在休士顿 Astros队的辉煌时期尚未结束的情况下，前总经理Jeff Luhnow正准备迎接他的下一步挑战。尽管他在球队因作弊丑闻而遭遇困境，但他在棒球界的声誉并未受损。现在，作为一名自由身，他将有机会开始新的一章，寻找下一个挑战。随着他致力于重建他的名声，并继续展示他的才能和领导力，人们可以期待看到Jeff Luhnow在未来的职业生涯中取得新的成就。无论他选择留在棒球领域，还是尝试探索其他行业，他的精力和决心都将是他取得成功的关键因素。
你或许可以因为太空人在2017年的世界大赛靠着一些不甚名誉的做法、以些微差距道奇，而质疑这座冠军的纯度，但连续七年都至少能杀入美联冠军赛如此壮举，且在相隔五年后能在下一波收成期第二度拿下联盟主席奖杯，这样的王朝绝非偷暗号打鼓、佩戴蜂鸣器就能达成的，而在最一开始打好这一切基础的正是Jeff Luhnow。
相信所有球迷都已经非常熟悉Luhnow的故事，从完全的棒球圈外人为红雀打造球探系统，再帮助太空人彻底重建，近代大联盟各队必须跟上的科学革命、数据分析热潮，Luhnow就是那个拓荒者，但遗憾的是除非是太空人球迷，大部分的人应该是在作弊事件爆发后才透过报导知道这位总管，他所打造的根基成就了太空人队史最成功的一页，甚至可说是继二十一世纪初的洋基后最难以撼动的王朝，却在太鼓事件与时任总教练A. J. Hinch成为代罪羔羊，在经过一年禁赛后，Hinch获得了底特律老虎的亲睐，但Luhnow自此未曾再度出现于棒球领域中。
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Los Pepineros
其实在受聘于红雀就此踏入棒球圈前，Luhnow已经有不少其余事业，包含他是Archetype Solutions的创始人之一，在遭到开除禁赛后Luhnow离开了棒球但持续留在体育圈，2021年创立Blue Crow Sports Group，当时从小在墨西哥城长大的Luhnow把目标放在买下一支墨西哥职业足球俱乐部，最终也在2022年成功买下坎昆足球俱乐部(Cancún F.C.)，不过在同年买下的莱加内斯俱乐部(CD Leganés)才是今年让Luhnow再度跃上媒体的原因(这边就先不算近期Luhnow妻子于X上对Jim Crane开砲一事)。
莱加内斯身处西班牙马德里南部郊区，幅员相较于马德里市中心狭小，但仍有非常多人选择定居于此，也发展出不少在地经济，其中最着名的就是这边产出的小黄瓜，这也是莱加内斯俱乐部外号Los Pepineros的由来，甚至他们的吉祥物就是一根穿着球衣、酷似忍者龟李奥纳多的小黄瓜。
莱加内斯俱乐部(后简称莱加内斯)已创立将近百年但知名度并不高，主要是队史大多时候都在较低层级徘徊，甚至连第二层级的西乙都待的不算久，一直到2016年他们终于队史首次闯进西甲联赛，成为继皇马、马竞、巴列卡诺与赫塔菲后，第五支于西甲出赛的马德里球队，然而他们在最高层级的四个赛季中战绩都不算理想，除了2018-19赛季的第13名外，其他三个赛季都在降级边缘徘徊，这四年他们最光荣的时刻莫过于在2017-18赛季的国王杯八强，以2:1在伯纳乌爆冷击败皇马，虽然最后没能闯入决赛，但这已经是队史的最佳一刻，也是所有莱加内斯人的美好回忆。
降回西乙的首个赛季莱加内斯虽然早早确定无法透过前二顺位升级，仍获得了附加赛的席次，却在首轮就大败给同为马德里球队的巴列卡诺，隔年开始连两个赛季落居西乙中后段班，但莱加内斯人仍有理由保持乐观，原因就是2021-22赛季结束后，由Jeff Luhnow为首的Blue Crow Sports Group入主，这位一手成就MLB近代最强盛王朝的总管无疑就是这支球队升级的希望，2023-24球季，莱加内斯从开季就展现了不同于过往两季的竞争力，整季超过一半的时间都盘据在联盟龙头，最后一个比赛日在主场击败埃尔切后，莱加内斯确定不用踢附加赛，以西乙年度冠军的身份重返西甲赛场。
A different champ
要在足球赛场複製过往成功并没有那幺容易，最大的障碍就是人才获取管道，没有选秀制度且需要降低团队薪资情况下，要让莱加内斯以联赛最好的战绩取得升级，难度并不亚于如何重建当年的太空人。在去年受访时Luhnow提到，球队把目标摆在五年后(2028年)于西甲庆祝队史一百週年，甚至是有能力竞争欧战席次，这样的目标对一支还在西乙中游奋战的球队来说，比起寻觅最佳天赋，如何堆高现有实力显然才是第一优先，而他为球队带来的第一个改变就是管理层的改组，以从西班牙人挖来Hugo Blanco为首，找来了多位训练、球探等不同领域的人才，他们的共同点就是拥有对数据分析或科技领域相关专业，一如过往在太空人时期引入大量分析师，Luhnow选择以科学作为莱加内斯重返西甲的第一步。
除了透过科学发掘球员最大潜力，太空人当年能从百败烂队快速成为世界大赛冠军还有一个容易被忽略但非常重要的人，那就是跟着Luhnow一起被杀鸡儆猴的A. J. Hinch，一个像Hinch这样懂得运用数据团队提供的资料应用于赛场，并且能管理好休息室的教练正是当今各球团寻找教练时的目标，红袜的Álex Cora、光芒的Kevin Cash、小熊的Craig Counsell都是如此，对Luhnow来说，Borja Jiménez可能会是他在足球的A. J. Hinch
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历经过去几季执教混乱的莱加内斯人，大概没想到2023/24赛季的新教头Jiménez能成为场下安定的力量，接任时年仅38岁且只在西乙层级执教不到20场，过去最显赫的事蹟大概就属2019年带领米兰德斯从附加赛重回西乙，但Jiménez展现出了极佳的比赛解读能力，以一支联盟前段队伍来说，莱加内斯阵中选手能力并不算特别突出，但靠着绝佳定位与灵巧变阵，Jiménez对自家选手的了解与针对对手的研究功不可没，另外莱加内斯良好的团队气氛也要归功于他的沟通能力，这边也可以提到队长Sergio González，这位中后卫在莱加内斯2020遭到降级后加入球队，对莱加内斯球迷来说这几年的黑暗都有González这个熟悉的身影在，2019年他与Jiménez曾在米兰德斯并肩升上西乙，四年后聚首再度取得成功，两人也都获得球队续约、持续稳定莱加内斯军心。
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Next
对于Luhnow来说，以冠军身份升级算是达成了第一步的成功，但看看前一个西乙冠军格拉纳达，升级后几乎是在西甲降级区从头待到尾，直到最后一轮还被正在追逐金靴的Dovbyk以帽子戏法血洗七分、黯然成为唯一一支被降回西乙的升班马，要做到2028年仍于西甲续战、竞争欧战席次，代表莱加内斯能长期在最高联赛稳定取分，乃至于成为前三分之一的强权，这才是挑战的开始。
天赋在所有职业运动中就是显学，太空人打造成一支长年强权，透过选秀拿下如Carlos Correa, Alex Bregman, Kyle Tucker等顶级新秀作为骨干是一大关键，这在没有选秀制度的足球界明显是行不通的，任何欧洲最好的年轻选手往往会被巴萨皇马或其他豪门纳入旗下，不过自立透过青年队培养出球星仍是有可能的，巴斯克双强权皇家社会与毕尔包竞技、社区德比的主角比利亚雷亚尔与瓦伦西亚都是非常好的範例，他们证明了靠着青年队所打下扎实根基不只能长年在西甲保持竞争力，更有可能像上赛季的皇家社会杀进欧冠，以Luhnow过往的操作，可以预期莱加内斯在未来势必也会着重于强化他们的青年培育计划。
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- 这次欧国杯大放异彩的Nico Williams与哥哥Iñaki都来自毕尔包青年体系
此外，Luhnow也将目光转至非洲，莱加内斯在球衣印有Africa United作为球队最大冠名赞助，这个Rainbow Sports所推动的计划将是莱加内斯未来几年的重心，就是希望能从非洲引进选手来到西班牙，不仅为这些年轻人提供更好的舞台与工作机会，也能为莱加内斯注入天赋。
From Houston to Madrid
距离Luhnow遭到开除已经是四年前的往事，这几年在老闆Jim Crane干政下，继任的James Click在夺冠后遭到开除、José Abreu, Rafael Montero等Crane执意签下的糟糕合约，都在2024开始逐渐发酵，本季初糟糕的战绩让休士顿感受到了过去近十年未曾有过的无力感，直到球队DFA了高薪低就的Abreu，Bregman也逐渐甦醒，更重要的是Luhnow在任最后一次选秀引进的Hunter Brown开始兑现天赋，太空人又重新回到他们熟悉的美西龙头，我们会不会继续在美联冠军赛看到这支最佳反派的身影还很难说。
无论如何，Luhnow在美粒果球场所留下的星火还在持续发烫，八千公里外的布塔尔克市政球场才正要开始写他们的故事，有时候一支球队的建队骨干并不需要头牌球星，一个运筹帷幄、思路清晰的操盘手才是球队迈向成功的捷径，最典型的莫过于Andrew Friedman，不论是光芒或道奇时期，有他在的球队似乎总能朝着正确的方向前进，从Luhnow领军的Blue Crow入主那一刻，几乎就可以确定莱加内斯重返西甲指日可待，在上任后的一系列操盘也能看出Luhnow正将他过往成功的经验转移过来，八月即将开启的西甲新赛季千万不能小看莱加内斯这支升班马，本季的大黑马吉罗纳差点就能干掉巴萨、在加泰隆尼亚称王，而这仅仅是他们回到西甲的第二个赛季，想像一下四年后，当莱加内斯在庆祝队史百年时，正强力威胁马竞甚至皇马两支豪门在马德里的地位，如果这样的画面成真，Luhnow将会像当年在棒球场那样，在欧洲掀起一波科学革命。
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