在NBA球员Thabo Sefolosha的篮球生涯中，他显然不是那种能够攻下大量得分的球员，但他在防守端的表现却十分出色。作为雷霆队的外围大锁，Sefolosha在场上展现出了出色的防守意识和团队合作精神。尽管他的进攻数据并不抢眼，但在场上他总是能够起到关键的防守作用，为球队赢得比赛做出了重要贡献。他的篮球生涯或许与其他球星不同，但正是他那非典型的球风和角色定位，让他成为了球队中不可或缺的一环。
篮球早期利用身高区分一到五号位，但从Magic Johnson与LeBron James的出现让人们对于位置的模糊化出现想像。在2010年代前后，一批进攻型后卫闯入了联盟，而且每个人的位置都恰巧是一号位，他们有着不俗的传球能力，但是爆量的得分能力才是他们拉扯防线，轻鬆创造队友机会的本事。
在控球后卫的打法出现风格上的转变，自然得分后卫的角色开始式微，缺少四大得分后卫时期那样出色的个人技巧，转变为功能性明确可以予以辅佐或掩盖他们缺陷的球员。而这类型的球员往往伴随的是顶尖的防守能力，就让我们看看那些年，那些攻击型控球旁边的带刀侍卫。
那时的西区强权雷霆也不例外，控球后卫是活力四射的Russell Westbrook，用深不见底的体力条不断切入撕裂防线，是进攻中重要的存在。另一边则有顶级外围防守者替他分担，最为人熟知的就是曾入选防守第二队、一度为DPOY热门，却在巅峰时刻遭遇大伤的Andre Robertson，但其实Robertson不是雷霆队史第一位这种角色，该类球员的始祖，应该是同样入选过防守阵容，活跃于10年代前期的Thabo Sefolosha。
先驱者
儘管人口连欧洲前20名都排不进去，但瑞士的体育发展相当成熟，当地最为盛行的足球，世界排名曾一度高居前三，近两届欧国杯都成功打进8强，有着壮观地貌与群山环绕的他们，滑雪、冰上曲棍球与单车也很受欢迎，但篮球……在那里实在不是个很有存在感的运动。从1950年代之后，瑞士就再也没有于奥运、世界杯和欧锦赛这类一级赛事亮相过，至今仍在尝试突破世界杯的资格赛。
所以，当一名16岁的瑞士青年，告诉学校的辅导老师，他以后想当个职业篮球员，而且要远渡重洋到美国打NBA时，不难想像对方会有什幺反应。
「那个人笑了。」Sefolosha的母亲Christine回忆道。「他说：三天后我会再过来跟你谈一次，用这段时间认真想想自己该做什幺。」
Sefolosha的父母分别是音乐家和画家，也不太擅长运动，但他们不仅给了他极佳的身材条件，更难能可贵的是，他有着敢于冲撞体制的双亲，Christine在南非认识了他的父亲Patrick，儘管当时的南非仍有种族隔离政策，双方只要一起走在街上，就会遭受粗鲁的对待甚至被逮捕，但他们依然持续交往，直到孩子準备出生才搬到瑞士定居。两人相当鼓励儿子们大胆逐梦，也是Sefolosha能够在这个篮球不盛行，且从来没有人打进NBA的地方，坚持自身目标的主要原因。
就和无数瑞士小孩一样，Sefolosha刚开始也踢足球，直到9岁那年邻居邀请他与哥哥Kgomotso加入当地的篮球俱乐部，兄弟俩很快就发现自己拥有这方面的天赋。Sefolosha会把自己的大头照拼贴在NBA球员的身体上，把自己的短裤涂成红色，在两侧贴上公牛队的队徽，看着朋友给他的比赛录影带，望向由Chris Webber领衔勇士的流畅快攻、Scottie Pippen天罗地网的防守，以及Michael Jordan那堪称艺术的球季，让Sefolosha确立了一生志向。
「我妈妈曾告诉我，生命中最重要的就是找到自己热爱的事，然后为他付出所有你拥有的，我就是在篮球上找到了这股动力。可以说我的父母—尤其是我的母亲—给了我打球的热情。」Sefolosha说。
就在他的梦想遭到学校老师嘲笑的同时，Sefolosha与同年球员相比较为突出的身材与比赛内容，开始被教练注意到，让他入选青年国家队，后来以17岁之龄开启职业生涯，在瑞士的联赛打球，一次前往法国的客场之旅中，被当地的球探相中，并获得进入法甲老牌球队Élan Chalon的机会。虽然这代表要离开故乡，但对Sefolosha却不是个困难的决定，他深知待在瑞士能得到的篮球机会有限，想要在更高强度的层级与他人竞争，且球队离家仅有不到四个小时的路程，因此很顺理成章的前往法国。
首年大多时间都在青年队渡过，Sefolosha第二年才在正队获得稳定的时间，也在这个时期了解到想要从这个圈子脱颖而出，必须在一些方面表现突出才行，因此他利用自身的身材条件，从防守与篮板做起，出赛不到17分钟就送出3.6篮板1.6抄截。隔年更是一跃成为法甲的全明星，算上所属联盟与其他杯赛，Sefolosha的上场时间甚至是全队最高，后来转为义甲球队效力。
在那里，Sefolosha在球队的定位更加重要，他必须防守对方最好的进攻球员，有时还需代打控球，为自己和队友创造投篮机会，工作量增加并没有让他效率下滑，反而打出了场均双位数得分和41.0%外线命中率。如此表现让公牛队的欧洲球探主管Ivica Dukan为之着迷，他大力向球队总经理John Paxton推荐Sefolosha，为他敲开了NBA的大门。
「Ivica总是对他讚不绝口，不断告诉我们Thabo在短期内进步了多少。」Paxton说道。「很长一段时间内，我们都在寻找能与Kirk Hinrich与Ben Gordon搭配的高大后卫，当Kirk在场时，可以用身材优势封锁敌方后场球员，Gordon在场时也能从旁辅助进攻。」
因此，就算76人在2006年选秀会的第13顺位抢先一步，公牛仍然发动向上交易将他纳入麾下，让Sefolosha成为瑞士史上的第一位NBA球员，实现了那个曾经被嘲笑的梦想，且直到2014年Clint Capela出现之前，他都是唯一一位瑞士NBA球员。
从风声到雷鸣
其实早在抵达奥克拉荷马之前，Sefolosha就已经与另一名未来的MVP后卫、最佳第六人搭配过了，但Sefolosha那时的发展不太顺利，公牛虽不是争冠等级的球队，但也有扎实的后场阵容，让他没有获得太多上场时间，直到第二年才用防守站稳脚步，与同样具备防守阵容实力的Hinrich，共同构筑芝加哥的防线。
此外，他偶尔也会去看守敌方的明星前锋，曾经有一週内连续盯防Andre Iguodala和Joe Johnson的纪录，也在对上骑士的比赛中，让LeBron James整个第四节只得到1分。这个阶段的Sefolosha，防守能力就已经受到许多教练与球员的肯定了，但依然没有达到当初的预期，两个半赛季以来的投篮命中率分别为42.6%、42.8%和43.4%，没办法帮Gordon这名抢分能力强大的第六人分担进攻。
公牛用不到2%的机率抽中状元签，引进明日之星Derrick Rose的同时，引进Larry Hughes、John Salmons等资深球员扩充了他们2、3号位的深度，也使贫攻的Sefolosha处境变得尴尬，最终消失在他们的未来蓝图中，因季中交易离开风城，来到那个仅13胜41败，刚搬离西雅图不久的雷霆，与另一位进攻威胁性极强的新生代后卫打球。
当时雷霆的主力Desmond Mason因为膝盖伤势得缺席一段时间，需要一个先发得分后卫来顶上空缺，Sefolosha就在得到每场超过30分钟的发挥空间，同一时间，他也注意到这支欠缺经验的球队虽然战绩不怎幺样，但却一直有着良好的上进心，团队中每个人都在尝试进步，看见了这里的潜力，球团也在下个赛季开始前，与他签下一纸4年、且均薪不到400万的长约。
「我觉得这是新的开始，进入一支年轻的球队，我认为自己能融入其中，并对此感到很期待。」Sefolosha说。
事实证明，Sefolosha与雷霆的决定都非常正确，他在这里迎来生涯最辉煌的时期，见证了这个小市场球队从炉主蜕变为争冠劲旅的过程，续约后的第一年，雷霆就直接飙升至50胜闯入季后赛，他自己也入选防守第二队、最佳防守球员票选第8名，五个赛季内总共为球队先发出席345场比赛，与Serge Ibaka、Kendrick Perkins共同守护雷霆的内外防线，使才华洋溢的年轻三少，可以将更多心思放在进攻上。
儘管外界的目光总是投射在三个未来的名人堂球星，以及扇出各种精彩阻攻、差点拿到DPOY的Ibaka身上，鲜少被镁光灯照射的Sefolosha，有时也能在重要时刻闪耀，甚至成为球队攀上顶峰的关键，就像封馆赛季那年的季后赛。
该季只用九场比赛就连过两关的雷霆，却在西区冠军赛的舞台上，被马刺极为顺畅的传导，扎实的团队进攻弄得团团转，于圣安东尼奥吞下二连败，即将陷入遭到听牌的困境，这已经不是他们第一次在这个舞台，被更有经验的球队压制住了，去年的西区决赛中，仅仅过去五场比赛，球队就成了Dirk Nowitzki史诗级夺冠旅程的一个配角。
让他们避免重蹈覆辙，扭转局面的正是Sefolosha，时任总教练Scott Brooks在赛前变阵，防守Tony Parker的球员从Westbrook变为Sefolosha，他让前一场攻得34分8助攻的Parker，在第三战仅拿到16分与5次失误，自己更是夺得全队次高的19分，还有6个篮板与6次抄截，中断了马刺的季后赛10连胜，成为了系列赛的分水岭。此后的三场比赛，Sefolosha不断的用他的长臂使这辆小跑车无法尽情奔驰，该年入选年度第二队的Parker平均命中率不到四成，雷霆也一口气用四连胜完成逆转，进入队史首次也是至今唯一一次的总冠军赛。
那晚的Sefolosha不是个辅助团队的角色，而是场上最亮眼的「Specialosha」。
「带来欢乐」的防守专家
Sefolosha的名字Thabo，不是一般的英文名，而是从他父亲的故乡传来，Thabo在南非方言中，有着「带来欢乐的人」的意思。不过当持球者在场上看见前方的Sefolosha时，应该很难感受到正向的情绪，突破两米的6呎7吋身高与怪物级别的7呎2吋臂展，在进攻方面前宛如一张甩不开的大网，令对手无法放开手脚攻击。
作为曾入选防守阵容的球员，Sefolosha也不只是依靠身材条件，他在球场上非常聪明，能够预判对方的切入和传球路径，用那双快手破坏对方的进攻机会，也具备换防意识，必要时可以在低位挡下敌方前场球员的强攻，还有非常好的心态，同样以防守着称的Bruce Bowen就曾说过，Sefolosha是不会因为对手成功得分而气馁的球员。
「就算身高从现在直接变成5呎7吋，我仍然会在NBA打球，一切都和你的心态有关。」Sefolosha在专访时笑着说。
这些特质很早就被还在马刺工作的Sam Presti发现了，他在瑞士国家队第一次见到Sefolosha后，就开启了为期四年的追蹤，如果他早一点投入NBA选秀，很有可能会被握有首轮末端的黑衫军选中，后来成为雷霆总管的Presti没有忘记他，从后场资源丰厚的公牛手中，得到这名长期关注的对象。
接下来的发展没有令Presti失望，Sefolosha这几年间成为联盟最好的外围防守者之一，在11-12赛季中，例行赛只要Sefolosha在场上，对手每百回合只能得到96分，而当他不在场上时却会变成105分，这9分可能就是季后赛球队跟联盟龙头的差别。日后转队到爵士、已经超过30岁的他，仍被许多人认为是顶尖的侧翼防守者，更难得的是不抢功、专心扮演优质蓝领的心态，拼抢每一颗可能出界的球，不会被阵中球星的光芒给掩盖，是他在NBA生存将近15年的关键。
「我认为自己应该被视为是过去三年联盟排名前十的防守球员，但这不是我所关注的重点。我不在乎掌声和关注度，胜利是最重要的事，当你赢的时候一切看起来都很好，过去几个赛季的成功和打进总决赛，就来给我们获得非常多的曝光度了。对我来说，最终目标是赢得总冠军以及赢得每一场比赛。」Sefolosha说。
初代大锁的没落
力战热火三巨头落败后，James Harden的离去虽然对雷霆的板凳战力是一大冲击，但让Sefolosha的上场时间再次推高，球队也连续在例行赛打出剑指金杯的气势，两季总共取得惊人的119胜，都以联盟前二的身份前进季后赛，但都因为伤兵因素而没能达到缩水赛季那年的高度，13年Westbrook的报销让雷霆提前落马，14年则是轮到Ibaka伤退，在西区决赛遭到马刺复仇成功。
Sefolosha的地位也从球队夺下西区冠军的功臣，变成在进攻中的尴尬存在，在欧洲工作大包大揽的他，无法将创造进攻空间的能力转移上NBA，投射表现时好时坏，2009～14这五个完整球季，他可以缴出两年超过4成外线命中率的表现，但剩下三季却都不到32%，上场顺位逐渐被得分技巧更多元的球员超车，板凳上还有防守範围更广大，投射能力也更差的Andre Robertson虎视眈眈。
这点在2014年的季后赛，也就是Sefolosha待在雷霆的最后一舞彻底爆发，前两轮在对方选择性给予空档的情况下，仅有刚好三成的3分球命中率，首轮最后两战的上场时间直接被Caron Butler取代，到了西区决赛更加严重，前两场比赛9投0中，防守端必须顾及Parker与Danny Green的他更是吃尽苦头，让Green在前两场共得37分，完全没有了两年前的英雄风采。
剩下的四场比赛更是遭到弃用，总共只踏上球场7分钟，几个月后以先签后换的方式转队到老鹰，雷霆生涯画下不太漂亮的句点，之后他遭遇了伤势与年龄下滑，但还是靠着出色的身材和防守智商，在季后赛球队中佔有一席之地，后来再次和正在崛起的年轻后卫Donovan Mitchell合作，在Gobert下场时维持住盐湖城的防线。
不过，他也又一次开始被定位相似的年轻人挤掉，优质3D球员Royce O'Neale下个球季开始全勤出赛，最后锋线深度雄厚的爵士没有选择留下Sefolosha，35岁的他在休士顿与老队友Westbrook及Harden团聚，走完NBA生涯的最后一哩路。
Sefolosha与Westbrook
从Westbrook生涯第36场先发，Sefolosha就已经来到雷霆，成了另一名球队的固定先发球员，可说是见证了他从菜鸟成长为联盟一线后卫的过程，在爵士首次对上刚拿下MVP的Westbrook时，他也毫不吝啬的给出讚美，称讚他从新秀年到现在，对比赛影响力的差异有多大。
他们的相处并不总是融洽，曾经有一场比赛，Sefolosha在一次外线空档中选择传球，浪费了这次进攻机会，直接让一向很勇于出手的Westbrook大吼：「快点投他X的球！」，随后跟几名队友吵了起来。
不过当Westbrook提到Sefolosha时，第一个提到的字眼就是「很棒的人」，也在他跟纽约警方起冲突导致腿部骨折后，第一时间关心Sefolosha与他的家人。后来Westbrook在盐湖城作战时，遭到场边球迷种族歧视言论攻击，Sefolosha也很快出面相挺，说他百分之百站在Russ（Westbrook的绰号）这边，可见两人还是非常挺对方。
场均不到6分的3D球员，与曾获得MVP的準名人堂巨星，两人的生涯看似没有太多可比性，但仍有不少相似之处，他们整个生涯都受到不稳定的外线投射所苦，但在场上都是非常拚命的winning player，也都为了赢球做出牺牲与改变，Westbrook有时会代打小球中锋，Sefolosha则是转往3、4号发展，随时做好换防的準备。
更重要的是，两人也都一直热爱着篮球。
当年年轻的后场组合，已经走上了不同的道路，Sefolosha从NBA消失后，回到了自己生涯的起点瑞士联赛，并参选瑞士篮协的主席（最终落选），当初让他进入NBA的一大跳板，法甲联赛的Élan Chalon也在五个月前退休他的球衣背号。Westbrook则是在辗转多队后，睽违五个赛季回到熟悉的西北组，继续这追逐未能得到的冠军戒指。
在如今这个五个人都需要进攻，强调整体球场空间的篮球体系中，这种无法自行创造进攻，且接球投射且不稳定的防守组，很难成为任何球队的固定先发人选，但无论是Sefolosha本人成为瑞士NBA先驱的故事，还是旧时代这类球员的存在，都值得被球迷们所铭记。