美国传奇球星东鸟西魔:十年王朝湖人,Pat Riley(一)

在上世纪80年代,美国篮球联赛NBA上演了一场东西部球星对决,东部的传奇球星东鸟(Larry Bird)和西部的魔术师Magic Johnson带领各自球队争夺总冠军。其中,洛杉矶湖人成为那个年代的十年王朝,一大功臣便是湖人主教练Pat Riley。本文将介绍这位传奇主教练的辉煌历程,以及他和湖人队共同创造的辉煌篇章。

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在职业运动的管理层世界中,当你要炒掉己队教练时,你通常会事先计画好,并照计画执行,但湖人老闆Jerry Buss不是这样,他与湖人前任老闆Jack Kent Cooke的风格两极,若非真的无法避免,他是极不愿意说出你被炒了(You are fired)这种话来的。然而如今情况似乎真的箭在弦上,因为当红炸子鸡Magic Johnson已经给出了最后通牒,不是总教练Paul Westhead离开,就是我Magic走人!于是在洛杉矶湖人的记者会上,便上演了对部分体育记者而言相当令人「困惑」的教练人事发布……

根据运动作家Jeff Perlman在书中所写,记者会之前Jerry Buss曾邀制服组头头Jerry West和Bill Sharman到他家开会,会中Buss要求Jerry West重拾他曾担任过的总教练工作,不过大家都知道West痛恨当总教练。但不知怎的?Buss得出了West不仅接受湖人总教练这个职位,而且还是以一种欣喜若狂的心情接下的!湖人老闆跟两位手下握手,并请他们跟当时担任湖人助理教练的Pat Riley解释这一切状况。然而当话传到Riley耳里,湖人新任总教练不是别人,却正是Pat Riely!Jerry West说他会先担任助手直到Riley上手(希望这段时间不用太久),他们两位球员时代曾在湖人当过4年队友,Jerry West认为Pat Riley可以在总教练位置上成就一番事业。对之前担任Westhead副手的Riley来讲,头头被罢黜,覆巢之下无完卵,Riley心中自然也做好被开除的心理準备,只不过人生就是这样,如今他不仅没被开除,而且还有可能在区区36岁就搭上火箭直奔湖人总教练席位,那几天对Riley而言还真是一种先是令人失望、奇怪却又兴奋的经验。

一开始,整个记者会进行地四平八稳,Buss感谢未出席的Paul Westhead,并承认这个决定(汰换掉Westhead)并不容易,他认为在这过程中Magic Johnson不需承担任何责任,他只要在不远的将来把NBA冠军给带回洛杉矶就好!但接下来Jerry Buss开始向媒体说明他的安排(这段在HBO那部讲1980年代湖人对塞尔蒂克的美剧WINNING TIME里也有拍出来,不得不说,当场那充满疑惑和混乱的氛围掌握得挺好),他说Jerry West会担任湖人的进攻教练,而Pat Riley则是会担任湖人的防守教练,或者是队长(captain?),类似这样的东西……现场的记者几乎都满脸问号,有人问Buss说:博士,进攻教练?你的意思是Jerry West是湖人的总教练吗?现场那幺多双眼睛看着眼前这位洛杉矶湖人与公羊队的老闆(兼南加大美式足球队死忠粉丝),进攻教练?防守教练?他是在讲篮球还是美式足球?会不会接下来要宣布特别组教练啊…?Jerry Buss顿了顿,接着说:我不会指名谁是总教练,谁是助理教练,我认为Pat很适合带领这支湖人,然而我认为湖人还是需要一名新的进攻教练,所以我问了Jerry(West)他能否接下这个任务?幸运的是,他们两位的关係不错,他们一定可以共同领导洛杉矶湖人的……

乖乖,Jerry Buss就是Jerry Buss,他的开创式革新,除了Lakes Girls以外,现在连教练也一併做出了创举啊!当然上面那句纯粹是玩笑话,不过记者会上的主角(之一)Jerry West却一点也感觉不到其中的幽默感,他是进攻教练?这一切到底是怎幺发生的?

Jerry West:首先,我想要澄清一件事,意即我未来将会替Pat Riley工作。

记者:是一起工作还是替Riley工作?(With or for?)

Jerry West:在我心中Pat Riley是湖人总教练,我也希望我花在这职位上的时间不会太久。

记者问Riley:Pat,你接受提问吗?

Pat Riley:嗯…我目前还没有很完整的想法,因为这整件事对我的心理冲击还满大的,毕竟不管是对Paul(Westhead)还是我来讲,今天都称不上是有趣的一天。或许要等到我跟Jerry(West)找时间坐下来,好好讨论一下如何能够一起帮助湖人,我才能够回答问题,我才能够真正表达我的带队理念和哲学。

记者:你能谈谈任何助理教练的想法吗?

Pat Riley:哈,谈我的助理教练?老实说,我现在需要的,是好好去吃顿午餐呀!

(下回待续)

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参考资料

SHOWTIME,Jeff Pearlman

MY LIFE,Earvin Magic Johnson with William Novak