北京时间11月24日，2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛18强赛的抽签结果出炉，中国男足被分在C组，将与伊朗、伊拉克、叙利亚、阿曼和黎巴嫩同组竞争出线名额。C组被认为是本次预选赛中最具竞争力的小组之一，中国男足需面对多支实力强劲的对手，实力提升良多才能有望晋级下一轮比赛。国足此前在40强赛中表现平平，未能直接晋级18强赛，需通过附加赛才获得了晋级权。预选赛将于2021年9月开始，届时中国男足将展开与强队的激烈对决，争取取得更好的战绩。
北京时间6月27日，世预赛亚洲区18强赛分组抽签结果正式揭晓。最终，中国男足与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林、印度尼西亚等5队同分在C组。
而出席了抽签仪式的国足主帅伊万科维奇，也第一时间接受了采访，谈到了自己对于本次抽签的看法。伊万直言，国足抽到了最艰难的小组：“是的，这对我们来说是一场艰难的抽签，与A组和B组相比，这是最艰难的小组!”
不过伊万也承认，对于困难自己早有准备：“这是我们预料到的，因为我们处于第五档，我们知道我们找不到1支弱队。在这18支球队中，没有弱队。”
确实，国足这次签运确实不佳，前3档抽到的都是最强的对手，日本、澳大利亚和沙特都曾参加了卡塔尔世界杯，其中澳大利亚和日本还都从小组出线跻身16强。沙特尽管未能出线，但首轮也爆冷掀翻了最终的世界杯冠军阿根廷队。
不仅如此，国足第6档还抽到了拥有诸多归化球员的印尼队，国足要想实现跻身小组前4名，从而保留进军世界杯的希望，确实任务艰巨。不过伊万科维奇曾带领阿曼参加了上届12强赛，并且只差1分就跻身附加赛，这对于国足而言，是非常宝贵的财富。
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