老闆轻松打破支票簿,重视回本效益:活塞再次脱颖而出

在《峰岭随笔》中,当老板毫不在乎沉没成本,轻松打破支票簿,将注意力放在回本效益上,最终活塞实现了大破大立的壮举,再次脱颖而出。

层峦叠嶂,巍然屹立。主要讨论有兴趣的议题或球员,偶尔跟风评论时事话题

今年刚好是底特律活塞夺冠20週年。说来可悲,过去15年活塞是NBA例行赛胜率最低的队伍,真真正正烂队一支。2023-24球季季初在Cade Cunningham回归后,活塞看起来有点希望《峰岭随笔》相同基因不同际遇:活塞前锋Ausar Thompson剑指新秀第一队,然后就一泻千里了。

球队战绩烂要球员背锅大可不必,除了少数球员只在休赛季强外,99%球员都非常认真努力,上场就是拼到底。毕竟NBA竞争非常激烈,想挤进窄门的年轻新血源源不绝,球员求胜心不可能差到哪边去。球队长期战绩烂跟球员没太大关係,这是老闆、管理阶层、教练的错。

活塞过往15年很烂过去4年更烂,没有一年超过25胜,累积胜率只有23.3%。2023-24球季创纪录28连败写下不名誉纪录,最后只拿到14胜、胜率17%。当初"Trust the process"的费城76人够摆烂了吧?最起码重建到第四年76人拿到28胜,胜率接近40%,已经看得到重建结束的光。活塞烂成这样,重建到第四年比前三年更烂,总是要有人负责。

看看过去四年同样很烂的球队,第二烂休士顿火箭已经蓄势待发,一度有挑战附加赛气势;第三烂圣安东尼奥马刺拥有绝世奇才Victor Wembanyama,已经看到未来曙光;第四烂巫师是唯一跟活塞接近的队伍,不过换了新教练Brian Keefe看来耳目一新;第五烂奥兰多魔术已回到入季后赛,双侧翼Franz Wagner、Paolo Banchero还在走新人合约,刚要开始享受薪资红利。

唯有底特律活塞,重建四年仍然百废待举,是有一堆年轻人在阵中,但除了Cade Cunningham之外其他人都是大问号,看不出建队方向在哪边。

老闆Tom Gores是运动爱好者,身为亿万富翁的他事业主要在加州,但他是密西根州大毕业跟活塞有一点地缘关係。他在2010年10月正式成为活塞老闆,这些年来只有两次胜率超过50%、两次打入季后赛,不过两次都被横扫出局,真的是情何以堪。

上季主场看球时Tom Gores被现场稀稀落落的观众嘘,高喊把球队卖掉,不过看来Gores没有要卖球队的意思,老闆没有要负责,自然得下面的人捲铺盖走路。先是这几年负责操盘的总管Troy Weaver走人,找来鹈鹕总管Trajan Langdon成为新的操盘手,接下来亲自火掉上季最高薪的前最佳教练Monty Williams。

Tom Gores当时自己力排众议找Monty Williams当教练,除了高薪长约外还附加医疗支援,重点在Monty子女的特别医疗保险。Monty去客场可以带家人搭老闆的私人飞机,还有额外住宿补贴,最后聘用直接老闆本人一锤定音,现在要让Monty走人只有他自己可以做主。

Monty合约还没走完,有五年时间躺在家里继续领钱,而前总管Troy Weaver状况雷同。2020年找Weaver操盘,第三年合约结束后活塞决定和Weaver延长合约,在2022年底正式签约,长度和金额没有透露。不过根据NBA习惯, 个人推测2023年是Weaver旧合约最后一年,2024年开始跑新合约。跟Monty一起联手打造史诗级烂队的Weaver,同样是合约只跑一年就走人,Weaver也属于不用做事就可以领薪水一族。

Monty很烂,可是身为活塞支持者觉得Weaver更烂。Weaver选秀普通,都已经是大3D时代了但选秀最注重的还是先天条件,拿了一堆高天赋但是投射能力差的球员。第一次选秀最高顺位的Killian Hayes已经离开NBA,接下来首轮高顺位拿Jaden Ivey、Jalen Duren、Ausar Thompson的特点都是投篮不行,只有Cunningham具备投射能力。

要说Weaver眼光好很会选秀看也不怎幺样,这几年二轮选秀全军覆没,连一位堪用轮替都没有。也难怪Weaver最喜欢的交易是拿二轮签去盘别人练不起来的五星高中生,丢二轮跟丢垃圾一样。经典交易是在Marvin Bagley III即将要成为受限自由球员时将他交易来,休赛季没人竞价、队中已经有年轻中锋Jalen Duren还是跟他溢价续约;续约完后隔年再交易来位置相同的James Wiseman,最后只好贴签把Marvin Bagley III送走,完全没有逻辑可言。

大部份时候Weaver交易看来都是小输一点而已,但是累积下来就发现前后逻辑不通。选来Cade Cunningham三年来完全不管队形塞了一堆体能怪,进攻空间之拥挤可说是NBA第一。号称核心四人组Ivey、Duren、A.Thompson、Cunningham完全不能搭,更没有当代最重要可以提供位置弹性的大型侧翼,阵容调整势在必行。

最不爽的是Weaver非常徇私,把自己儿子找来球队当分析师,用双向签下跟自己有旧识、前雪城总教练Jim Boeheim的儿子。Buddy Boeheim在球队打了两季,上季季末还在活塞打完。BuddyBoeheim号称射手,打了两季FG只有25%。你说在发展联盟打得不错也没有,两年累积G League命中率合计只有41%,三分球只有38%,还是大龄、运动力差的白人。

当球队成功的时候,找些认识的人、给特殊人机会通常会睁一只眼闭一只眼;不过活塞烂到家,Weaver还如此不避讳滥用权力,被火掉真的也是刚好而已。

Weaver二轮掏不到好轮替,双向合约乱用做人情,发展联盟落选新秀全军覆没。这几年活塞资产管理一塌糊涂手上没签,不是Weaver心目中理想球员直接买断或是贱卖耐心极差,老闆愿意给四年的时间真的已经非常仁慈。

Weaver少数不该背的黑锅是找Monty当教练。Monty是另外一种烂,当年Kevin Durant在Monty手上变底角等球射手历历在目,Monty居然让全NBA锋线外线最烂的A.Thompson蹲底角?真的匪夷所思。A.Thompson身材属于侧翼,但现有技能包完全没有外线,使用方式只能当禁区使用,而Monty完全看不出这点,让前几个月的好表现化为泡影。

A.Thompson被乱用外,二年级后卫Jaden Ivey更是悲惨。菜鸟球季Ivey在Cunningham报销、后场缺人情况下被抓去控球,好不容易季末练出一点东西,新球季重点应该学习如何跟Cunningham一起打球。没想到开季居然被Killian Hayes挤下先发,每场从替补出发打个20分钟了事。Ivey外线不行没错,但Hayes外线能力只有更差;美其名是加强防守,但是更合理怀疑是他个人不喜Ivey的打法,找个藉口把冷冻他而已。

搞到最后必须要靠管理阶层(Weaver少数干得好事)把Hayes裁掉,Ivey才得到本该属于他的上场时间,第二年几乎白白浪费掉。连续两年第五顺位新秀都被Monty这样乱搞,提前丢掉乌纱帽一点也不冤枉。

Trajan Langdon接手后要做得比Weaver更烂很难。用顶薪续约Cunningham是不需要大脑思考的一步,接下来首要之务是找一位符合时代潮流总教练。与其花大钱找成名大咖,活塞更应该给优秀的年轻助教机会。雷霆的Mark Daigneault、赛尔提克的Joe Mazzulla都是从助理教练开始磨练,35岁接掌一支球队打出成绩,活塞需要自己版本的长期教练解答,像湖人找J.J Redick这种豪赌就免了。

马上选秀会就要到来,如何运用手上第五顺位的签、怎幺挑选适合年轻球员搭配在一起、运用广大薪资空间,Langdon的任务一点也不轻鬆。经过Weaver这几年摧残后,个人认为活塞整体体质仍然极差,距离一定竞争力仍然很远。最怕的是Langdon沈不住气开始乱买,这样活塞更难走出重建泥淖。

找来发展投射能力颇有好评的Fred Vinson是好棋,2010开始待在鹈鹕后Fred Vinson有帮助球员投射能力突飞猛进的实绩。明星前锋Brandon Ingram是一位,最新产品是防守超强的侧翼Herbert Jones,前两年三分命中率只有33%左右,大幅进步到41.8%。

活塞这几年惨况是管理阶层、教练团恶搞,但球员本身发展不出投射能力也是一大问题。只有中前锋Isaiah Stewart算是投射能力有长足进步,其他人要不没有发展出来、要不进步甚微,全队没有一位可靠射手。

当年Weaver从雷霆被挖来活塞,一开始老闆也是展现十足诚意充分授权,然而烂了三年老闆Tom Gores受不了开始插手。这次Langdon应该有一段完全授权的蜜月期,不过可以持续多久就不知道了。

Tom Gores愿意跟自己的支票簿过不去,即使总管、教练长约在身仍勇于开铡值得鼓励,不过过往例子来看,老闆直接插手球队运作没什幺好下场。Tom Gores愿意认赔杀出很好,不过接下来还是乖乖出钱比较好。

肯推倒重建绝对是好事,起码Langdon短期没有饭碗保卫战,应该不会太着急行事,下星期选秀会就能见真章了!

Photo Credit:NBA/GettyImages

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