LeBron James 在与 Michael Jordan 的 GOAT 之争中第二次上阵。作为一名现役球员,LeBron 已经创造了无数个人和团队的纪录,且在不同球队和不同时期都展现出了卓越的表现。他的综合能力和领袖气质让他成为了无数球迷心目中的 GOAT。虽然有不同观点认为 LeBron 相较于 Jordan 在总冠军数上还有差距,但 LeBron 已经证明了自己是一名不可思议的球员,他的传球、得分和防守能力都堪称一流。无论结果如何,LeBron 的 GOAT 之争注定是篮球迷们永远讨论的话题。
未读过「上集Jordan篇」的朋友,建议先看完,比较能理解我的立论点!
Michael Jordan与LeBron James的GOAT之争(上集:Jordan篇)
在开始写LeBron之前,先确立一下我们讨论的基準,就是他刚进联盟时「挑战者」的身份,所有「先行者」的纪录跟荣誉都客观的摆在那裏,端看他如何达成及突破。而与之前联盟所处百家争呜环境不同的是,江湖已被Michael Jordan 统一,LeBron要成为GOAT唯一需要超越的只有Jordan这座高山,是好也是不好,好是因为目标非常明确,不好是因为这座山…有点太高了。
按之前的逻辑,在团队荣誉方面LeBron首要目标还是要先锁定在三连霸,如此,至少才能比肩2000~2002年由Shaquille O’Neal领军的湖人队,他也拿了3连FMVP,是Jordan后第一人。
而基于2次三连霸的难度过高,我认为若欲花最少的成本上位GOAT,还有一个抄捷径的剧本,那就是直接挑战连Jordan都没有完成过的四连霸。一个四连霸能不能胜过二次三连霸?若LeBron同时也打出个人的统治力,我认为很有讨论空间,毕竟四连霸的高度是人们未曾经历过的,如果真的达成,任何的溢美之辞都不会算是过份。话说回来,若真有人办到,您说Jordan会不会后悔当初退休的决定?可惜没如果啊!这也是我一再强调的,身为挑战者的优势,有明确的目标来调整自己的生涯!
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横空出世,备受期待的LeBron James
在后Jordan时期出现过几位所谓接班人,但都是雷声大雨点小的情况下,不得不说,LeBron确实是最有条件、才能跟机会的一位。包括更年轻就进入联盟、顶规身材、劲爆体能、球商极高、球感一流、能得分能组织,外加霸气十足…等,优点简直说不完。我犹记得当初LeBron刚进联盟时带给我的惊艳感,这个年纪却这身配备,未免也太夸张了,这家伙绝对能有一番作为,NBA能不能继Jordan之后再创一个能感动人的世纪巅峰呢?
简述一下LeBron在2004年赛季进入NBA时的联盟环境,此时湖人刚经历了追求破纪录的四连霸不成,隔年组建「老F4」争冠失利后闹得球队分崩离析。O’Neal(29岁)跟Kobe Bryant(23岁)这两位,若是下家找得好并且走得顺,亦有机会冲击GOAT大位,尤其是已手握3连FMVP在手的O’Neal。后来他选择跨区到热火和Dwyane Wade合作,折腾一番后热火虽在2006年拿下一冠,但O’Neal冠军系列战场均13分10篮板的蓝领级贡献,对其历史地位仅能称作是锦上添花的一冠,也确定GOAT评比难进前5,毕竟三连霸Jordan都做过2次了,论到其他细部荣誉O’Neal与各大名宿相比就更无优势了。
另外超级潜力股Kobe虽坚守湖人,等来了Pau Gasol后完成二连霸并拿到2个FMVP,但无奈前三冠都仅是二当家的他,基本冲击不了GOAT之位,历史评价上靠着帐面上的5冠加上冲击人心的曼巴精神,Kobe获得「最接近Jordan」的推崇。但平心而论,Kobe的成就要和Abdul Jabbar相比的话其实还差了一线,虽都是2个FMVP,但例行赛MVP 6比1差距实在太大,所以任何将Kobe放在Jabbar之前的评论,我认为都是极具争议的。
LeBron James令人惊艳的生涯初期
讲回主角LeBron,进联盟即巅峰的绝对代表,前七年成绩非常恐怖,绝对能与Jordan当年一比。球队战绩扶摇直上不说,居然在第四年就以例行赛联盟第5的战绩,却能挺进总决赛取得下克上的机会,这战功若是取得的话,可不是开玩笑的,这起点至少可直接将当年同时期的Jordan远抛脑后。
但当时的NBA是处于西强东弱的局面,骑士被马剌4-0狠狠上了一课,年仅22岁的LeBron在总冠军战的表现是场均22分,7篮板,6.8助攻,够全能,但三围命中率是偏低的35.6%,20%,69%。仅管如此,大家仍旧被他暴冲式的能力惊艳到了。而且LeBron主宰比赛的方式跟Jordan有所不同,这也带来新鲜感跟话题性,就像Jordan打活得分后卫主宰比赛在当时是个革命一样,LeBron的全能球风亦是现象级的存在。
对于LeBron来说其实不急,毕竟Jordan直到27岁才打进总决赛,足足早了5年的小皇帝能到达怎幺样的高度,着实让人充满想像且寄予厚望。接着LeBron持续进步,在第六和第七年直接带领骑士取得了联盟例行赛第一的成绩,个人也拿了2个例行赛MVP,正式站上NBA顶流,此时没有人会质疑LeBron王朝即将出现!
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NBA铁则:季后赛才是战场
但就在此时,季后赛却成为LeBron一个跨不过的门槛,因为这二年虽顶着联盟战绩第一的头衔,在季后赛却是第一年于4强止步,第二年更离谱的在第二轮就提早出局。众所週知,例行赛是门票及面子之争,而季后赛才是真正决胜的战场。对球队看板球星来说,季后赛所需的带队能力、经验、体能、专注度、意志力、求胜心…等都必需是例行赛的再提升才行。
检视骑士当时的阵容,其实没有太大问题,那二年队上除了LeBron是绝对核心之外,都另有3位得分能上双的帮手。骑士既能拿下例行赛第一,阵容绝不会是最主要的问题,只是有些季后赛的元素还没有到位,尤其是数据之外的诸如意志力、凝聚力、求胜决心之类的心理层面问题。历来在NBA要能从强队走到冠军队就没有容易的。而此时LeBron也才25岁,在追赶「先行者」的路上还是佔着绝对上风的。
其实整个联盟以至于球迷,对于LeBron的短暂撞墙期都并不着急,也都认为明年找到问题并克服之后,天下还是LeBron的。但是大家不急LeBron却急了,就在隔年,发生可说是NBA历史以来最大震动的组队风暴。自此,LeBron生涯的3个重要「Decision」,都使他跟「走捷径」牵扯不清,所取得的荣誉和纪录,也都无法避免的会出现杂音。
Decision 1 热火三巨头
2011年赛季,「The Decision」震惊整个联盟,LeBron James、Dwyane Wade及Chris Bosh三位看板球星,宣布降薪同队,相聚热火。
参照LeBron自己的说法可以归结出他当年的考量。首先,他觉得骑士的阵容拿不了总冠军所以决定离开;第二,他觉得1999年的火箭跟2008年的绿衫军才是三巨头始祖,他只是「循前人的路」。我们可以逐一做个讨论。
首先看一下那2年被LeBron认为阵容不行的骑士队,其实队上有3位场均能贡献12~18分的队友,这个火力支援绝不能说差,跟该年总冠军湖人队相比也是类似。而Jordan在1991年夺下首冠那年队上也仅有一位12分跟一位18分的后援。
另外骑士团队打出来的不管MOV、ORtg、DRtg等高阶数据都是联盟排前,绝对位于可以争冠的行列。除非您要说这些团队数据都是靠LeBron一人在撑,否则实在很难一句「队友不行」来带过。季后赛中所谓的带队能力,更多是在一些数据看不见的,如何凝聚队友产生化学效应的综合能力,要走到NBA总冠军岂有容易的?
回顾NBA三巨头发展史
NBA近代史中以组队来达成的三巨头有3次,有趣的是一次比一次年轻,这也算是「吸取教训」的实践吧?
首先1999年的火箭队,这其实没什幺好讨论,就是三个平均快35岁的老将追求迟暮冠军的一场闹剧而已,名气够但战力实在不行,我看篇幅就省下来吧!
再来2008年的塞尔提克三巨头,组队时平均年纪31岁,确实有点尴尬,这岁数介于当打之年跟强弩之末中间。但可以肯定的是,这三位的个人能力在当时已非NBA顶流,得分榜分别排在联盟第31名、37名跟42名,5年的合作仅拿了一个总冠军。他们证明的,比较是三个臭皮匠能够胜过一个诸葛亮的理论。但我不认为世人有给予过这个冠军什幺尊重,大家讨论巨头间彼此不容的恩怨情仇,远多于谈论这个冠军的价值。但就算是个非顶流的组团行为,仍旧在江湖上留下不少骂名,更糟的是为后辈做了错误的示範。
2011赛季热火三巨头记取前辈们过晚组队的教训,以平均年纪27岁,妥妥的当打之年,实现了历史上首次兼具名气与实质战力的三巨头。除了LeBron是连续2年例行赛MVP之外,三位在组队前一年分佔得分榜第2,第5跟第9名。当年联盟发出的12座单月最佳球员他们三位共拿下了5座。以联盟地位来对比,就好像90年代巅峰的Michael Jordan、Charles Barkley跟David Robinson决定要降薪同队就为了取得总冠军一样。
这依靠组巨头建立王朝的企图,重新定义「竞争」一词的涵意,不但惊呆了整个联盟及球迷,很多球星更公开表达不屑及不满,「可以这样玩要早说啊」!同义词就是不会认同这样组队所打出的成绩。我个人当时,确实是带着不敢置信看着电视裏这三个喜形于色的年轻人,我想他们应该觉得自己做了一个天大聪明的决定吧?我想的则是,若这个风气成为主流时的话,联盟会因此带来更多球迷?还是会天下大乱?这考验着NBA当局的智慧。
这样的超强组合,让LeBron如愿以嚐拿下二连冠,同时将例行赛MVP及FMVP收入囊中,确实他是三人当中表现最好的。而LeBron在28岁这一年,累计2个总冠军,2个FMVP,4个例行赛MVP,在「挑战者」的路上,完全追上Jordan在28岁时的荣誉,接下来,就是寻求三连霸了!令人意外的,这支饱受争议,顶着如此华丽阵容的球队仍旧没有躲过三连霸魔咒。次年LeBron没有多做停留,立即投入人生新篇章。
4年的热火时期,LeBron虽累积了想要的荣誉,但不可避免也遭受不少批评,一位联盟的看板球星,却无法获得球员足够的尊重,连球迷也无法这幺理所当然无条件的喜欢他,这也算是史无前例的现象。Dwyane Wade后来接受访问,说起为何三巨头第一年没有拿到总冠军,他说:「当时我们就是全民公敌,那种憎恨让我们失去比赛的方向。」
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LeBron对于球队的重要性高过Jordan?
当年LeBron离开骑士一事还带出另一个常被人提及的话题,就是对比1994年没有Jordan的公牛战续仍旧是不差,而没有James的骑士却一落千丈,证明LeBron对于球队的重要性高过Jordan,但事实是如此吗?我来还原一下。
首先,公牛1994年的状况是,经历最高规格检视后的三连霸团队还在,仅抽离了Jordan,同时补进几个重要球员例如欧洲最佳球员Tony Kukoc、三分射手Steve Kerr、中锋Luc Longley等,是即战力也是未来还能再次三连霸的基石,球队整体战力自然不弱。而季后赛只能走到第二轮,也正是突显真刀实枪要论输赢时,有无Jordan的决定性差异。
反观2010年LeBron出走时,球队选择的是重建模式,放弃引进好球员来换取未来3个首轮签,并开始彻底摆烂企图挤进乐透区抽状元。拿这两个截然不同的案例来对比怎会客观?
Decision 2 状元三巨头
故事拉回主轴,热火三巨头解散后LeBron又一个跌破众人眼镜的决定,回锅了当年离开的骑士,欲上演王子复仇记的戏码。
当时骑士少主Kyrie Irving是选秀状元,仅21岁就挤上得分榜第15位的超级潜力股,更难得是拥有一颗专属季后赛的「大心脏」。另外,骑士再用选上的状元Andrew Wiggins(就是现在勇士那位),跟灰狼换来当时联盟最强的double-double王者Kevin Love,当年他在联盟得分榜排第4,篮板榜排第3,是灰狼队的绝对核心。您可能会好奇骑士那来这幺多状元签?这就是之前提到骑士因着LeBron离开换得的3个首轮签,再加上努力摆烂了3个球季的丰硕成果了,说来有趣,最后却是LeBron回来接收。
顶着被当时媒体称为三状元的阵容,骑士打出团队战力,三个人的WS值分别为10.4、10.4、8.7,非常平均。三人合作的第一年就打入总决赛,可惜因Kevin Love受伤报销而输给了勇士队。次年全员健康下骑士就顺利夺冠了,LeBron的第三冠及FMVP到手。
但同时,几个难以抹灭的印象也没有离开过他,「没有夺冠阵容不会加入球队」、「没有超强帮手拿不到冠军」、「精于算计只为夺冠」、「拆散后的球队都会很惨」…等。尤其最后一项是一个被双面讨论的话题,倾向LeBron的会说他离队后球队崩盘所以他很重要;反面则是,想组这样阵容,球队必需得用现有及未来的许多筹码来交换,若是组合拆散了球队重建将是前途茫茫,您觉得那种说法贴近真实?
千算万算也算不到的「史上最大抱腿事件」
或许是命运,次年当骑士想要追求二连冠时,却杀出了Kevin Durant加入勇士的史上最大抱腿事件来搅局,顶着3状元阵容却被勇士连拿了二届总冠军。而LeBron想要球队换来自己更欣赏的Paul George风波,甚至搞到Kyrie Irving离开了球队,看来骑士是留不住LeBron了。
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Decision 3 21世纪两大状元的超级连线
连续二年失利之后LeBron失去耐心,离开骑士加入到大市场媒体宠儿的湖人队,当时球队的情况是拥有一堆潜力新秀却打不出战绩,LeBron加入后的第一年战绩没有起色(35胜提升至37胜),这阵容显然无法夺冠。
隔年湖人又一个震动全联盟的交易,拿3个潜力新秀加3个首轮签,换来状元中的顶流,两双王中比Kevin Love还要高一个档次的Anthony Davis,被媒体称为「21世纪两大状元连线」。这对组合果然在该年就拿下总冠军,虽有泡泡园区的杂音,但我认为,冠军就是冠军!LeBron也成为第一位在3支球队都拿到总冠军的球员。
好了,以上就是LeBron拿下4个总冠军,4个FMVP,4个例行赛MVP的经过,接下来的历程他常年保持良好状态,打破了许多累计数据的纪录,是另一项成就。
在后Jordan时代的众多球星裏,LeBron确实在帐面上的荣誉能够坐稳第一,但不可讳言在取得这些荣誉的过程中所受到的质疑及嘲讽,也是历史上从未发生过的,似乎很多价值认定需要被重新定义才能评价LeBron的生涯?
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GOAT的定义或许也随着时代改变
当大家讨论为何LeBron可以年复一年保持竞争心态时?以我的观点来看,这要回到一开始讲到的「挑战者」身份,在大部分人仍旧把GOAT票投给Jordan的时候,LeBron的追求就还没有结束,除非他自己不在乎GOAT头衔对吧?那您觉得他在不在乎呢?
我自认不是詹黑,我仅是热爱篮球,比赛的竞争和精彩是我看球的动力,我也显少对一个球员有过多情绪,但对我来说LeBron的职涯真的是充满「惊奇」,往好处想就是他忠于自己,或者是说他有能力书写专属于他的历史价值。
可预见的,随着LeBron累计数据的增加,以及Jordan年代的愈发久远,终究LeBron的GOAT票数会有再往上的空间,而年轻球迷或许也会为GOAT立下新的定义及价值取向,但能肯定的是,必然会跟完整经历过Jordan辉煌时代的人有不着不可拉近的隔阂!
对我个人来说,会认定Jordan是GOAT的主因,并不单是普遍常提及的数据、奖项、观赏性、关键球能力、商业价值、影响力…之类的因素;而是因为他在追求成功的过程中,所展现出的意志力和不放弃的精神,遇到困难和压力时所呈现超乎常人的坚持和奋战不懈,从来没逃避,并且一次次的粉碎质疑。在那个极度追求各队平衡及竞争性的环境中,完美达成无可挑剔的个人和团队荣誉,实现了绝对统治力!若没有以上种种能感动人的因素,Jordan也配不上「篮球之神」的称号,更无法在辉煌已过去30年的现今,仍有许多人津津乐道并细数着当年的美好回忆。