波士顿凯尔特人一直以来都是NBA历史上的传奇球队，他们拥有着悠久的历史和辉煌的战绩。凯尔特人队员们始终不停地训练和进步，每一天都在为成为最强者而努力。他们永不言败，永不退缩，直至最后的一刻。
2024年NBA总冠军赛虽然收视率不佳，夺下总冠军的塞尔提克甚至从第一轮开始就饱受嘲讽。从一开始的金块队总冠军，到第二轮的灰狼队总冠军，西区冠军赛更被许多西区球迷或是塞尔提克仇家当成总冠军赛。塞尔提克则被认为是靠着对手主将受伤而得以一路顺风顺水，从第一轮的Jimmy Butler，到第二轮中Jarrett Allen与系列的Donovan Mitchell，再到第三轮中又伤了溜马队的明星主控Tyrese Haliburton，让塞尔提克的12胜2败战绩被认为水分很重，特别是Haliburton受伤后塞尔提克几度落后溜马队直到最后才逆转完成横扫，被认为防守欠佳，进攻更只是帐面数据而已。
另一边，达拉斯小牛队不仅全员健康，更一路以西区第五位的逆境下剋上，Luka Doncic为首的单打组合更是难解，加上年轻的中锋Dereck Lively II在季后赛里技惊四座，他与先发中锋Daniel Gafford与后卫群的空中接力表演更有新的空抛之城的声势。
儘管数据上塞尔提克完全辗压，但舆论上、媒体上甚至专业的ESPN都有大量的小牛队支持者。
他们不懂的是，当小牛队以绝对优势领先灰狼队时塞尔提克的球迷都知道挑选这个系列组合的是塞尔提克的小精灵Lucky，这是Lucky的场子，这是Lucky的恩怨。
随着塞尔提克以3：0取得压倒性领先优势，专注在西区的球迷，甚至是媒体才开始注目这支领先整个球季，理应是这个球季风云的球队，却没有MVP，没有年度最佳教练，几乎没有任何奖项的反派球队。
于是，ABC的主播Mike Breen说自己很爱塞尔提克在防守端选择不藏Sam Hauser这种塞尔提克球迷已经知道两个球季的事情，或是球评激赏Jayson Tatum与Jaylen Brown的防守大幅进步这种塞尔提克已经知道大半个球季的事情。
Tatum与Brown的防守在这个球季有明显的进步，除了改掉了过去为了进攻而在防守时偷休息的坏毛病，少了坏朋友也改正了过去假协防真偷懒的恶习，光是愿意压低身子、双手高举、站稳马步，就已经让看了他们胡搞多年的塞尔提克球迷感激涕零。看到他们总冠军赛里居然能够面对过去几年骗死他们不偿命的Doncic，不只能够单防，也能够协防压制中锋，都让人眼睛为之一亮。
不过，吸引我的是封王战里没人注意的一球，小牛队一次从高位往禁区的空手切入，负责防守的Brown居然从第一刻就发觉对手的意图，而且一路紧贴着对手寸步不离，让一直试图製造机会的Doncic只能乾瞪眼。
如果是过去的Brown或是Tatum，肯定会因为分神注意强边而错过第一拍，这季即使有改变，也很难像能这样死命地贴死对手不给任何机会。
究竟是甚幺造成这个转变？
当塞尔提克以五场夺冠，两年前败给勇士队的过往成了显学，不管是Brown或是Tatum都成了媒体笔下「毋忘在莒」的波士顿版。
两年前技低人家一筹的痛苦让转入NBA之后就一直打入东区季后赛的两人体会到冠军不如自己想像中唾手可得，但真要说他们从两年前的失败中体会出扭转情势的奥妙才有本季的强势攻守，那真的是鬼话连篇。
别的不说，去年的季后赛里Brown就曾经因为不满教练团而在球队会议后带头大喊「Defense」宣洩自己的不满。而他们口里的防守，显然跟这个球季的防守无论在态度上、技巧上与强度上完全是两回事。
换句话说，他们根本不知道自己的防守不够好。
又例如赛后访问所有球员第一件事情都是团队，开口闭口都是队友，但别忘了去年三月，Brown、Tatum与Smart正是带头与总教练Joe Mazzulla摊牌谈判，要求将自己兄弟Grant Williams重新加入轮替并减少Sam Hauser出场时间的闹事首脑。
2022年的兵败勇士的教训显然还不够惨烈。
隔了几天，终于看完封王战，似乎把一些事情串在一起。
在讚叹2024塞尔提克的同时，许多人可能忘记2023的塞尔提克也是写下57胜25败，OFFRTG高居联盟第二、DEFRTG为联盟第三，NETRTG是联盟第一位的劲旅。同样也是进攻、防守一把罩，三分球命中率37.7%，全队也有八名球员三分球命中率超过三成五的球队，这跟总冠军赛里被吹捧的塞尔提克真的差那幺多？
实际上，这是两支不同球队。
去年的塞尔提克，或者该说Mazzulla是在Ime Udoka遗留的阴影下过日子。打从Mazzulla真除后开始他就不断与之对抗，Brown的防守情节与Grant Williams事件都与此有关。因此，Mazzulla找来Sam Cassell与Charles Lee重组教练团，总管Brad Stevens顺势让一心求取高薪的Grant Williams离队，再利用交易Kristaps Porzingis的机会送走Marcus Smart，就成了切断Udoka繫带的巧妙运作，也才得以让球员真正了解团队的意义。
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就如同之前提过，Sam Cassell的回归带来了Tatum与Paul Pierce的连结，让Tatum的进攻有了改变。在溜马队主场举办的明星赛，更让Tatum与队史最伟大前锋Larry Bird近距离接触，这都成了Tatum成长的泉源。
说来可笑，在NBA历史最悠久的球队，身为球队招牌球星与当家前锋，却连Paul Pierce与Larry Bird都没见过，过去塞尔提克高层的「运作」如果真的摊在阳光下，恐怕有更多不能说的秘密。
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但这些转变都跟今天的主题无关，因为这些在之前都已经交代过有了脉络，真正影响这个球季的是Jrue Holiday交易。
当知道交易Holiday的筹码是Malcolm Brogdon与Robert Williams时，第一个念头是：完了！进攻怎幺办？第二个才是没有Robert，那一老一伤的中锋怎幺办，这样真的能撑完整个球季吗？但想想板凳上还有Luke Kornet可用，第二个问题就可以抛之脑后。
是的，进攻怎幺办？因为2023年真正影响球队进攻的不是Tatum，不是Brown，也不是许多人以为的Derrick White，而是Brogdon。
2023的塞尔提克进攻与过往不同，就在于现在大家所熟知的Space。但你如果回想，过去的塞尔提克其实也是一支以大量三分球取胜的球队，Tatum、Brown单打自己扔三分球之外，也大量在切入之后往外传给队友投三分球，甚至这个传统可以回推到Isaiah Thomas的时代，就外型上来说绝非创见。但本质上，2023的塞尔提克多了许多单打之外的配合，球员的空手移动、空手切入、交互阻挡等等看似简单，却增加了进攻多样性，也真正拉开外围进攻的空间，但这些在Stevens或是Udoka系统中都不见蹤影。
带给球队变化的是Brogdon，除了他擅长的诡异切入得分能力，他也藉由运球切入引导球商较高的队友如White、Hauser、Kornet做出空切或是跟进接应之，擅长空手走位的他也在Tatum与Brown持球单打时巧妙的移动位置，出现在该出现的地方让陷入困境的Tatum与Brown不得不将球给传出去，让塞尔提克的进攻出现过去所没有的活力。
透过他，Mazzulla的进攻才得以活化，但也是因为他受伤，让塞尔提克在季后赛少了那一味。
没有了Brogdon，塞尔提克的进攻要如何进行？所幸，开季之后，Porzingis加盟的影响超过了Brogdon的离队，透过高位中锋的站位模式，加上White、Holiday、Hauser等走位专家，很自然地将变化持续带入塞尔提克的进攻系统之中。多得分点的优势，也减少了对单打的依赖，而Pierce暑假的近身指导更让Tatum的单打魔改到另一个层次。
到了明星赛后，Brown开始尽情散发自己的潜能，拿下单周最佳球员后一路向前，明星赛后的得分从22.0分大增至25.5分，两分球、三分球的命中率也随之提升。Brown的攀升，一度让塞尔提克的均衡进攻失去平衡。但三月中开始，Tatum的打法也开始转变，除了最明显的后撤步三分球大幅减少外，Tatum开始转变角色，从进攻双箭头变成进攻的供输者，开始大量的利用自己的切入吸引力製造队友的外线空档，同时开始帮队友单挡，分担各种髒活帮助队友获得更好的进攻机会。自此一路进化到季后赛成为塞尔提克的进攻机会製造者。
困扰塞尔提克多年的双探花如何搭档问题，就这样自然而然地获得解决。
总冠军赛是一个重要的分水岭。第一战里塞尔提克利用处处开花的三分火力完全压制了小牛队，但对比起溜马队，小牛队的平均身高与对抗性更佳，除了Doncic外，Derrick Jones Jr.与P.J. Washington都有足够的身高与活动力，当他们开始针对外围投射做布防并积极骚扰下，塞尔提克的三分球出手空间与时间都被压缩，不能再光靠三分球就辗压对手。再加上裁判对于禁区碰撞的「容忍度」不断增加，Tatum与Brown切入禁区后再外传的难度上升，往往Tatum、Brown切入后成了落难的凤凰不如鸡，球直接被端走也没有半点哨声，连买犯的机会也一併消失。
此时，Holiday的空手移位就成了扭转战局的关键。Holiday适时地放弃三分线外位置移入禁区核心位置，让负责传球导引的Tatum在吸引防守后不需要过度深入禁区就可以利用短传找到Holiday瓦解小牛队的包夹防守，最后甚至跟Holiday两人在禁区里玩起相互搭档的游戏，这是例行赛与东区季后赛少见的打法。
从上个球季到总冠军赛，球员空手走位到禁区的频率达到新高，转换到防守，也出现过去少见的球员很认真地跟防空手走位的现象。也许是总冠军的专注度提升，或许是终于真正懂了空手走位的影响，在重要时刻出现Brown紧盯着空切对手一刻不放，就完全可以理解。
失去Brogdon的导引，但走位的观念却更深深印入塞尔提克仅存这几位自家选秀的内心，再从进攻更进一步内化成防守的观念。
这是一支不断进步、成长的球队。不但场上有终于「Understood（Sam Mitchell语）」的Tatum，有释放天赋的Brown，有无解高位进攻能力的Porzingis，更有一群看似绿叶但却有全队完全信赖的核心球员，以及随插即用的替补群，成了攻守俱佳的球员组成。场外更有尽全力打造球队的总管Brad Stevens，有球队史上继Red Auerbach之后最好的总教练Joe Mazzulla，让这支球队终于成为一支有未来想像的球队。
九零年代Red Auerbach真正退居幕后之后，经过三十年，塞尔提克终于又有了居于联盟领先地位的总管、总教练与球员，这，才是真正的塞尔提克。