落神坛的救世主
考量到本季灰狼表现出色，且按Connelly讲究人和的个性，就算面临潜在的薪资压力而有拆散双塔的极大可能，也是在休赛季才会执行这个最后选择。因此灰狼可用的补强筹码，便是身为即期约的Slo-Mo（9.2M），以及下个赛季为非保障合约的Shake Milton( 5M )和Troy Brown Jr.(4M)。选秀资产上则为0.8个Wiseman四张二轮签，能运用的筹码其实不多。
在一支胜率达到七成的队伍里，Kyle Anderson的 On/Off Court 净效益差为无法置信的-8.3，和去年的4.5是天壤之别。三分出手意愿的大幅降低让去年能与Gobert配合的他成为现在的压缩切入空间者，上篇文章提到过的禁区终结也未见起色，除了外围防守仍能靠着快手与不易被买犯的稳定对抗提供正向价值外，其他都乏善可陈，已成为负资产。且只要换来值得依赖的板凳指挥官，Slo-Mo作为第二组织点的功能就会被完全取代。而今年入队的Milton与TBJ，前者目前信心与进攻状态都在低点，除非缺乏挡拆持球手的球队想赌一把，否则恐怕只有薪资包的功能；后者不稳定的三分依旧，靠着二传与防守拚劲两大特色，交易价值恐怕也不高。
因此，灰狼手上的筹码贫瘠。真正能锁定的交易伙伴，便只有需要累积资产的重建球队，以複数二轮签争取小修小补的机会。而距离奢侈税仍有2.4M的灰狼，也有本钱在买断市场进行小幅补强。
潜在目标：熟面孔的回归
Monte Morris （9.8M，到期合约）
可能包裹：
1. TBJ+Milton+2张二轮
2. Slo-Mo+2张二轮
开季虽然遭遇下背部紧绷伤势而长期缺席，但Morris在活塞的复出首战便展现了他持无球兼修的空间感与老将价值，替队伍拿下本季的第五场胜利。作为Murray大伤缺赛时的丹佛后场，Morris对于长人阵有一定的熟悉程度，与Connelly亦有共事经验。就球技面，生涯39.2%的三分命中率与仅一季高于10%的失误率，也是作为Conley替身的绝佳人选。此外，Morris的合约相对容易匹配，让灰狼能有更弹性的操作空间。根据Darren Wolfson指出，去年已在灰狼交易雷达上的Morris，仍会是交易截止日Connelly打算追求的对象。
然而，Slo-Mo的加盟对于活塞的空间问题并无帮助，TBJ与Milton也只是加剧活塞的同位置竞争而已。因此，若找不到潜在的第三方接手，底特律是否会愿意为了补回季前交易Morris所用的二轮签便轻易点头？笔者仍持保留态度。
Tyus Jones（14.0M，到期合约）
可能包裹：
Slo-Mo+Milton+2张次轮
在Wiggins时期跟着Ricky Rubio学习的明州子弟兵，一直都以稳定控场与抛投作战能力闻名，近三个赛季的三分C&S也都至少有2次出手，且有着37.5%以上的高水準命中率。与Steven Adams此种高品质掩护长人合作的履历，以及生涯前期和KAT搭配的经验，相信他有能力驾驭如今北大荒的双塔组合。但完成交易以后，明尼苏达的正式球员将仅有13人，可能必须透过3.7M的交易特例承接球员，或者在自由球员市场寻觅前场备案，如TJ Warren、Harkless等人。至于巫师则能在这笔交易中，获得更多的选秀资产。
Royce O’Neale（9.5M，到期合约）
可能包裹：
Slo-Mo+2张次轮
这笔交易的可能性与急迫性相对较低，因为也没能满足灰狼对于后场指挥官的需求。但若Finch信任NAW与双狼王在组织上能有飞跃性的进展，把补强方向转为进攻空间的扩张亦属可能，而Royce O’Neale便是不错的补强目标。与Conley、Gobert在爵士有合作经验的O’Neale近三季有着37.5%以上的C&S三分命中率，且具有从二号守到四号的换防弹性，能够让灰狼堆叠更多防守资源。而篮网在这笔交易中除了能拿到一定的选秀资产外，Slo-Mo也能补上Simmons缺赛时仅有Dinwiddie独力支撑的组织能力，中国血统的身分说不定也让蔡老闆有更高的交易意愿。
结语
关于明尼苏达的交易截止日操作，笔者预测如下：
梦想交易：
- 送出：Slo-Mo、TBJ、Milton、2张二轮签
- 拿回：Royce O’Neale、Monte Morris
实际交易：
- 送出：Slo-Mo+3张二轮签
- 拿回：Monte Morris
前者之所以称之为梦想，除付出筹码明显不足外，另一原因为完成这笔交易以后，灰狼必须再签下一名球员以填补14人大名单，势必提早进入奢侈税累积的年份。以明尼苏达的财力而言，想必不乐见这种情形。而Morris若维持复出后的高效表现，想必加剧各队对他的追求，而必须提高资产的付出。至于选择Slo-Mo而非两名新入队的成员，是认为Slo-Mo本季的下滑已肉眼可见，但TBJ仍有竞争三四号轮替的资本，让Finch无须为了是否该放上Anderson而挣扎。
但无论如何，在双少狼依旧一腔热血的情况下，找到第二个Mike Conley，才是让这支球队在已然颠簸的漫长赛季后，迎向季后赛挑战的关键。