随着外籍球员在NBA中的不断崛起，他们成为了球队的核心和领袖。他们的技术和实力让人惊叹，让美国球员们感到压力倍增。
这次巴黎奥运美国来真的《2024巴黎奥运》精锐尽出剑指金牌：美国男篮挑战奥运五连霸，深度和星度都是上上之选，单看阵容胜过东京奥运不少，目标只有全胜金牌。
然而从个别球星来看，美国这次最大牌的球员是39岁的LeBron James、36岁的Stephen Curry、即将36岁的Kevin Durant，或多或少已经开始衰退。以世界各国拥有NBA第一队球员来看，这次奥运美国籍球星排不到前三。
奥运球星排名顺序应该跟2023-24球季MVP票选结果类似，身居首位的是四年三度拿下MVP的塞尔维亚中锋Nikola Jokic，接下来分别是加拿大后卫Shai Gilgeous-Alexander(下文简称SGA)、希腊中前锋Giannis Antetokounmpo(两人顺序可能互换)。要不是斯洛维尼亚资格赛锻羽而归，不然Luka Doncic势必也会在前几名。
当打之年球星都是外国人就算了，看看代表未来的选秀会，连续两届NBA选秀状元都是法国人，这次更是直接包办状元榜眼，第六顺位的Tidjane Salaün也是法国人，美国篮球未来着实让人担忧。
欧洲青训体系让球员提早接受职业化的训练，相比起来美国的AAU体系看来只是让球员用天份打球，球员没有太多成长。这几年NBA附属的发展联盟、Overtime Elite联盟(专门为了16-20岁球员设立的职业联盟)，都没有特别养成效果，找来一大堆年轻潜力的发展联盟引燃队效果极差，过去Jonathan Kuminga、Jalen Green等人没有什幺进步，今年第五顺位的Ron Holland是最新受害者，年轻球员发展不理想。
外籍球员越来越强不是一天两天的事，更像是温水煮青蛙。NBA上一位纯美国籍MVP是2017-18球季的James Harden，代表最强五人的NBA第一队、MVP票选前五名更是越来越多外籍球员。下面两张表整理了过去七年NBA第一队、MVP票选前五名外籍/美国籍人数分配。
过去七年NBA第一队外籍、美籍人数
| 外籍人数 | 美国籍人数 | |
| 2023-24 | 4 | 1 |
| 2022-23 | 4 | 1 |
| 2021-22 | 3 | 2 |
| 2020-21 | 3 | 2 |
| 2019-20 | 2 | 3 |
| 2018-19 | 2 | 3 |
| 2017-18 | 0 | 5 |
过去七年MVP票选前五名外籍、美籍人数
| 外籍人数 | 美国籍人数 | |
| 2023-24 | 4 | 1 |
| 2022-23 | 4 | 1 |
| 2021-22 | 4 | 1 |
| 2020-21 | 3 | 2 |
| 2019-20 | 2 | 3 |
| 2018-19 | 2 | 3 |
| 2017-18 | 0 | 5 |
注：即使Joel Embiid本次奥运规划为美国球员，上表还是将他归类为外籍球员
两张表数字几乎一样，只有2021-22球季些微不同。当年Embiid在MVP票选小输Jokic，然而当时NBA前三队仍有位置限制，第一队仅有一位中锋名额，因此同样主打中锋的Embiid只能屈居第二队。Jayson Tatum《峰岭随笔》隐藏在惨澹命中率之后：Jayson Tatum全面成熟进化中当年MVP投票第六名，顺利取代Embiid成为第一队，他也是这两年NBA第一队唯一美籍球员，连续三次获得第一队殊荣，但Tatum看起来跟前四位有落差。
年轻一辈中Anthony Edwards《峰岭随笔》他不是下一个Michael Jordan：他是第一个Anthony Edwards！看起来有机会突破，曾经拿过第一队的Devin Booker正值当打之年也有可能。刚刚拿下FMVP大奖的Jaylen Brown、纽约王牌后卫Jalen Brunson、刚续约骑士的后卫Donovan Mitchell都是非常好的球员，但距离第一队、甚至MVP等级还有一段落差。
上次美国一级国际赛全胜封王是2016里约奥运，那年MVP得主是Stephen Curry，不过他没有参加那次奥运。好巧不巧，从2019年Antetokounmpo开启了外籍球员霸佔MVP榜之后，三次一级国际赛中2019年、2023年两次世界杯美国分别屈居第七、第四，2021年东京奥运虽然最后拿到金牌，但从热身赛开始吞败，正式奥运比赛第一场就输给法国，夺金之后相当坎坷。
姑且不论星度较差的世界杯，单以奥运来看，即使美国总有集训时间不足、队友配合不佳的问题存在，以往苦战时美国除了深度优势之外，以个人能力而论，美国可能拥有场上最好、甚至是第二好的球员，但这项优势已经消失。
FIBA赛事只有40分钟攻防回合数较少，轮替较深、可用之兵较多的那方优势受限，已经让美国优势打了一些折扣，不再拥有场上顶尖球员让美国容错率更低。近年来美国高度和对抗性跟欧洲强队相比落居下风，只有运动能力仍是举世无双。如果对手可以对抗全场压迫控制失误，甚至进一步取得禁区优势，临场三分準头成为比赛胜负分野。投射能力美国并没有特别突出，外线拼不过对手的场面并不罕见，输球画面一再出现。
2023世界杯美国输了三场，对立陶宛败战美国三分跟篮板都输了一屁股，身材撞不赢剽悍的立陶宛巨汉；对德国败战是运动战完全站不了上风，德国助攻失误比非常优异，整场对轰美国落居下风；最后输给加拿大是守不住SGA就算了，还被防守专家Dillon Brooks的外线射爆单场七颗三分。
2019世界杯美国输了两场，输给法国那场篮板被彻底压过，Rudy Gobert一个人狂抓7颗进攻篮板，坐镇禁区让美国只能在外线试手气；八强输给塞尔维亚，主因是压迫防守几乎没有效果，塞尔维亚只有六次失误，三分命中率逼近50%，火力比拼结果美国五分败北。
除了当打球星不再是美国籍之外，下一代领衔新星看起来也是外国人。奥运官方日前颁布了明日之星名单，介绍这届奥运未满22岁的年轻新星们，领衔的是法国马刺中前锋Victor Wembanyama。接下来还有法国21岁后卫Matthew Strazel，效力巫师的法国前锋Bilal Coulibaly，刚刚转到公牛的澳洲前锋Josh Giddey，刚加入老鹰的澳洲后卫Dyson Daniels，还有南苏丹巨塔Khaman Maluach，没有任何美国球员。
主要原因是美国这次全队最年轻的是Anthony Edwards即将满23岁，全队没人符合奥运明日之星的定义。但这几年美国高顺位选秀如Cade Cunningham、Zion Williamson、Ja Morant等人进入NBA后都有各自问题，一来是伤病问题缠身，二来投射能力看来都普普通通，防守部份更是糟糕，发展不如选前声势是不争事实，不足以接下NBA火炬。
相比起来，Wembanyama的高度、移动力、投射，附带超大範围的防守範围，球季中展现惊人的进步幅度。以Wembanyama菜鸟年展现的成长曲线来看，只要保持身体健康，他会是下一位NBA的统治者，在攻守两端都有巨大影响力的超级球星，而美国下一位可能的超级巨星还不见身影。
美国仍有优异的新血即将进入NBA，未来会在国际赛出场效力。领衔的是新一代帅哥前锋Cooper Flagg，又高又帅又会打球，体能很好打法超龄又聪明，学业成绩顶呱呱一等一。Flagg破格入选靶子队跟老大哥放对惊艳全场，针对训练营最佳球员调查中得到九票获选为靶子队最佳球员，赢过黄蜂前锋Brandon Miller的两票和勇士后卫 Brandin Podziemski一票，看来2025选秀会状元只是时间问题。
再小一届有AJ Dybantsa跟Cameron Boozer这两位天才，刚帮助美国在U17比赛虐杀世界各国，场场得分破百之外，单场赢最少的是打法国只赢23分，轻鬆拿下冠军。这项国际赛事美国51-0还没输过，冠军赛43分血洗义大利让整届比赛场均胜分64.3分，再度写下纪录。
三位都主打现今最主流的侧翼位置，全能身手让人期待。不过这三人都还没满18岁，要说撑起美国门面言之过早，接下来几年的黄金发展期得继续进步才行。
热身赛前两场打完，美国除了老问题默契不佳、王牌Kevin Durant还在养伤外，佣兵中锋Joel Embiid状态很差让人担忧。第一场打加拿大短短12分钟五犯毕业外带四次失误，第二场打澳洲稍微好一点，出赛16分钟犯规只有一次但仍有三次失误，被寄与厚望的禁区破坏力没有看到，倒是防守部份护框能力不见蹤影，两场比赛打完火锅次数还是挂零。
Embiid身体状态看起来不是100%，本来身躯庞大的他在场上移动更显迟缓。相较起来，美国另外两位可以大範围移动、跑动能力一等一的中锋Anthony Davis、Bam Adebayo在场上作用更直接，跟队友配合效果更好，有他们在场能彻底发挥美国运动力优势。
尤其Davis两场比赛打不到20分钟，却能缴出得分、篮板双位数的成绩，场均3个火锅将护框强项发挥得淋漓尽致，看起来状态比Embiid更好，随插随用的打法不用球权更适合这只美国队，赛后有记者询问总教练Steve Kerr会不会更换先发阵容。
Kerr这样回答：
我很喜欢Embiid，他是具备宰制力的球员，而且每天都有进步。我在接下来比赛会持续尝试新组合，找到最好组合是当务之急。
一贯回话得体的Kerr没有把话说死，一来称讚了Embiid，二来说不排除一切可能，变阵可能性的确存在。美国还有三场热身赛，对手分别是奥运同组的塞尔维亚、南苏丹，以及2023世界杯冠军德国，仍有一些观察时间。跟Embiid要先发还是板凳比起来，Durant伤势状态和复原情况更重要。
Kawhi Leonard退出美国后，原本能扛四号、甚至小球中锋的侧翼剩下Durant、LBJ、Tatum三人，几乎没有调度余裕。更别说Durant火力举世无双，能持球进攻也能无球跑动拉开空间，附带协防禁区、巩固篮板的能力，绝对是这只美国的王牌，少了健康Durant差很多。
奥运最多只有六场比赛，扣掉预赛南苏丹、波多黎各，美国还有剩下四场硬战。如果让世界各国跟美国打一场七战四胜的系列赛，最后胜出的九成九会是美国。不过一战决胜负的淘汰赛，美国跟列强顶多六四开，甚至五五之数不爲过。
诚如小弟在世界杯后写的文章《2023世界杯》世界杯杂谈(一)：失败的是美国队，而不是NBA，现在NBA超过四分之一都是外籍球员，国际化的结果是世界各国实力越来越接近。大家都有NBA球员实力差不多，但是团队一起打球时间差很多。大多数顶尖外籍球员从青年层级开始代表国家出赛，一级赛事每年只会更换少部分球员，彼此熟悉度好上一截，鲜少有国家能像美国一样几乎每届都换血。
这次美国找来很多强力老将回锅，战力跟世界杯比起来明显提升一个等级。然而美国必须面对最强球员不是美籍的事实，奥运金牌之路苦战难免，还好美国不是分在绝对死亡之组A组，仍有一些调整时间。
Photo Credit：NBA/GettyImages/Team USA/FIBA
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