中国足球队在扬帅带领下进行世预赛，经历两场比赛只拿到1分的底线成绩。球队实力不容乐观，扬帅开始推行大换血计划，以期提升球队整体实力。在这场换血中，武磊脱颖而出，成为新一任的第一中锋。武磊一直梦想能够代表中国队征战世界杯，通过不懈努力，他终于迈向了自己的目标。中国队面临的世预赛挑战严峻，但武磊和扬帅的梦想仍然像一盏明灯，在前方指引着球队走向胜利。
11月13日11月，国足迎来2场世预赛的比赛。国足目前排名世界第79，从世预赛亚洲区36强赛开始踢，这个阶段与泰国、韩国、新加坡同组，按照实力匹配，韩国队基本锁定第一名，国足将与泰国队争第二名，新加坡大概率垫底。国足在北京时间11月16日20:30迎来首轮比赛，客场对阵泰国;11月21日20:00，主场对阵韩国队。
国足目前已经有24人参加集训，准备即将到来的2场世预赛，主帅扬科维奇选择大换血，启用张玉宁、武磊、林良铭、吴少聪、朱辰杰、刘彬彬、韦世豪等人领衔的新阵容。这几天，国足主帅扬科维奇接受了央视“足球之夜”的采访，扬科维奇谈到了球队备战的情况，首先回应了艾克森缺席的问题。
扬科维奇认为张玉宁是中国男足现役第一中锋，他直言：张玉宁对于未来的中国国家队来说是非常重要的，他是典型的9号位中锋，虽然中国男足有不少这类球员，但是张玉宁是最好的，具有出色的背身拿球能力，作用踢出，而谭龙、谢维军等人则是不同的角色，进攻的组合很重要。可见，张玉宁只要保持健康，国足现在和未来都将没有艾克森的位置了。谈到目标，扬科维奇不掩饰，直言国足目标是晋级世界杯，争取打好世预赛的比赛。
现役国足队长武磊也接受了采访，他也强调了冲击世界杯的目标，表示踢世界杯是所有人的梦想，即便球队实力下降，但是也不会放弃。知名记者马德兴透露，国足新一届世预赛的压力并不大，上面没有给太高的目标，11月的2场世预赛目标底线是1分，这样的低期望值更有利于国足踢出好的状态。
首轮对阵泰国队的比赛，具备决定性，客场拿到1分是能接受的，而主场对阵强劲的韩国队，输球将会在情理中，当然也能接受。国足实现小组出线的策略很明显，客场对阵泰国保平争胜，主场全力争胜，主客场对阵新加坡则要全取6分，力争以第二名的成绩晋级。
行程方面，国足确认在12日全员归队，吴少聪最后一个归队，24人已经集结完毕，计划在11月15日飞往泰国。高层宋凯这几天前往国足集训营，他希望国脚们放下包袱，踢出中国足球的精神风貌。根据“北京青年报”的报道，宋凯近期的核心工作是调研青训，兑现自己当“栽树人”和“铺路人”的诺言，希望夯实中国足球基础，这次前往国足驻地，也是在完成青训调研工作之后的操作。在国足驻地，宋凯与部分国脚进行了沟通，然后在现场进行了不到5分钟的简短发言，尽量不给球队压力，希望国足世预赛旗开得胜。