《小铁如拟》技术、身价值得肯定 但Paul George的生涯评价可能未必如父亲想像

NBA球员保罗·乔治在场上展现出出色的技术和身价,肯定拥有一定实力,但是他的生涯评价可能并不尽如人意。近期有报道称他父亲对他职业生涯的评价可能会有所降低,这意味着保罗·乔治的职业道路或许并不尽如人意。保罗·乔治仍需继续努力,才能取得更好的成绩和评价。

兵器锋利,削铁如泥。风向犀利,小铁如拟。希望能用更多讨论,分享各种观赛意见。

Paul George在今年休赛季成了过去几年NBA好久没看到的大牌自由球员,也在惊呼声中横跨了几乎整个美国领土,从快艇转到七六人,一度成为自由市场开启时话题声量最高的球星。

在当代三大球星带领美国队拿下巴黎奥运男篮金牌之后,最近又有两个消息跟并未出征奥运的PG相关,其一是在Curry在四强赛与金牌战翻红后,确定再与勇士延长一年6260万的合约,这让Curry生涯薪资总额突破五亿,成为NBA史上第四位总薪资五亿的球星,而这四人除了当代三大球星Curry、LeBron James、Kevin Durant外,另一人就是PG。另一个消息是他的爸爸上他的Podcast节目,却在节目中大吐苦水,认为快艇并未完全符合PG的期待,甚至用到「在背后捅了一刀」的说法,尤其在今年夏天的续约拉扯上,最终才导致PG转往七六人。

PG重返东区已成事实,他无法在家乡洛杉矶延续五年前和Kawhi Leonard携手的风光、帮助快艇挑战荣耀也是事实,在PG即将乘载七六人由Joel Embiid代表的「Trust the Process」最后希望时,他的生涯评价可能也会因为进入生涯晚期,而逐渐进入论定的时刻,而他父亲为他抱不平的说法为什幺得不到网路舆论的认同,也都是有迹可循的事。

五年家乡之旅结束 PG未能满足快艇预期

我们当然知道2021年快艇队史第一次打进西区冠军赛,在Leonard前一轮膝伤之后,PG的确是当年快艇力战西区冠军赛的主将,而他甚至在系列赛第五战、当时快艇以1:3先被太阳听牌后,以非常高水準的表现缴出生涯代表作、让他先前自称「Playoff P」还引发外界质疑与讨论的话题下有了至少替自己的宣言背书的内容。

然而我们也必须承认,固然再怎幺了解即使打进分区冠军赛都不是容易的事、即使我们不应该批评的好像快艇在这段Leonard+PG两大侧翼球星联手的时代里一事无成,但回想起当初双星大费周章、声势浩大的联手,俨然就是要跟当时大手笔交易、组成LBJ+Anthony Davis双星的邻居湖人互别苗头,目标就是要突破队史最多在季后赛只打到第二轮的成绩、而前一年仅加入暴龙一年就夺冠的Leonard、和前一年在年度MVP、最佳防守球员两项个人大奖都高居第三名佳绩的PG,期待的就是夺冠、或至少争冠。

当然我们可以归咎,快艇这几年最大的问题是「健康」,每一年都会说快艇双星「如果健康」会如何,但快艇这五年共四次的季后赛旅程,就只有合作的第一季(2020年)有在季后赛看见Leonard和PG全程联手作战,大家期待中符合近代篮球潮流的两大侧翼球星组合,始终没有达到外界期待的高度。但事实摆在眼前,当Leonard和PG的健康问题已经频繁到让人未必投以同情、而更像是等着他何时会发生的既定过程时,就说明了这两大球星已经逐渐消耗了外界对他们的期待。而可以想见的是,快艇近年也只能平凡的走在薪资结构里能走的路、加上阵容补强未臻完整,儘管我们可以说从「空抛之城」以降,快艇摆脱了过往的烂队标签,逐渐能成为异动市场上得到球员青睐的落脚处,快艇也的确在两大球星的坐镇下可以给人强权的期待,但和「冠军劲旅」就是还有一段差距。

于是不论是快艇在这个休赛季和勇士、金块等西区竞争对手都能传出交易谣言、或是最终PG不愿执行球员选项、选择成为自由球员后离队的现实,的确可能如PG爸爸所言,是快艇开出的价码不符PG阵营的期待,但从快艇并未提出4年最高规格顶薪报价的开价来看,反应的残酷事实是快艇对于双星联手(或者是和现有搭配James Harden的阵型)的期待已经不如当年。

快艇提出年限对照Leonard先前续约长度的合约,并未真正奉上PG想要的最高规格待遇,说明了面对已满34岁的PG和已满33岁的Leonard,快艇并不相信在进入高龄时两人的耐战力与实际影响力,若给PG阵营想要的顶薪合约,就代表要包到PG触碰「over 38条款」的时刻,甚至比照过往这等级球星的议价过程,很有可能在两年后要再谈一次续约,而已续约的Leonard现有合约会走到2027年,也代表在两年后同样会面对续约讨论,如今先后对两人的续约价码画出底限,Leonard接受了而PG不接受,那双方只能分道扬镳,回头看双星合体的五年,就只留下一次西区冠军赛的出赛纪录(而且Leonard还缺席),对于当年怀抱雄心壮志、为了PG交易付出大把筹码的快艇来说,终究没有达到当初的期待。

PG争取薪水有所本 但场外才是评价关键

快艇是不愿奉上最高规格的待遇给PG,但我们并不能说PG不识时务或错估身价,实际上在2023-24球季PG出赛了74场,是他加盟快艇五季以来最多,缴出了Win Share 7.3、VORP 3.3的成绩也都是快艇生涯最高,虽然也的确因为Harden的加入拿走许多球权,让PG的USG%、助攻写下快艇生涯的新低,平均得分22.6则是次低,但0.471的FG%、0,413的三分命中率、0.907的罚球命中率都是快艇生涯新高,说明了他还是那个攻防存在感极高、持球技术全面、且效率更胜往年的明星侧翼,就现在市场上的行情,他绝对还是最顶尖、最好用那个层级的高侧翼。所以当金块传出要用Michael Porter Jr.为主的包裹、或是勇士想要用他们的「万用包」当筹码来交易的谣言,都被认为是侧翼位置的「升级」,而最后七六人也还是奉上了最高规格的4年2.12亿顶薪,替他的市场价值背书。

也就是说,PG并不是不值顶薪,只是快艇为了他们将来的操盘,以及球队时间线可能赋予的期待,不愿意用最高规格续留双星,也因此他们失去了PG,败给了更有出价诚意的七六人。

PG要面对的真正问题是,当然他可能觉得快艇出价不符期待,而市场上有报价更符合他期待的七六人,但是当初他回到家乡洛杉矶,给了家乡球迷一个子弟兵回乡的高度期待,最终不管过程如上述经历多少非球技因素,但他就是没有在家乡走到最后、甚至又是以「自行决定转队」的结局离开,而最讽刺、也马上被网路宛如迷因哏般提起的是,在PG在今年之前生涯待过的前三队,他都说过「我会长久续留」、「我不会离开」等辞彙,甚至当他和快艇续约时,还说出「我希望在快艇退休」的言语。对照如今他离去的决定,即使外界早就没有认为他要像去年以前的Damian Lillard有什幺「忠诚」的人物设定,但终究是他自己一次又一次赏了自己巴掌。

我们当然可以理解PG对自己身价的自信,也的确有七六人跳出来替他的身价背书,更可以想像在这样的自信下他们对于快艇的开价不买单,但一个多次说要续留母队、却多次跳票的人,每一次离队都不会让人先去同理他离队的正当性,而只会让人先回忆起他过往的跳票纪录。

而在PG确定离开快艇后,他也离开了最后可以替他生涯再大幅加分的地方,或许他在这四年合约内如果能帮七六人夺冠的话,考量这个目标的难度,会增加一点他生涯评价的分数,但可以想像的是七六人的当家核心绝对不是在他身上,而是他们自选自养的天王中锋Embiid,而这样的情感地位就可以对比到KD身上,KD离开了最能在归属感给他高度回报的雷霆,最终甚至被奥克拉荷马球迷视为仇敌,在先后转三次队后,不论勇士、篮网、太阳,或许只会关心他能否帮球队带来冠军。而PG离开(甚至对当地球迷来说可以升级到「背弃」的程度)了给他王牌期待与礼遇的溜马,在接下来三队都不会被视为绝对王牌,甚至这次离开了他视为「家乡」的快艇,也注定他就和KD相同,只会被视为协助球队争冠的佣兵,而不会是在地情感高度认同的主将。

于是,回到当初PG爸爸对快艇的不满,可以理解PG阵营基于对自己身价的自信,认为快艇的报价不是合理行情,但如果要用到「背后捅了一刀」这种强烈的形容方式,回顾过去PG异动前后的说词与态度转变,恐怕就不会有太多人站在PG阵营这边。

但既然木已成舟,PG现在要做的就是全力帮助七六人朝冠军迈进,既然生涯评价随着这次转队已经会有些定论,那就看能不能至少用冠军换取在费城可得到的好评,再来回顾看看这是否真正是他想要的评价了。

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