Dante Exum曾因伤病困扰而难以找回状态，但在关键时刻他从板凳上站了出来，展现出惊人的实力和能量，成为独行侠的新希望。他的复苏故事令人动容，也成为球场上的一抹亮色。
总冠军赛前三战打完，当独行侠被逼入0-3时，不少人都认为独行侠应该束手无策了。然而，在第四战，他们却爆发出惊人的能量，以38分差在主场拿下重要的一胜。
而其中最令人惊豔的变阵之一，就是将季后赛在板凳端坐很久的Dante Exum 放上场，想不到却收到了奇效。
而这已经不是本季Exum 第一次让人惊奇了。
本季重返 NBA 的 Exum 本来仅仅是作为 Kyrie Irving 的替补，想不到他却在Irving 伤退的时候打出好表现，不仅先发场均16.8分、4.8篮板、5.4助攻，独行侠更在 Exum 先发的五场例行赛中，打出四胜一败的佳绩。
更令人惊讶的是，在十二月中对阵湖人的比赛中，在最后时刻跳出来挡住湖人反扑的，不是当家球星 Luka Dončić，而是 Exum。
「今晚，湖人都放我大空档。」 「那我也别无选择，只能出手。」 「我也就是尽量保持出手的信心，所幸结果还不错。」 「所以如果未来他们还是用这样的防守策略，那我就会出手。」
这场比赛，湖人的策略就是全力包夹 Dončić，放生涯三分命中率仅有30%出头的 Exum 在外线的空档。
单就数据上来看，这样的防守策略并没有什幺问题，可也让 Exum 逮到机会，轰进了生涯新高的单场七记三分球，并且有五颗集中在拉锯的第四节，单节狂砍17分，全场拿下26分，帮助独行侠锁定胜局。
而在总冠军赛第四战对阵绿衫军时，Exum 同样复刻当时的表现，在第二节上来时，先是一个上篮拿下两分，之后更接获Dončić 的妙传投进三分，帮助独行侠拉开分差，在后场大幅舒缓独行侠双卫的压力，拿下这至关重要的大胜。
或许，这时候大家才稍微回想起，那些原本属于 Exum 的期待...
世界最好，20岁以下
「身材条件出色，在后卫当中算是出类拔萃。」 「具备爆炸性的第一步与良好的协调性。」 「不惧怕碰撞且双手皆能终结更让他成为很好的切入点。」 「竞争强度是他最大的隐忧。」 「目前他表现最好的比赛，大多来自与同龄球员间的对抗。」 「在更高的层级能否维持表现值得观察。」 「此外，外线投射也并不稳定。」
时间回到2014届 NBA 选秀，当时的 Exum 可以说是一块未来的瑰宝，虽然下届状元，同样是澳洲球员的 Ben Simmons 抢走了不少关注，但是 U-17 世界杯与 U-19 世界杯最佳阵容的殊荣，仍无损 Exum 被很多球评认为是世界最好的20岁以下球员之一。
6尺5吋的身高、6尺9吋的臂展、搭配极快的第一步，当年才19岁的 Exum 在静态条件上确实令人眼睛为之一亮，身材上的优势以及技术包的可塑性，让人对他能打一二三号充满遐想。
而且不同于很多年少得志的球员，在处事上总会有种稚气未脱的轻狂，Exum在个性上被许多球评评价为谦虚、好学，对他的职业道德给予很高的讚赏。正是这些特质，让球评给予他传奇球星 Penny Hardaway 的模板，也让爵士队决定用第五顺位将他选下。
但是，Exum 也并非无可挑剔。年轻虽然让他在发展性上具有优势，但同时也是一把双面刃，因为这意味着他在球技和身体上都还不够成熟，再加上 Exum 并没有选择就读大学，因此让他少了一个可以衔接职业强度的缓冲期。
事实上，这在当年选前的世界杯上也可以看出端倪。虽然在同龄的比赛中，Exum 的表现可圈可点，但是在代表澳洲出赛国际赛时，面对成年人的身体强度，Exum 出赛六场，仅仅缴出2.7分，命中率仅40%的球赛内容。
此外，虽然当时还不是大三分时代，但是 Exum 不稳定的外线投篮，也限缩了他的进攻手段，让他在因为身体对抗性切入受挫的时候，没有其他可以帮助球队得分的武器。这也导致他在新秀年度虽然全勤出赛了82场比赛，但场均得分却只有4.8分。
然而，从当时教练 Quin Snyder 的调度来看，爵士队是对这名新秀寄予厚望的，不仅让他先发了41场比赛，还让他担任控球后卫，培养他传球与组织的能力。
正当大家冀望他能成为下一名高控球的时候，伤病的循环却彻底摧毁了这个幻想...
伤病循环，淡出舞台
「我认为伤病是个很大的因素。」 「每当我表现不错并适应我的角色定位时，我就会因为伤病而无法上场。」 「当我努力从伤病回归争回我的位置，但我又会再次受伤。」 「我的主要问题之一，是球队担心我能否保持健康。」
这是多年以后，Exum 对于自己在 NBA 为何如此挣扎的总结。
在不愠不火的新秀年后，Exum 在休赛季替澳洲出赛时左膝十字韧带撕裂，不得不缺席第二年的赛事。
然而，当他休息一个赛季后再次回归时，爵士已经围绕着 Gordon Hayward 和 Rudy Gobert 建立了一支可以打进季后赛的阵容。球队的核心目标也从培养新秀变成以赢球为即战力的导向，这使得技巧尚未熟练且仍需要时间累积经验的 Exum 处于更加尴尬的境地。
幸运的是，球队并没有放弃他。即使在那个赛季，Exum 因伤只出赛了66场，球队仍给了他将近18分钟的上场时间来练习，期待他的学习能力能够跟上球队的步伐。
然后在下一个赛季，他又再次受伤了…
「爵士团队都知道我为了跟上大家做了多少努力。」 「但是伤病的发生，让我感觉糟透了。」
在季前赛的过程中，Exum 又遭逢肩膀脱臼的伤势。虽然当时他的经纪团队建议他带着伤病上场，因为这个赛季结束后，Exum 将成为自由球员，这个赛季的表现将决定他在市场上的价值。
但是，在与爵士球团和家人讨论后，为了长远的发展，Exum 决定接受手术。这个决定使他被迫缺席了大部分的赛季，直到赛季的最后十四场比赛才回归，并且参加了十场季后赛。
可是，伤后需要适应的 Exum 的表现显然并未达到爵士队赢球的期望。然而，为了表示对 Exum 伤癒复出肯定，爵士仍然开出了三年的合约回应。
然而对于爵士的高层来说，Exum 的定位已经变成了一个可有可无的存在。因为在球队的后场上，他们已经找到了可以依赖的建队核心 Donovan Mitchell。这使得当 Exum 再次因伤倒下时，他对爵士的价值可能只剩下交易价值。
最终，他被爵士加上两张二轮签的价格交易到骑士，换来了 Jordan Clarkson，作为 Mitchell 下场后的替补得分手。
被交易到骑士也没成为Exum止跌回升的契机。或者说，在确立 Darius Garland和 Collin Sexton 为后场搭档后，骑士根本没有空间给经常受伤，球技与球感都还需要重新调整的 Exum。因此，在下一个赛季，Exum 又被捲入了 James Harden 的惊天交易中，成为交易包裹的一部分被送往休士顿火箭，并在火箭队一场比赛都未出赛就被裁掉。
由于伤病的影响，原本被视为世界最优秀的20岁以下球员之一的 Exum，仅短短六年就被迫离开联盟，转而往海外发展。
塞翁失马，焉知非福
「来到欧洲，每周必须打两到三场比赛。」 「这样的赛程有助于我保持状态，让身体回归到健康的状态。」 「显然，前往欧洲给我提供了一个机会。」 「让我投篮技术变好了，也更有信心了。」 「我认为现在的定点投篮，是我职业生涯中最準的。」 「所以无论是掌控节奏、持球推进还是空手走位，现在的我都做得到。」
如果仅因 Exum 被联盟淘汰就说他是水货，那也有失公允。毕竟受伤以及球队的时间轴，让他一直没有获得好好调整、改善自己的机会。但来到海外，Exum 终于有球权可以好好发挥。
在西班牙待了一个赛季，接着又替塞尔维亚的职业球队效力，Exum 在欧洲的赛场上，不仅让身体回归到健康状态，也逐渐完善自己投篮的稳定性，在这两个赛季，Exum 的三分命中率皆超过42%。虽然这没有办法说明回到 NBA 后，Exum 就能变成射手，但是至少在欧洲的赛场上，他重新找回了自信，也决定再次对 NBA 发起冲击。
「这对我来说是一段漫长的旅程。」 「我有能力回到 NBA，但我必须证明我的健康没问题。」 「我很高兴我能回到这个舞台，但这只是开始。」 「我每天努力训练，并让以前不是强项的领域成为强项。」
在欧洲的优异表现，也让 Exum 再次回到 NBA 球探的雷达当中，独行侠决定再给这位28岁的球员一个机会，但现在球队并不会把心力放在培养他身上，因此他也必须证明，自己可以健康出赛，并且为这支球队提供价值。
而就目前来说，他也做到了！不仅替球队出赛了21场比赛，三分命中率更高达42.5%，即使并不是那个曾经那位备受期待的超级新人，但是以他当前的表现，至少已经成为一名可靠的后场。
「我认为 Exum 在进攻与防守上都做得非常好。」 「这对我们很有帮助，因为他会成为我们除了 Dončić 之外另一个控球点。」
这是独行侠总教练 Jason Kidd 对于 Exum 的评价，虽然冠军赛可能因为强度问题让他上场的时间屈指可数，但是或许是因为孤注一掷，Kidd 决心让他上场减轻双卫遭到防守针对的压力，而这也确实奏效，一分钟连拿5分的Exum 只要可以证明自己的表现并非昙花一现，那幺他或许将成为除了 Dončić 与 Irving 之外第三个持球点。
现在绝对还不算晚！