安东尼·爱德华兹是一位天赋异禀的年轻球员,他以出色的身体素质和技术能力闯入NBA联盟,被誉为篮球的未来之星。他展现出了与乔丹类似的风格和潜力,让人们期待他未来的表现。
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曾经有一段时期,只要弹性优异的摇摆人都会被冠上Michael Jordan接班人的称号。不过随着三分投射成为显学,飞天遁地的摇摆人不再吃香,成为攻防一体的球队主将更是少之又少,直到今年季后赛的Anthony Edwards。
2020年Edwards以状元之姿进入NBA,去年2月LeBron James打破生涯得分纪录时小弟曾写过《New Star》追逐LeBron James得分纪录?蚁人Anthony Edwards或许有一点可能,阐述Edwards看起来有那幺一点点机会挑战LBJ的傲人纪录。
能飞善扣的弹性、一流的爆发力辅以优异对抗性,Edwards具备一切90年代顶尖摇摆人的基本条件。难得可贵的地方在于Edwards拥有一等一投篮手感,三分球对他来说只是小菜一碟,还会有外线投太多的疑虑。
缺点部分显而易见,大学时期即有投篮选择不佳、阅读防守普普通通的评价,当时可以直接体能强行碾压弥补。然而身体素质超人一等又有顶尖手感,大学却只能缴出40.2%命中率、29.4%的三分命中率,最具预测能力的罚球是顶多及格的77.2%,加上高度只有6-4尺寸不足,当时Edwards给人不少疑虑。
Edwards加入NBA前曾在美式足球和篮球之间犹豫,有一说他对篮球没有特别热情,纯粹是收入较多才选择篮球。球星和超级球星的差别往往就是那一寸的高度或是对比赛的态度,从灰狼用状元选择Edwards开始后,舆论批评没有少过。
Edwards菜鸟年全世界还在新冠肺炎地狱当中,NBA直到2020年10月才在奥兰多泡泡圈完成该年度所有赛程,新球季不到两个月粉墨登场。菜鸟没有夏季联盟、完整训练营等调适时间,等于是新兵训练营后直接拉上高强度战场。
灰狼为了给状元郎调适时间,一开始让Edwards从板凳出发,但没办法改变他开季奇惨无比的状况。幸好球季后半Edward快速适应表现判若两人,急拉尾盘让Edwards在最佳新人票选名列第二,算是还可以接受的结果。
老天似乎也眷顾这位天才,进入联盟后Edwards持续长高《峰岭随笔》这年纪还在长高?北大荒下一个新希望Anthony Edwards,已具备6-6的标準摇摆人高度。
队友Rudy Gobert曾把Edwards拿来当Dwyane Wade相比,他这样说:
Edwards才22岁而已,而Dwyane Wade那个年纪就已经赢过冠军了!Wade当时是夺冠的关键,周围有许多老将可以帮他成长。Edwards还没到巅峰状态,不过他依旧可以成为很好的领导者!
注:Gobert搞错了,Dwyane Wade当时加入联盟时已经22岁,他在生涯第三年、也就是24岁时帮热火拿下队史第一座总冠军。
Wade是伟大的球员,生涯三度拿下冠军且入选名人堂,跟他相提并论是一种荣耀。不过当Edwards长到6-6之后,目标就不只是Wade而是Kobe Bryart,甚至是Michael Jordan这两位等级更高的摇摆人。
体能优异、攻击力强大绝对是基本条件,要能跟两位前辈比肩,防守部分绝对不能含糊。Jordan是少数以后卫身份拿过最佳防守球员的高手,防守第一队固定班底;Bryant年轻时建立优良防守名声,多次入选防守第一队,2008北京奥运、2012伦敦奥运更在国际赛场用防守扬威。
Edwards拥有优秀防守者的一切基本条件,不过防守更需要态度和意识。一直以来Edwards都是攻优于守的类型,直到菜鸟年后半段换成Chris Finch执教灰狼后才慢慢发生改变。
Finch对防守要求近乎执着,即使是球队王牌也要好好防守,要不然就是一顿臭骂。Edwards承认这点,他认为Finch是当今最佳教练,访谈时这样说:
Finch真的是一位很棒的教练,对任何人都不会拐弯抹角,如果我犯错他会直接批评我。不管球员的地位有多高,Finch要求一样严格。
Finch临危受命那年灰狼团队防守效率联盟28名,完整执教第一年进步到13名;接下来拿到大中锋Gobert往前进步到第10名,然后本季是联盟防守最好的队伍。
Edwards开始在防守付出大量心力,禁区有大扫把坐镇下给对手更侵略性的防守。他和Jaden McDaniels建构了侧翼坚强的防线,首轮面对太阳双卫Devin Booker、Bradley Beal让他们吃足苦头,次轮碰到金块让Jamal Murray绑手绑脚(虽然Murray本身有伤),直到西冠碰到Luka Doncic才被攻破。
首轮击败太阳后,Kevin Durant盛讚Edwards:
Edwards让我印象深刻。他一直是我最喜欢看的球员,他生涯我会持续关注他!
Edwards过往防守问题是容易恍神,而且太想一次解决对手。经验慢慢累积后Edwards越来越沉得住气,靠着脚步敏捷、不惧碰撞的特性,对球防守时已经有相当火侯。现在欠缺的是无球专注力和绕过掩护的细腻度,还在持续进步改进中。
连续两个球季Edwards在最佳防守队伍都得到4分,不过最佳防守球员选票都是挂蛋,显示一般认知他的防守还不到顶尖程度。然而经过这次季后赛洗礼后,Edwards防守名声慢慢建立起来,加上Finch持续在后鞭策,相信他会逐步得到肯定。
攻防一体摇摆人最终形态是Jordan,而不断比较、找下一位XXX一直是媒体最喜欢的话题。Edwards接受ESPN记者Malika Andrews採访时明白表示,他不希望被称为下一位Jordan。Edwards这样说:
我是第一个Anthony Edwards。我希望人们看到我自己的风格,或许身上有点Jordan的影子而已。
即使精彩画面不断,Edwards这次季后赛之旅暴露了明显缺点。第二轮面对Nikola Jokic和Aaron Gordon镇守的禁区,这个组合明显欠缺足够的护框能力。Edwards切入后如入无人之境,场均切入13.4次,命中率高达58.7%。
西冠小牛始终维持起码一位护框好手,Daniel Gafford和Dereck Lively两位中锋起码有一位在场,持续给予协防压力。这让Edwards主要防守者P.J. Washington、Derrick Jones Jr.可以更侵略性防守,而这两人的运动能力相当优异,让Edwards碰到一些麻烦。
这轮Edwards场均切入20.5 次,命中率仅有29%,终结能力严重受到影响。切入没办法,就连跳投也不尽理想,面对包夹时处理球不够老练的毛病依旧,西冠Edwards看来帐面成绩不错,但实际影响力完全无法跟Luka Doncic相提并论,还有很大进步空间。
结束NBA赛季后,接下来Edwards的挑战是巴黎奥运。2023世界杯Edwards扛起美国王牌攻击手的角色,但美国最后只拿下第四名。这次奥运捲土重来,Edwards不用再肩负类似进攻责任。侧翼攻击线有LeBron James、Kevin Durant两位老将,刚刚带球队拿下冠军的Jayson Tatum也会是国家队一员。即使Kawhi Leonard因为膝伤可能不会出征法国,侧翼线战力依旧充沛。
对自己信心满满的Edwards希望成为这只队伍的先发,目前看来还是有机会,主要卖点是超强运动性和充沛体能,足以肩负第一线对球施压的重责大任。以往美国都用摇摆人针对对手主要持球者,这次也不会例外。或许Jrue Holiday是更好的防守球员,但Edwards高度、对抗性可能是另外一个选择。
平心而论,Edwards虽然霸气外露自信满满,先天条件优异,但跟联盟前五人比起来还是差了一个等级。现在他最大缺点在于场上处理球的能力,如何稳定破包夹、在高压下不失误做出正确选择,需要优异球商。而球商这种东西无影无蹤,大多时候可以随着经验累积到达一定水平,但能否更上一层楼就看造化了。
Edwards优势在于年龄,看看赛尔提克双前锋Jaylen Brown、Jayson Tatum分别到27、26岁还能发展成为更成熟的球员,Edwards还有一些时间。好消息是灰狼刚刚跟Finch教练完成续约,Edwards能持续受惠良好的纪律要求,其他的就看造化了。
NBA前三强的球员不是美籍已经很久了,Edwards有机会成为那一位吗?我们拭目以待。
Photo Credit:NBA/GettyImages/FIBA
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