据《小铁如拟》报道，如果能和前队友LaMarcus Aldridge继续联手，Portland Trail Blazers的控卫Damian Lillard有望带领球队走向辉煌未来。两人曾在拓荒者有过成功合作，再次携手或将为球队注入新的活力和实力。如果这一联手得以实现，将给拓荒者带来更大的竞争力和机会，有望成为西部强队之一。未来的道路固然充满挑战，但有着这样的组合，拓荒者的前景仍然值得期待。
兵器锋利，削铁如泥。风向犀利，小铁如拟。希望能用更多讨论，分享各种观赛意见。
不论是不是休赛季消息真的太少，但一向自信过人的Damian Lillard再次开启一个想像的话题，在上Jeff Teague的Podcast节目讨论时，Lillard谈到过往的生涯经历，特别点出了曾在拓荒者联手过的LaMarcus Aldridge，Lillard称讚Aldridge是「最被低估的好球员之一」，甚至非常有信心的说「如果Aldridge没有去圣安东尼奥，我们可能已经赢得至少一座总冠军了。」
如前述Lillard「一向自信过人」，从新人年就开始有各种充满自信的发言，因此让他成为多数媒体很喜欢採访的对象，例如他从来不讳言有兴趣联手的对象，像是如今他终于合作的Giannis Antetokounmpo，也像是Lillard总认为自己是可以跻身伟大球星之林云云。
只是最近两年，最让他人设破灭的关键，就是他原本一直以「忠诚」为生涯号召，一直认为自己在各种状况下都愿意续留波特兰，然而终究在去年自由市场开启后，喊出「request a trade」，放弃了这个对「忠诚」的坚持，然后当然可以体谅他转到公鹿、到了季后赛Antetokounmpo一场都没有打，但公鹿的结局就是在首轮被溜马淘汰，Lillard打到受伤，也没能帮公鹿再往前进。
首轮就淘汰的球员，多半在舆论风向里很难得到什幺正面评价，这次和Aldridge的「What if」之说，也在网路上得到比较多的质疑、甚至奚落，只是在马上奚落Lillard这番「如果能和LaMarcus Aldridge继续联手」的言论之前，先探讨拓荒者当时的情况，会是比较好的方向。
Lillard+Aldriddge的确够力的双人连线
Lillard当然是自信十足，十足到有时给人一种「臭屁」的感觉，但他谈到和Aldridge的合作很有威力，在这次访谈中他是说「我会依照我现在的轨迹而成长，但Aldridge一直都是那幺好的球星，我们的威力会一直变强。」，某种程度上除了超强的自信外，也的确有数据可以背书。
从2012-13球季Lillard加入联盟开始，他和Aldridge共联手了三年，然后在2015年变成迷因哏内那个「Lillard一觉醒来发现身边先发队友全部转队」的异动，而固然也因为队友离队给了Lillard更多的球权，但他的确如自己所言，照稳定的轨迹成长，从菜鸟年能得到年度最佳新秀等级的数据，提升至球星等级，再到「出色王牌」的表现，我们甚至可以说，若不是拓荒者因为种种因素而战绩不甚亮眼，没能提供什幺加分效果，Lillard的数据的确是有资格竞争年度MVP的层级、或至少可以确定不论拓荒者战绩如何，只要Lillard能够健康出赛，他就是联盟前三队的铁票。
至于Aldridge也的确如Lillard所言「一直都是够好的球星」，或许过度採取跳投而并未强攻禁区的风格很难让人认定是什幺「禁区悍将」，但他就是个能稳定输出约20分、9篮板以上的长人，同时维持相当稳定的投篮準星。
两人的合作也的确是拓荒者的战力保证，在虽然逐渐进入投射时代、但长人还没有完全被后场持球者凌虐至边缘化的那几年，拓荒者只要场上有Lillard和Aldridge的阵型多半会带给球队正分，而那三年拓荒者净值较高的几个阵型，扣除样本数过小的特例外，也多半都有Lillard和Aldridge在其中，换言之，大致上可以期待只要Lillard和Aldridge在场上，对拓荒者来说就是有加分效用，甚至如果搭配得当，比如说场上有安排另一个不管担任延伸性质（如Meyers Leonard）、或是护框性质（如Robin Lopez）甚至是Energy big（Joel Freeland），再安排像Nicolas Batum这样的全能球员，只要有这四人核心，拓荒者的表现就很稳定。
拓荒者那几年真正的问题主要是替补阵容太薄弱，或是功能太过单一，能攻的人防守绝对是漏洞、能守的人攻击就太贫弱、又或者攻守皆欠缺等等，但他们不是没有好的基础，只是随着持球者的决策能力在那几年越来越被重视，仅有当时尚称稚嫩的Lillard显然不足以和其他强权匹敌。而或许Lillard如他所说的逐年成长，也可以衔接年龄逐渐增长的Aldridge，在Aldridge始终被外界认为技术有余、心脏与意志却不足以担纲球队王牌的情况下，显然有王牌性格的Lillard只要羽翼渐丰，也的确可取而代之成为球队一哥，让逐渐资深、有一定实力的Aldridge退居二当家。
而他们也的确曾经有过一些亮点，比如2014年季后赛首轮面对火箭，可里可外的Aldridge就缴出系列赛平均近30分的出色表现，而系列赛以Lillard一记堪称历史经典的致胜压哨三分球作收，而儘管投射火力强大、但生涯初期命中率并不算好看的Lillard，也在那个系列赛缴出FG%有0.468、三分命中率近五成的成绩，说明了他们或许在第二轮难以跨越如马刺那样真正实力强大的争冠强权，但绝对有足够的竞争力。
Aldridge与拓荒者的决定 才是影响强权与否的关键
拓荒者在2015处于各种变动，而最大的利空就是当时近乎明星赛铁票的Aldridge，在2015决定离开拓荒者，回到家乡德州。其实如前述，Aldridge和Lillard的合作效果绝对足够稳定，两人的个性或许也可以有所转移，但当时Aldridge曾说过要成为拓荒者队史的伟大成员，却在一年后以自由之身离去，不只是赏了拓荒者球迷一巴掌、成为拓荒者球迷后来未必给他好脸色的理由，也让Lillard在这次受访中的期待，其实可能根本就没有开始过。
再者，固然是在一个先发主力纷纷离开之后的球季开始亡羊补牢，但可以说除了趁着金块解决两个中锋的选择题、因此靠低廉代价就得到Jusuf Nurkić之外，拓荒者在接下来几年没有做过太多实质有意义的补强、或者是明显成为赢家的交易，当然Lillard很争气的持续帮助拓荒者维持在季后赛行列，但即使在2019年非常让人惊艳的杀至西区冠军赛，肉眼可见的困境就是拓荒者明显不是分区冠军、乃至争冠等级的强权，阵容过多高阶战场未必能发挥效用的绿叶，以至于拓荒者天花板受限，在2019年西区冠军赛与勇士的交手中，即使勇士欠缺挂伤的Kevin Durant，即使最终每场比赛差距不算太大，拓荒者依旧是一场都没有拿下，以被勇士横扫的情况结束球季。
当然，拓荒者不是没有想过要补强，但其一是他们原本期待成为侧翼持球主力的Chandler Parsons，在看似达成一定程度默契的情况下竟拐弯加入灰熊（然后是一连串挂伤且贡献远低于薪资的故事），其二是再来他们就再也没有争取够水準的侧翼，反而一直得消化那些最终变成负担的中型合约，让拓荒者即使迎接CJ McCollum的成长，但火力还是偏后场取向，侧翼的进攻威胁显然低于联盟需求。
也就是说，儘管Lillard认为自己和Aldridge会是威力强大的组合，从生涯轨迹来看或许也有一定程度的可信，但先是Aldridge未必真的这幺想续留波特兰，再是拓荒者那几年打造球队的方式未必能真正符合联盟强权的潮流，因此Lillard口中「如果能和LaMarcus Aldridge继续联手」的背景，要说能挑战冠军、甚至夺冠，难度都非常高。
内容或许值得商榷 但自信并不是坏事
某种程度上，我个人对于Lillard这次的发言完全不意外，因为他就是这幺有自信的球员，或者说我也乐见他这幺充满自信，因为比起一个垂头丧气的球星、或者是始终没有远大期待、不愿把球队扛在肩上的球星，这样高度自信说明了他还是有在世界最高殿堂奋斗的竞争意识，有的人可能会觉得许多NBA球员、或者退役球员始终嘴上不想输，但那就代表他们对自己的竞争成果充满自信，对自己能在世界最强的联盟曾有一席之地，也绝对足够肯定。
当然，比较可惜的是Lillard最终未能如他当初喊话的那样终身拓荒者，而同样可惜的是不论当初是否希望在经历2015的大变动后还维持一定竞争力，也的确有Parsons的放鸟风波，但拓荒者并未真正冒着养成风险而在那几年寻找更高的天花板以致于那些地板流的球员都未能实质提升实力，以至于我们可以说拓荒者或许在薪资上给予Lillard高度礼遇，却并未真正给他足够有期待高度的帮手，到后来真正由愿意投资新秀的Joe Cronin上任时，Lillard也到了当初Aldridge面对抉择的年纪，而在Lillard真正喊出交易需求之前，Cronin的种种作为已经说明了球队的时间线未必和Lillard相符。
总而言之，Lillard所谓他认为和Aldridge联手有机会夺冠的说词，可以视为他对这个前辈始终抱持着尊敬、与对前辈实力的肯定，更再次证明他对自己始终抱持高度自信，只是客观看来，以当时拓荒者的局势、那几年拓荒者高层的操盘思维，就算留下Aldridge，要夺冠的难度还是非常非常高。
当然冠军本来就是难度很高的成就，这几年的冠军不要说寻求卫冕，隔年连第二轮都闯不过的现实更说明一切，而在Lillard所谓期待和Aldridge继续联手的那几年，联盟则是「勇骑大战四部曲」的背景，有如此高墙存在，在在说明拓荒者要挑战冠军的机会始终是微乎其微。
不知道Lillard的高度自信可以维持到什幺时候，但如果这就是他，至少我们可以庆幸，他在自己能控制的自信人设上还是始终如一，那就看现在身边有Antetokounmpo这样的球星、季外补强也还OK、势必还可站稳东区前段班强权的情况下，能否带着这样的自信，在新球季帮助公鹿持续朝争冠目标前进。
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