奥兰多魔术在23-24年自由市场表现稳健,采取谨慎策略,避免高风险投资,注重长期发展。他们有意保持球队稳定性,并注重培养年轻球员,力求未来可持续竞争。
自由市场开市前夕,魔术分别拒绝了Mortiz Wagner与Joe Ingles的球队选项,清出薪资空间,为其能在自由市场上大展身手开出第一枪。虽然有概率失去战力,但两人皆有想回归的意愿,且魔术这边在与Paul George团队会面后,也不想失去「有机会裸签明星球员」的可能性,以最大化在谈判桌上的话语权。
而在台湾时间7月1号,魔术以三年6600万的价格签下金块射手KCP。先来谈谈KCP的场上影响力,最直观的当然是其超过4成的三分命中率,且每场投进1.6颗三分球,可以有效解决魔术缺乏的外围火力。虽然还是偏向定点投射,并没有像其他跑动射手那样丰富多元的技能包,也仅能偶尔代班持球工作,但只要能够拉扯防线,解放更多变化的战术,如:Korver Action、WTF等等,製造更多潜在的空档,都能将进攻端往上提升一个档次。
除了三分球,KCP优异的防守能力,让他不但延续了奥兰多的团队基因,还能与Jalen Suggs成为新一代后场锁组合。以薪资层面来说,均薪22M的价码未来要选择继续合作,抑或想交易升级都是不错的薪资筹码——数字的匹配与球员本身的价值皆然。更重要的是:管理层并没有因为在甚嚣直上的Klay、PG等人交易传闻之中迷失主动权,而是在观望市场之余,以合适的价码找到适配的拼图。
隔一天,当自由市场的中锋下家逐渐尘埃落定后,以三年25M重新迎回Goga Bitadze。本季在中锋Wendell Carter Jr.因伤缺阵时,顶上先发,并缴出不俗的表现。虽然上场时间有限,但展现出的护框和扎实的掩护能力是其他两名长人所缺乏的。传统五号位的技能包之外,也于零星片段中展现策应能力的影子;防守端上,被低估的转髋与站位能力,场均15分钟内即产出高达1.2颗阻攻,让他成为魔术禁区的最后一道防线。
个人一开始并不认为Goga能够回归,毕竟在WCJ与Isaac健康的情况下,教练团更偏向使用机动性更好、具备一定投射能力的Mortiz Wagner进入十人轮替,Goga充其量仅能担任第三中锋。加上今年的自由市场上例如鹈鹕、灰熊等球队皆有长人需求,Goga大可前往其他更有发展机会的地方。但最终选择留队,不外乎是球队气氛良好,和制服组的私下斡旋。这些檯面下的动作不容易窥探,至少结果层面来说,在其他球队中脱颖而出,以複数年合约延续替补端好用之兵的缘分,是不错的操作。
接着分别以两年1400万和两年2200万分别签回Gary Harris与Mortiz Wagner。先来谈论Gary Harris,本季在24分钟的上场时间内缴出6.9分与1.6次助攻,场均贡献1.4颗三分球连带37.4%的命中率。虽然本季因足底筋膜炎伤势导致表现下滑,但以球员技能包来说,Harris跟KCP一样是万用的三分射手,且水準之上的防守让他能延续后者下场后,球队需要的3D缺口。而均薪7M的价码再给他一次回春的机会,就薪资来说魔术是出得起,也愿意出的。
而Moe Wagner虽然防守能力不佳,却具备一定的挡拆跟进、三分与策应能力。上赛季在二阵与Joe Ingles、Cole Anthony等人的pick n’roll搭配,为板凳注入新的活水。虽然两年22M看似有些溢价,但部分原因仍是在新版CBA规则中必须在开季前填至薪资下限。至于Franz与Suggs的新合约将在26年才起跑,且明年尚有合约的球员即有13人,对整体架构影响不大。
最后是笔者认为最漂亮的操作:提前续约Jonathan Isaac。下图为其合约细节。将Isaac 24-25年非保障的1700万转全额保障后,使用薪资空间将其加薪至27M后,与其签订一份递减式合约,最后一年甚至仅有12.62M。(来源:https://reurl.cc/LWkQxK)
健康的Isaac想必无须多谈,强大且全面的防守技能,配上大面积的防守範围,甚至在本季于防守EPM登顶全联盟。而缺点也很显而易见,在ACL受伤缺席超过两年后,出勤率一直是最大疑虑。虽然本季为魔术出赛58场,但上场时间也是被严格控管。而「第一年给高,后四年给低」的操作,不但解决了需要填满薪资下限的问题,也尽可能规避掉Isaac容易受伤的风险,甚至能继续持有球员资产,可谓一举三得。原本以为管理层会再多观察一年,却在休赛季即递出延长续约,属实有些意外,不过这也证明了制服组对其能满血复活表达肯定。
整体而言,虽然相较于海量薪资空间带来的遐想,最后只带来KCP不免令人感到有些遗憾,不过细看每笔签约都有其背后逻辑,尽可能将大合约控制在换约年之外,以及筛选、把握资产上正确的手段,为新赛季的开始打下基础。在新任总管Anthony Parker不错的操作过后,就看这支充满天赋的年轻球队,能不能带给NBA更多的惊奇了。